Capítulo 128: Um macaco prende outro macaco, um touro bravo prende a vaca (Por favor, votos mensais)

Ma Tianbao saiu do restaurante irritado e apressado. Os funcionários atentos esperaram dois ou três minutos antes de trazerem a sopa quente de carne de cordeiro. Comer no escritório não deveria ser um problema.

Ma Tianbao pegou a colher e mexeu na tigela; fatias finas de cordeiro subiram à superfície. Pelo movimento da colher, ele percebeu que a porção era generosa; fora dali, jamais teria tal tratamento.

Nada melhor que seu próprio território!

Com um suspiro, Ma Tianbao tomou uma colherada da sopa, que estava saborosa. Justo quando ia engolir, uma lembrança amarga voltou à sua mente, trazendo um mal-estar que quase o fez vomitar.

— Chefe Ma, problema! Alguém cavou um canal à frente da nossa estação — um funcionário entrou apressado, aflito, para relatar a situação.

O canal não era largo, apenas pouco mais de meio metro, mas carregava água turva que seguia fluindo em direção à frente.

Embora Ma Tianbao não cultivasse há anos, reconhecia esse tipo de canal usado para irrigação pelos camponeses.

Maldição, quem ousou cavar um canal de irrigação bem na frente da nossa estação de energia? Isso impede a passagem! Apesar de estreito, que se atravessa com um salto, ver um canal logo na saída ainda dificultava as saídas do local. As pessoas podiam pular, mas os veículos?

Irritado, o chefe Ma decidiu ir a fundo e descobrir quem estava estragando seu dia logo pela manhã.

O responsável pela irrigação era um jovem de vinte e poucos anos, que, ao avistá-lo, estava usando uma pá para tapar a terra.

Toda a frustração acumulada no estômago de Ma Tianbao ameaçava explodir, mas ele conteve a raiva. Lidar com os moradores exigia astúcia, não pressa. Como chefe da estação, ele conhecia bem a psicologia desses tipos.

— Irmão, venha fumar um cigarro e descansar um pouco! — Ma Tianbao acenou com um sorriso amigável ao jovem.

O rapaz riu e largou a pá para se aproximar. Ma Tianbao tirou um cigarro do bolso e disse:

— Ei, irmão, trabalhando na irrigação, primeiro vamos fumar um.

O jovem acendeu o cigarro e comentou com admiração:

— Uau, Rei do Lago Leste, que cigarro bom! Eu trabalho um mês para comprar só um maço desses!

Ao ouvir isso, Ma Tianbao, que já se preparava para acender o seu, estendeu o maço com apenas dois cigarros restantes e disse:

— Se gosta tanto, fique com eles!

O rapaz deu uma risada e respondeu, brincando:

— Fumar faz mal, não posso enganar o chefe. Eu, camponês, pele grossa, não temo a fumaça. Guardarei para você!

Quase explodindo de raiva com a ironia, Ma Tianbao percebeu que o jovem era esperto, pois logo o identificou como líder. Deixou passar.

Observando melhor, viu que o jovem era forte, mas parecia meio tonto ou lerdo. Melhor não se envolver demais.

Então, sorrindo, perguntou:

— Irmão, tão cedo já irrigando?

— Ah, o inverno já passou, se não regar, o que fazer? Nós, camponeses, dependemos dessas duas muinhas de terra para viver, diferente de vocês, esses funcionários que garantem colheita, faça chuva ou faça sol. — O jovem deu uma tragada forte, cuspiu e resmungou: — Esse cigarro é fraco, parece coisa de mulherzinha!

Ma Tianbao, que acabara de perder um maço de cigarros, não gostou da reclamação, mas decidiu não discutir com um camponês e continuou pacientemente:

— Irmão, irrigar é importante, depende da colheita do ano. Mas não pode bloquear a saída da nossa estação, não acha?

— Bloquear a saída? — O jovem olhou surpreso para Ma Tianbao. — Você não acabou de sair daqui?

Se eu não saísse, teria que escalar o muro? Que ideia é essa?

Ma Tianbao controlou a raiva que borbulhava no peito e explicou com calma:

— Mas nossos veículos não conseguem sair. Vamos conversar, você não pode mudar o local da irrigação?

O jovem olhou fixamente e respondeu ranzinza:

— Você pode mudar essa terra?

Ma Tianbao olhou para o grande terreno e balançou a cabeça. Mesmo que fosse uma figura importante em Kuanyang, nem ele conseguiria deslocar aquele pedaço de terra.

— Se você não pode mudar o terreno, como vai mudar o lugar de irrigar? — O jovem ignorou Ma Tianbao e voltou para o local onde cavou.

Assistindo o rapaz se afastar com passos largos, Ma Tianbao quase saiu do sério. Quis dizer a ele quem era, mas, vendo a pá reluzente, reprimiu o impulso.

— Maldição, não vou perder tempo com um idiota desses!

— Chefe Ma! — uma voz aguda soou antes mesmo de Ma Tianbao entrar no pátio da estação. Virando-se, viu o velho Huang correndo apressado.

— O que foi, velho Huang? — perguntou, já impaciente.

Ofegante, Huang parou e disse:

— Chefe Ma, agora sei por que a água não escoa na nossa rede de drenagem. Maldição, alguém bloqueou a saída da estação!

Maldição! Quem ousou mexer com a saída do esgoto da estação? Se a água não estivesse escoando, era que algo estava errado, mas bloquear? Isso era uma afronta!

— Já tentaram abrir? — Ma Tianbao perguntou, avançando dois passos.

— Eu ia cavar, mas alguém não deixou — respondeu Huang, irritado.

Bloquearam a saída e ainda impedem a gente de abrir? Que falta de caráter! Isso não é só falta de ética, é falta de ética em alto grau!

— Vamos lá ver, pegue a pá. Quero ver quem tem coragem! — Ma Tianbao acenou e seguiu em direção ao local.

A saída do esgoto ficava a cinquenta metros a oeste da estação, num canal de rio. Quando a estação foi construída, Ma Tianbao foi previdente e instalou um tubo de concreto exclusivo para esgoto, gastando boa parte do fundo de reserva. Ele confiava que, assim como as gerações de funcionários que iam e vinham, seu nome ficaria eternizado graças a essa obra.

Chegando perto, viu que a saída estava obstruída por uma grande pilha de terra, colocada ali em algum momento.

Com essa terra bloqueando, como a água poderia escoar?

— Vocês, o que estão fazendo? — um homem de meia-idade que fumava sob uma árvore gritou ao vê-los.

Ma Tianbao quase riu de raiva. Ele ainda não tinha começado a cobrar satisfações e já era questionado de volta! Quase uma inversão de culpa.

Endireitando o rosto, encarou o homem com olhos firmes e disse:

— Sou Ma Tianbao, chefe da estação. Quem bloqueou nossa tubulação de esgoto? Isso é crime. Abra essa saída imediatamente, não quero complicar, mas se a polícia vier, vai ser pior para vocês!

— Quem você pensa que é? Vai me prender por bloquear o cano? E vocês, despejando esgoto na nossa água, isso não é ilegal? — respondeu o homem, desafiador. — Vou avisar, vou processar vocês! Nosso rio é limpo, mas é por causa desse cano que nossa roupa cheira a merda!

O homem não só não tinha medo, como gesticulou com a pá:

— Nem que venha a polícia, aqui quem manda é a razão, não o poder! Que lei é essa que serve só para vocês, os poderosos, e não para nós, os pobres?

Ma Tianbao pensou: “Pobreza e isolamento geram gente difícil”, e esses eram, sem dúvida, difíceis.

Maldição, esse esgoto já funciona há mais de dez anos sem problema. Agora reclamam que polui a água? E dizem que a roupa cheira mal porque tomam banho uma vez por ano e criam pulgas no corpo! Mas diante da convicção dos moradores, Ma Tianbao não ousou usar a força.

Com certeza, esse estrago era obra de Qiu Shijun, do vilarejo de Xihe. Agora queria ver o que ele pretendia. Ma Tianbao não era tolo: irrigação e bloqueio do esgoto não aconteciam sem organização local.

Quando estava para se virar e sair, viu algumas pessoas empurrando um carrinho cheio de tijolos, aparentemente para construir algo. Antes, Ma Tianbao nunca teria tempo para isso, mas depois dos aborrecimentos da manhã, ele estava nervoso, quase um caçador assustado, rezando para que nada mais acontecesse.

— Ei, irmãos, para onde vão com esses tijolos? — perguntou, sorrindo para disfarçar a apreensão.

Os carregadores o reconheciam. Um deles tirou um maço de cigarros amassado do bolso e ofereceu um a Ma Tianbao:

— Chefe Ma, ali é minha terra. Quero construir algo lá.

Apontou para um terreno próximo à entrada da estação. Ma Tianbao sentiu um pressentimento ruim, tentou controlar o coração acelerado e sorriu:

— Haha, o que vai construir? Somos vizinhos, podemos nos ajudar.

— Nada grande, só um galinheiro. Comida está ficando barata, cavar na terra não rende. O governo incentiva criação, e estou planejando comprar pintinhos — respondeu o homem, esfregando as mãos, com ar honesto.

Ma Tianbao quase deixou o cigarro cair. Construir um galinheiro ali? Por que não um depósito de lixo na frente da minha estação? Embora afastado da agricultura há tempos, ele sabia que um galinheiro traria um cheiro insuportável de esterco de galinha, capaz de sufocar qualquer um!

Como chefe, não poderia nem pensar em comer ali, quanto mais respirar um ar fresco sem odor de esterco.

— Companheiro, será que não dá para mudar de lugar? Esse galinheiro fica bem na porta da nossa estação — disse Ma Tianbao, já gaguejando.

Ele, que era uma figura importante no governo local, jamais gaguejara antes, mas agora sentia-se humilhado. Contudo, para não ter que suportar aquele cheiro, valia a pena abaixar a cabeça.

— Chefe Ma, não quero complicar, mas essa é minha terra. No inverno, não faz tanta diferença, é só um cheirinho, não atrapalha — respondeu o homem, acenando e coçando o nariz.

Na casa da diretora das mulheres de Xihe, Zhao Xiaoju, Cheng Jiemin e Luo Sanjin bebiam com um homem de cerca de quarenta anos, baixo e com um boné tradicional. A mesa tinha poucos pratos, basicamente carne de porco e ovos fritos.

— Prefiro que confiem, chefe Cheng, irmão Sanjin. Ma Tianbao é assim: sem uma vara para bater nele, acha que é o rei do céu, depois o segundo. Se ele ousar atrapalhar o irmão Sanjin, vou cuidar dele pessoalmente! — disse Qiu Shijun, tomando um gole.

— Secretário Qiu, desta vez vamos precisar mesmo de você. Sanjin me contou que, aqui em Kuanyang, quem consegue controlar Ma Tianbao é só você! — elogiou Cheng Jiemin, servindo mais bebida.

O sorriso do gordo Qiu se alargou. Comendo um pedaço de frango, respondeu com confiança:

— Chefe Cheng, eu e Sanjin somos tão próximos que até parece que vestimos a mesma calça. Quase virei genro dele, se não fosse por meu sogro. Apesar disso, somos praticamente família!

(Continua.)