Capítulo Cento e Noventa e Sete: Aumentar o Preço

Após o disparo da arma, todos os alcatrazes voaram assustados, nenhum deles ousou pousar no barco de pesca. Li Duoyu lançou um olhar para o alcatraz abatido por seu primo, um alcatraz marrom, uma ave marinha de grande porte, não menor que uma galinha.

Os alcatrazes adultos podem chegar a cerca de 70 centímetros. Suas costas são castanho-acinzentadas e o ventre branco. Por passarem muito tempo nadando e pescando no mar, suas patas são parecidas com as de um pato. Li Duoyu lembrava que, na infância, ainda havia muitos desses pássaros nos recifes do Oeste e do Leste próximos à Ilha Dandan.

Naquela época, os pescadores tinham que entregar todo peixe capturado para uma distribuição centralizada. Essas aves não faziam parte do plano, além de serem grandes e fornecerem muita carne, seus ovos também eram grandes. Por isso, alguns pescadores desejavam carne e colocavam armadilhas nos recifes para roubar ovos. Isso se espalhou rapidamente e, em poucos anos, os alcatrazes marrons desapareceram completamente dos recifes próximos, sumindo também das águas costeiras.

Li Shuguang pegou um alcatraz e ofereceu a Li Duoyu: “Quer um? Assado fica bem gostoso.” Li Duoyu balançou a cabeça: “Com essa arma que você usou, a carne fica cheia daqueles pequenos grãos. Se não tirar direito, pode até quebrar um dente ao morder.”

A arma do primo era rudimentar, exigia que se colocasse pequenos grânulos no cano, parecida com uma espingarda de chumbo, mas menos potente, usada só para aves e pequenos animais. Li Shuguang, meio de cara feia, disse: “Estou te dando, e você ainda reclama? Se não quiser, dou para Xiao Chao e Shi Tou.” “Dá para eles, eu não como pássaros.”

Li Duoyu já havia experimentado o alcatraz marrom antes e, por ser ave que se alimenta de frutos do mar, sua carne tinha um leve cheiro forte, nada comparado ao sabor da galinha. Como um experiente criador, sabia que muitos animais selvagens não são necessariamente melhores do que os criados, e quase sempre têm esse cheiro característico.

Os cardumes de cavala e sarda, cercados por forças do mar, terra e ar, foram completamente devorados, não escapou nem um peixe pequeno. Observando o mar agora calmo, Shi Tou perguntou: “Vamos continuar pescando?” Li Duoyu olhou para a quantidade de peixes do dia. Apesar da interferência de Lao Liu, o resultado foi excelente.

Viu o relógio de pulso grosso, já passava das doze e meia. A viagem de volta levaria cerca de três horas, chegando no cais Qingkou por volta das três e meia da tarde, horário em que os comerciantes de peixe ainda estariam lá. Desta vez não tinham amigos da província ultramarina trazendo gelo; se chegassem tarde, o peixe estragaria e perderia valor.

“Vamos voltar.” Depois de horas pescando, o braço de Zhang Jinsha já estava dormente, ele concordou apressado, sem vontade de trabalhar de graça para Li Duoyu. Quanto mais pescavam, mais perdiam.

Na volta, Li Shuguang não seguiu a orientação do primo, tirou um sextante que seu pai havia lhe dado quando trabalhava na equipe de pesca. Li Duoyu ficou surpreso com o objeto. Naquela época, antes do GPS, para pescar no mar aberto era preciso saber usar o sextante.

Li Shuguang recebeu o sextante do pai, que foi treinado quando era capitão da equipe, aprendendo a usar bússola e sextante. Era um instrumento complexo, exigia medir e calcular com a ajuda do almanaque náutico. Li Duoyu já tinha ouvido falar, mas como os barcos já possuíam GPS, nunca aprendeu.

Apesar de ter pouca escolaridade, nem completou o ensino médio, Li Shuguang era exímio no uso do sextante graças à experiência desde menino com barcos de pesca. Em pouco tempo, calcularam a latitude e longitude, marcaram a posição no mapa-múndi preto e branco, e, com a bússola, souberam exatamente a direção do cais Qingkou.

Li Duoyu se sentiu inferior, pois sua habilidade de navegar se baseava só na experiência e intuição. Se saísse daquela área, perderia completamente a noção de direção, enquanto seu primo sabia exatamente onde estava. Com essa habilidade, poderia facilmente trabalhar em qualquer empresa estatal de pesca, principalmente nas que estavam começando a operar no alto mar.

Antes de partir, Li Duoyu olhou para o mar, vasto e vazio, sem nenhum barco à vista. Ele ainda tinha a carta da vizinha Ma Xiumei, mas não encontrou o velho para pedir gelo triturado. Após o barco iniciar a volta, todos se sentaram no convés para descansar, cada um com sua provisão.

Li Duoyu e seus dois companheiros comeram os pães recheados de carne feitos por Chen Huiying, enquanto Shi Tou e Zhang Jinsha trouxeram bolos triangulares e pães fritos. Para quem mora na costa, comer sem sopa é sem alma. Por isso, Li Duoyu assumiu o papel de cozinheiro e fez uma sopa com os peixes variados que sobraram.

Na Ilha Dandan, a sopa de peixe misto era muito apreciada. Em tempos em que carne de porco era difícil de conseguir, a sopa de peixe com gengibre era comum, pois o gengibre tira o cheiro forte do peixe e ainda aquece o estômago.

Após mais de três horas de balanço no mar, o barco chegou ao cais Qingkou. Para surpresa de todos, o cais estava movimentado, vários barcos alinhados e pilhas de caranguejos de areia empilhados. Era época desses caranguejos e os comerciantes estavam ocupados.

Alguém com megafone anunciava: “Caranguejo de areia a 0,12 yuan, peixe espada a 0,08, quem quiser apresse-se, senão sobra só para fazer caranguejo salgado.” Coincidentemente, Li Duoyu encontrou o rebocador da família do terceiro tio no cais; o segundo tio e outros estavam descarregando os caranguejos.

Desde que viram o terceiro tio sair para o mar à noite, já se passaram sete ou oito dias. Segundo o costume, a venda dos caranguejos no cais era a última etapa da viagem. Por causa da prisão do primo Li Yujun, o terceiro tio trabalhou arduamente o ano todo, nunca perdendo nenhuma safra de frutos do mar.

Apesar dos lucros, a esposa do terceiro tio se preocupava com o primo na cadeia, visitando a prisão de tempos em tempos com presentes para os guardas. Grande parte do dinheiro ganho foi gasto nisso, restando pouco.

O pequeno vendedor de artefatos, Xiao Hei, não teve tanta sorte. Foi condenado a quase trinta anos por tráfico de relíquias. A família, já pobre, quase desistiu dele. Só o visitavam uma vez por ano, e depois disso evitavam voltar, pois sem dinheiro para subornos, ele não tinha status na prisão.

Li Duoyu entendia bem essa situação, pois até hoje tinha pesadelos com os horrores da prisão em sua vida passada. Ao avistar os parentes, gritou: “Terceiro tio, segundo tio, quando chegaram?”

Li Zhengfa, o terceiro tio, que descarregava caranguejos, levantou o olhar e viu Li Duoyu no barco de Li Shuguang, imediatamente sabendo onde eles tinham ido. “Vocês foram pescar no mar aberto de novo? Pegaram muito peixe hoje?”

“Não muito, só algumas cavalas e garoupas.”

Zhang Jicai, que pesava os caranguejos, chamou Li Duoyu: “Duoyu, faz tempo que não vem comprar comigo. Se tiver coisa boa, lembra de vender pra mim, que o preço vai te agradar.”

Essa exclamação causou ciúmes nos outros comerciantes: “Zhang, espera o barco atracar, para de querer roubar os clientes.”

Zhang rebateu: “Que ordem? Se eu não vender para meus clientes habituais, vou vender pra vocês?”

“Besteira, quem dá mais leva. Duvido que você aguente o preço se eu aumentar.”

“Venha, eu não temo concorrência, só temo que vocês não tenham coragem de subir o preço.”

“Zhang, você está ficando arrogante demais.” Os outros comerciantes suspiraram, pois Zhang tinha um parente que trabalhava no hotel do centro comercial, que podia ajudar em negociações. Por isso, eles evitavam brigar por preço.

Mas hoje, um jovem comerciante chamado Li Ergou parecia querer desafiar o status quo. Antes mesmo do barco de Li Duoyu atracar, Li Ergou pulou para o barco deles. Vendo as cavalas espalhadas pelo chão, seus olhos se arregalaram. Pegou uma, cheirou e tocou, constatando que estavam frescas.

Notou as varas de pesca importadas ao lado e perguntou: “Essas cavalas foram pescadas por vocês?”

Antes que Li Duoyu respondesse, Zhang Jinsha afirmou: “Claro que foram pescadas, cavalas capturadas em rede não ficam assim tão bonitas.”

Li Ergou franziu o cenho e perguntou: “Não importa o tamanho, vende por 0,35 yuan o quilo?”

“Se vender, eu levo todas.” Li Ergou, sem se importar com as regras, estava disposto a pagar o preço.

Zhang Jicai, que negociava com outros, ficou furioso e xingou: “Ergou, para de arrumar confusão!”

E gritou para Li Duoyu: “Não importa o quanto ele ofereça, eu dou mais 0,05.”

“Zhang, você é bravo mesmo.” Li Ergou resmungou: “Eu já dou 0,40, duvido que você aumente.”

Os comerciantes no cais se divertiram com a disputa: “Vamos, Zhang, não pode recuar!”

“0,45, derruba o Ergou!”

“Vai, Ergou, conquista esse grande cliente!”

Alguns veteranos que sempre sofriam com os preços baixos aplaudiram a disputa: “Não desista, aumenta o preço!”

“Esses mercadores nos pressionam todo dia, agora é hora de fazer eles suarem.”

Com o apoio da multidão, Zhang pensou por um momento e gritou: “0,42!”

Isso provocou vaias no cais: “Você disse que daria mais 0,05, por que só deu 0,02?”

Zhang rebateu: “Se vocês têm coragem, venham aumentar o preço.”

Li Ergou refletiu e disse: “Droga, 0,43, não acredito que você vai querer mais.”

Zhang respondeu: “0,44, se você gritar 0,45, eu largo pra você.”

Com o preço chegando a 0,44, Li Ergou olhou para as cavalas, que eram grandes e de ótima qualidade. Porém, com esse preço, descontando o frete, não teria lucro algum, a 0,43 já teria prejuízo.

Embora quisesse muito ter Li Duoyu como cliente, continuar essa disputa seria romper com Zhang, algo que não convinha, já que todos trabalhavam no mesmo cais e se encontravam frequentemente.

“Não dou mais, fica com ele.” Zhang resmungou: “Você fez isso de propósito, né, só pra me irritar?”

Li Ergou respondeu sorrindo: “Negócios são difíceis, que tal 0,43 pra mim?”

“Sonha.” Shi Tou, no barco, estava confuso. Normalmente cavalas não passavam de 0,30. Os peixes que eles pescavam eram bons, mas não valiam 0,44.

“Lao Sha, quando a cavala ficou tão cara? Mais cara que o peixe amarelo?”

Zhang Jinsha suspirou: “Não é que a cavala ficou cara, é que é peixe do Li Duoyu, por isso vendem caro.”

“Como assim?”

Zhang olhou para Shi Tou com desdém: “Quando você começar a trabalhar com negócios, vai entender que nem toda venda dá lucro.”

Quanto mais alto o preço de compra, mais dor no coração de Zhang Jinsha. As cavalas somavam pelo menos 600 quilos. A 0,44 por quilo, quase 300 yuans, metade dos peixes do barco foram pescados por ele.

Se tivessem escolhido o pacote de pesca de 30 yuans, além de economizar o custo do lugar, ainda ganhariam mais de 100 yuans. Para ganhar isso com amêijoas cultivadas, precisariam vender muita quantidade.

Zhang Jicai, depois de oferecer 0,44, estava arrependido, preço alto demais, com prejuízo de pelo menos 0,04 por quilo, sem contar o frete.

Então Li Duoyu levantou as lonas que cobriam os dois grandes baldes d’água: “Zhang, aqui tem bastante garoupa, quer?”

Ao ver as garoupas e pargos nos baldes, Zhang ficou animado: “Claro que quero.”

“Duoyu, perdi muito hoje, tenha pena e venda barato, nada de mais brigas.”

Li Duoyu, constrangido com o preço das cavalas a 0,44, pôs o preço normal nas garoupas e pargos: “Sem problema, preço normal está ótimo.”

Zhang suspirou aliviado. Recentemente, o sobrinho dele comentou que os hotéis tinham tanques de frutos do mar vivos, e essas garoupas e pargos vivos seriam vendidos para ele, compensando o prejuízo com as cavalas.

Logo Zhang trouxe vários cestos para guardar as cavalas, encheram sete cestos.

“Cavala, 625 quilos, 0,44 por quilo, 275 yuans.”

“As garoupas e pargos a 0,60 por quilo, 185 quilos, 111 yuans.”

“No total, 386 yuans.”

Os veteranos no cais ficaram surpresos e comentaram: “Pescar no mar aberto rende assim?”

“Barco tão pequeno, ganham mais que a gente.”

Li Zhengfa olhava com inveja para as dezenas de notas de grande valor que Li Duoyu tinha. Ele e sua equipe, depois de sete dias no mar, tinham vendido só 600 yuans, e, descontando combustível, comida e salários, sobrava menos de 100.

Li Shuguang disse que ainda tinham as taxas de pesca de Shi Tou e Zhang Jinsha, totalizando 30 yuans. Ou seja, o lucro líquido de Li Duoyu naquele dia foi mais de 400 yuans, quatro vezes o de Li Zhengfa.

Pensando nisso, Li Zhengfa suspirou, sentindo-se velho e temendo ser superado pelos jovens.

As duas partes foram fundidas em um único capítulo, e parte da trama envolvendo caranguejos de rio foi retirada.

A parte dos caranguejos envolve a pesca de tubarões e temas relacionados à Púqi. Na verdade, nosso país nunca foi um grande pescador de tubarões, nem chega a 1% da captura mundial. Mas fomos injustamente acusados por ONGs ambientalistas, que alegavam que éramos responsáveis pela extinção dos tubarões por consumo.

Naquela época, muitos enganados apoiaram as ONGs, dizendo que comer nadadeiras de tubarão ou pele era cruel. Na verdade, somos consumidores da indústria de baixo valor do tubarão, e as nadadeiras que compramos são sobras que ninguém quer.

Não entrarei em detalhes para evitar censura, mas quem quiser pode pesquisar por conta própria.

(Fim do capítulo)