Capítulo Cento e Quarenta: A Filha da Família Chen

Os irmãos da família Zhao ficaram parados, perplexos, ao verem as duas embarcações de Li Dayu passarem diante deles. Ambos tinham planejado chegar cedo ao cais para conseguir um bom preço, mas acabaram sendo superados por Li Dayu. Observando os barcos cheios de lulas pequenas, os irmãos não conseguiam entender: eles tinham pescado sem parar, quase sem descanso, e mesmo assim só tinham conseguido menos de dois cestos.

Zhao Dahai não pôde evitar comentar:
— Como é que Li Dayu conseguiu pegar tantas?

— Ele deve ter comprado de outros pescadores. Só com eles três, seria impossível pegar tantas lulas — respondeu Zhao Erniu.

Zhao Dahai concordou que fazia sentido.

Quando Li Dayu encontrou os irmãos, cumprimentou-os. Para ser sincero, não tinha antipatia por eles; pelo contrário, admirava o esforço e a determinação dos dois, mas sentia que não combinavam, não eram pessoas para serem amigos ou irmãos de alma.

Zhao Dahai sorriu e devolveu o cumprimento, assistindo impotente enquanto o barco a motor diesel passava diante deles.

Depois que Li Dayu partiu, Zhao Dahai, ressentido, apertou os dentes e disse:
— Da próxima vez, quando lucrarmos com nossos abalones, vamos comprar um barco de pesca com motor diesel.

Zhao Erniu concordou:
— Com certeza, vamos comprar o mais rápido!

No cais, antes mesmo do sol nascer, já havia vários comerciantes de peixe presentes. Ao verem aquela quantidade de lulas, seus olhos se arregalaram. Como podia haver tantas? Se conseguissem comprar essa carga, poderiam descansar o resto do dia.

Zhang, velho conhecido do cais, fumava sentado e, ao ver que era Li Dayu, apressou-se a chamar:
— Dayu!

— Tio Zhang, você está aqui também!

O velho Zhang lançou-lhe um olhar:
— Eu estou aqui todos os dias, você é que não aparece para prestigiar meu negócio.

— Que nada, assim que tenho peixe, penso logo em você.

— Não é verdade, ouvi dizer que da última vez você tinha mercadoria boa e foi direto vendê-la no cais de Rongcheng.

— Haha, então você soube? Naquele dia estava na foz do rio, aproveitei o caminho e fui lá.

— Da próxima vez que tiver mercadoria boa, não se esqueça de trazer para mim, ouviu?

Em seguida, Zhang se aproximou, afastando os outros vendedores:
— Cliente antigo, cliente antigo, deem passagem!

— Velho Zhang, você sempre querendo tirar vantagem...

— Que vantagem? Os parentes de Dayu sempre vendem para mim, se não acredita, pergunte a ele.

Zhang saltou para dentro do barco de Li Dayu, pegou um cesto de lulas e cheirou-as de perto.

— Está ótimo, estão bem frescas.

— Já somos de casa, primeira carga do dia, pago dois centavos a mais por quilo, um jiao e sete, compro tudo.

Li Dayu ficou satisfeito com o preço.

— Está bom.

Não houve barganha. Entre conhecidos, geralmente não há essa exploração, no máximo mexem um pouco na balança. Nesse ramo, impossível ser completamente honesto.

Com o preço acertado, Li Dayu e os outros ajudaram a levar as lulas até o cais para pesá-las.

— Oitenta e cinco quilos.

— Noventa e um quilos.

No fim, havia mais de mil quilos. Zhang tirou um pequeno ábaco elegante e começou a calcular.

— Mil e cinquenta e seis quilos, um jiao e sete por quilo, total de cento e setenta e nove yuans e cinquenta e dois centavos.

— Para facilitar, fica cento e oitenta.

Li Dayu recebeu o dinheiro e avisou a Zhang:
— Ah, meu primo está chegando, o barco deles também tem bastante lula.

— Você fala do Shuguang? — Zhang sorriu e balançou a cabeça. — Só posso deixar que outros vendedores comprem. Se eu comprar também do seu primo, esses aqui vão me jogar no mar dentro de um saco.

Mal terminou de falar, outro vendedor retrucou:
— Não é tão exagerado. No máximo, colocariam umas dez enguias de óleo no saco.

Um vendedor jovem e animado disse:
— Dez enguias de óleo é pouco, tem que acrescentar umas pedras também.

— Eu acho que mais uns ouriços-do-mar.

— Vocês são mesmo cruéis.

Depois de receber o pagamento, Li Dayu não entregou imediatamente o dinheiro a Chen Wenchao e ao tio. Agora, Chen Wenchao tinha um trabalho fixo, com salário mensal, enquanto o tio ajudava de vez em quando, então seria complicado calcular na hora. Decidiu pagar depois, em particular.

Chen Wenchao receberia o salário combinado e comissão, enquanto ao tio bastaria dar dez yuans, o que o deixaria feliz. Afinal, ele ganhava apenas dois yuans por dia, e ainda usava a desculpa de estudar ostras para ficar pescando na ilha. Se o chefe soubesse, provavelmente o castigaria severamente.

Era melhor não dar muito, para evitar problemas futuros, e não correr o risco de ser acusado de subornar funcionário público.

Hehe.

Comer só lulas não era suficiente, então Li Dayu foi até a pequena taverna de frutos do mar, sem nome, próxima ao cais. A porta estava aberta, mas não havia ninguém.

— Senhor Chen!

Uma garota de rabo de cavalo saiu da cozinha, sonolenta, aparentando uns dezoito ou dezenove anos, ainda em fase de crescimento. Tímida, mas com certa vivacidade.

Ao ver Li Dayu, a garota sorriu:
— Irmão Dayu, quanto tempo!

Li Dayu não lembrava quem era, mas, ao pensar um pouco, percebeu: era Chen Xiaoyun, filha querida do velho Chen. Parece que havia passado no vestibular da Universidade de Rongcheng no ano passado, provavelmente estava de férias ajudando na loja.

Em outra vida, ela era tão fofa e simpática que Agui sempre queria lhe dar presentes quando voltava com mercadoria, mas o velho Chen nunca permitia. Quando Agui aparecia, o velho Chen agia como se estivesse protegendo um tesouro.

— Como é que só você está aqui? Cadê seu pai e sua mãe?

— Meu pai está ajudando a família, um parente faleceu, então ele foi ajudar por uns dias.

— Entendi. E você, sozinha aqui, não tem medo de cuidar da loja?

Chen Xiaoyun riu:
— Medo de quê? Cresci nesse cais, metade dos meus parentes trabalham aqui. O senhor que cuida do cais é meu avô materno, meu tio é vendedor de peixe, meu irmão ajuda a descarregar mercadorias...

— E ainda tenho o Pequeno Preto — disse ela, chamando: — Pequeno Preto, venha!

Poucos segundos depois, um grande cão preto entrou, abanando o rabo. Provavelmente bem alimentado, era enorme, pelo menos duas ou três vezes maior que Erniu.

— Pequeno Preto, vigia a porta!

O cão obedeceu e sentou-se à entrada. Li Dayu ficou aliviado: ainda bem que Agui nunca tinha feito nada de errado, senão, além de ter as pernas quebradas, poderia ter sido mordido pelo cão.

— E você sabe cozinhar?

Chen Xiaoyun arregaçou as mangas:
— Claro que sei, aprendi desde pequena. Cozinho melhor que meu pai.

— Essa é sua palavra! Se não for bom, quero meu dinheiro de volta.

— Pode deixar, vai ficar satisfeito.

Li Dayu deu uma volta pelo tanque de peixes na entrada e encontrou ótimos produtos, inclusive lagostas coloridas.

Na ilha, chamavam essas lagostas de "dragão floral". O nome científico era lagosta-jóia, uma espécie local que podia crescer bastante. Por causa das cores vibrantes, era chamada antigamente de "lagosta sagrada". Viviam próximas aos recifes e corais, escondendo-se durante o dia e saindo à noite para se alimentar. Difíceis de capturar, valiam muito, mas poucos pescadores arriscavam.

A esposa de Li Dayu, Zhou Xiaoying, adorava lagosta além do caranguejo azul.

— Xiaoyun, quanto custa a lagosta?

— Pequena, um yuan por quilo.

— Grande, dois yuans por quilo.

Li Dayu achou o preço bom e decidiu se dar ao luxo:
— Quero uma grande, uma porção de caracol apimentado, carne de porco salteada, sopa de melão amargo e qualquer verdura.

Xiaoyun anotou tudo cuidadosamente, repetiu o pedido, vestiu o avental, pegou a rede e pescou uma lagosta grande, pesando-a:
— Irmão Dayu, dois quilos e meio, pode ser?

Li Dayu assentiu.

— Como você quer? Com alho, cozida ou frita em pedaços?

— Com alho.

Em seguida, Xiaoyun entrou na cozinha e logo se ouviu o som intenso de cortar ingredientes. Li Dayu, que também já tinha trabalhado como cozinheiro, sabia que só com cinco ou seis anos de prática se conseguia cortar com aquela precisão.

Em cerca de quinze minutos, toda a comida estava pronta.

Enquanto comiam, os irmãos Zhao chegaram e, ao verem a mesa farta, especialmente a lagosta, não puderam evitar engolir em seco. Mas o que mais os impressionou foi a garota diante deles: realmente linda, com um toque de maturidade, o rosto mais bonito que o da vizinha Liu Xiaolan, e ainda tão clara, diferente das mulheres da ilha, geralmente de pele escura.

Com um sorriso, Xiaoyun foi até eles:
— O que desejam comer?

Zhao Dahai só queria pedir arroz frito e uma sopa simples, mas diante da garota, acabou gaguejando e pediu:
— Também queremos uma lagosta, arroz frito, sopa de berbigão, carne de porco e duas cervejas.

Zhao Erniu ficou preocupado com o valor, mas não teve coragem de reclamar, olhando fixamente para Xiaoyun.

Vendo a reação dos irmãos, Li Dayu suspirou:
— Xiaoyun, que curso você está fazendo?

— Engenharia civil.

— Bom curso.

Xiaoyun suspirou:
— Para mulher, não é muito bom. Os veteranos vão todo dia para obras.

Li Dayu sorriu:
— É um bom curso. Rongcheng vai ter muitos prédios, seu curso vai ser valorizado.

— Sério?

— Espere até se formar, vão disputar os engenheiros civis!

Os irmãos Zhao, ouvindo a conversa, desistiram de cortejar a garota. Bonita e estudante de prestígio, impossível competir.

Zhao Dahai se arrependeu de ter pedido tanta comida, especialmente tão cara. Aquela refeição custaria pelo menos dez yuans. Depois de hesitar, disse:
— Xiaoyun, somos só dois, pode trazer uma lagosta menor.

— Claro, troco por uma pequena.

Na mesa ao lado, Chen Dongqing, comendo alegremente, comentou:
— Dahai, não seja tão pão-duro. Se não conseguir comer tudo, eu posso ajudar.

Zhao Dahai resmungou, mas não se ouviu nada.

Chen Xiaoyun era apenas uma personagem comum da história, não esperem romance do protagonista. Ele é dedicado, depois de vinte anos no Japão, sempre fiel, nunca traiu.

(Fim do capítulo)