Capítulo Cento e Quinze: O Sucesso das Algas Marinhas (Peço sua assinatura)

Costumes locais da Ilha de Tandã.

Após o bebê completar um mês, a família do marido deve preparar o "da cabeça aos pés", ou seja, tudo que a criança vai vestir, incluindo chapéu, roupas, medalha de prata, pulseiras, tornozeleiras, sapatos e meias. Já a família da mãe costuma trazer ovos frescos, macarrão de fios e, muitas vezes, mariscos secos, lulas secas e outros alimentos.

Como os pais de Zhou Xiaoying não estavam presentes, e ela foi criada como filha, tudo isso coube a Chen Huiying preparar. No dia do mês, a tia mais velha e a terceira tia vieram ajudar, cada uma trazendo uma cestinha cheia de ovos vermelhos, macarrão da longevidade e tartarugas vermelhas recém-cozidas. Elas distribuíram de casa em casa aos vizinhos, parentes e aos moradores do vilarejo com quem tinham mais afinidade.

Se o presente fosse dado a famílias casadas, mas sem filhos homens, eram entregues dois ovos, como uma espécie de bênção para que também tivessem um menino. Além da distribuição dos ovos vermelhos, nesse dia o bebê também precisava ter o cabelo de nascimento cortado. Geralmente, chamava-se um barbeiro para ir em casa; o cabelo cortado era trançado e embrulhado em tecido de seda vermelho.

Essas tarefas eram, em sua maioria, realizadas pelas mulheres, enquanto Li Doyu e Li Zhengtian, um pouco atrapalhados, só podiam observar sem conseguir ajudar. Após as cerimônias do mês, Li Doyu imediatamente voltou ao trabalho, pois precisava organizar as algas marinhas que haviam sido secadas ao sol.

Anteriormente, devido ao tufão repentino, todos tiveram de recolher e secar as algas às pressas, sem tempo para classificá-las. Agora era preciso separar, aparar, classificar e embalar as algas para poder vendê-las. E um depósito inteiro de algas, evidentemente, não era tarefa para uma ou duas pessoas em pouco tempo.

Por isso, Li Doyu contratou vários vizinhos e parentes para ajudar. Embora não fosse fácil ganhar dinheiro com ele, pagava bem, um dia de trabalho equivalia a vários dias tecendo redes, então todos ficavam satisfeitos em ir.

Os que vieram aparar as algas eram os mesmos parentes que haviam ajudado a plantar os brotos das algas, incluindo a segunda cunhada e a tia materna. Todos trouxeram seus próprios banquinhos e tesouras.

Li Doyu segurava uma alga de mais de três metros e explicava:

"A cabeça precisa ser cortada, mas sem exagero. Da ponta da alga, descendo cerca de um metro, é o primeiro grau, a parte mais saborosa, a mais cara, e é aqui que devemos cortar."

Como Li Doyu pagava por peça, todos, ao entenderem como aparar as algas, começaram a disputá-las. Quanto mais pegassem, mais lucravam.

Logo, cada um tinha uma pilha de algas à sua frente. A segunda cunhada era a mais forte, e sua pilha quase formava uma pequena montanha. Li Doyu pensou que, se ela realmente terminasse tudo, ganharia pelo menos dez moedas.

Vendo o entusiasmo, Li Doyu tossiu duas vezes:

"Embora paguemos por peça, se fizerem de qualquer jeito, vou descontar do pagamento!"

Pouco depois, Chen Wenchao chegou ao depósito, suando, e Li Doyu perguntou:

"Hoje não foi procurar o velho Cao?"

Chen Wenchao secou o suor e sorriu:

"Fui sim. Ele disse que nossa casa desabou, então foi negociar com outro patrão. Por enquanto, vai trabalhar na nossa casa."

"Que bom! Com esse ritmo, talvez em dois meses sua casa esteja pronta."

"Sim." Chen Wenchao estava muito feliz. Não sabia por quê, mas desde que passou a seguir o irmão Doyu, todos o tratavam cada vez melhor.

"E já contou isso para a mãe de Liu Xiaolan?"

"Contei."

"Ela deve estar contente, então."

Chen Wenchao sorriu amargamente:

"Está uma bagunça na casa dela. Os irmãos estão brigando para dividir a herança, discutindo com Xiaolan e dizendo que ela tem que sair de casa."

A segunda cunhada, Zhu Xiuhua, que tinha ouvido tudo, não resistiu a comentar:

"Aquela família realmente gosta de confusão. Não tem nada e quer dividir o quê? Vão repartir algumas tigelas, só pode."

"Xiao Chao, vou te dizer: depois que estiver com Xiaolan, é melhor ficar longe daqueles irmãos dela, senão sua vida vai ser difícil."

"Entendido, obrigado pela preocupação, segunda cunhada."

Li Doyu sorriu. Embora a segunda cunhada fosse meio ácida, sabia separar as coisas. Na situação de Chen Wenchao, era melhor mesmo evitar os irmãos de Liu Xiaolan.

Se puder cortar, corte. Senão, no futuro, pedir dinheiro vai ser rotina.

Mal Li Doyu começou o trabalho, o vizinho Lao Hu, que sempre estava a par das novidades, veio correndo e reservou trezentos quilos de algas de segundo grau e quinhentos quilos de algas brutas.

Como os filhos dele vendiam em lugares distantes e pouco movimentados, Lao Hu achava que as algas de segundo grau e brutas eram suficientes, não precisava vender as de primeiro grau.

O vendedor de peixes, Tio Mi, ao ouvir as novidades, também apareceu e começou a negociar o preço com Li Doyu.

"Doyu, somos do mesmo vilarejo, não pode baixar um pouco? Com esse preço fica difícil lucrar."

Li Doyu respondeu:

"Tio Mi, não dá para baixar mais. Se eu baixar, não consigo justificar para os outros."

"Nem um pouco?"

"Nem um pouco."

"Tá bom, então me arrume duzentos quilos de primeiro grau e quinhentos de segundo. Vou vender e, se for bom, volto para pegar mais."

"Pode deixar, vou preparar."

Nesse momento, o alto-falante do vilarejo voltou a soar:

"Amigos, hoje à tarde, no depósito do time do vilarejo, nosso Li Doyu está vendendo algas marinhas. Ouvi dizer que estas estão ainda melhores que as da vez passada, e o preço é o mesmo para os moradores daqui. Quem quiser comprar, corra hoje, porque amanhã pode aumentar."

Lao Mao anunciava com entusiasmo, como se fosse dono das algas.

No escritório do líder do time, Wang Dapao ouviu o anúncio e ficou resignado. Afinal, foi Li Doyu quem pagou pelo anúncio. O processo era normal, não havia motivo para negar.

Ao ouvirem o anúncio, alguns moradores largaram suas tarefas e correram para o depósito. Na cooperativa, quem estava comprando também parou e foi para o depósito. Até a funcionária disse:

"Xiao Li, cuida aqui pra mim. Vou comprar algas, meu filho desde que provou só quer sopa de algas."

"Compre umas de primeiro grau pra mim também, depois te pago."

"Claro."

Num quartinho da cooperativa, Wang Jin Jun segurava contas e calculadora, fazendo contas intermináveis, ficando cada vez mais aflito. Desde a inspeção surpresa do líder, não ousou mudar o preço; quanto mais vendia, mais perdia.

Seu concorrente para chefe do vilarejo, Li Nian Tian, vinha do time da pesca, já foi líder de lá, e metade dos pescadores tinha boa relação com ele. Ganhar dele não era fácil, mas Li Nian Tian nunca foi acusado de irregularidades, então não havia como prejudicá-lo.

Nos últimos tempos, para conseguir votos, Wang Jin Jun gastou tudo o que tinha. Se parasse agora, perderia tudo, só podia continuar, vendendo barato para tentar atrair mais votos.

Mas ao ouvir que a funcionária ia comprar algas durante o expediente, Wang Jin Jun quase quebrou os dentes de raiva. Em outras épocas, teria brigado com ela, mas agora, se fizesse isso, talvez perdesse o voto da família dela. Só podia engolir.

Pouco depois do anúncio, uma longa fila se formou na porta do depósito. E é sempre assim: quando veem outros comprando, não importa se o produto é bom ou não, todos entram na fila.

A fila era tão grande que se dividiu em duas.

Um senhor gritou:

"Doyu, me venda um quilo do primeiro grau, quero ver se é diferente."

Li Doyu, com uma balança numa mão e calculadora na outra, pesou e sorriu:

"Tio Zhang, deu um quilo e cem gramas, vou cobrar só um quilo."

"Você sabe negociar, garoto."

Chen Huiying, que ajudava, ficou preocupada. O filho era generoso demais, sempre arredondando para baixo. Calculando rapidamente, ela percebeu que só com os arredondamentos já haviam perdido sete ou oito moedas.

Como havia muitos compradores, os que aparavam as algas no depósito não conseguiam embalar a tempo.

Zhu Xiuhua, a segunda cunhada, olhava as algas vendidas com inveja, já calculando que este ano faria com que Yaoguó cultivasse algas como Doyu.

Peço recomendações, peço votos mensais.

Mais tarde haverá outro capítulo, estou me esforçando ao máximo, mas infelizmente sou meio desajeitado.

(Fim do capítulo)