Capítulo Setenta e Quatro: Grandes Transformações na Aldeia Montanhosa (Parte Cinco)

O cemitério ancestral da família Wang de Hexi estava situado na encosta da montanha Yan Chong, em Chá Po Shan. No início dos anos sessenta, durante a campanha para converter sepulturas em terras agrícolas, todos os túmulos familiares dispersos pelos arredores foram reunidos ali. Posteriormente, com as obras de irrigação, uma nova leva foi transferida para o local. Mais de uma centena de túmulos de terra, uns junto aos outros, remontavam aos primórdios da dinastia Qing, o que, sem dúvida, conferia ao lugar o título de verdadeiro cemitério ancestral.

Os descendentes, agora espalhados, tornaram-se estranhos uns aos outros, e já não mantinham contato. Ainda assim, todo ano, durante o Qingming e o Ano Novo, vinham de diversos cantos para homenagear os antepassados. Os idosos, ao pé das sepulturas, partilhavam cigarros e conversas sobre parentesco, recordando que, um ou dois séculos antes, os ancestrais comuns ainda eram irmãos sob o mesmo teto.

Esses laços de sangue são de uma mística singular; cada um observava o outro discretamente, na esperança de encontrar nos traços físicos o vestígio de algum ancestral comum. Quase sempre, porém, a decepção prevalecia, pois o tempo havia diluído tais marcas.

Wang Yuanchu, apoiado em seu cajado, parecia bastante envelhecido, mostrando aos netos onde estavam enterrados o bisavô e a bisavó — na sua terra, “laotai” significava justamente “bisavô”. Era assim a cada cerimônia ancestral. Parecia temer que, após sua morte, os descendentes não conseguissem mais encontrar o túmulo dos seus antepassados diretos.

O remorso de não ter podido servir aos pais em seus últimos momentos era uma dor que o acompanhava pela vida inteira. Agora que a vida melhorara, essa dor parecia ainda mais aguda.

Ele ainda se recordava do último encontro com o pai, no campo de trabalhos forçados do Da Qing Shan. Na época, seu bom comportamento o levara a ser designado para tarefas na cozinha. Quando o pai o visitou, estava faminto ao extremo; só recuperou um pouco das forças após devorar dois grandes bowls de mingau de soja.

“Filho, vendo que você come tão bem aqui dentro, eu e sua mãe ficamos aliviados.”

Essa foi a última frase que o velho lhe deixou antes de partir. Depois disso, pai e filho ficaram separados para sempre, entre o mundo dos vivos e o dos mortos.

Após a visita ao cemitério, a família permaneceu mais dois dias na antiga casa de Yan Chong, preparando algumas mesas de comida simples para receber amigos e parentes que vinham felicitá-los.

A casa ancestral, há muito desabitada, estava irremediavelmente degradada. No quintal, a árvore de caqui — plantada pelo próprio ancião no ano da libertação — permanecia lá, agora carregada de frutos verdes, prenunciando mais um outono de fartura.

Após a partida de Junzi, chegou a temporada de volta às aulas. Mao foi para o ginásio de Lao Shahe, Yingzi iniciou sua tão sonhada vida universitária, e os dias em Hongshiwan voltaram à tranquilidade de sempre.

Depois do café da manhã, as galinhas criadas soltas corriam pelo campo de chá à caça de insetos. Wang Shichuan e Weilan, cada um com um cesto de bambu, recolhiam os ovos que as galinhas haviam posto durante a noite no galinheiro de madeira.

Talvez devido à abundância de insetos nas montanhas ou ao ambiente favorável do campo de chá, as galinhas eram incrivelmente produtivas. Mesmo nos dias escaldantes do verão, que normalmente não são propícios para a postura, o casal recolhia mais de mil ovos por dia, a ponto de quase não darem conta do trabalho.

Os grandes potes de água do armazém — cinco ou seis ao todo — estavam todos cheios em camadas alternadas de farelo grosso e ovos. A velocidade das vendas não acompanhava o ritmo de produção das galinhas.

Apesar da grande demanda de ovos no mercado, a capacidade máxima de cada viagem de motocicleta era pouco mais de mil ovos, e, devido ao terreno pedregoso das estradas de montanha, ao menos dez por cento se perdiam pelo caminho, o que deixava Wang Shichuan de coração partido.

Tal como acontecia com o secretário Che, o isolamento de Hongshiwan era o maior obstáculo para o desenvolvimento da avicultura local. Se não conseguissem vender os ovos armazenados, em poucos dias todos chocariam em pintinhos.

Para as mulheres do campo, o desperdício era especialmente doloroso. Ver o marido enterrar centenas de ovos estragados todos os dias cortava o coração de Weilan como uma lâmina. Agora, qualquer cliente que viesse vender chá ou mesmo algum vizinho de passagem, Weilan abria as portas do armazém e oferecia quantos ovos quisessem, gratuitamente.

Dacheng, por sua vez, tinha pavor de dois alimentos: batata-doce e ovos. Durante meio ano, comendo ovos cozidos ou fritos de todas as formas, chegou a sentir cheiro de galinheiro na comida. Mao, ao voltar toda semana do ginásio, também levava duas latas cheias para a escola. A menina, antes magra e delicada, acabara ficando roliça de tanto comer ovos. O refeitório da escola primária de Hongshiwan era abastecido gratuitamente pela fábrica de chá, mas o consumo diário das crianças não passava de cem ovos.

E isso era só na casa de Wang Shichuan. Na primavera seguinte, quando os membros da cooperativa começassem também a produzir, seriam dez a vinte mil ovos por dia. Caso não conseguissem escoar a produção, as consequências seriam sérias, e só de pensar nisso Wang Shichuan ficava angustiado. Por isso, convidou o secretário Che e os membros da cooperativa para juntos encontrarem uma solução para o problema.

Enquanto o casal recolhia ovos de cabeça baixa, todos já seguiam atrás do secretário Che até o pátio.

“Meu Deus! Recolheram tantos ovos só nesta manhã! Weilan, quanto isso tudo vale?”

Vendo Weilan e Wang Shichuan saírem do campo de chá cambaleando com cestos cheios, o velho secretário se aproximou sorridente, apanhou um ovo e o balançou na mão.

“Secretário, hoje todos vão almoçar na minha casa! Vou preparar um banquete só de ovos!” — disse Weilan, brincando com a situação, arrancando risos do grupo. A notícia de que ela distribuía ovos à vontade já se espalhara por toda a região.

“Weilan, que mais você pode fazer com ovos?”

O secretário, vendo o esforço da anfitriã, pediu ao jovem Zhao, outro membro, que a ajudasse com o cesto.

“Vocês nunca comeram os pratos de ovos da Weilan! Ovos com pimentão, ovos com bacon, ovos com picles, ovos com espinafre, sopa de ovos com cogumelos, ovos cozidos em chá, panquecas de ovo...!” — Wang Shichuan, largando o cesto, ofereceu cigarros aos convidados e desfiou a lista dos pratos preparados por Weilan.

“Nora de Shichuan, ovos com picles?”

Um dos cooperados, chamado Su, perguntou incrédulo. Naquele tempo, o modo de preparar os pratos no campo ainda era muito conservador, bem diferente dos chefs de hoje, que misturam tudo quanto é tempero.

“Tio Su, não acredita? Ao meio-dia faço para você provar! Primeiro frite os ovos e reserve. Depois, coloque os picles lavados e os temperos na panela, refogue bem, por fim volte com os ovos fritos e misture tudo. Fica melhor que carne de porco caramelizada, ótimo para comer com arroz!”

Weilan explicou animada a receita e, finalmente, encontrou utilidade para os ovos quebrados do dia.

“Acredito, acredito! Shichuan, estamos todos ocupados com o plantio de outono, afinal, por que nos chamou com tanta urgência?”

Após as gentilezas, o velho Su puxou um banquinho e sentou-se à mesa de pedra.

“Sim, Shichuan, do que se trata?”

O secretário Che pediu que todos se acomodassem, curioso também pela razão do encontro. Dois dias antes, ele avisara todos os membros pelo alto-falante, a pedido de Wang Shichuan, mas até então não sabia do que se tratava.

“A situação aqui em casa todos já conhecem. As galinhas não param de botar, o mercado externo não falta compradores, mas ainda assim, pelo menos vinte por cento dos ovos se perdem. Na primavera que vem, quando as galinhas de vocês também começarem a botar, calculei por alto que serão pelo menos dez mil ovos por dia. Nossa aldeia não tem cooperativa de vendas; as de Lao Shahe e Shangheyan juntas mal conseguiriam absorver a produção, por isso levo tudo para vender na cidade. Mas, como transportar todos esses ovos para fora das montanhas? Esse é o grande problema!”

Depois de distribuir os cigarros, Wang Shichuan sentou-se na mesa de pedra e explicou detalhadamente o motivo da reunião.

Um silêncio se instalou, todos pensavam a mesma coisa: não havia estrada.

“Diretor Wang, quando fundamos a cooperativa, você e o secretário Che não prometeram cuidar das vendas? Se não conseguirem vender, para quê cooperativa? Investimos tanto dinheiro nisso!”

Após o constrangimento, o jovem Yu foi o primeiro a reclamar. Em sua casa, mais de quinhentas galinhas poedeiras eram o investimento para construir uma casa e casar. O problema levantado por Wang Shichuan o assustou.

“Vendas não são problema. Se conseguirmos transportar os ovos, eu garanto a venda. O problema é transportar, Yu.”

Wang Shichuan sorriu, sentindo que ser o bom moço era difícil. Quando tudo ia bem, não recebia elogios; ao menor contratempo, surgiam as queixas.

Yu era alto e magro, e os colegas o chamavam de “Vara de Pesca”.

“Vara de Pesca, o diretor Wang só quer o bem de todos, veja lá como fala!”

“E por que não? Investi todo meu dinheiro de casar e agora ele diz que não tem como transportar! Por que não pensou nisso antes?”

Alguém tentou apaziguar, mas Yu não cedeu.

“Irmãos, não briguem. Se é só transporte, juntos encontraremos uma solução! Podemos transportar pela água até a usina elétrica e de lá alugar um caminhão para levar à cidade. Só vai render um pouco menos, só isso!” — interveio o secretário Che, apaziguando os ânimos.

“Está certo o secretário, soluções não faltam! Hoje reuni todos para pensarmos juntos em uma saída que seja econômica e eficiente.”

Todos eram convidados, e Wang Shichuan não queria arruinar o clima com os cooperados.

“Só se o governo construir logo uma estrada até aqui!”

“Isso vai demorar anos!”

“O frete dos caminhões é caro, não compensa!”

“Shichuan, transportem como você faz normalmente!”

Novamente, queixas se espalharam, sem que ninguém encontrasse uma solução.

“Eu costumo transportar de barco até Xianhuaping, depois levo de moto para fora da serra, mil ovos por vez. Se cada família comprasse uma moto para transportar, o problema estaria resolvido! Poderíamos formar uma frota, não só para os ovos, mas também para fazer fretes para fora! Ha ha!”

Wang Shichuan voltou a distribuir cigarros, enquanto Weilan servia chá fresco a cada um.

“Ouvi todas as opiniões, já temos uma ideia!”

O secretário Che, que até então escutava em silêncio, levantou-se e fez um pronunciamento final.

“Che Gang, seu filho sempre quis trabalhar com transporte, não é? Agora surgiu uma grande oportunidade: de Xianhuaping até a cidade, a cada dois dias. Quer entrar?”

“Se puder pegar um empréstimo no banco de crédito e a aldeia servir de fiadora, ele entra!”

Che Gang era primo do secretário Che, por isso foi o primeiro escolhido.

“A aldeia garante o empréstimo, e ainda dou as cotas de óleo diesel!” — disse o secretário, batendo no peito.

“Entramos sim! Vou já avisar meu filho!”

Che Gang ficou emocionado. Seu filho, recém-formado no ginásio, estava em casa sem trabalho, queria fazer transporte, mas não tinha dinheiro para comprar um trator e temia ficar sem frete. Agora, com as palavras do primo, todos os problemas estavam resolvidos.

“Agora temos o transporte! Su, Niu, suas famílias são grandes, cada uma pode destacar um ajudante para acompanhar a carga, ajudando a entregar e vender. Pagaremos um yuan por dia. Algum problema?”

O secretário acenou para os dois, que responderam, agradecidos e curvando-se repetidas vezes.

“Shichuan, considerando uma média de dez mil ovos por dia, pode garantir a venda?”

O secretário perguntou baixinho a Wang Shichuan, receoso de que os demais ouvissem.

“Pelo menos por um ou dois anos não haverá problema. Depois disso, teremos de buscar novas soluções, mas juntos encontraremos uma saída.”

Wang Shichuan conhecia bem o mercado dos ovos na cidade; eram produto disputado, e até mesmo uma importante mercadoria de exportação. No armazém da cidade, a venda era garantida. Em qualquer esquina, dez mil ovos eram vendidos em meio dia, por um preço superior ao da cooperativa. Se levassem até a capital da província, um grande refeitório coletivo absorveria toda a produção.

“Muito bem, então está oficialmente fundada a frota de transporte de Hongshiwan! O irmão Shichuan, um forasteiro, resolve todos os nossos problemas, e alguns ainda reclamam. Quem quiser sair da cooperativa, fique à vontade, Yu, você pode sair agora!”

Com essa arrumação do secretário Che, todos os problemas foram solucionados, e ainda criaram uma oportunidade de negócio seguro, dando emprego a duas famílias.

Vem à mente um livro de administração: “O Problema é a Oportunidade”.

De fato, muitas vezes, o processo de identificar e resolver problemas é também o de descobrir e criar oportunidades.

Com tudo resolvido, o secretário Che voltou-se para Yu e o repreendeu severamente.

“Foi só um momento de nervosismo, secretário, não vou sair da cooperativa. Ganhe ou perca, seguirei você e o diretor Wang!”

Yu, envergonhado, pediu desculpas repetidas vezes.

“Quando alguém reclama diretamente comigo, só mostra que confia em mim, Yu. O secretário estava de cabeça quente. Ainda é cedo para o almoço, vamos jogar algumas partidas com ele.”

Wang Shichuan interveio para acalmar, dando a Yu a devida consideração.

O tal “jogo de cartas” era um passatempo popular no interior de Jianghuai, com regras semelhantes ao mahjong. Wang Shichuan, o secretário Che e o velho Wang Yuanchu eram todos aficionados.

Numa tarde de inverno ameno, jogar algumas partidas ao sol no pátio era um prazer inigualável.

“Vara de Pesca, isso é ingratidão, sabia? Não se faz isso.”

“Já entendi! Na próxima rodada deixo você ganhar, haha!”

O secretário continuou a repreender Yu, mas só para mostrar a Wang Shichuan que estava de seu lado. Como não ficou ofendido, o secretário também aliviou o tom.

Duas mesas de madeira e oito bancos já estavam postos, cada um em seu lugar para jogar. Assim, todos os conflitos e problemas se dissiparam no barulho das cartas sendo embaralhadas.