Capítulo Oitenta e Quatro: Os Camponeses Chegam à Cidade (Parte Um)

Nem nos seus sonhos mais ousados Wang Shichuan imaginaria que o jovem criador de gansos Sun, do mercado de gansos brancos de Yaoji, viria visitá-lo num grande caminhão Dongfeng.

O rapaz foi primeiro ao grupo de produção da fábrica de óleo, mas não encontrou ninguém, e então seguiu direto para a Baía de Pedra Vermelha.

Assim que se reencontraram, Sun, tomado pela emoção, abraçou Wang Shichuan e desatou a chorar, como um soldado que retorna de Taiwan, transbordando de saudade.

Wang Shichuan também se comoveu. Desde que se separaram em Yaoji, quase três anos haviam se passado, e era raro um amigo jovem ainda lembrar dele.

Apertando o ombro de Sun, apresentou-lhe sua esposa Wei Lan e o mestre Sun, e logo não se conteve: correu para o assento do motorista do grande caminhão.

— Rapaz, você está prosperando, hein? Encontrou algum tesouro em casa? Quanto custa um caminhão desses?

Depois de quatro ou cinco anos de comércio, puxando carroças, pedalando bicicletas e pilotando motos, Wang Shichuan sempre invejou aqueles que cruzavam as estradas nacionais no volante de grandes caminhões.

Sun, que dois anos antes era um dos criadores mais simples do mercado de gansos de Yaoji, agora dirigia um caminhão daqueles. Realmente, três dias sem ver uma pessoa e ela já se transforma.

— Comprei financiado. No nosso mercado de Yaoji, o que mais falta são caminhões de longa distância. Os comerciantes de fora compram muita mercadoria de uma vez, mas não encontram caminhão para transportar, ficam desesperados! Tenho um parente distante que trabalha no departamento de materiais da região, ele conseguiu esse caminhão usado para mim. Quinze mil e estava feito!

Sun entrou na cabine, apoiou as mãos no volante, exalando confiança. Na lembrança de Wang Shichuan, aquele rapaz era sempre um camponês humilde e desleixado.

O ditado é verdadeiro: o dinheiro faz o homem. Agora, como dono de caminhão, Sun mudara por completo seu jeito de ser.

— E é fácil de dirigir?

Wang Shichuan, com olhos brilhando de desejo, apertou a buzina do caminhão.

Ele não quis saber de onde veio o dinheiro. Naquela época, os governos locais incentivavam os empreendedores. Com a criação de gansos em expansão, e algum contato, não era difícil conseguir empréstimo no banco.

— Fácil de aprender, é quase como dirigir um pequeno trator ou uma moto. Se quiser, tio, eu te ensino. Aqui tem pouco tráfego, em dois ou três dias você aprende.

Sun aceitou o cigarro que Wang Shichuan lhe ofereceu e respondeu com naturalidade. Ele nunca esqueceu a ajuda generosa que recebera dele e de seu sobrinho.

Naquele tempo não havia autoescolas como hoje, e os motoristas de caminhão eram raros. Ou vinham do exército, ou aprendiam com mestres experientes. Para um comum tirar carteira de caminhão era mais difícil que entrar na universidade.

— Fica para outra hora. Agora estou preso aqui na fábrica de chá. E como está o lucro dos fretes?

Wang Shichuan suspirou, resignado. Embora invejasse o caminhão de Sun, já não se atrevia a mudar de ramo.

— Para você ter ideia, paguei o empréstimo do banco, dez mil, em um ano. Tio, não conto isso para qualquer um, mas esse velho Dongfeng me dá um lucro de dez mil por mês.

Sun baixou a voz. Nunca havia revelado esse segredo comercial, temendo atrair concorrência.

Agora, fazia duas viagens mensais levando gansos vivos para Cantão, e na volta transportava azulejos e móveis para o mercado regional de materiais de construção.

— Céus, dez mil por mês! Isso é como imprimir dinheiro!

Wang Shichuan arregalou os olhos. Não imaginava que o transporte rendesse tanto. Sun já ganhava duas ou três vezes mais que ele por ano.

— Isso não é nada, tio. Adivinha qual é a diferença de preço dos azulejos de Foshan e Shunde vendidos ao norte?

Sun soltou uma baforada e perguntou voltando-se para ele.

— Quanta diferença?

Wang Shichuan, curioso, quis saber. Ele sempre negociou comissões, e o chá já dava, em média, cem por cento de lucro, o que considerava altíssimo.

— Cinco vezes. E nem inclui a comissão dos compradores. O que eu ganho é suor, o deles é fortuna!

Sun baixou o vidro e lançou longe a bituca, como se aquele negócio de dez mil por mês já não o empolgasse.

Wang Shichuan permaneceu em silêncio, ouvindo Sun falar sem parar. Sentiu-se ultrapassado. Toda a sensação de superioridade dos primeiros a enriquecer se esvaiu, como se tivessem arrancado-lhe uma pele.

— Sun, Shichuan, desçam logo para comer! Vocês dois, velhos amigos, têm muito papo!

Wei Lan apareceu à porta, batendo alegremente no vidro para chamá-los.

Da Chengzi chegara da escola, guiando Wang Hai e mais uns colegas, que escalavam a traseira do caminhão, brincando de ataque e defesa.

— Vamos, hoje temos que celebrar! E os outros, Zhao e companhia, como vão? Por que não chamou eles?

Depois do breve desalento, Wang Shichuan convidou Sun a descer, lembrando dos velhos amigos do mercado de gansos e quis saber notícias.

— Nem fale. Ano passado, na repressão, prenderam Zhao e mais cinco da família!

Sun respondeu com prazer, o sotaque carregado transparecendo até um certo deleite com a desgraça alheia.

— Pois é, tiraram um grande mal de Yaoji!

Wang Shichuan lamentou. Até hoje não entendia por que os irmãos Zhao, donos de um mercado promissor, ao invés de negociarem direito, insistiam em explorar e oprimir.

— Se deixassem essa turma mais uns anos, nenhum criador sobrevivia! Se eu fosse da polícia, não sobrava um, fuzilava todos!

Sun gesticulou como se atirasse, xingando os bandidos, embora ele mesmo agora tivesse ares de valentão.

Cabelos compridos, camisa xadrez, calças boca de sino e uma cicatriz assustadora na face, tornavam-no imponente e feroz.

Com a violência tomando conta do país, nem o transporte era tarefa fácil. A estrada estava repleta de riscos, e só os mais duros sobreviviam.

Em menos de dois anos, aquele jovem amável tinha agora um rosto marcado pela vida. Era tudo resultado das circunstâncias.

Mudar de ramo é como atravessar uma montanha: quem está fora não imagina a dificuldade.

Ao pensar nisso, o coração de Wang Shichuan, antes amargurado pela inveja, voltou a se alegrar.

— Bandidos como Zhao existem em todo lugar. Para eles, caminhoneiros são presas fáceis. Tenha cuidado na estrada.

— Tem razão, tio. Somos profissão de risco. Sua fábrica de chá é um paraíso, entre montes e águas! Tio, você só precisa deitar e ganhar dinheiro!

No início do outono, sob o sol forte, Sun elogiava Wang Shichuan, olhando ao redor.

— Sua curva do rio também é boa, água limpa o ano todo. Ainda mantém o criadouro?

O elogio de Sun agradou Wang Shichuan, que perguntou interessado.

— Nem me fale. Nos últimos anos, surgiram mais de dez criadores de gansos ali. No verão o cheiro é insuportável, minha casa está inabitável.

Sun fez cara de desagrado. O desenvolvimento do mercado de gansos trouxe prosperidade, mas também poluição.

Agora, como um dos maiores do ramo, já exigia melhores condições de vida. A antiga casa, cercada de criadouros, transformara-se em um lugar de onde queria fugir.

A comida na casa de Wei Lan sempre fora boa, e com a visita, caprichou ainda mais.

Wang Shichuan e o mestre Sun acompanharam Sun, brindando e relembrando dificuldades do passado, bebendo sem perceber o tempo passar.

— Sun, seu tio tem mania de novidades, está sempre querendo trocar de ramo! Não anime ele a te imitar!

Wei Lan conhecia o marido como ninguém. Enquanto Sun narrava histórias das estradas, Wang Shichuan o ouvia com olhos brilhando de inveja.

Vendo o marido assim, ela não sabia se ria ou brigava, e advertiu Sun.

— Tia, meu tio é mestre do comércio, meu guia. Se ele voltasse ao ramo, não sobrava nada para nós.

Sun, já um pouco embriagado, batia emocionado no ombro de Wang Shichuan e continuava a beber.

— Vim para ver meu tio, mas também tenho um grande negócio para propormos juntos!

A língua do rapaz já enrolava, mas ele continuava servindo-se, à vontade como se estivesse em casa.

O rosto do mestre Sun escureceu. Parou de cortejá-lo e foi fumar no pátio, aborrecido. Sugerir que seu discípulo deixasse o chá era algo que detestava.

Wei Lan riu baixinho, levou os pratos frios para aquecer. Já vira muitos homens assim: bastavam uns goles para se gabarem de grandes negócios e quererem partilhar oportunidades.

— Bom negócio? Melhor que minha fábrica de chá? O transporte não é suficiente?

— Pretendo alugar umas lojas ao lado do mercado de materiais e abrir uma loja de materiais de construção. Nós mesmos transportamos e vendemos: azulejos, vasos sanitários, móveis de estilo cantonês. Lucro de seis vezes, tio, fazemos juntos!

Ao terminar, Sun desabou a cabeça na mesa. Estava completamente bêbado.

— Sun, agradeço sua proposta. Azulejos e vasos não entendo nada, vou ficar fora. Se um dia eu abrir loja na cidade, venderei chá, bem em frente à sua. Você vende seus materiais, eu vendo meu chá. Quando fecharmos à noite, ainda podemos beber juntos. Vamos, beba!

Wang Shichuan também já estava tonto, nem percebeu que Sun desmaiara. Encheu seu copo vazio, virou de uma vez e, logo depois, também tombou sobre a mesa.