Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Aqueles Dois Fugiram

O que deixava Li Doyu intrigado era o seguinte: já que todos sabiam a identidade daqueles dois falsos habitantes da Ilha de Hong Kong, por que não os detinham e recuperavam o dinheiro, encerrando o caso? Por que vieram procurá-lo? Uma sensação de presságio ruim lhe invadiu.

E, de fato, o secretário Chen explicou:

— Aqueles dois da Ilha de Hong Kong, sabe-se lá por onde ficaram sabendo que estávamos investigando. Anteontem, fugiram à noite levando todo o dinheiro.

Ao ouvir isso, do lado de fora, o copo térmico de Wang Dapao caiu no chão com um estrondo. Todos reconheceram, pelo barulho, quem estava escutando atrás da porta. Mas Chen Shulin agora estava furioso com ele — se não fosse por aquele “bom exemplo” de Wang Dapao, os dois farsantes jamais teriam conseguido enganar tanta gente.

Li Doyu, chocado, perguntou:

— Não conseguiram alcançá-los?

Chen Shulin balançou a cabeça:

— Não, já mobilizamos várias pessoas para barrar a passagem deles nos postos de fronteira com a Ilha de Hong Kong.

Postos de fronteira? Li Doyu franziu o cenho, pensativo. Não acreditava que conseguiriam capturá-los por ali. Além disso, aqueles falsários não eram tolos. Depois do ocorrido, não voltariam pela via oficial. Ele próprio sempre fizera o transporte de mercadorias e sabia que dinheiro vivo do continente não valia nada para gente da Ilha de Hong Kong; precisavam trocar por bens equivalentes. Com as fiscalizações mais rigorosas atualmente, trocar tanto dinheiro por moedas de prata ou peixes dourados pequenos não era nada fácil.

Li Doyu sugeriu:

— Secretário Chen, recomendo que mudem o foco da busca. Nosso dinheiro não circula por lá. Com tanto dinheiro em mãos, eles não devem ter saído tão rápido.

— Você acha que eles pretendem trocar por moedas de prata?

Li Doyu negou:

— Isso seria muito demorado. Hoje em dia, mal se consegue sete yuans por uma moeda de prata. Com o tanto que eles levaram, demorariam um mês para trocar tudo. No nosso país, há um lugar especial para “estrangeiros” gastarem dinheiro, e lá a troca é mais rápida.

A equipe de Chen Shulin entendeu de imediato:

— Você fala das Lojas da Amizade?

Li Doyu acenou afirmativamente:

— Ouvi de gente da Ilha de Hong Kong que lá vendem antiguidades legais, que eles adoram comprar.

Chen Shulin bateu com força na própria coxa:

— Puxa, como não pensei nisso antes? Você realmente é esperto.

— Que tal largar o cargo de chefe da aldeia e vir trabalhar na administração da cidade?

Li Doyu recusou com veemência:

— Não, não tenho estudo suficiente. Gosto mesmo é de cuidar da criação de animais.

— De qualquer forma, muito obrigado. Temos que ir logo atrás deles. Se escaparem, teremos problemas.

Ao sair da sala de reuniões, Chen Shulin deparou-se com Wang Dapao à porta.

Wang Dapao apressou-se em explicar:

— Secretário, a história do cultivo de abalone não tem nada a ver comigo. Só apresentei os dois ao diretor Yang do Instituto de Pesquisa em Produtos Aquáticos. Não imaginei que as coisas chegariam a esse ponto.

Chen Shulin olhou para Wang Dapao, lívido, e falou com voz grave:

— Wang Xianjun, por que sempre tenta se eximir de responsabilidade? Não é problema seu, então é meu? Os aldeões de Dandan Dao foram enganados, perderam tanto dinheiro, e você não se preocupa com eles? Que tipo de chefe de aldeia é você?

— Por ora, reflita bastante. Depois, entregue-me um relatório.

Wang Dapao assentiu rapidamente:

— Secretário Chen, vou escrever imediatamente.

— Eu mandei você pensar bem antes, não para sair escrevendo correndo.

Em seguida, Wang Dapao acompanhou Li Doyu até o cais, conduzindo o grupo do secretário Chen. Só após o barco da fiscalização pesqueira partir, Wang Dapao puxou Li Doyu de lado:

— Doyu, não conte nada disso ao pessoal da aldeia.

Li Doyu olhou para Wang Dapao, suando em bicas:

— Camarada Wang Xianjun, mesmo que eu não diga nada, se o projeto de criação de abalone nunca sair do papel, ninguém vai te perguntar nada?

Wang Dapao, aflito, insistiu:

— Pelo menos não diga nada por enquanto. Vai que o secretário Chen recupera o dinheiro a tempo. Juntando tudo, investimos mais de cem mil yuans. Não é pouca coisa. Se o povo souber que foi enganado, vai invadir a administração da aldeia.

Li Doyu lançou-lhe um olhar de desprezo e murmurou:

— Se houver confusão, será com você, não comigo.

Wang Dapao sorriu amargamente:

— Doyu, eu só queria ajudar todo mundo. Quem podia imaginar que toparíamos com golpistas? Somos ambos responsáveis pela aldeia; por favor, me ajude.

Depois de deixar o cais, Li Doyu foi até a “Meia-Encosta” da aldeia de Xia Sha.

As casas na Meia-Encosta eram muito próximas umas das outras, a maioria das famílias não tinha quintal, muitas viviam aglomeradas, sem dividir os domínios. Afinal, para dividir uma casa, é preciso ter recursos. Quem não tem nem como construir uma, vai dividir o quê?

O povo da Meia-Encosta quase não tinha barcos de pesca. Viviam de mariscar; os homens trabalhavam para os donos dos barcos maiores, e as mulheres teciam redes no cais. No fim do ano, mal conseguiam juntar algum dinheiro.

Antes, várias mulheres dali tinham ajudado Li Doyu a prender mudas de algas e ostras. Ao vê-lo, ficaram felizes, esperando trabalho:

— Doyu, tem serviço para a gente de novo?

Li Doyu sorriu:

— Não, só vim dar uma olhada.

Outra mulher comentou:

— Cuilan, agora tem que chamar ele de chefe da aldeia, não mais de Doyu.

— Isso mesmo, agora é chefe da aldeia.

A tal Cuilan perguntou então:

— Chefe, você ainda precisa de gente? Posso mandar o Weijun trabalhar com você. Só paga qualquer coisa pra ele.

— Por enquanto, não preciso.

— Se precisar, avise. Meu Weijun é trabalhador e honesto.

— Combinado, falamos depois.

Ao olhar para as duas mulheres à sua frente, Li Doyu sorriu. O que realmente o fez querer intervir no caso do cultivo de abalone foram justamente as pessoas da Meia-Encosta.

Talvez por serem pobres, desejavam mais do que ninguém uma oportunidade de enriquecer rápido. Muitas famílias, como os irmãos Zhao, investiram todas as economias de uma vida nesse projeto. Se soubessem que os dois falsos habitantes da Ilha de Hong Kong já haviam fugido, Li Doyu temia que alguém tomasse uma decisão desesperada. Por isso não divulgou a informação.

Caminhando, Li Doyu chegou à casa de Chen Wenchao. Antes, só ia lá para flertar com Liu Xiaolan. Adorava vê-la lavando roupa agachada; não só ele, mas os irmãos Zhao também a espiavam escondidos, só para vê-la quando se curvava. Chegou a um ponto em que Liu Xiaolan não se atrevia mais a lavar roupa no poço, preferindo buscar água e lavar em casa.

Encontrou o mestre assentando o muro de pedras da casa, que estava ficando bonito. A casa toda tinha uns sessenta metros quadrados. Não parecia muito, mas como não havia área comum, dava para fazer três quartos e uma sala, suficiente para a família de Chen Wenchao.

O velho Cao, que assentava as pedras, vendo Li Doyu, disse:

— Doyu, esperei muito por você. Quando vai construir sua casa nova?

Li Doyu respondeu, sorrindo:

— Não vou construir.

— Que mão de vaca você é! Ganha tanto dinheiro e não quer construir uma casa.

Li Doyu replicou:

— Você não entende, é apego ao passado.

— Que apego, rapaz, você ainda é tão jovem! Marque logo sua vez, faço prioridade para sua casa.

— Depois a gente vê.

Para surpresa de Li Doyu, Chen Wenchao e Liu Xiaolan não estavam em casa. Uma senhora idosa, de locomoção difícil, ouviu o barulho e saiu, apoiada na bengala. Ao ver Li Doyu, largou a bengala e tentou se ajoelhar. Li Doyu, alarmado, correu para levantá-la antes que ela se ajoelhasse.

— Dona Chen, não faça isso!

A velha estava com os olhos cheios de lágrimas:

— Obrigada por cuidar do nosso Xiaochao. Eu queria muito ir à sua casa agradecer pessoalmente, mas, depois do último tufão, levei uma pancada na cabeça e nem consigo descer da Meia-Encosta.

— Não precisa, além disso, Xiaochao também me ajudou muito.

Li Doyu levou a senhora de volta ao quarto de Liu Xiaolan, notando que, ultimamente, Chen Wenchao, Liu Xiaolan e a avó dormiam todos no mesmo cômodo. Assim entendeu por que, nos últimos tempos, o “Dois-cento-e-cinquenta” estava cada vez mais próximo de Liu Xiaolan.

Ao sair da Meia-Encosta, Li Doyu encontrou no caminho os irmãos Zhao, sujos da cabeça aos pés — provavelmente tinham ido buscar caranguejos azuis. Agora, mostravam-lhe enorme respeito, saudando-o como “chefe da aldeia”, a ponto de dar arrepios.

Ouviu dizer que os dois planejavam construir casa em breve, mas não seria na Meia-Encosta, e sim comprando um terreno perto do cais.

(Fim do capítulo)