Capítulo 164: A Estrela Demoníaca surge, Nove Estrelas explodem!

“Embora os conhecimentos teóricos deste monstro sejam mais profundos que os do professor Jin, e os artefatos que ele refina sejam ainda mais poderosos... pelo menos o professor Jin é mais bonito que ele!”

“Exato! O modo como o professor Jin refina artefatos é tão elegante e descontraído, simplesmente deslumbrante! Como esse monstro poderia se comparar a ele?”

“Professor Jin, por favor, não se desanime. Mesmo que você seja inferior a ele em tudo, pelo menos você é mais bonito!”

Os estudantes do ensino médio pensaram por um bom tempo, mas não conseguiram encontrar nenhum aspecto em que o professor Jin Quan fosse superior a Li Yao, acabando por inventar essa vantagem que nem bem era uma vantagem.

Na verdade, embora Jin Quan tivesse uma aparência refinada, Li Yao não estava em uma situação tão lamentável quanto eles diziam.

Ainda que não se encaixasse no estereótipo tradicional de "beleza", Li Yao tinha traços firmes, um porte esguio e possuía um charme selvagem e expansivo, irradiando por todo o corpo uma energia que fazia o sangue de qualquer um ferver involuntariamente.

Se Jin Quan era um homem bonito padrão, Li Yao era indiscutivelmente um "homem de atitude marcante".

Especialmente após testemunhar o poder da "Agulha dos Sete Céus" e ouvir os elogios fervorosos do vovô Lei, a "loucura frenética" de Li Yao durante o refino de artefatos transformou-se, na mente de muitos jovens, em "uma paixão radiante e uma dominação implacável".

Para jovens que valorizavam a individualidade e possuíam um forte espírito de rebeldia, um "grande arquidemônio" tão formidável e indomável quanto Li Yao exercia uma atração considerável.

Contudo, o professor Jin Quan era da mesma casa; como poderiam exaltar a moral dos outros enquanto diminuíam a sua própria força?

Claro que tinham de elogiar o professor Jin Quan a ponto de fazê-lo parecer o homem mais belo do mundo!

Jin Quan, que antes estava deprimido ao extremo, acabou achando graça no incentivo infantil e cômico dos jovens. Ele esfregou o rosto com força, recuperou o brilho claro nos olhos, soltou um longo suspiro e assentiu:

— O que todos disseram está certo. A vitória e a derrota são comuns nos assuntos militares; o que há de tão grave em perder uma vez? Vou voltar, cultivar diligentemente e lutar novamente na próxima vez!

Jin Quan segurou com tanta força os fragmentos da agulha de escama de dragão na palma da mão que sua pele sangrou sem que ele percebesse. Ele caminhou a passos largos até Li Yao e fez uma profunda reverência.

— Irmão sênior Li, hoje reconheço minha derrota com total convicção. Muito obrigado por me dar uma aula tão profunda. Guardarei este fragmento da agulha de escama de dragão sempre comigo, para me lembrar constantemente da lição de hoje. Quando eu retornar à Seita do Polo Celestial, certamente treinarei com frenesi. Em um futuro dia, voltarei para desafiá-lo, e espero que não recuse!

— Exato! Um cavaleiro pode esperar dez anos por sua vingança. O nosso professor Jin vai treinar arduamente por dez anos e com certeza voltará para se vingar deste grande arquidemônio!

O gordinho Li Sanhao escondeu-se atrás de Jin Quan e deu um grito esquisito.

Seu melhor amigo e outros rapazes brincalhões juntaram-se à algazarra:

— É isso aí, grande arquidemônio, espere só! O professor Jin com certeza vai acabar com você!

Jin Quan não sabia se ria ou chorava. Ele pensou consigo mesmo que era um aluno de destaque da Universidade do Mar Profundo, enquanto o outro era apenas um calouro da Academia de Guerra do Grande Deserto. Como é que, na boca daqueles pirralhos, Li Yao havia se tornado um grande arquidemônio com artes marciais incomparáveis, e ele próprio estaria vários níveis abaixo, precisando "treinar arduamente por dez anos" apenas para conseguir se vingar?

Estavam subestimando-o demais, não?

Jin Quan virou-se, lançou um olhar severo a Li Sanhao e explicou, um tanto sem jeito:

— Irmão sênior Li, por favor, não me entenda mal. Eu realmente queria comparar minhas técnicas de refino de artefatos com as suas, sem nenhuma animosidade pessoal.

Li Yao não conseguiu conter o riso e disse alegremente:

— Se quiser comparar técnicas de refino, será bem-vindo a qualquer momento. Mas eu também vou treinar freneticamente; quando você voltar da próxima vez, estarei com certeza ainda mais forte do que agora!

— Assim que se fala! Estou ansioso por esse dia. Quando chegar a hora, veremos qual de nós dois é o mais louco!

Após uma breve pausa, a expressão de Jin Quan tornou-se subitamente muito séria, pronunciando cada palavra com ênfase:

— Irmão sênior Li, a derrota de hoje foi apenas um revés pessoal meu e não tem nenhuma relação com a Universidade do Mar Profundo.

— O departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo tem mestres ocultos por toda parte e gênios aos montes. Deixando de lado a velha guarda, mesmo entre os alunos do professor Jiang Sheng, há nove discípulos de linhagem direta e trezentos discípulos herdeiros. Sou apenas um dos discípulos herdeiros com classificação mais baixa e estou longe de representar o verdadeiro nível do departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo!

— Portanto, se você realmente deseja desafiar o nosso departamento, apenas com a sua força atual ainda está longe de ser suficiente!

***

As sobrancelhas de Li Yao arquearam-se altaneiras, como duas lâminas negras saindo de suas bainhas:

— Qual é a diferença entre discípulos de linhagem direta e discípulos herdeiros?

Jin Quan explicou:

— Os discípulos herdeiros são aqueles reconhecidos pelo professor Jiang Sheng e que têm a sorte de ouvir suas palestras presenciais. Sua força é, naturalmente, muito superior à dos alunos comuns.

— No entanto, nem todo estudante pessoalmente instruído pelo professor Jiang Sheng consegue herdar sua verdadeira essência, pois as preleções do professor são profundas e misteriosas demais. Aqueles com aptidão ligeiramente inferior nem sequer conseguem compreendê-las.

— Nos últimos dez anos, um total de nove alunos obtiveram sua verdadeira herança, conhecidos como os Nove Discípulos de Linhagem Direta. Eles se uniram para formar um seminário de pesquisa sobre refino de artefatos, autodenominando-se... O Anel das Nove Estrelas!

— O Anel das Nove Estrelas é como nove pequenas estrelas orbitando a supernova que é Jiang Sheng!

Jin Quan disse solenemente:

— Os nove discípulos e o Anel das Nove Estrelas representam o nível mais alto entre os estudantes do departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo. Cada um deles é dez vezes mais forte do que eu. Uma técnica como "espalhar as escamas de dragão" é algo que me levaria dez anos de treino árduo para dominar, mas para eles, isso é insignificante, pois possuem artes e técnicas ainda mais formidáveis!

— Só depois de derrotá-los é que você terá a qualificação formal para desafiar o departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo!

Nos olhos de Li Yao, nove pontos de luz estelar piscaram sucessivamente, explodindo todos ao mesmo tempo no instante seguinte.

— O Anel das Nove Estrelas? Um nome imponente! Mas, ao se interporem no caminho desta estrela demoníaca em ascensão, vocês estão condenados a perder o brilho!

— A estrela demoníaca surge e as nove estrelas explodem; este é o caminho que vou trilhar!

Nesse exato momento, o gordinho Li Sanhao emergiu de trás de Jin Quan, estufou o peito, colocou as mãos na cintura e gritou a plenos pulmões:

— Exato! O departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo está repleto de especialistas e talentos formidáveis. Com a sua força de grande arquidemônio, pretendia desafiar o departamento sozinho? Isso é pura ilusão! Mesmo que você supere o professor Jin e até mesmo acabe com esse tal Anel das Nove Estrelas, ainda terá o vovô aqui!

O gordinho apontou o polegar para o próprio peito e espetou-o:

— Depois de ver o duelo supremo entre dois grandes mestres hoje, meu sangue ferveu e meu coração está extremamente agitado! Juro que a partir de hoje não dormirei mais antes da meia-noite e treinarei freneticamente para conseguir entrar no departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo e me tornar o seu maior rival, grande arquidemônio!

Li Yao ficou atônito, sem saber se ria ou chorava. Quando é que ele havia se transformado em um "grande arquidemônio"? Será que não era apenas por causa de seu estilo de refino um pouco agressivo?

— No entanto...

O tom de Li Sanhao mudou abruptamente, sua expressão transformou-se instantaneamente num sorriso bajulador enquanto esfregaba as mãos:

— A nota de corte para o departamento de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo é altíssima. Por mais que eu me esforce, há grandes chances de eu não conseguir passar. Gostaria de saber se o departamento de refino da nossa Academia de Guerra do Grande Deserto ainda vai abrir vagas este ano e se a nota de corte é alta?

Afinal, este era o seu verdadeiro objetivo.

Entre os melhores amigos atrás dele, alguém imediatamente deu um grito esquisito:

— Ora, seu gordinho descarado! Ainda há pouco dizia que ia prestar vestibular conosco para o departamento da Universidade do Mar Profundo e apoiar o professor Jin contra este grande arquidemônio, e já está mudando de lado assim tão rápido?

— O que vocês entendem?!

A pele do rosto de Li Sanhao era extremamente grossa e ele escarneceu:

— Se eu conseguir passar na Universidade do Mar Profundo, claro que seguirei o professor Jin. Mas com uma nota de corte tão alta, que chance nós, um bando de imprestáveis, temos de passar? É muito melhor me juntar ao lado do grande arquidemônio, afinal...

Ele olhou com certa inveja para a definição dos músculos nos braços de Li Yao e engoliu em seco:

— O grande arquidemônio... Não, a segunda maior lenda jovem do refino de artefatos que venero do fundo da alma, logo após o professor Jin Quan: o professor Li Yao, é o irmão sênior principal do departamento de refino da Academia de Guerra do Grande Deserto! A qualidade do ensino dele com certeza é excelente e de primeira!

— Além disso, o estilo de refino do professor Li Yao é tão impetuoso e imponente que transmite a sensação de ser o soberano supremo entre o céu e a terra! É simplesmente perfeito para um homem forte e robusto de físico avantajado como eu!

Dito isso, ele arregaçou as mangas, revelando um braço cheio de banha, deu-lhe uma tremida e disse com ar de total autossatisfação:

— Viu só? Toda essa musculatura maciça!

***

Todos ficaram pasmados com tanta falta de vergonha.

Apenas alguns de seus melhores amigos, feitos do mesmo molde, reviraram os olhos e mudaram de bando imediatamente, correndo para se aglomerarem ao redor de Li Yao:

— Professor Li Yao!

— Irmão sênior principal!

— Conte-nos logo, irmão sênior! O departamento de refino da Academia de Guerra do Grande Deserto vai abrir vagas este ano? A nota de corte não deve ser muito alta, certo?

Na Primeira Escola Secundária de Tianji, esse grupo de maus elementos liderado pelo gordinho Li Sanhao já era notoriamente infame.

Embora tivessem certo talento, esses rapazes eram os típicos encrenqueiros da escola; suas mentes não estavam totalmente focadas nos estudos, e eles viviam fazendo com que seus pais fossem chamados de vez em quando.

Normalmente, eles sopravam com o próprio talento e passavam de ano raspando, sendo considerados apenas alunos medianos. Como poderiam ter esperança de passar em um curso de elite como o de refino de artefatos da Universidade do Mar Profundo?

Quem diria que hoje teriam seus horizontes ampliados e perceberiam que, embora o ambiente da Academia de Guerra do Grande Deserto fosse um pouco precário, ter um irmão sênior principal tão formidável no comando parecia ser algo excelente!

O mais importante era que a reputação do departamento de refino da Academia de Guerra do Grande Deserto não era tão chamativa, logo a nota de corte devia ser bem baixa, não é?

— Professor Jin, embora aos meus olhos o senhor continue sendo o mestre de refino de artefatos mais guapo e invencível do mundo — e eu vá adorá-lo, amá-lo e lamentar sua ausência para sempre —, quando se trata do meu próprio futuro, estou sem escolha!

O gordinho murmurou em seu coração:

— Não importa, assim que eu aprender as técnicas de refino formidáveis e incomparáveis deste grande arquidemônio, eu mudo de lado e volto para o professor Jin!

— Espera!

O gordinho lembrou-se de algo de repente, arregalou os olhos e deu um forte tapa na própria testa brilhante, com o rosto completamente alterado:

— O professor Jin disse agorinha que o departamento de refino da Academia de Guerra do Grande Deserto vai ser fechado este ano. Será que isso é verdade?!

— É mesmo!

Vários de seus amigos lembraram-se disso também e começaram a lamentar em coro:

— Não creio! Finalmente achamos um curso com nota baixa e relativamente forte, e vai dar tudo errado assim?

Li Yao sorriu levemente, deu um tapinha nem muito forte nem muito fraco no ombro de Li Sanhao, olhou em volta para o grupo de rapazes problemáticos e disse com convicção inabalável:

— Podem ficar tranquilos e voltem para estudar com afinco!

— O departamento de refino de artefatos da Academia de Guerra do Grande Deserto jamais será fechado, e vocês são muito bem-vindos para prestar o vestibular!

— Hoje, este lugar é apenas ruínas, mas acredito que, em breve, daqui sairá o mestre de refino mais poderoso da Federação. Com certeza!

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Carreguei tijolos a tarde inteira, minhas duas mãos estão tremendo enquanto digito. Minha constituição física está fraca demais!

Mas quando voltei e olhei, os irmãos foram incríveis: os votos de preferência estão quase chegando a mil! Este capítulo tinha de sair de qualquer maneira!

O forno de refino está pronto, a pontuação vai começar a subir. Fiquem atentos! (Continua.)