Capítulo 127: O Vazio no Peito e o Peso no Estômago (Capítulo Extra – Pedido de Votos)

— Diretor Ma, descanse um pouco. O senhor não temeu que aquele tal de Cheng fizesse um escândalo depois de lhe falar daquela maneira? — perguntou em voz suave uma funcionária de ares graciosos, enquanto lhe entregava prontamente uma xícara de chá quente.

Ma天宝 (Ma Tianbao) deu um gesto desdenhoso com a mão e retrucou com empáfia:
— Escândalo? Eu é que torço para que ele não engula esse sapo em silêncio. Se ele ficar quieto, será sinal de que não cumpri bem a minha missão; mas esse rapaz tem mais malícia que um ninho de vespas e não me engana. Ele é esperto o bastante para perceber que não foi eu quem lhe armou essa arapuca!

Entre os seus, e em especial diante de uma subordinada tão deslumbrante, o diretor Ma sempre falava e agia sem rodeios. Com outro gesto largo, declarou:
— Se ele fosse o prefeito do distrito, eu ainda lhe daria algum respeito. Mas, caramba, ele tem gente graúda nas costas querendo podá-lo, e ainda vem nos pedir favores... que diabo iríamos aturá-lo para quê?

A jovem pensou por um instante e logo o cenho se lhe desanuviou. Com recato, propôs:
— Diretor Ma, daqui em diante, quando ele ligar, direi que o senhor foi à cidade para uma reunião!

— Nada disso! Reunião o quê, para parecer que eu o temo? Sempre que ele telefonar, basta me avisar dez minutos depois!

Dizendo isso, Ma Tianbao cruzou as pernas. A repartição de energia elétrica ficava sob a jurisdição da vila de Kuanyang, mas ele era, afinal, o senhor absoluto daquelas bandas. Sem falar em um vice-prefeito, nem mesmo se fosse o prefeito principal em pessoa; quisesse ele empinar o nariz para o teto, ninguém teria o poder de tocá-lo! E mais ainda, agora que agia sob as ordens diretas do secretário Lu, não tinha medo de nada!

Como diz o ditado, o plano para o dia começa pela manhã, e o diretor Ma levava esse preceito muito a sério. O tal plano diário consistia em levantar-se e ter como primeira obrigação passar um bom tempo agachado na privada. E o ritual não era rápido; a meia hora sagrada era quase imutável.

Graças a essa predileção do diretor Ma, as instalações sanitárias da repartição pareciam as de um hotel cinco estrelas. As paredes eram revestidas de azulejos brancos, e o chão exibia ladrilhos delicados com quadriculados azuis. Manter o banheiro impecável era uma das tarefas primordiais da administração e, nas palavras do chefe do setor, o local devia brilhar mais limpo do que um prato de comida!

Era mais uma manhã. Após batalhar por grande parte da noite anterior nas mesas de carteado, o diretor Ma arrastou-se com relutância para fora dos cobertores. Respirou fundo o ar fresco e dirigiu-se ao toalete.

— O céu da zona libertada é um céu límpido, o povo da zona libertada tanto ama... — Embora o diretor Ma desafinasse terrivelmente — ao ponto de se dizer que os cantores cobravam para cantar e ele cobrava a vida de quem o ouvia —, ele não deixava de censurar severamente os funcionários da repartição com uma pergunta: como podia alguém viver sem um hobby? Cantar era excelente! Elevava o espírito e alegrava os colegas.

Movidos por essa paixão do diretor, eles realizavam concursos anuais de karaokê na repartição e, naturalmente, todos os prêmios acabavam nas mãos do próprio diretor.

Agora, o diretor Ma prosseguia com seu plano matinal. Seu primeiro movimento ao agachar-se foi concentrar a energia. Concentrar a energia significava fazê-la fluir até o *dantian*. O peito ficava vazio e o ventre, pesado. Desde sempre, Ma acreditava que somente canalizando a força para o abdômen seria possível executar o ato de uma só vez e alcançar o estado de pura beatitude.

Contudo, naquele dia, ao abrir a boca para inspirar profundamente, ele não sentiu o aroma suave de jasmim que tanto apreciava, mas sim um fedor nauseabundo.

O mau cheiro assemelhava-se ao vapor fétido acumulado em canalizações subterrâneas por longos anos. No exato instante em que o diretor Ma inalou, a catinga avançou de forma implacável direto para o seu estômago.

Alguém como o diretor Ma, habituado a viver em um ambiente de rigorosa higiene, como poderia suportar semelhante bomba fétida? No milésimo de segundo em que o ar corrompido penetrou-lhe o peito, ele sentiu uma tontura avassaladora.

Que diabo o velho Huang, encarregado da limpeza de ontem, tinha na cabeça para deixar o banheiro naquele estado?

Tomado por uma raiva súbita que parecia subir-lhe à cabeça, o diretor Ma jurou ajustar as contas com Huang assim que saísse dali. Maldição! Que não viesse pensar que, por ter conseguido o cargo através de influências, estaria protegido; ele, Ma Tianbao, era o dono incontestável daquela repartição em Kuanyang, a autoridade máxima que decidia tanto o que era vital quanto o que era insignificante. Se algum daqueles infelizes ousasse lhe causar o menor incômodo, havia apenas um destino certo: voltar para casa, pedir colo à mamãe e sumir de sua vista o mais rápido possível!

Com o cenho franzido, o diretor Ma endireitou a postura. Afinal de contas, por mais furioso que estivesse, precisava primeiro esvaziar o ventre. Caso contrário, reter aquelas toxinas violaria as leis da boa saúde.

No entanto, justamente quando se armava de coragem para superar todos os obstáculos e consumar o ato, o bafo mefítico persistia, circulando rente ao seu nariz como um parasita tenaz.

Droga! Assim ficava impossível usar o banheiro.

Cinco minutos depois, incapaz de aguentar um segundo a mais, o diretor Ma levantou-se com as calças erguidas. Nada saíra, deixando-o com uma sensação terrível de opressão interna. Sendo, porém, um homem civilizado, como poderia omitir a descarga? Movido quase por puro hábito, ele pressionou o botão.

A água irrompeu do tanque como uma flecha disparada de um arco. No entanto, no exato segundo em que o jato desceu, uma água escura jorrou do fundo do vaso sanitário, misturando-se à água limpa.

O fedor tornou-se instantaneamente ainda mais denso e insuportável.

Mas que diabos estava acontecendo ali?

— Velho Huang! Velho Huang, venha aqui imediatamente, desgraçado! Como é que você limpou este banheiro para ele ficar neste estado? Escritório! Onde diabos estão os funcionários do escritório? — bradou Ma Tianbao a plenos pulmões assim que cruzou a porta.

O tal de Huang era um homem de cerca de cinquenta anos, que vestia um uniforme militar verde-oliva antiquado e exibia uma aparência bastante simples e humilde. Diante dos gritos coléricos do diretor, ele acorreu sem demora.

Sendo apenas um trabalhador temporário contratado pelo departamento administrativo, ele não ousava de modo algum contrariar o diretor.

— Diretor Ma, o que o senhor deseja? — perguntou Huang, postando-se diante dele com a máxima submissão.

Ma Tianbao apontou o dedo para o nariz do subordinado e recriminou:
— Que tipo de limpeza você chamou a isso? Vá dar uma olhada! Aquilo ainda se parece com um banheiro? É, é um verdadeiro chiqueiro!

Embora repreendido duramente, o velho Huang não teve coragem de retrucar. Seus ganhos mensais não passavam de cem iuanes, mas aquilo representava um ganho fixo na vila de Kuanyang. Ele já gastara uma boa soma pagando banquetes e subornos para conseguir a vaga; se discutisse com Ma Tianbao, perderia o emprego antes mesmo de recuperar o dinheiro investido!

— Diretor Ma, vou lá dar uma olhada — disse Huang com ar submisso, assim que o diretor terminou de despejar sua fúria.

Poucos minutos depois, enquanto Ma Tianbao aguardava com o estômago revirado de incômodo, o velho Huang retornou para relatar a causa do problema: o encanamento estava entupido.

Merda! Como é que uma tubulação daquelas vinha a entupir justamente ali?

Sentindo-se mal-humorado, Ma Tianbao sabia muito bem que acabara de ser injusto com o velho Huang, mas não tinha a menor intenção de pedir desculpas a um mero tarefeiro. Pelo contrário, para manter a pose e provar que não cometera erro algum, manteve a cara amarrada e repreendeu:
— Huang, preste mais atenção na limpeza daqui em diante! Nossos canos são bem largos, e se entupiram assim mesmo, isso só prova que você é um funcionário relichoso. Dê um jeito de desentupir isso o mais rápido possível.

O velho Huang sempre trabalhara com afinco e dedicação, de modo que aquela reprimenda lhe pareceu terrivelmente injusta. Mas de que adiantava reclamar? Ma Tianbao era a autoridade máxima, quem mandava e desmandava. Sendo um simples trabalhador temporário, restava-lhe engolir a culpa em silêncio.

Droga de vida!

O velho Huang lançou um olhar de ódio às costas de Ma Tianbao, que se afastava de peito estufado, e praguejou em silêncio.

Neste mundo, as necessidades fisiológicas de comer, beber, evacuar e urinar são incontornáveis. Não importa se você é um nobre governante ou um plebeu insignificante, cedo ou tarde terá de lidar com essas quatro frentes. Se até os reis e imperadores não conseguiam escapar delas, como poderia um diretor de repartição elétrica abster-se?

A manhã começara de forma detestável para ele! A ânsia ainda continuava entalada em seu estômago, mas, por pior que estivesse a situação, o diretor Ma não deixaria de tomar o seu desjejum. O homem é de ferro e a comida é o seu aço; pular uma refeição gera uma fraqueza terrível. Sem estar com a saúde em dia, como ele poderia cumprir as suas gloriosas funções de trabalho?

Apesar de o pessoal da repartição ser reduzido, as regalias reservadas ao cargo de diretor eram incomparáveis. Assim que ele entrou no refritório, o responsável pela cozinha, o velho Hu, apressou-se a vir ao seu encontro e puxou-lhe a cadeira com toda a cortesia.

— Velho Hu, o que tem para o café hoje? — inquiriu Ma Tianbao com ar imponente.

O velho Hu deu um sorriso largo e explicou:
— Fui ao mercado ontem e dei de cara com alguém vendendo uma carcaça de carneiro. Comprei, separei um pouco da carne e ponho o caldo para cozinhar desde a madrugada. Agora está bem quente e pronto para servir, diretor.

O diretor Ma era um homem refinado, especialmente exigente com a comida. Ao ouvir falar de sopa de carneiro, sentiu imediatamente a boca encher-se de água. Deu uma forte palmadita no ombro do cozinheiro e ordenou:
— Traga logo essa sopa para eu experimentar, velho Hu!

— Pois não, já estou indo! — respondeu o cozinheiro, correndo ligeiro rumo à cozinha.

Em questão de dois minutos, o velho Hu reapareceu carregando uma bandeja. Nela, uma sopa branca fumegante acompanhada de pães cozidos no vapor aguça-vivamente o apetite de Ma Tianbao. Naquele momento, o estômago que tanto o importunara parecia ter se acalmado um pouco.

Contudo, quando o diretor se preparava para se fartar, um odor estranho fluiu da cozinha. O cheiro fétido fez com que o seu estômago voltasse a roncar de repulsa. Olhando para o sorridente velho Hu, ele esbravejou:
— O que significa isso?

O cozinheiro piscou, confuso a princípio, mas logo compreendeu:
— Diretor, não sei o que aconteceu esta manhã, mas a desgraça da tubulação entupiu e... e aquela água suja acabou subindo pelo ralo.

Maldição! Água suja subindo pelo ralo foi o golpe final que aniquilou por completo o apetite do diretor Ma.

Ma Tianbao ergueu-se, deu dois passos em direção à cozinha e flagrou o ralo do piso expelindo um líquido escuro e fétido. A cor daquela água era exatamente idêntica à do vaso sanitário.

Ao deparar-se com aquilo, Ma Tianbao quase vomitou o próprio café da manhã!

Perdendo qualquer resquício de vontade de permanecer no recinto, disparou para fora da cozinha. Respirou fundo o ar puro do exterior por duas vezes consecutivas para conseguir, enfim, conter as náuseas.