Capítulo Oitenta e Dois: Uma Noite Sem Sono

Na véspera do Ano Novo, o velho Zhuang estava exausto. Depois de comprar os frutos do mar de Li Duoyu no cais, passou a tarde ajudando o filho a vender frutos do mar na loja da cidade. Em seguida, embarcou e voltou para a Ilha Dandan. Após o jantar de Ano Novo, Zhuang não se apressou em descansar; preferiu sentar-se sozinho na varanda, fumando e observando o porto de pesca.

Ele pensava que, naquela noite de véspera, todos estariam em casa. Mas, ao contrário do esperado, Duoyu acertou em cheio: realmente havia gente saindo de barco no meio da noite. Zhuang rapidamente chamou Li Duoyu para o lado, com um semblante sério: “Acabei de ver alguém saindo de barco. O rumo era para o lugar onde você cultiva as algas marinhas.”

Ao ouvir isso, Duoyu ficou imediatamente preocupado. Os homens da família Li estavam todos presentes. Ao saberem da notícia, disseram às esposas que queriam comemorar tomando uns drinks, despistando-as para casa. Num piscar de olhos, todos pegaram suas ferramentas; Chen Wenchao, que estava por perto, ao ver o movimento, logo entendeu o que estava acontecendo. Depois de deixar Liu Xiaolan em casa, também pegou uma faca de cortar lenha e foi para o cais.

Uma dúzia de homens, armados, seguiram em direção ao porto. Lá, assustaram um aldeão embriagado que estava urinando no cais, deixando-o tão assustado que perdeu até o controle.

Para pegar quem estava cortando as cordas das algas, dessa vez ninguém usou barcos motorizados; todos saíram remando em pequenas embarcações. Se usassem barcos com motor, o barulho do diesel poderia alertar o invasor, que fugiria antes de ser pego em flagrante.

Na noite do dia trinta, o céu estava sem lua, as estrelas pouco brilhantes; o mar estava completamente escuro, permitindo enxergar apenas alguns metros ao redor. Por serem experientes pescadores, conheciam a geografia da Ilha Dandan como a palma da mão.

Logo chegaram perto do campo de algas, onde viram uma luz fraca tremulando. Alguém estava com uma lanterna. O cachorro no cais também latia incessantemente na direção da lanterna. Ninguém se apressou em gritar; foram remando lentamente, aproximando-se do barco iluminado.

No campo de algas, uma pessoa inclinada cortava as cordas, sem perceber, devido à escuridão, que um grupo estava se aproximando. Quando terminou de cortar uma corda e ia começar outra, percebeu algo estranho. Ao levantar a cabeça, caiu sentada no barco, apavorada ao ver-se cercada por três pequenas embarcações, todos com ferramentas nas mãos.

Ao reconhecer que quem cortava as cordas era Zhang Meiying, todos ficaram incrédulos, recolhendo suas ferramentas. Na Ilha Dandan, homens que batem em mulheres são mal vistos; mesmo diante daquela situação, ninguém cogitou justiça pelas próprias mãos. Se fosse um homem, provavelmente apanharia até não conseguir se levantar, mas sendo mulher, todos ficaram sem saber como agir.

O velho Li, ao ver que era Zhang Meiying, gritou furioso: “Zhang Meiying, meu Duoyu nunca te fez mal. Por que está cortando as cordas das algas dele?”

Zhang Meiying manteve-se calada, mordendo os lábios.

Diante da dificuldade, todos começaram a discutir. O terceiro tio perguntou a Duoyu: “Como pretende resolver isso?”

Duoyu ponderou. Naquele tempo, casos assim eram normalmente entregues ao grupo comunitário. Mas ao olhar para o barco de Zhang Meiying, percebeu que a situação era mais complicada.

“Vamos levá-la diretamente para a delegacia”, decidiu Duoyu.

Zhang Meiying ficou aterrorizada. Achava que, no máximo, seria entregue ao grupo da vila, onde os irmãos Wang, seus aliados, não fariam nada contra ela. Mas na delegacia era diferente: os irmãos Wang não tinham influência ali.

Vários parentes ficaram surpresos. O primo Li Shuguang franziu o cenho: “Duoyu, levar à delegacia não é demais? Hoje é véspera de Ano Novo. Não seria melhor entregar ao grupo de milicianos?”

Li Yaoguo, que trabalhava no grupo, resmungou: “Ela não roubou do grupo, eles não vão se importar. Se levar até lá, amanhã já estará solta.”

“Concordo com Yaoguo. Em época de festa, o grupo vai querer evitar problemas.”

Após a discussão, o velho Li decidiu: “Acho melhor levar à delegacia.”

Com isso, ninguém mais debateu. Amarraram Zhang Meiying com cordas. Vendo que realmente seria levada à delegacia, ela entrou em desespero, xingando Duoyu furiosamente.

“Duoyu, seu desgraçado! Tudo isso porque você não quis negociar com Aguí, por isso ele morreu. Por que vocês estão bem e Aguí não? Você devia ter morrido junto com ele, sua família toda devia ter morrido!”

Antes que Duoyu pudesse responder, Chen Wenchao, que tinha escapado da morte naquela noite, gritou furioso:

“Seu marido Aguí bateu o barco contra o da fiscalização, quase matou todos nós. Além disso, Duoyu já tinha avisado sobre a fiscalização. Seu marido foi ganancioso e, agora que está morto há tempos, você ainda culpa Duoyu? Está louca?”

Após o ocorrido, o velho Li acendeu um cigarro e disse aos jovens da família:

“Vocês não têm experiência com isso. Eu, seus tios e tio Zhuang, vamos levá-la à delegacia. Hoje é véspera de Ano Novo, em casa só estão as mulheres. Voltem para casa.”

Duoyu concordou. Depois amarrou novamente as cordas das algas que Zhang Meiying cortara — foram mais de quarenta em poucos minutos.

Quando Duoyu retornou, já passava das três da manhã. Ao entrar no quarto, a luz acendeu de repente. Zhou Xiaoying estava acordada, não dormira.

O olhar dela e sua expressão fizeram Duoyu não esconder nada; contou tudo sobre o campo de algas, deixando-a tão irritada que perdeu o sono a noite toda.

No fim, ambos dormiram até o meio-dia do dia seguinte.

Por volta desse horário, o velho Li e os tios retornaram e contaram sobre Zhang Meiying. Para surpresa de todos, ela enlouqueceu na delegacia: não apenas amaldiçoou todos, mas durante o interrogatório mordeu um policial.

Sem alternativas, a delegacia enviou-a para o Quarto Hospital da cidade.

Ao ouvir o nome desse hospital, Duoyu sentiu um frio na espinha. Naquela época, se havia um lugar mais assustador que a prisão em Rongcheng, era o Quarto Hospital. Quem entrava lá, quase nunca saía.