Capítulo Cento e Trinta e Oito: Com o Método Certo, um Barquinho Pode Rivalizar com um Rebocador

Ao ver tantos cavalas e lulas pequenas, Chen Dongqing pegou a rede e lançou todos os peixes ao convés. Olhando para os cavalas saltando por todo o barco e as incontáveis lulas, ele franziu a testa e perguntou:

“Temos que dividir tudo isso?”

Li Duoyu olhou para ele como se fosse um tolo e retrucou:

“O vendedor de peixe seria tão generoso a ponto de dividir para você?”

Chen Dongqing balançou a cabeça.

“Então está resolvido, trate de se apressar, daqui a pouco vai ter mais.”

“Você não vai ajudar?”

“Como poderia? Agora sou o comandante.”

Li Duoyu estava prestes a dizer “patrão”, mas se conteve, pois o termo “patrão” tem um significado peculiar: na tradição pesqueira, quando um barco sofre um acidente no mar e se parte em tábuas, as pessoas vão ajudar a resgatar os náufragos, chamando de “resgatar tábuas”. Além disso, os barcos pequenos são conhecidos como “três grandes tábuas”, sendo o corpo principal formado por três grandes tábuas; chamar alguém de patrão sugeriria que o barco de outro está velho e desgastado, um presságio ruim. Na pesca, ninguém chama os outros de patrão, mas sim de comandante do barco.

Li Duoyu corrigiu:

“Sou o comandante, claro que você é quem trabalha.”

Chen Dongqing pensou por um instante, achou razoável, mas logo percebeu algo errado. Olhou para Li Duoyu, que fumava tranquilamente, e jogou uma lula que ainda não havia soltado tinta.

“Seu safado, ainda sou seu tio, venha logo ajudar, senão vou contar que você espiou Xiaoying tomando banho...”

Li Duoyu desviou rapidamente, fugindo do ataque:

“Você de novo com essa história, não pode mudar? Deixe eu terminar o cigarro.”

“Você não sabe que um truque serve para tudo? Minha mão está pegajosa, acenda um para mim também.”

Depois de acender um cigarro para o tio, Li Duoyu começou a ajudar na classificação. O motivo era simples: o tio era lento, com uma velocidade de tartaruga, talvez não terminasse em meia hora. Com Li Duoyu ajudando, em menos de cinco minutos, centenas de cavalas e lulas estavam separadas.

Nesse momento, vários pescadores que estavam por perto pescando lulas remaram seus barcos até ali, curiosos com o equipamento de Li Duoyu:

“O que é esse negócio?”

“Como pega peixe desse jeito?”

O primo mais velho, Li Shuguang, também pescava lulas e chegou com seu barco de mais de dez metros, perguntando:

“Duoyu, o que é isso aí?”

Assim que o grande barco chegou, as cavalas e lulas se assustaram, dispersando-se por causa da luz e do barulho dos outros barcos.

“Você está louco? Assustou meus peixes, apaga logo as luzes e o motor.”

Ao ouvir Li Duoyu, todos desligaram as luzes, observando o novo equipamento com curiosidade.

Passaram-se mais dez minutos. Os peixes voltaram a se reunir sob as dezenas de lanternas, cavalas pulando de um lado para outro, e algumas velhas tainhas furtivamente comendo as lulas pequenas.

Vendo que era o momento certo, Li Duoyu puxou lentamente o cordão; quando os quatro cantos da rede emergiram, puxou rapidamente. Imediatamente, os peixes saltavam e se debatiam na rede, enquanto as lulas, aflitas, soltavam tinta.

“Caramba!”

Estima-se que havia pelo menos quinhentos ou seiscentos cavalas, lulas e outros peixes misturados. Os pescadores presentes ficaram impressionados, exclamando sobre a “tradição nacional”.

Aquele lance parecia ter capturado mais do que uma noite inteira de pesca de lulas. Um pescador apelidado “Pedra” ficou tão animado que mal conseguia falar:

“Duoyu...”

“Não, irmão peixe, vovô peixe...”

“Como funciona esse negócio? Pode me ensinar?”

Li Shuguang ficou atônito. Ele havia contratado os irmãos Yuan Guang e Qing Guang para ajudar, achando que seria o destaque da noite, mas Li Duoyu roubou a cena. Em apenas quinze minutos, pegou mais lulas do que eles em uma hora.

“Mas que droga!”

Qing Guang, no barco, ficou com inveja ao ver tantos peixes, mudando de lado imediatamente:

“Irmão Duoyu, se eu for ajudar agora ainda dá tempo?”

Chen Dongqing resmungou:

“Quer embarcar no meio do caminho? Impossível, já está cheio, não tem lugar para você.”

“Me arruma um espaço.”

“Não tem mais espaço.”

Com tantos peixes, Chen Dongqing sentia dor e alegria, pegou a rede e continuou pescando. Mas repetir o mesmo movimento tantas vezes fez sua coluna quase quebrar.

“Que droga, só pescando já estou exausto.”

Ao massagear as costas, Qing Guang ofereceu:

“Tio Duoyu, se sua coluna não aguenta, deixe comigo, sou muito rápido pescando.”

Chen Dongqing retrucou:

“Você é jovem, só aguenta uns dois ou três minutos, nada comparado a nós, velhos, devagar mas persistentes.”

Os pescadores ao redor riram:

“Tem razão, então deixe o mais velho tentar.”

Li Duoyu fez uma expressão de quem se sentiu ofendido.

Chen Dongqing afirmou:

“Ninguém vai tirar isso de mim, hoje vou ganhar esse dinheiro.”

Cuspiu nas mãos e continuou pescando.

Um pescador brincou:

“Se pegar demais e o barco não couber, pode colocar no nosso.”

“Meu barco também está vazio!”

Depois de observar por um tempo, todos concordaram que aquele equipamento era excelente para pegar lulas e pediram a Li Duoyu:

“Duoyu, somos tão próximos, amanhã ensina como fazer esse negócio?”

Li Duoyu sorriu:

“Claro, mas vou cobrar taxa de patente.”

“Taxa de patente? O que é isso?”

Li Duoyu olhou assustado para o tio, que ainda pescava com afinco, aliviado por não ter dito algo muito à frente do tempo. Então explicou:

“Quer dizer que vocês têm que pagar para aprender.”

“Você só fala de dinheiro ultimamente!”

“É que estou pobre.”

“Pobre nada, todos sabem que você guarda dinheiro na cooperativa de crédito, ninguém vai roubar da sua casa.”

“Amanhã cedo vou esperar na sua porta.”

“Não tem medo de eu soltar o cachorro para te morder?”

“Seu cachorro está no cais.”

“Hoje à noite vou levar para casa.”

“Então vou levar meu cão amarelo.”

“Você é esperto.”

Enquanto conversava e pescava mais uma rede, os outros começaram a ficar incomodados, invejosos a ponto de quase chorar. Preferiram ir pescar suas lulas.

Logo dois pequenos barcos remaram até ali: eram o vizinho velho Hu e Chen Wenchao.

Velho Hu olhou para o equipamento estranho de Li Duoyu e para os baldes cheios de cavalas e lulas, confuso:

“Duoyu, quanto tempo levou para pegar esses peixes?”

Li Duoyu sorriu:

“Não foi muito, cerca de uma hora.”

“Tudo isso em uma hora?”

Velho Hu achou que só seria possível com arrastão, mas ao ver Li Duoyu puxando a rede, riu constrangido. Pegou a balança, com ajuda de Chen Wenchao, e começou a pesar os cavalas.

“Este balde: 75 quilos.”

“Este: 83 quilos.”

“Vou pagar dois centavos por quilo, totalizando três reais e dezesseis centavos, mas te dou três e vinte.”

Ao ouvir o preço, Chen Dongqing ficou surpreso: tanto esforço e tempo para vender por apenas três e vinte. Mas cavalas são baratas.

Já as lulas não são tão baratas. Esse fruto do mar, na época certa, vende muito bem, chegando a vinte centavos por quilo, dez vezes o preço das cavalas.

Depois de pesar, velho Hu levou as cavalas para seu barco e ia partir, mas Li Duoyu avisou:

“Não vá ainda, o próximo lance é só cavalas.”

Ao puxar a rede, a superfície do mar iluminada pelas lanternas estava cheia de peixes com escamas coloridas, quase todos cavalas, alguns jacks e alguns jovens tainhas, poucas lulas.

Vendo o resultado, Chen Dongqing não se conteve:

“Droga, azar, poucas lulas, esse lance foi prejuízo.”

Os outros três olharam para ele, e velho Hu advertiu:

“Dongqing, pescador no mar não pode falar essas coisas.”

Li Duoyu também ficou preocupado, pois os pescadores daquela época eram supersticiosos: além do termo patrão ser proibido, nunca se deve reclamar dos peixes, nem mesmo dos misturados.

Chen Dongqing percebeu, sorriu constrangido e rapidamente fez uma reverência ao templo de Tianhou na ilha, murmurando:

“Mãe dos mares, me proteja, foi sem querer, não me castigue.”

Em seguida, pegou a rede e voltou ao trabalho.

Peço votos de recomendação.

(Fim do capítulo)