Capítulo Cento e Vinte e Nove: Afiando Três Facas para Aparar a Insolência (Capítulo Bônus do Capítulo Cento e Vido)

Num ambiente cheio de homens, as mulheres são a verdadeira fonte de alegria. Aquela cumplicidade nas brincadeiras logo eleva os ânimos e aquece o clima.

— Você só sabe falar besteira por aqui, seu desgraçado! Minha cunhada é bonita, tem muita gente de olho nela, e é justamente por isso que o marido dela a vigia tanto. Tenho que te dar um aviso: se o meu concunhado lá da Vila Da Liu souber dessas suas conversas, ele vem aqui com um machado para te picar! — Luo Sanjin puxou sem cerimônia o chapéu de feltro de Qiu Shijun e lhe deu um tapa na cabeça, xingando com um sorriso.

Acostumado com as pilhérias de Luo Sanjin, Qiu Shijun não se aborreceu. Pelo contrário, riu e disse:
— Irmão Sanjin, mesmo que seu concunhado apareça aqui, eu tenho coragem de repetir. Puta de beira de estrada não teme cliente grande. Meu medo é de aço, acha que vou me assustar com ele? Naquele tempo, quando ele levou sua cunhada para casa nos braços, será que pensou nos meus sentimentos? Para mim, parecia que o céu estava desabando!

— Secretário Qiu, a segunda cunhada chegou! — anunciou Zhao Xiaoju, entrando com uma bacia de sopa nas mãos. Com cerca de quarenta e poucos anos, ela transparecia eficiência e limpeza; tanto o modo de falar quanto o visual a diferenciavam das mulheres comuns do campo.

Assim que ela soltou essas palavras, Qiu Shijun, que momentos antes estufava o peito falando da cunhada de Luo Sanjin, fechou a boca na hora e tratou de mudar de assunto:
— Irmão Sanjin, aquela fábrica de óleo da sua aldeia, se der lucro, não pode esquecer a nossa aldeia. Tirando isso, o fato é que...

Antes que pudesse terminar, Zhao Xiaoju soltou uma risadinha:
— Ora vejam, falei errado! Quis dizer que a segunda cunhada da família Zhao é quem chegou!

Qiu Shijun fuzilou Zhao Xiaoju com o olhar, enquanto Luo Sanjin irrompeu em gargalhadas, apontando para o colega:
— Ora vejam só, Qiu Shijun! Você não costuma ser todo orgulhoso e marrento? O que houve agora? Continua falando da minha cunhada aí!

Envergonhado, Qiu Shijun não sabia o que dizer. Foi então que Cheng Jiemin ergueu o copo de vinho e interveio:
— Velho Luo, você não está bem certo nisso. Em todo o nosso distrito de Kuanyang, quem não sabe que o secretário Qiu é um homem de verdade? Ele não tem medo da esposa, ele a respeita. Se fosse você, casado com uma professora lá na vila, não a carregaria na palma da mão também?

Assim que Cheng Jiemin terminou de falar, Qiu Shijun endireitou a coluna, lançou-lhe um olhar de gratidão e sorriu amarelo:
— O chefe Cheng é quem tem razão. Eu apenas a respeito. Naquela época, minha mulher era a flor mais bela do distrito de Kuanyang. No dia do nosso casamento, até o ex-prefeito compareceu, e o prefeito Zheng disse que aquela flor tinha acabado de cair no esterco.

Evidentemente, o antigo "esterco" — no caso, o secretário Qiu — não achava aquilo um insulto, orgulhando-se enormemente da situação.

— Você não se envergonha mesmo! — Qiu Shijun levou um pontapé de leve de Luo Sanjin, embora este no fundo achasse que o rapaz realmente tinha muita sorte.

— Vamos, venham beber um copo — convidou Cheng Jiemin, erguendo a taça para Qiu Shijun.

Os três ergueram os copos e beberam de uma vez. Qiu Shijun apoiou a taça na mesa e, sorridente, disse a Cheng Jiemin:
— Chefe Cheng, essa fábrica que você e o Sanjin abriram é excelente. Se houver novos projetos no futuro, não se esqueça de mim, o velho Qiu! Afinal, estamos na mesma trincheira. Camponeses são todos da mesma família, e você, que veio para apoiar a agricultura, não pode favorecer uns e esquecer outros.

— Naturalmente. Já está anotado. — Cheng Jiemin respondeu prontamente, enquanto enchia os copos.

Qiu Shijun ficou bastante satisfeito com a presteza de Cheng Jiemin. Embora jovem, o secretário não o subestimava. Primeiro, porque a atitude de Luo Sanjin em relação a Cheng Jiemin deixava claro que o rapaz não era comum.

Ele convivia com Luo Sanjin havia muito tempo e conhecia bem o gênio do amigo. Sem vergonha de admitir, havia horas em que Luo Sanjin nem ligava para ele, mas agora andava atrás de um vice-prefeito como um cachorrinho, obedecendo a cada ordem sem pestanejar. Por que isso acontecia? Se não houvesse segredo ali, Qiu Shijun duvidava até da própria existência.

Além do mais, no dia anterior, uma única sugestão de Cheng Jiemin o fizera achar o rapaz implacável: construir uma granja justamente no sentido do vento em relação à subestação de energia elétrica. Droga! Uma ideia tão maldosa e ao mesmo tempo tão genial jamais brotaria na cabeça dele, Qiu Shijun.

Se tivesse pensado nisso dois dias antes, subjugar aquele infeliz de Ma Tianbao teria sido moleza!

Enquanto os três bebiam entusiasmados, um jovem entrou correndo afobado:
— Tio Segundo, o diretor Ma, da subestação de energia, veio à sua casa. Disse que precisa conversar com o senhor sobre um assunto.

— Erbao, para que essa pressa toda? Quem veio nos procurar foi ele, nós não fomos atrás de ninguém. Primeiro, venha aqui servir duas doses de vinho. Você já conhece o tio Sanjin, e este aqui é o chefe Cheng, da aldeia; trate de chamá-lo de tio também! — ordenou Qiu Shijun, acenando para o rapaz e apresentando Cheng Jiemin e Luo Sanjin.

O rosto do jovem ruborizou-se instantaneamente. Ele conhecia Luo Sanjin, cuja idade era próxima à de seu próprio pai, de modo que chamá-lo de tio não representava problema algum. Contudo, aquele chefe Cheng era jovem demais! Chamar alguém da sua própria idade de tio parecia impossível.

O rapaz, contudo, pensou rápido: serviu primeiro o copo de Luo Sanjin e, ao chegar em Cheng Jiemin, tentou esquivar-se de jeito sutil. Mas Qiu Shijun, que não perdia um detalhe, repreendeu-o antes que pudesse recuar:
— Seu moleque, criou asas por acaso? O que acabei de dizer? Nem sabe chamar o tio?

— Secretário Qiu, deixe para lá. Eu tenho praticamente a mesma idade deste jovem, é melhor nos tratarmos de igual para igual! — Na verdade, Cheng Jiemin também não se sentia confortável. Embora não fosse a primeira vez que passava por aquilo, ouvir alguém da sua faixa etária chamá-lo de tio o deixava sem graça.

Porém, Qiu Shijun não cedeu e obrigou o rapaz a chamá-lo de tio e a erguer um brinde antes de deixá-lo partir.

— Tio, o diretor Ma ainda está esperando lá fora, e a tia mandou o senhor voltar logo. — O jovem lembrou-os antes de atravessar a porta.

Qiu Shijun acenou despreocupado e respondeu:
— Vá dar uma volta por meia hora em algum lugar. Só volto para lá depois disso.

O rapaz ainda quis ponderar, mas, ao ver o olhar severo de Qiu Shijun, calou-se no mesmo instante e sumiu correndo num piscar de olhos.

— Chefe Cheng, vamos tomar mais uma dose. — Qiu Shijun comentou enquanto bebia: — O rapaz do meu irmão mais velho foi criado para ser bom em tudo, menos em uma coisa: é excessivo demais na honestidade. No campo, gente boazinha demais acaba sendo explorada. Por isso preciso endurecê-lo um pouco, para que crie garra!

Luo Sanjin compreendia o raciocínio de Qiu Shijun, que planejava passar o cargo de chefe da aldeia ao sobrinho quando já não pudesse mais exercê-lo. Ele deu um tapinha no ombro do amigo e disse:
— Velho Qiu, não se deve ter pressa com isso. O garoto tem boa índole, é como uma muda de árvore: precisa passar por intempéries, firmar raízes, brotar, e com o tempo aprenderá a se virar sozinho.

Cheng Jiemin também consolou Qiu Shijun com algumas palavras, e os três retomaram as taças. Luo Sanjin continuou a beber e resmungou:
— Esse Ma Tianbao é insuportável no distrito de Kuanyang, age como se fosse um grande potentado. Se não dermos uma lição nele, nunca vai saber quem manda. Deixe-o mofando lá esperando!

— Se ele não quiser esperar, amanhã mesmo trago algumas carretas de esterco de galinha da minha aldeia para descarregar na dele! — riu alto Luo Sanjin ao mencionar o assunto.

Cheng Jiemin acompanhou a risada. Ma Tianbao havia agido de má-fé, e a raiva que sentia não era menor que a de Luo Sanjin; portanto, não perderia a oportunidade de fazê-lo pagar caro.

Meia hora depois, Qiu Shijun, já meio tonto de tanto beber, caminhou de volta para casa. Ao chegar, Ma Tianbao já estava quase no limite da paciência de tanto esperar. No entanto, por mais irritado que estivesse, não tinha escolha senão aguentar.

Deixando de lado o problema do esgoto bloqueado e das valas abertas nas estradas para bloquear a irrigação, só a ideia daquela granja já lhe embrulhava o estômago. No verão, com o fedor do esterco de galinha, como conseguiria viver ali? A fama de ter sido espezinhado daquela maneira correria por todo o condado de Cangliu, e a sua reputação estaria irremediavelmente arruinada!

— Secretário Qiu, o senhor é mesmo uma pessoa ocupada! — resmungou Ma Tianbao assim que o viu entrar, incapaz de conter a zombaria, apesar de saber que não era hora para conflitos.

Qiu Shijun fingiu não notar o tom e deu uma gargalhada. Esfregando as mãos engorduradas, aproximou-se como se recebesse um dignitário estrangeiro e disse efusivamente:
— Diretor Ma, o senhor é um convidado ilustre! Eu estava fora bebendo e não sabia da sua ilustre presença. Sabe de uma coisa? Se soubesse que viria, teria mandado buscar vários baldes de água limpa para lavar a rua inteira, só para garantir que um grande líder como o senhor tivesse onde pisar. Não acha?

Dizendo isso, virou-se para o filho caçula, que assistia à televisão na sala, e ordenou:
— Ergazi, vá chamar sua mãe e depois vá ao mercado comprar um pouco de carne. Quero beber um bom copo com o diretor Ma.

Embora também fosse gordo, o diretor Ma sempre se considerara um homem limpo. Sentir sua mão ser apertada pela palma engordurada de Qiu Shijun, que parecia um pedaço de banha suada e pegajosa, causou-lhe calafrios de repulsa, e a última coisa em que conseguia pensar era em comer.

Engoliu seco para conter a raiva e forçou um sorriso em seu rosto redondo:
— Secretário Qiu, não vim aqui para comer. Tenho um assunto sério e gostaria de sentar para conversarmos.

— Quê? É sobre o financiamento para a nossa estrada asfaltada que finalmente foi aprovado? Se for isso, diretor Ma, o senhor não sai da minha casa sem jantar! Vou atrás de onde o senhor for e não vou parar até vê-lo deitado de tanto beber, para provar a sinceridade de toda a nossa aldeia!

Construir uma estrada asfaltada? Ma Tianbao tremeu de ódio, quase sem conseguir falar. Aquele desgraçado estava prestes a destruir a estrada existente e ainda queria que ele pagasse por uma nova?

Pagar uma ova!