Capítulo Oitenta e Dois: Dentro e Fora da Montanha (V)

Após o almoço, o Diretor Li e o Chefe de Departamento Tian desceram a montanha, pegando carona na pequena charrete do sobrinho do Secretário Che, e voltaram para a cidade. Nessa viagem, os dois líderes compraram ao todo cinquenta quilos de chá silvestre. Como a visita foi inesperada e não trouxeram tanto dinheiro, deixaram apenas duzentos yuans como sinal. O Diretor Li então escreveu um recibo para Wang Shichuan, recomendando que, na próxima ida à cidade, ele poderia ir diretamente ao Departamento de Combate à Pobreza para receber o restante do pagamento.

Mais tarde, Wang Shichuan só ficou sabendo pelo Secretário Che o verdadeiro motivo da compra do chá pelos colegas do departamento. Na verdade, o governo local estava solicitando o reconhecimento da região como município pobre em nível nacional e planejava ir à capital para visitar alguns generais aposentados que haviam deixado Dabieshan, pedindo-lhes que intercedessem junto aos ministérios, falando bem da sua terra natal e fazendo recomendações. Seria indelicado visitar antigos conterrâneos de mãos vazias, mas presentes caros não seriam aceitos, então decidiram oferecer um pacote de chá verde local. Um presente singelo, mas carregado de sentimento, capaz de expressar um pouco da gratidão do povo e, ao mesmo tempo, confortar a saudade dos generais pela terra natal.

O Diretor Li, nesses dias, vinha percorrendo as montanhas em busca de chá exatamente por esse motivo. Ele e o Chefe Tian visitaram quatro ou cinco fábricas estatais de chá, mas nem a aparência nem o sabor do chá verde agradaram. Só quando chegaram à Baía da Pedra Vermelha a compra se concretizou.

Como uma região revolucionária famosa e também zona montanhosa e de reservatório, o povo dali fez grandes sacrifícios tanto em tempos de guerra como na construção da paz após a fundação da República. Já se passaram três ou quatro anos desde o início das reformas e, ainda assim, mais de setenta por cento da população local não havia solucionado nem o problema da alimentação. Portanto, o título de município pobre em nível nacional era mais que justificado, e quer os generais apoiassem ou não sua causa, o governo acabaria considerando a situação.

Mas para Wang Shichuan, essa encomenda oficial parecia um presente caído do céu. Logo, o nome do chá silvestre tipo Guapian da Fábrica de Chá da Baía da Pedra Vermelha se espalhou por todos os departamentos do condado, e pedidos de compra começaram a chegar de todos os lados. Em menos de um mês, os mil quilos de chá novo colhidos na primavera foram vendidos sem sequer sair do depósito, e ainda impulsionaram indiretamente as vendas dos chás verdes de média e baixa qualidade.

Wang Shichuan sobreviveu mais uma vez à concorrência acirrada do mercado do chá, quase por sorte. E tudo isso, ele devia ao Mestre Sun. Se não fosse pela intervenção do velho mestre do chá, aquele lote de chá silvestre teria sido vendido por Wang Shichuan como chá comum, a vinte yuans o quilo.

O mesmo produto, quando barato, não tem quem queira, mas quando caro, todos desejam. Esse é um traço comum de comportamento do público consumidor, seja no mercado de ações, seja no imobiliário. Por isso, muitos produtos implementam uma estratégia de preços elevados como chave para o sucesso.

Pesquisas sobre o grupo de renda média do país revelam um fenômeno curioso: esse grupo tende a polarizar seu consumo. De um lado, só compram marcas famosas e produtos caros; de outro, só buscam pechinchas e economia. Por isso, muitos fabricantes famosos, desconhecendo essa realidade, sofreram prejuízos ao adotar inicialmente uma estratégia de preço médio, ficando numa posição desconfortável: consumidores de todas as faixas rejeitam seus produtos.

Para que uma estratégia de preço elevado dê certo, muitas vezes é preciso um catalisador. Para a Fábrica de Chá da Baía da Pedra Vermelha, essa compra governamental foi o fator decisivo para o sucesso da estratégia do Mestre Sun. Sem esse acontecimento, por melhor que fosse o chá verde, teria continuado esquecido nos barris do depósito.

Quinze dias depois, o Chefe Tian voltou à Baía da Pedra Vermelha, agora acompanhado do jornalista Jiang, do jornal regional. Fizeram uma entrevista exclusiva com o Mestre Sun sobre muitas histórias antigas do mercado de chá de Mabu. Sentados, conversavam num clima descontraído, como uma prosa de família, lembrando até um relato oral da história.

A entrevista durou dois dias inteiros, e Wang Shichuan nem imaginava quantas histórias havia na vida do Mestre Sun.

“Mestre Sun, o senhor vai ficar famoso! Quando eu organizar essas gravações e anotações, dá para escrever um romance de sucesso, com o senhor como protagonista. Tian, pense num bom título para a história.”

Ao entardecer, o jornalista Jiang finalmente fechou seu caderno de anotações, espreguiçou-se longamente e se levantou.

“Que tal ‘Memórias da Cidade Fronteiriça’? Hehe.”

O Chefe Tian, também um entusiasta da literatura, aceitou a provocação de imediato. “Memórias da Cidade Fronteiriça” e “Memórias do Sul da Cidade” são dois clássicos da literatura que voltaram à moda, e seus títulos juntos evocam bem o tom nostálgico do antigo mercado de chá ao norte do rio.

“Plágio dos grandes mestres, hein? Melhor chamar de ‘Canções do Tempo’. A vida do Mestre Sun é como as antigas canções das barcas no rio Pi: ainda ecoam na minha mente. Mestre Sun, o senhor teve um amor quando jovem? Daqueles que não virou casamento!”

Jiang tirou cigarros do bolso e distribuiu, olhando sorridente para o Mestre Sun. Se aquele aprendiz de comerciante de chá tivesse tido algum romance, a história ficaria ainda melhor.

“Fama pra quê? Gente teme a fama como porco teme engordar, e ainda nem me pagam salário. Jiang, escreva mais sobre o chá da Baía da Pedra Vermelha. Eu, um velho acabado, não mereço tanto destaque.”

Mestre Sun parecia não ter ouvido a última pergunta e, sem jeito, guardou o cigarro no cachimbo de fumo grosso, resmungando baixinho.

“Mestre, o repórter está perguntando se o senhor tinha uma moça de quem gostava antes da libertação! Teve alguma paixão?”

Wei Lan chegou com o bule para servir mais chá e gritou ao ouvido do Mestre Sun.

“Moça de quem gostava? Mais do que consigo contar nos dedos! Naquela época, havia moças de todos os cantos em Mabu. Quando chegava a primavera, mercadores de chá vinham a cavalo ou de barco, e a cidade se enchia do perfume de cosméticos. Tinha filhas de famílias ricas, garotas do povo, cortesãs dos barcos de flores... Hoje, todas viraram velhas!”

Mestre Sun tragou o cachimbo com um certo pesar, nostálgico pela passagem do tempo.

“Dez milhas de brisa primaveril, e beldades por todo lado! Mas nenhuma foi do nosso Mestre Sun, haha!”

O jornalista Jiang brincou com o velho mestre do chá e gargalhou alto.

“Se não fosse a libertação, um simples rapaz pobre como eu não teria chance com nenhuma moça, nem esposa teria arrumado. Viva o Partido Comunista!”

Mestre Sun tragou serenamente, olhando através da fumaça para o reservatório ao pé da montanha. Todos têm sua juventude, e parecia que ele via novamente a moça que o fez bater o coração, caminhando pela rua de pedras sob a chuva de primavera, protegida por um guarda-chuva de papel encerado.

“Irmão mais velho, acho que sua fábrica de chá deveria registrar uma marca. Hoje em dia, há dezenas de lojas vendendo chá sob o nome de Liu’an Guapian. Sem marca, o cliente não distingue seu chá dos outros, e, com o tempo, esse chá tão bom será desperdiçado.”

Temendo que o repórter continuasse a brincadeira e acabasse desagradando o mestre, o Chefe Tian rapidamente mudou de assunto.

“O que é marca registrada? Como se faz para registrar?”

Wang Shichuan sabia vagamente do que se tratava, já pensara nisso, mas perguntou ao Chefe Tian, meio sem jeito.

“Veja minha bicicleta Marca Garça Voadora, meu relógio Marca Gaivota – Garça Voadora e Gaivota são marcas. Com uma marca, seu produto se diferencia dos demais. Se for de qualidade, o boca a boca fará a fama e as vendas aumentarão.”

Chefe Tian explicou, com um certo desdém. Para ele, camponês é camponês, nem sabe o que é marca.

“Marca é como o letreiro da loja, o nome do estabelecimento. Antes, o comércio de chá se fazia assim: na primeira vez, o cliente avaliava a qualidade, depois voltava por conta do nome. Se não houvesse confiança e o comerciante enganasse o freguês, o letreiro era manchado e o negócio não prosperava.”

O Mestre Sun já tinha noção da importância da marca. Com a explicação do Chefe Tian, associou de vez letreiro e marca registrada.

“Mestre, o senhor sempre entende tudo à primeira! Irmão, é isso que é uma marca.”

O Chefe Tian elogiou o mestre e falou seriamente com Wang Shichuan.

“Registrar não dá trabalho? Tem muita burocracia?”

Wang Shichuan ficou interessado, mas coçou a cabeça sem graça. Detestava lidar com repartições públicas e não suportava a frieza dos funcionários.

“Não dá trabalho. Você e o Mestre Sun pensam no nome, o resto eu resolvo. Só vai ter algum custo.”

Agora, que já era discípulo do mestre, o Chefe Tian levava o desenvolvimento da fábrica como causa própria.

“Custo não é problema. Agradeço aos dois. Vocês são estudiosos, me digam que nome marcante dar para minha fábrica?”

Wang Shichuan levantou-se, serviu mais chá e pediu conselhos a Tian e Jiang.

“O nome da fábrica já é uma ótima marca. Basta registrar. Liu’an Guapian é uma indicação geográfica usada por várias lojas. Seu chá, basta adicionar o nome da fábrica à indicação geográfica: ‘Baía da Pedra Vermelha’ Liu’an Guapian. O que acham?”

Jiang, que fazia anotações, levantou a cabeça e sugeriu sensatamente.

“Excelente! Nós, moradores antigos, só compramos chá com a marca Baía da Pedra Vermelha!”

Tian aprovou logo, pois era também a sua ideia.

“Mas aqui neste vale, todas as fábricas usam o nome Baía da Pedra Vermelha. Se eu registrar a marca, os outros não vão poder usar? Não é injusto?”

Wang Shichuan, pouco à vontade, consultou Tian, pois sempre preferiu negócios em que todos ganham.

“É isso mesmo. Registrando, ninguém mais pode usar sem sua permissão. Senão, é infração e dá processo.”

Jiang, conhecedor das leis, explicou sobre o uso da marca.

“Não tem nada de errado. Agora é economia de mercado: se você não fizer, outros vão fazer. Se alguém se adiantar, sua fábrica não poderá mais usar o nome!”

Tian alertou Wang Shichuan, já com intenções pessoais – planejava incluir seu próprio nome no registro, tornando-se coproprietário da marca.

Wang Shichuan ainda tinha uma visão de negócios do tempo dos antigos, muito atrás de Tian.

“Chefe Tian, agradeço pelo empenho. Amanhã mesmo vou contigo à cidade resolver logo isso.”

A troca de ideias entre os dois homens letrados deixou Wang Shichuan suando frio. Se o chá verde da fábrica não pudesse mais usar o nome Baía da Pedra Vermelha, sua fonte de sustento estaria perdida.