Capítulo Cento e Vinte e Um: Chegou um Telegrama (Peço Subscrição)

Li Duoyu e Chen Wenchao conseguiram pegar o barco de volta para a Ilha Dandan.

Como chegaram um pouco tarde, não havia mais lugares disponíveis no barco; só lhes restou viajar em pé. Dessa vez, todos pareciam trazer consigo uma grande diversidade de coisas para a ilha, cada qual mais peculiar que a outra.

Havia caixas com pintinhos e patinhos, e até mesmo leitõezinhos. Pelo visto, todos tinham ido ao mercado.

O mercado, chamado de “xu” no sul, é como uma feira tradicional. Os habitantes costumam chamar os dias de mercado, combinados conforme o calendário lunar, de “dias de xu”. As pessoas vão à feira nesses dias para comprar, vender e tratar de assuntos diversos.

Em Shangfeng, os dias de xu são todo dia três e nove pelo calendário lunar. Nesses dias, todos podem levar o que desejam vender para o mercado, ou comprar aquilo de que precisam, aproveitando também para provar algumas iguarias inusitadas que aparecem apenas nessas ocasiões.

Havia, por exemplo, gelatina de bambu nativo, besouro-bambu frito, molho de caranguejo e até ovos salgados de galinha vindos da cidade vizinha. Mas o que Li Duoyu mais sentia falta era do arroz gelado durante o calor escaldante do verão.

Todo ano, quando o verão chegava e o calor apertava, apareciam os vendedores ambulantes de arroz gelado, empurrando seus carrinhos adaptados, tocando pequenos sinos e gritando pelas ruas: “Arroz gelado! Arroz gelado! Bem geladinho!”

Em cima do carrinho ficava um cilindro de ferro grosso, onde se guardava a água doce gelada feita em casa, de cor amarela. Naquela época, qualquer um que soubesse a receita dessa água doce guardava o segredo a sete chaves, jamais revelando para estranhos.

Se alguém quisesse só a água doce, um copinho custava um centavo, mas era preciso levar o próprio copo. Para encher completamente uma caneca de esmalte, custava dois centavos.

Além da água doce, havia também arroz glutinoso, melancia, abacaxi, uvas-passas, gelatina de ervas e outros acompanhamentos.

O arroz gelado levava uma camada de arroz glutinoso cozido no fundo, frutas da estação, uvas-passas, gelatina de ervas e, por cima, a água doce gelada. Os vendedores mais caprichosos ainda conseguiam uns blocos de gelo na fábrica de gelo da Cidade dos Figueiros, cortando lascas de gelo para colocar sobre as frutas.

No verão abafado, uma tigela de arroz gelado era um verdadeiro deleite.

Li Duoyu, quando estudava no ensino fundamental da vila, sempre adorava comer essa iguaria no verão. Às vezes, sem dinheiro, pedia emprestado à Zhou Xiaoying.

Agora que pensava nisso, nunca devolveu o dinheiro a ela. Pelo que se lembrava, Zhou Xiaoying estudou três anos ali na vila e, ao que parece, nunca chegou a provar o arroz gelado.

Talvez, algum dia, ele pudesse levá-la para experimentar.

No barco, além dessas mercadorias, havia também grandes volumes. Por exemplo, o quarto filho da família Lu, que estava prestes a se casar aos trinta anos, finalmente conseguiu uma esposa. Ele foi até a vila comprar um jogo completo de móveis: penteadeira e armário novos em folha.

Li Duoyu lembrava que antes havia um carpinteiro na ilha, mas devido à sua origem social naqueles tempos, acabou sendo denunciado e sumiu do vilarejo. Desde então, quem precisava de móveis só podia comprar na vila.

Por isso, até hoje, muitas famílias de pescadores da ilha ainda usavam mesas e cadeiras velhas, com mais de uma década de uso.

Cada comunidade colhe o que planta.

Se Li Duoyu quisesse trocar sua cama por uma maior, também teria que ir à vila.

Pelos feitos recentes e por ter salvado alguém, Li Duoyu era tratado com cordialidade. O velho Xia, que criava porcos, segurava um leitãozinho nos braços e disse:

— Duoyu, você também foi ao mercado hoje? Não te vi por lá.

Li Duoyu respondeu sorrindo:

— Não, fui à sede do condado.

— Foi de novo ao instituto de pesquisa? Tem algum projeto bom? Tenho um lugar aqui, quer sentar comigo?

Assim que Xia terminou de falar, alguém já interveio:

— Duoyu, não sente ao lado dele, não! O porco dele enjoa no barco, vomita e tem diarreia, é nojento demais.

— Melhor não, fico em pé. Quem sabe assim eu cresça mais.

— Esquece, rapaz! Depois que os pelos crescem lá embaixo, homem não cresce mais!

O barco todo caiu na risada.

O velho Xia continuou:

— Ah, vi no mercado o velho Mi segurando o jornal com sua foto ao lado do líder, anunciando a venda do seu kombu. Tinha fila para comprar!

— Aposto que o velho Mi vai querer mais mercadoria em breve. Que tal dividir um pouco comigo? Também queria vender no mercado.

— Vai parar de criar porcos?

— Todo dia cuidando de porco, já cansei. De vez em quando é bom fazer algo diferente.

— Se quiser mesmo vender, pode me procurar outro dia.

— Sério? Mas me venda por um preço camarada.

Enquanto Li Duoyu conversava animadamente, uma figura de cabeça baixa se levantou e foi em direção à popa do barco.

Assim que ele virou-se para sair, um dos moradores gritou:

— Ah Tai, você não vai mais sentar? Vou chamar o Duoyu para sentar aqui, hein! Você não é bem próximo dele? Nem vai cumprimentar?

Li Duoyu olhou na direção e reconheceu, surpreso, um velho conhecido: o senhor Tai, que lhe vendera a corda de palmeira.

— Senhor Tai, quanto tempo!

Chen Atai lançou-lhe um olhar rápido:

— Hum, vou fumar um cigarro.

A última pessoa que queria ver agora era Li Duoyu.

Antes, ele havia perdido dinheiro tentando criar kombu, foi cobrado de dívidas e vivia reclamando, dizendo que Chen Dongqing o prejudicara.

Nunca imaginara que Duoyu conseguiria criar kombu com sucesso e ainda lucrar bastante. Agora muitos moradores começaram a reclamar que ele, Atai, não sabia criar kombu, espalhando o medo entre todos, impedindo-os de tentar.

Por isso, ultimamente, ele se sentia como um rato fugindo das ruas, temendo que o acusassem de incompetente.

Hoje ele foi ao mercado justamente para comprar mais corda de palmeira. A mesma que vendeu a Duoyu por trezentos, agora custava mil e quinhentos, com fila de espera para o mês seguinte.

Ao ver Li Duoyu, Atai perdeu até a vontade de fumar, mas ainda perguntou:

— Seu kombu está vendendo bem? Ouvi dizer que você só vendeu um quarto.

— Foi de propósito, estou segurando a mercadoria.

Atai franziu levemente a testa:

— Então, quanto você acha que vai lucrar este ano?

— Bastante. Deve ser quatro vezes o investimento.

Ao ouvir isso, Atai entendeu logo; tendo criado kombu antes, sabia quanto rendia o investimento em trinta mu de kombu.

Arrependeu-se amargamente.

Se tivesse ouvido Dongqing e criado direito, talvez também já fosse um homem rico.

Ao som do apito, o barco atracou no cais da Ilha Dandan. O quarto filho da família Lu, com os móveis novos amarrados com corda de sisal, carregou tudo nas costas até em casa.

Em poucos minutos, todos já tinham se dispersado.

Li Duoyu disse a Chen Wenchao:

— Assim que acabar os afazeres de casa, vá até a Vila do Bambuzal e compre um lote de bambus com o irmão Ou. Precisamos consertar nosso cercado de pesca.

— Pode deixar, Duoyu.

— Não tem mais medo de enjoar na moto?

Chen Wenchao sorriu:

— Agora o irmão Ou me leva de moto!

— Puxa, até me deu vontade de ir junto.

Quando Li Duoyu voltou à Ilha Dandan, já era noite. Ele amarrou as ostras na popa do barco, deixando-as na água salgada por ora.

— Duoyu, vou indo para casa.

— Vá sim.

Antes de chegar em casa, o cachorro Erbaiwu veio pulando para recebê-lo, roçando-se em suas pernas e lambendo-o, emitindo sons carinhosos.

Pelo visto, o cão já sabia muito bem quem era seu verdadeiro dono.

Já fazia meio ano que Li Duoyu o criava; agora, o cão tinha triplicado de tamanho, pesando mais de vinte quilos.

Logo depois, Li Haoran também correu até ali:

— Tio, você voltou!

Li Duoyu lembrou-se de algo e perguntou:

— Haoran, você não deixou o Erbaiwu sair por aí, não é?

— Não, só ficou aqui no pátio. Não deixei ele sair.

— Está dizendo a verdade?

— Nunca ousaria mentir para o tio!

Li Duoyu ficou tranquilo. Caso contrário, naquele tempo, os cães adoravam correr até o banheiro do vilarejo e comer porcarias.

Se depois viesse lambê-lo, só de pensar já dava nojo.

Ao entrar em casa, Zhou Xiaoying, ouvindo sua voz, já estava na cozinha aquecendo a comida para ele:

— Já jantou?

— Ainda não.

— Vou esquentar para você.

— E o Tutu?

— Acabou de mamar e já dormiu de novo. Ah, chegou um telegrama para você.

Disse ela, entregando-lhe o telegrama.

Li Duoyu pegou o envelope, notando que sempre que saía, logo chegava alguma correspondência.

Esse telegrama vinha da Cidade dos Figueiros, e o remetente e endereço o surpreenderam: era An Yuliang, da Companhia de Distribuição de Produtos da Cidade dos Figueiros, que ele conhecera meio ano antes ao pedir empréstimo no banco de crédito.

Como teria conseguido o endereço?

Ao olhar para o destinatário, Li Duoyu não conteve o riso: estava escrito “para Li Duoyu, criador de kombu na Ilha Dandan”.

Com esse endereço, mesmo que houvesse outro morador com o mesmo nome, o carteiro não erraria.

Na época, ele nem lembrava de ter dito o nome ao remetente.

Provavelmente, após ver a reportagem no jornal, descobriu seu nome e escreveu o telegrama.

Ao abri-lo, viu que era breve, mas ainda assim havia bastante texto:

“Caro camarada Li,

Desculpe-me a ousadia, mas nossa empresa deseja adquirir um lote de kombu. O preço de compra seria: primeira qualidade, cinquenta centavos; segunda, quarenta; kombu cru, trinta centavos. Caso o preço lhe agrade, envie resposta. Assim que receber sua carta, subirei à ilha no dia seguinte para buscar a mercadoria.”

O autor desta história sofreu uma insolação, está sem forças e só conseguirá escrever dois capítulos hoje.

(Fim do capítulo)