Capítulo Sessenta e Um: Construindo uma Balsa de Pesca

O solstício de inverno chegou, trazendo consigo o frio. O vento marítimo soprava, gelando até as orelhas. No entanto, Li Duoyu e Chen Wenchao trabalhavam tanto que acabaram vestindo camisetas de manga curta. Em apenas três horas, conseguiram serrar mais de cem varas de bambu até ficarem com cerca de oito metros de comprimento. A cada vinte varas, fizeram um feixe. Depois, rolaram todos para dentro do mar.

Em seguida, Li Duoyu e Chen Wenchao embarcaram na pequena jangada e começaram a levar os feixes para a balsa de cultivo de algas marinhas. Mal haviam navegado por uma curta distância, Li Duoyu avistou o capitão da vila, Wang Xianjun, preparando estacas naquela região marítima para cultivar algas. Era um bom lugar para isso, tão bom quanto o que ele havia escolhido, talvez até o melhor ao redor da Ilha Dandan.

Mas Li Duoyu lembrava que, em sua vida anterior, alguns cultivadores de algas sofreram desastres naquela região. O local era um pouco próximo da Baía das Águas Ruins, onde, ocasionalmente, aconteciam fenômenos difíceis de explicar até pela ciência. A cada poucos anos, surgiam três ou quatro vezes ondas gigantescas, e, se coincidiam com uma maré alta, a destruição era imensa. Até barcos poderiam ser virados, e as balsas de cultivo tinham grande chance de perder as estacas.

Li Duoyu, sempre bondoso, quis avisar o capitão. Mas pensou que, mesmo que dissesse, talvez não fosse acreditado; poderiam suspeitar de suas intenções. Além disso, esses fenômenos eram raros, e talvez o capitão tivesse sorte. Li Duoyu decidiu não insistir, não queria se humilhar oferecendo conselhos não solicitados.

Naquele momento, Chen Wenchao olhou para Li Duoyu, intrigado: “Duoyu, por que está sorrindo? Parece tão feliz.” Li Duoyu ficou surpreso, tocou o rosto e franziu a testa: “Wenchao, eu realmente sorri agora?” Chen Wenchao assentiu. “Sorriu, e de um jeito assustador.” “É mesmo?”, suspirou Li Duoyu. Mesmo tendo vivido duas vidas, ainda não conseguia esconder emoções como os grandes líderes.

Depois de arrastar os bambus para a balsa de algas, Li Duoyu começou a montar a estrutura da balsa. As estacas reservadas pelo mestre de obra finalmente seriam usadas. Os bambus não ficavam diretamente à deriva, mas eram fixados em boias de plástico, assim evitavam a corrosão da água do mar e protegiam a estrutura da balsa.

Para a estrutura, as estacas cravadas no fundo, as cordas e as boias de plástico formavam a base, enquanto os bambus eram o esqueleto. Para Li Duoyu, montar uma balsa não era difícil; o essencial era ter paciência e caprichar em cada etapa, reduzindo problemas futuros.

Li Duoyu e Chen Wenchao começaram fixando um bambu numa boia de plástico, depois prenderam a outra extremidade. O restante era como montar um quadro; cruzando os bambus na horizontal e vertical, fixaram-nos nas nove boias. A única coisa a se cuidar era a inclinação das cordas das estacas: nunca devem ser verticais, pois isso facilita arrancar as estacas e faz a balsa balançar demais. O ideal é um ângulo menor que 45°, quanto mais distante a estaca da balsa, mais difícil de arrancá-la.

Nesse momento, Chen Wenchao perguntou: “Duoyu, sempre quis saber, com ondas tão grandes, por que a balsa não arranca as estacas?” Li Duoyu ficou pensativo; em sua vida anterior, um estudante de pós-graduação especialista em estruturas de balsas explicara a teoria científica para a vila, mas era muito complicado — falava de capacidade de carga, força da corda, vento... Li Duoyu, que só tinha o certificado do ensino fundamental, mal entendia.

Mas ele tinha seu próprio jeito de explicar. Pegou um pedaço de madeira e uma corda para demonstrar: “É simples. Se eu enfiar este pau amarrado com corda na terra e você puxar para cima, sai fácil, não é?” Chen Wenchao assentiu: “Sai em dois puxões.” Li Duoyu continuou: “E se puxar de lado, consegue?” Chen Wenchao entendeu na hora.

“Duoyu, sempre brincou conosco, mas onde aprendeu isso?” Li Duoyu respondeu calmamente: “Sou diferente, tenho olhos atentos à ciência.” Chen Wenchao sorriu, sem acreditar; na verdade, Duoyu sempre foi mais hábil em distinguir pernas do que em buscar ciência.

Depois de várias idas e vindas ao porto, Li Duoyu e Chen Wenchao terminaram a estrutura principal da balsa. Chen Wenchao pulava pela balsa, admirado, e perguntou: “Duoyu, esses buracos no meio, pra que vai usar?” “Vou colocar uma rede, quero criar peixes.” Chen Wenchao não entendeu: “Peixe é tão barato, vale a pena criar?” “Já que está aí, por que não tentar?” “Faz sentido.”

Li Duoyu não mencionou a Wenchao que pretendia criar peixes mais caros, como lagostas e garoupas, que normalmente vivem perto de rochas. Barcos de arrasto e redes grudadas evitam esses lugares, então o pescado é escasso e caro. Ele planejava, nos momentos livres, ir pescar perto das rochas. Afinal, sua esposa estava grávida, e não havia entretenimento na época; pescar era uma forma de passar o tempo, e era difícil sair de mãos vazias. Se algum pescador pegasse algo vivo, poderia comprar e manter na balsa, até crescer mais e vender na cidade.

No primeiro dia, Li Duoyu e Chen Wenchao montaram a estrutura da balsa. No segundo, Li Duoyu começou a construir uma casa sobre ela. Os pescadores de barcos flutuantes costumam construir casas grandes, algumas com três quartos e sala, tão boas quanto as da terra firme. Mas Li Duoyu só precisava de um abrigo provisório para chuva e descanso, sem gastar tanto tempo ou dinheiro.

Em três dias, Li Duoyu e Wenchao terminaram uma casa de bambu de cerca de dez metros quadrados, com um telhado em forma de V coberto de lona betuminada. Depois, Li Duoyu pregou a placa de madeira que recebera do Instituto de Pesca na casa.

Wenchao, animado, deitou-se na casa e disse: “Duoyu, não acha que falta algo aqui?” Li Duoyu olhou para o espaço vazio; não havia nada, quase tudo faltava. “Falta uma cama.” Wenchao sorriu: “Aqui no mar, basta fechar a porta e deitar na cama... é bom demais.” “Você nem tem namorada, como vai aproveitar?”

Ao ouvir isso, Chen Wenchao sentou-se abruptamente e falou sério: “Duoyu, lembra da Liu Xiaolan, vizinha da minha casa?” “Aquela de quadril grande?” Chen Wenchao confirmou: “Exatamente, ela mesma. Ultimamente, parece que está interessada em mim.” “Duoyu, se a gente começar a namorar, pode me emprestar sua balsa?” “Pode, só não faça sujeira.” “De jeito nenhum.”

Li Duoyu ficou pensando nas lembranças sobre Liu Xiaolan. Em sua vida anterior, ela também era notável, trocou de marido duas ou três vezes antes dos quarenta. Olhou para o magro Chen Wenchao e se preocupou: será que ele conseguiria lidar com aquela mulher?