Capítulo 162: Colisão Supersônica!
O prego forjado por Jin Quan, à primeira vista, tinha uma coloração verde-escura. Contudo, ao fitá-lo sem piscar por um instante, era possível discernir finíssimos fios dourados entrelaçados na penumbra daquela tonalidade.
Ao girar o prego contra a luz, ele reluzia com um brilho deslumbrante, formando um padrão ornamental de indescritível magnificência com o cruzamento dos fios de ouro.
Parecia que o prego estava revestido pelas escamas de uma fera demoníaca formidável.
— Escamas de Dragão Dispersas!
— O professor Jin utilizou a técnica das Escamas de Dragão Dispersas para forjar este prego em um Prego de Escama de Dragão!
Um estudante gordinho não conteve um grito de surpresa.
Ele era o admirador mais fervoroso de Jin Quan. Ao ver seu ídolo ser humilhado a cada passo do caminho até ali, sentia-se como se estivesse com a alma coçando por unhas invisíveis.
Até que, com a criação do Prego de Escama de Dragão por Jin Quan, ele finalmente soltou um longo suspiro de alívio, abrindo um sorriso radiante.
As "Escamas de Dragão Dispersas" eram uma técnica secreta da Seita do Firmamento Celestial. Ao forjar componentes básicos mais simples, aplicava-se essa técnica para cobrir a superfície com uma estrutura semelhante à escama de um dragão. Utilizando o princípio da biomimética, isso tornava o componente muito mais robusto e resistente.
Um prego forjado com as mesmas matérias-primas, mas reforçado com a técnica das Escamas de Dragão Dispersas, via sua resistência multiplicada por pelo menos cinco vezes!
— O professor Jin é simplesmente formidável! Eu achava que a técnica das Escamas de Dragão Dispersas era dominada apenas pelos mestres ferreiros veteranos da Seita do Firmamento Celestial. Jamais imaginei que ele já a dominasse na casa dos vinte anos!
— Pois é! E o professor Jin tem uma postura tão elegante ao forjar, bem diferente daquele esquisito, que parece um louco tendo convulsões ao trabalhar.
— Mesmo parecendo um louco convulsionando, ele não produziu nada queprestasse. Não passa de um prego perfeitamente comum, até eu consigo fazer isso!
Num instante, a imagem de Jin Quan no coração dos jovens voltou a ser grandiosa.
A metalurgia mágica era uma profissão que priorizava a prática acima de tudo. De que adiantava falar bonito e encher a boca de teorias?
No fim das contas, o que importava era a habilidade nas mãos!
Li Yao estreitou ligeiramente os olhos, lançando um olhar rápido para o Prego de Escama de Dragão na mão de Jin Quan. Seus lábios se moveram, mas ele permaneceu em silêncio.
No entanto, suas pupilas haviam se contraído ao limite, brilhando com dois pontos de luz do tamanho de pontas de agulha.
Ele próprio admitia que aquele era um prego de primeiríssima qualidade.
O velho Lei Yongming também pegou o Prego de Escama de Dragão, tateando-o por alguns instantes antes de jogá-lo levemente para o alto. Ele também não disse nada, devolvendo-o em silêncio a Jin Quan.
Vendo que Li Yao ficara sem palavras, Jin Quan achou que o rival havia se rendido e tomado uma postura de respeito, sentindo-se ainda mais presunçoso. A arrogância que lhe fora podada momentos antes ressurgiu com força total, e seu rosto bonito se contorceu em um sorriso irônico:
— Irmão aprendiz Li, o forno de fundição que você modificou é realmente excelente. A operação é bastante fluida, a circulação de energia espiritual não apresenta o menor obstáculo, e a dosagem de matéria-prima com o líquido de resfriamento é incrivelmente intuitiva.
— Contudo, de acordo com as regras, ainda precisamos testar o desempenho dos dois componentes que forjamos. Desde que não haja falhas críticas em suas capacidades, já será o bastante!
— Nós dois forjamos pregos. Para testar o desempenho de um prego, existem naturalmente muitos artefatos e instrumentos de detecção. No entanto, esses métodos consomem muito tempo e esforço, exigindo dias para chegar a uma conclusão.
— Confiando na força desta instituição e tendo tantos colegas esperando aqui, para que desperdiçar tempo? Que tal fazermos o seguinte: vamos colidir os nossos pregos em alta velocidade. Através do som, do clarão, da onda de choque e do desgaste resultante do impacto, poderemos deduzir o desempenho dos pregos com razoável precisão.
— Apenas que este "método de detecção por colisão" exige pelo menos três a cinco impactos para se chegar a um veredito. Me pergunto se este seu prego conseguirá resistir a três ou cinco choques contra o meu Prego de Escama de Dragão?
— Se você não tem confiança, podemos esquecer e usar o método de teste convencional, ainda que leve mais tempo.
Li Yao pestanejou, e o sorriso em seus lábios adquiriu um matiz gélido.
Nos círculos de ferreiros, o "método de detecção por colisão" era uma técnica relativamente comum, adequada para componentes básicos de estrutura simples que exigiam alta dureza e resistência.
Em uma colisão em ultra-alta velocidade, os componentes geravam som, faíscas e ondas de choque ao se chocarem, permitindo que mestres ferreiros experientes avaliassem aproximadamente o desempenho das peças.
Contudo, o fato de Jin Quan ter proposto de repente o método de colisão deixava claro que ele não trazia boas intenções.
No fundo das pupilas de Li Yao, as chamas ardiam com mais intensidade. Ele também desejava saber qual era o seu verdadeiro nível de habilidade, então cerrou os dentes e acenou com a cabeça:
— Pode ser. Embora o meu prego pareça comum, suportar três ou cinco impactos de um Prego de Escama de Dragão não será problema.
— Mordeu a isca!
Jin Quan sentiu uma onda de empolgação.
Ele tinha certeza de que aquele forno de fundição pertencia a Yuan Manqiu.
Encontrar falhas na obra daquela "Deusa do Mar Profundo" era uma tarefa árdua!
No entanto, Jin Quan tinha absoluta confiança no Prego de Escama de Dragão que forjara. Ele pensou que nem precisaria de três ou cinco impactos; bastaria uma única batida para estilhaçar o prego ordinário de Li Yao!
Dessa forma, ele pelo menos lavaria a sua honra, recuperaria um pouco de dignidade e mostraria a todos a verdadeira face daquele fanfarrão que era Li Yao.
As sobrancelhas brancas do velho Lei Yongming se arquearam. Ele fitou Jin Quan com um olhar profundamente complexo e de repente declarou:
— Jin Quan, já que vamos usar o método de detecção por colisão, não convém que seja você a conduzir. Eu farei isso!
Jin Quan sobressaltou-se, tomado por uma alegria eufórica.
O velho mestre certamente não deixara de perceber suas pequenas intenções ocultas. Em vez de impedi-lo, ele estava pondo lenha na fogueira?
Será que o velho mestre também percebera que Li Yao não passava de um impostor fanfarrão e queria lhe dar uma pequena lição?
Quanto mais pensava nisso, mais plausível parecia a Jin Quan, que ergueu o Prego de Escama de Dragão com radiante satisfação:
— Mestre ancestral, por favor!
O velho Lei Yongming estendeu suas mãos nodosas e secas. Seus dez dedos vibraram levemente, fazendo com que os dois pregos parecessem puxados por fios invisíveis; eles saltaram das mãos de Li Yao e Jin Quan, disparando para o ar!
A cabeleira prateada do velho Lei Yongming eriçou-se fio a fio, e seu corpo parecia envolto em uma camada invisível de eletricidade estática. Seus dez dedos dedilharam o ar em velocidade vertiginosa, afastando gradualmente os dois pregos. Separados por uma distância de vinte metros, eles flutuavam em oposição e começaram a girar em alta velocidade.
Sob o comando de Yuan Manqiu, todos os estudantes do ensino médio recuaram mais de dez metros, postando-se atrás de uma matriz de runas defensivas.
Para muitos deles, aquela era a primeira vez que testemunhavam um método de teste por colisão tão eletrizante, e começaram a cochichar entre si, trocando impressões acaloradas:
— Quem aposta quanto? Quantas batidas o prego ordinário desse esquisito aguenta do Prego de Escama de Dragão?
— No máximo umas cinco, não é?
— Três. Eu aposto no máximo três. A dureza do Prego de Escama de Dragão é altíssima. Ouvi dizer que alguns cultivadores especializados em manipulação de objetos compram lotes inteiros de Pregos de Escama de Dragão para usar como armas ocultas, capazes de perfurar até a carapaça de feras demoníacas!
— Será que o prego desse esquisito não vai entortar logo na primeira batida?
— Bem... acho improvável. Aquele sujeito ainda tem alguma habilidade, o prego dele deve aguentar pelo menos duas batidas do Prego de Escama de Dragão!
Jin Quan cruzou os braços, sentindo-se como se estivesse sob uma brisa primaveril, transbordando de presunção.
Embora parecesse erguer o queixo para observar os dois pregos no ar, a maior parte de sua atenção estava concentrada em Li Yao.
Quando aquele prego enegrecido e vagabundo fosse estilhaçado, ele não queria perder nenhuma expressão de surpresa, constrangimento ou vergonha no rosto de Li Yao!
Em contrapartida, Li Yao mantinha a concentração absoluta fixa no ar. Com os punhos cerrados com tanta força que as veias grossas saltavam à flor da pele, ele demonstrava intensa ansiedade.
— *Zzzt! Zzzt!*
Guiados pela vontade mental do velho Lei Yongming, ambos os pregos giravam no limite de suas capacidades, friccionando o ar e emitindo um silvo estridente e agudo!
De repente, o velho Lei Yongming arregalou os olhos, que brilharam com um fulgor ofuscante, tal qual dois holofotes de cristal recém-acesos!
— *嗖!*
— *嗖!*
Nuvens brancas formaram-se instantaneamente na ponta de cada prego.
Eram barreiras de som!
Ambos os pregos haviam rompido a velocidade do som!
À velocidade dupla do som, a distância de vinte metros foi devorada em um piscar de olhos. Os dois pregos colidiram violentamente um contra o outro!
Antes mesmo de ouvirem o estampido, todos presenciaram a expansão repentina de uma esfera de luz multicolorida, seguida pelo estilhaçamento de algo em dezenas de pedaços que voaram em todas as direções.
Vários fragmentos choveram sobre a matriz de runas defensivas, produzindo um som metálico de "clique-claque".
Só então o som ensurdecedor da explosão atingiu os ouvidos de todos, acompanhado pelo atrito de alta velocidade que fazia os dentes rangerem, e pelo som característico de um dos pregos estourando em mil pedaços!
— Ah, explodiu!
— O prego de Li Yao não aguentou nem uma única batida e foi estilhaçado pelo Prego de Escama de Dragão!
— Que patético! E pensar que agorinha mesmo eu o considerava um mestre cheio de habilidades secretas, afinal ele falava com tanta propriedade sobre tantas teorias!
— De que adianta discursar com teorias mirabolantes se ele nem consegue forjar um prego decente? Como pode se intitular um ferreiro?
— Exatamente! Embora a dureza do Prego de Escama de Dragão da nossa Seita do Firmamento Celestial seja superior, um prego comum deveria conseguir aguentar pelo menos três a cinco colisões!
— Explodir logo na primeira? Que vergonha monumental!
A aura de mistério em torno de Li Yao desmoronou instantaneamente na mente dos jovens, que passaram a vê-lo como um mero teórico falastrão.
Ah, bem, um teórico com uma força física impressionante.
— Haha, foi pulverizado em 0,1 segundo! É ainda mais fraco do que eu imaginava!
Jin Quan mordeu a ponta da língua com força para conter o riso e olhou diretamente para o rosto de Li Yao.
Contudo, para sua surpresa, a cara daquele fanfarrão era tão grossa que não se via a menor expressão de abalo. Seus olhos, que pareciam esculpidos em cristal negro, brilhavam intensamente enquanto ele contemplava o ar com uma expressão pensativa.
— Finja! Pode continuar fingindo!
Cheio de energia e entusiasmo, Jin Quan estava prestes a abrir a boca quando ouviu dois gritos estridentes vindos de trás, emitidos pelo estudante gordinho.
Durante a colisão, alguns fragmentos dos pregos haviam ricocheteado na matriz de runas defensivas e caído bem perto dali, não muito longe do garoto.
Movido por um impulso de curiosidade, o gordinho agachou-se no chão, empinando o traseiro, e recolheu um dos fragmentos.
Ele ignorava o fato de que, devido à rotação e ao impacto em alta velocidade, o fragmento acumulou uma imensa quantidade de energia térmica, incandescentemente rubro, queimando-lhe os dedos a ponto de formar bolhas d'água instantaneamente.
O primeiro grito de pavor nascera dali.
O segundo grito, contudo, irrompeu quando o gordinho constatou, tomado por um horror absoluto, que o fragmento em suas mãos tinha uma coloração verde-escura, repleto de finíssimos fios dourados, assemelhando-se a uma escama de dragão.
Aquele era, sem sombra de dúvida, um fragmento do Prego de Escama de Dragão!
Seria possível que, na colisão em alta velocidade, quem fora estilhaçado e pulverizado em um instante... tinha sido o Prego de Escama de Dragão?!
O gordinho petrificou, sentando-se de pernas abertas no chão, com o olhar vidrado e fixo no fragmento do Prego de Escama de Dragão, esquecendo-se por completo da dor latejante em suas pontas dos dedos.
Sua boca foi se abrindo cada vez mais, enquanto sua pequena língua balançava desgovernada no fundo da garganta.
— Li Sanhao, o que foi?
Percebendo a estranheza do gordinho, os colegas se aproximaram e o rodearam.
O gordinho piscava sem parar, movimentando o pomo de Adão repetidas vezes sem conseguir articular uma única palavra, limitando-se a apontar trêmulo com seus dedos grossos e curtos para o fragmento do Prego de Escama de Dragão.
Meio segundo mais tarde, todos mergulharam no mesmo estado de pavor paralisante e mudez que acometera o gordinho!
Eles se entreolharam, incapazes de acreditar no que viam diante de si.
O professor Jin Quan, a figura mais elegante, charmosa e formidável em seus corações, havia perdido? E perdido de forma fragorosa e humilhante?
— *Swish, swish, swish, swish!*
Incontáveis olhares convergiram simultaneamente para Jin Quan.
Todos aguardavam ansiosamente para ver como Jin Quan reagiria e se preparava para executar um contra-ataque esmagador!