Capítulo 158: Os Três Tesouros do Grande Ermo

No círculo dos Mestres fundidores, é praxe realizar modificações nos fornos de fundição.

Cada Mestre fundidor possui técnicas e hábitos únicos, o que faz com que os requisitos para os fornos variem amplamente.

Uma seita como a Seita do Polo Celeste, cujo principal ramo de negócios é a fabricação de fornos de fundição, além de oferecer serviços de modificação, também não proíbe que terceiros modifiquem os fornos que produzem.

Fazer o contrário seria o equivalente a afastar os clientes que batem à sua porta.

Contudo, há um grande problema em modificar um forno de fundição por conta própria: uma vez que o forno modificado apresente falhas, produza artefatos inadequados ou cause um acidente grave, como a explosão do caldeirão, quem afinal assume a responsabilidade?

Se o problema residia no forno em si ou se originou durante a modificação, torna-se impossível de determinar.

Portanto, realizar modificações por conta própria é permitido, mas, após a conclusão, um Mestre fundidor da Seita do Polo Celeste deve inspecionar pessoalmente o equipamento e, caso seja aprovado, aplicar um talismã espiritual de certificação especial no forno.

A presença deste talismã indica que a Seita do Polo Celeste reconhece o sucesso da modificação e, caso ocorra algum problema no futuro, a seita arcará com a responsabilidade correspondente.

Se a inspeção for reprovada, a Seita do Polo Celeste deve apontar detalhadamente onde o problema se encontra. Caso a parte responsável pela modificação ainda não se dê por vencida, ela é totalmente livre para recorrer à arbitragem da Associação de Mestres Fundidores.

Todos os anos, a Seita do Polo Celeste recebe centenas de pedidos de certificação de modificação, sendo esta considerada uma de suas operações rotineiras.

No entanto, nos últimos anos, os projetos de modificação têm se concentrado majoritariamente em modelos avançados da série Tai'a Tipo Seis em diante, sendo raros até mesmo os tipos Dois e Três.

Quem diria que alguém ainda estaria modificando um Tai'a Tipo Um e pretendendo colocá-lo em produção!

A Seita do Grande Oceano havia transferido um Tai'a Tipo Um prestes a ser descartado para a Academia de Combate do Grande Deserto, um fato do qual a Seita do Polo Celeste tinha conhecimento parcial, tendo inclusive ajudado a localizar o diagrama estrutural do Tai'a Tipo Um na última ocasião.

Contudo, na época, todos na Seita do Polo Celeste acreditavam que a Academia de Combate do Grande Deserto o estava comprando para fins de pesquisa, utilizando-o como material didático em aulas como «Estruturas Clássicas de Fornos de Fundição».

Afinal, tratava-se de uma universidade, sendo perfeitamente normal que colecionassem um forno de fundição antigo.

Quem diria que a Academia de Combate do Grande Deserto realmente pretendia usar o Tai'a Tipo Um para fundição e ainda enviou um pedido formal de certificação? A situação deles devia estar deveras lamentável.

Após trocarem suspiros e exclamações, a Seita do Polo Celeste enviou Jin Quan, um recém-formado do departamento de fundição da Universidade do Mar Profundo naquele ano, para executar a tarefa de inspeção.

De qualquer forma, a estrutura do Tai'a Tipo Um era extremamente simples e, com o nível de cultivo de Jin Quan no nono nível do Estágio de Condensação de Qi, a tarefa era mais do que tranquila.

Originalmente, o assunto terminaria aí, mas, por algum motivo, o Élder Lei Yongming, o membro mais antigo da seita, soube da notícia.

O velho tinha mais de cento e oitenta anos e, embora seu cultivo estivesse apenas no estágio intermediário da Fundação do Estabelecimento, sua antiguidade era imensa. Muitos membros essenciais e até élderes da Seita do Polo Celeste haviam crescido sob o seu olhar, e ele conhecia perfeitamente a época em que até mesmo o Líder da Seita usava calças rotas, o que lhe conferia uma posição naturalmente distinta.

Para um Mestre fundidor da velha guarda como Lei Yongming, que havia testemunhado pessoalmente a era de glória do Tai'a Tipo Um e chegado a fabricar componentes do modelo com as próprias mãos, o Tai'a Tipo Um há muito se transformara em um símbolo em seus corações.

Ao ouvir que, até os dias de hoje, ainda havia um Tai'a Tipo Um prestes a entrar em produção, o velho ficou tão emocionado no mesmo instante que quase não continha a euforia. Não apenas exigiu ir junto com Jin Quan, batendo o pé, como também ordenou que a Escola Secundária Superior do Polo Celeste organizasse um grupo de alunos de destaque para visitarem o local conjuntamente.

Nas palavras literais do velho, era preciso fazer com que aqueles pirralhos testemunhassem o quão árduo fora o trabalho da geração mais antiga da Seita do Polo Celeste, o quão duráveis e resistentes eram os artefatos forjados pela seita, e compreendessem que ser um discípulo da Seita do Polo Celeste era motivo de imenso orgulho!

Uma nova geração como Jin Quan naturalmente escarnecia das ideias do velho.

Em sua visão, se tivessem tanto tempo livre, seria muito melhor organizar os estudantes para visitarem o departamento de fundição da Universidade do Mar Profundo. Um lugar fantasmagórico como o departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto tinha o quê de interessante para ser visto?

Contudo, quem mandava o velho ser tão estimado e respeitado? Nem mesmo o Líder da Seita ousava soltar um piu diante de Lei Yongming, então que alternativa restava a Jin Quan?

Se o velho queria ir, restava acompanhá-lo; afinal, o importante era mantê-lo de bom humor.

No momento, o velho havia sido convidado pela Professora Yuan Manqiu, do departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto, para uma troca de experiências. A personalidade de Jin Quan era um tanto impetuosa e carecia de traquejo social, de modo que, diante daqueles jovens crescidos, ele não via necessidade alguma de ocultar seus verdadeiros pensamentos.

Enquanto conversavam, a lançadeira voadora adentrou lentamente o departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto.

Apesar de estarem mentalmente preparados, os alunos ainda ficaram chocados com a cena desolada diante de seus olhos.

"Será que estou vendo coisas? Nem vamos falar de montanhas flutuantes, mas até estes prédios parecem prestes a desabar. Este lugar é realmente uma das nove escolas de elite aliadas?"

"Parece simplesmente uma ruína, um ferro-velho!"

"Olhem rápido, bem no meio do ferro-velho há uma estátua espetada, cheia de braços e pernas abertos, o que é aquilo?"

Os alunos gritavam e gesticulavam, extravasando livremente o espanto em seus interiores.

Jin Quan sorriu com desdém e fez uma careta na direção da Armadura de Batalha de Ossos Misteriosos, não muito distante:

"Alunos, esta é a segunda coisa que vocês absolutamente não conseguirão ver em nenhum outro lugar: é uma armadura de cristal, uma armadura de cristal forjada de forma independente pela Academia de Combate do Grande Deserto!"

"Uma armadura de cristal?"

Todos os alunos irromperam em alvoroço.

Sendo todos alunos de destaque da Escola Secundária Superior do Polo Celeste e pretendendo seguir a carreira de fundição no futuro, eles naturalmente não eram estranhos a uma plataforma de artefatos de grande porte como a armadura de cristal, compreendendo perfeitamente a dificuldade envolvida em sua fabricação.

"Até mesmo para o departamento de fundição da Universidade do Mar Profundo não é fácil fabricar um novo modelo de armadura de cristal. O departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto também ousa tentar fabricar uma?"

"Com razão houve um acidente! É muita ousadia, puro radicalismo!"

Os alunos falavam todos ao mesmo tempo, discutindo fervorosamente.

Jin Quan esperou que os alunos discutissem por um momento antes de prosseguir com calma:

"De fato, a armadura de cristal é um sistema de artefatos extremamente complexo. Com o nível do departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto, eles simplesmente não têm capacidade para fabricar uma armadura de cristal real. O resultado de sua tentativa desesperada e forçada é o que todos os senhores podem ver diante de seus olhos."

"Uma lição, uma lição profunda!"

"Embora o cultivo seja um ato de desafiar os céus e, na senda do cultivo, deva-se manter uma mentalidade de empunhar a espada a cada passo, degolar tigres, abater dragões, aniquilar divindades e destruir Budas."

"No entanto, há momentos em que a força humana tem limites; afinal, nem tudo pode ser resolvido com pura obstinação. As consequências de superestimar as próprias capacidades são exatamente tão graves quanto isto!"

Alguém estendeu a mão e perguntou: "Professor Jin, e a terceira coisa?"

Jin Quan soltou uma risada fria, um lampejo de frieza cruzando seus olhos:

"A terceira coisa não é um objeto, é uma pessoa. Um fanático ignorante e destemido, que desconhece a imensidão do céu e da terra — em suma, o único estudante do departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto."

As declarações jactanciosas proferidas por Li Ya na Cidade de Fuge já haviam se espalhado por todo o departamento de fundição da Universidade do Mar Profundo.

Embora Jin Quan já estivesse graduado na época, ele também ouvira os rumores.

Os Mestres fundidores formados na Universidade do Mar Profundo nutriam, evidentemente, sentimentos extremamente profundos por sua alma mater, além de estarem repletos de orgulho pelas palavras "Terra Santa da Fundição".

Portanto, mesmo sem ter visto Li Ya pessoalmente, Jin Quan já sentia uma aversão profunda por aquele fanático arrogante.

Quando ele repetiu as palavras jactanciosas de Li Ya, todos os alunos ficaram chocados.

"Isso... isso não é arrogância demais?"

"Não passa de alguém que obteve o primeiro lugar no vestibular municipal, que grande coisa! Existem vários milhares de grandes cidades nesta federação!"

"Apenas com a força de uma pessoa, ele quer desafiar o departamento de fundição da Universidade do Mar Profundo? É pura ilusão de louco!"

Todos eram jovens de sangue quente e não rejeitavam grandes ambições comuns.

Contudo, a declaração de guerra de Li Ya parecia totalmente desconectada da realidade sob qualquer perspectiva. Combinada com o cenário desolador do departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto, parecia muito mais uma piada de mau gosto.

Jin Quan sorriu e disse:

"E então? O Professor Jin mentiu para vocês?"

"Um forno de fundição Tai'a Tipo Um ainda em funcionamento, resíduos de armadura de cristal semelhantes a lixo e, para completar, um fanático ignorante e destemido. Estes são os três tesouros do departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto. Um exemplar único, sem nenhum outro igual no mundo!"

Os alunos assentiram sucessivamente, e um deles não pôde deixar de suspirar:

"Ainda BEM que vim ver com meus próprios olhos; caso contrário, após o vestibular, se minha pontuação não fosse suficiente, eu poderia muito bem ter acabado me inscrevendo no departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto por engano. Que tragédia teria sido!"

Jin Quan deu uma risada estrondosa:

"Fiquem tranquilos, esse tipo de coisa jamais acontecerá, pois, quando vocês forem preencher suas opções de escolha, o departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto já terá sido extinto!"

Enquanto falavam, a montanha flutuante aterrissava lentamente em um canto das ruínas.

À frente encontrava-se o armazém de materiais perigosos convertido em sala de fundição.

O Élder Lei Yongming, da Seita do Polo Celeste, havia chegado um pouco antes e estava conversando sobre questões acadêmicas com a Professora Yuan Manqiu na entrada do armazém. Os dois conversavam animadamente, com os rostos radiantes de entusiasmo.

Jin Quan deu uma leve tosse, piscou o olho e disse com um sorriso:

"Caros alunos, eu não tenho muita diferença de idade para vocês e só estou dizendo tudo isso porque os considero meus amigos. Se o Élder Lei ouvir isso, estarei perdido! Ninguém vai me dedurar, certo?"

Assim que tais palavras foram proferidas, todos riram.

Muitos dos rapazes balançaram a cabeça de imediato:

"Claro que não! Nós somos super chegados do Professorzinho Jin. Conversando em particular, quem seria doido de espalhar?"

Jin Quan era graduado por uma instituição de prestígio, um rapaz bastante atraente e de personalidade comunicativa, sendo bastante popular no ensino médio e alvo de admiração de muitos estudantes, que o viam como um irmão mais velho, permitindo uma comunicação mais informal.

Jin Quan assentiu e acrescentou uma recomendação:

"Alunos, embora o departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto seja absolutamente horrível e o forno de fundição modificado por eles provavelmente seja bizarro..."

"No entanto, quando estiverem diante deles, vocês ainda devem demonstrar um pouco de respeito e jamais manchar o nome da Seita do Polo Celeste."

"Se encontrarem algo genuinamente ridículo, guardem tudo para si e riam com calma apenas no caminho de volta. Não causem constrangimentos aos anfitriões cara a cara."

"Ainda mais considerando que este plano de visita foi proposto pelo próprio Élder Lei. Se vocês rirem de verdade a ponto de serem ouvidos no local, não estariam faltando com o respeito ao Élder Lei?"

"Por mais que o Élder Lei tenha um gênio bondoso e não vá implicar com vocês, crianças, quando voltarem para a Seita do Polo Celeste, seus pais vão arrancar o coro de vocês!"

Os alunos assentiram em concordância:

"Entendido, Professor Jin! Não importa o que vejamos, com certeza vamos nos conter!"

"Excelente! Todos para fora da nave, vamos ver que tipo de forno de fundição Tai'a Tipo Um o departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto conseguiu modificar!"

Radiante de autoconfiança, Jin Quan liderou os estudantes do ensino médio ao saltarem da lançadeira voadora.

Lei Yongming estava prestes a completar duzentos anos e, devido aos longos anos dedicados ao ofício da fundição, apresentava-se magro e de pele curtida pelo sol, lembrando um camponês idoso excessivamente exposto ao sol nos campos.

Contudo, sua vasta cabeleira prateada reluzia intensamente, sem um único fio desbotado, o que lhe conferia um ar de distinção inegável.

Com o espírito bastante elevado, Lei Yongming perguntou com um sorriso amigável:

"Jin Quan, você já explicou aos alunos as regras para entrar na sala de fundição?"

Jin Quan assentiu respeitosamente e respondeu:

"Está tudo perfeitamente explicado. Na sala de fundição não é permitido tocar ou mexer em nada sem autorização, e todos devem obedecer estritamente às ordens."

Extremamente satisfeito, Lei Yongming acariciou a sua barba de bode:

"Muito bem. Conversei agora pouco com a Professora Yuan, do departamento de fundição da Academia de Combate do Grande Deserto, e descobri que eles têm ideias bastante engenhosas e originais sobre a modificação do Tai'a Tipo Um, parecendo ser bem diferente do que eu imaginava. Mas chega de conversa, peço que a Professora Yuan nos conduza para uma visita!"

"Nós é que devemos pedir aos veteranos da Seita do Polo Celeste que nos tragam valiosas orientações."

Yuan Manqiu disse com um sorriso gracioso, agitando a mão rechonchuda para os jovens: "Por favor, venham comigo, alunos da Escola Secundária Superior do Polo Celeste. Há uma linha amarela pintada no chão, basta que vocês permaneçam do lado de fora dela."

Jin Quan virou-se para trás e gesticulou com os lábios para os alunos: "Contenham-se, contenham-se a todo custo."

"Claque!"

A pesada porta do armazém se abriu.

O grupo entrou com passo firme e altivo.