Capítulo 143: Velhos conhecidos murcham, um a um
Após esta batalha, a família Lu, do Rio Baisha, ficou profundamente chocada.
Antes disso, a família Lu não era totalmente ignorante sobre o fato de a família Chen ter laços de amizade com um ancião da seita externa da Seita do Caos.
No entanto, após muitas investigações por parte dos três patriarcas ancestrais da família Lu, eles concordaram unânimemente que a amizade entre a família Chen e aquele cultivador do Estabelecimento da Fundação era extremamente fraca, e que o envio de Chen Yuzhu para a Seita do Caos servia apenas para ser uma mera serva encarregada de afazeres domésticos.
Eles jamais imaginaram que aquele cultivador do Estabelecimento da Fundação realmente interviria para ajudar a família Chen.
Em um instante, com a morte em batalha dos três patriarcas, o céu desabou para a família Lu.
……
Chen Weimo e Chen Yuzhu, ostentando um dragão de tinta de estágio intermediário do segundo grau, retornaram em grande estilo para a veia espiritual de grau inferior do segundo grau pertencente à família Chen. Após estabelecerem um novo patriarca e arranjarem tudo devidamente, partiram silenciosamente alguns dias depois, sob o manto de uma noite estrelada.
Famílias de cultivadores imortais do Rio Baisha, como a família Lu e a família Zhao, não sabiam da verdade e assumiram que o dragão de tinta havia permanecido para trás, assumindo o papel de besta espiritual guardiã da família Chen.
Portanto, a partir de então, qualquer família de cultivadores imortais que ousasse cobiçar a veia espiritual da família Chen precisava primeiro ponderar cuidadosamente se conseguiria lidar com aquela fera extremamente feroz de estágio intermediário do segundo grau.
Seita do Caos, Pico Qiongbibi.
Chen Weimo e Chen Yuzhu retornaram silenciosamente ao pátio da 77ª terra espiritual, aproveitando a escuridão que antecedia a aurora.
— Titio!
Com um sorriso no rosto, Chen Weimo deu um leve tapinha na bolsa de bestas espirituais, devolvendo o Pequeno Hei.
— Já voltaram?
Na sala de estar, Ning Daoran segurava uma xícara de chá espiritual e sorriu.
— Como correram os assuntos da família Chen no Rio Baisha?
— Tudo correu bem. A veia espiritual foi reconquistada, e o dragão de tinta teve o maior mérito nesta batalha. Muito obrigado, titio! — respondeu Chen Weimo com um sorriso.
Chen Yuzhu também dobrou as mãos respeitosamente em saudação e disse:
— Muito obrigada, Jovem Mestre. Sua graça para com a nossa família Chen é equivalente a um renascimento.
— Chega, parem com isso.
Ning Daoran acenou com a mão e disse:
— Não sei de absolutamente nada sobre este assunto, portanto, vocês duas nunca mais voltem a mencioná-lo.
— Sim!
Chen Weimo e Chen Yuzhu assentiram com sorrisos, trocaram os vestidos de viagem e começaram a preparar o desjejum.
Com as mãos cruzadas nas costas, Ning Daoran voou graciosamente em direção ao pátio dos fundos.
Desde que ascendeu ao Estabelecimento da Fundação, ele havia adquirido um hábito: se podia voar, jamais caminhava. Isso conferia a ele uma postura muito mais condizente com um ancestral do Estabelecimento da Fundação.
— Pequeno Hei.
À beira do viveiro de peixes, Ning Daoran bateu levemente com o pé no chão.
— *Screech, screech*~~~
O dragão de tinta nadou apressadamente para a frente, enroscou-se diante de Ning Daoran e abaixou a cabeça, assumindo uma postura extremamente dócil.
— Hump!
Ning Daoran estreitou os olhos e sorriu:
— Sua sede de sangue nesta viagem não foi pequena; você tragou a energia vital e o sangue de tantos cultivadores imortais de uma só vez. Será que a sua natureza de dragão maligno também despertou?
— *Screech, screech*——
O Pequeno Hei sobressaltou-se profundamente, suas pupilas verticais contraindo-se rapidamente enquanto uma sensação de pavor imenso envolvia seu coração.
Ning Daoran ergueu-se graciosamente e bateu três vezes seguidas com as costas do dedo na cabeça resistente do Pequeno Hei, dizendo:
— O massacre desta vez foi para vingar a família de Chen Weimo. Que isto não se repita.
— *Screech, screech*~~~
Ao perceber que Ning Daoran não tinha intenção de matá-lo, o Pequeno Hei exibiu imediatamente uma expressão suave, inclinou a cabeça e, imitando o jeito do Cervo Clumsy, esfregou a cabeça afetuosamente contra Ning Daoran.
— Volte e continue a cultivar.
Imediatamente, o Pequeno Hei mergulhou agilmente na água, transformando-se em um vulto negro subaquático que logo desapareceu.
Com isso, o assunto da família Chen no Rio Baisha chegou ao fim.
Ning Daoran ergueu os olhos para o horizonte. Sendo assim, se a Vovó Yuncui estivesse consciente no céu, ela provavelmente ficaria bastante consolada ao ver isto.
Quanto ao futuro da família Chen, dependeria de Chen Yuzhu ter ou não a ventura de alcançar o Estabelecimento da Fundação.
Se ela ascendesse ao Estabelecimento da Fundação, a família Chen continuaria a ser uma família do Estabelecimento da Fundação no futuro; caso contrário, seria difícil prever.
……
No Pico Qiongbibi, Ning Daoran e o Cervo Clumsy cultivavam incessantemente.
O tempo voou e, num piscar de olhos, dois anos se passaram.
Naquele ano, Ning Daoran completou cento e cinco anos de idade. Embora ainda mantivesse a aparência de um jovem viçoso, já havia começado a referir-se a si mesmo como um "velho" em suas conversas cotidianas.
Nesse momento, ele finalmente reencontrou aquela sensação familiar.
Em um determinado momento, ele sentiu que havia tocado em um gargalo, parecendo estar a apenas um passo de distância do estágio tardio do Estabelecimento da Fundação.
Sem pressa, com calma; a base do cultivo deve ser acumulada gradualmente.
Quão difícil é romper o patamar com uma raiz espiritual de nona qualidade? Exige imensa paciência e espera. Felizmente, sua longevidade era vasta, e ele podia dar-se ao luxo de esperar.
No entanto, bem nessa altura, uma notícia chegou: Lin Sheng havia ascendido ao estágio intermediário do Estabelecimento da Fundação!
Lin Sheng possuía uma raiz espiritual de oitava qualidade, não muito superior à de Ning Daoran. No entanto, Lin Sheng jamais vacilara em seu cultivo, de modo que sua ascensão ao estágio intermediário do Estabelecimento da Fundação era perfeitamente esperada.
……
Embora ascender ao estágio intermediário do Estabelecimento da Fundação aos cento e quinze anos tornasse a esperança de formar o Núcleo Dourado bastante remota, ainda assim era digno de celebração.
Dois dias depois, Lin Sheng organizou um banquete em sua caverna imortal para comemorar sua ascensão ao estágio intermediário do Estabelecimento da Fundação.
Ning Daoran levou o Cervo Clumsy para apresentar os seus parabéns, cada um oferecendo um modesto presente.
No entanto, descobriu que a aura de Lin Sheng começara a tornar-se contida e ele apresentou aos discípulos mais jovens alguns descendentes da família Lin.
Como todos sabiam, a técnica cultivada por Lin Sheng era a do Yang Puro, e ele ainda mantinha seu corpo de Yuan Yang até o momento.
Portanto, aqueles descendentes eram todos netos ou bisnetos de seus primos, e aqueles que possuíam raízes espirituais foram essencialmente arranjados por Lin Sheng para cultivar nas seitas interna e externa da Seita do Caos.
Ning Daoran sentiu-se um tanto atordoado. Até mesmo o Irmão Sênior Lin já havia começado a providenciar os assuntos póstumos?
Após participar do banquete, ele suspirou longamente com emoção.
Pensando bem, o Irmão Sênior Lin já devia estar convencido de que não tinha esperanças de formar o Núcleo Dourado, não mais nutrindo quaisquer expectativas a esse respeito.
……
Poucos dias depois.
Notícias vieram da 80ª terra espiritual do Pico Qiongbibi: Qin Xiang havia falecido.
Qin Xiang dedicara-se diligentemente ao cultivo de arroz espiritual por dezenas de anos. A notícia de sua morte deixou Ning Daoran e o Cervo Clumsy tristes por um bom tempo. No final, ele decidiu visitar Qin Xiang pela última vez na qualidade de mestre do pico.
De manhã, nuvens e brumas envolviam o local.
No pátio da terra espiritual, mais de dez membros da família Qin vestiam roupas de luto, chorando copiosamente.
O cadáver de Qin Xiang repousava dentro de um caixão colocado sob a árvore de jujubas no pátio.
Algumas jujubas caíam, estalando ruidosamente ao atingirem a tampa do caixão.
— Camarada Qin...
Ning Daoran franziu a testa.
— Eu não esperava que partisses de forma tão apressada, sem sequer me dizer uma palavra.
— Mestre do Pico...
Os filhos de Qin Xiang ajoelharam-se chorando.
— Não se preocupem. O Camarada Qin tinha laços de amizade comigo, e eu, Ning, não vou dificultar as coisas para vocês.
Ning Daoran olhou para eles e perguntou:
— Estão todos os membros da família Qin aqui?
— Exatamente.
Um homem de meia-idade ajoelhou-se e disse:
— Estão todos aqui...
O olhar de Ning Daoran varreu o grupo e finalmente pousou sobre uma jovem vestida de branco. Ela possuía surpreendentemente uma raiz espiritual de oitava qualidade!
Provavelmente por ser muito jovem e ainda não ter sido enviada à seita para testar suas raízes espirituais, nem mesmo os membros da família Qin sabiam disso.
— Qual é o teu nome?
— Eu... eu chamo-me Qin Wenyao...
— Muito bem.
Disse Ning Daoran:
— A partir de hoje, Qin Wenyao também cultivará ao lado de Chen Yuzhu. Vou transmitir-lhe a Escritura da Primavera Eterna e a Arte da Chuva Transformadora. Até onde conseguirás chegar dependerá de ti própria. Quanto a esta octogésima terra espiritual, será legada a Qin Wenyao, e os membros da família poderão cuidar dela em seu nome.
— Muito obrigado, Mestre do Pico! Muito obrigado, Mestre do Pico!
Os pais de Qin Wenyao prostraram-se repetidamente.
Ning Daoran assentiu:
— Sepultem adequadamente o Camarada Qin. No futuro, vocês devem viver de forma honesta e cumpridora, sem exceder os limites.
— Sim, Mestre do Pico!
Após a partida de Ning Daoran e do Cervo Clumsy, os membros da família Qin misturavam alegria e tristeza. A alegria era por não terem sido banidos do Pico Qiongbibi como a família Ma; a tristeza era pela partida de Qin Xiang, pois o pilar que sustentava a família havia desabado repentinamente.
……
Seis meses após o falecimento de Qin Xiang.
Qin Wenyao começou a cultivar junto com Chen Yuzhu, também chamando Chen Weimo de mestra, mas a Escritura da Primavera Eterna era ocasionalmente ensinada pessoalmente por Ning Daoran.
Pouco tempo depois, uma figura de passos trôpegos aproximou-se do pátio da 77ª terra espiritual, parando ao vento. Com uma aparência decrépita e com um pé na cova, sua vida parecia prestes a ser extinta pelo vento a qualquer momento.
Esta pessoa era justamente Huang Shan, o dono da 81ª terra espiritual.
— Huang Shan vem prestar respeitos ao Mestre do Pico... — chamou ele fracamente do lado de fora.
Em meio a um sussurro, a Formação de Pequenas Nuvens dissipou-se.
Vestido com uma túnica verde e mantendo a aparência de um jovem, Ning Daoran saiu acompanhado pelo cervo branco.
Num relance, ele percebeu que a longevidade de Huang Shan havia se esgotado e que ele morreria naquele mesmo dia ou no seguinte.
Pensando bem, Huang Shan tinha uma idade semelhante à de Ning Daoran e, de fato, alcançara o limite de vida dos cultivadores do estágio de Refinamento de Qi.
— Camarada Huang.
Ning Daoran uniu os punhos em saudação e disse:
— Por favor, entre na sala de estar para tomarmos um chá.
— Muito obrigado, Mestre do Pico...
Huang Shan disse respeitosamente:
— No entanto... não desejo beber chá. Se o Mestre do Pico estiver livre, que tal nos sentarmos um pouco sob aquela grande figueira? Huang Shan tem algumas palavras prestes a morrer que precisa desabafar...
— Muito bem, farei como o Camarada Huang deseja.
Sob a figueira, sobre uma grande laje de pedra, Ning Daoran e Huang Shan sentaram-se lado a lado.
Ao lado, o cervo branco repousava deitado de lado, com um ar indolente.
— Mestre do Pico.
Huang Shan ergueu os olhos para olhar a grande figueira e sorriu:
— Naquela época, você, eu, os Camaradas Xinyan e Zhongyan, além da vovó e da pequena Weimo, éramos os que mais gostávamos de conversar e brincar por aqui.
— *Awooo*~~
Ao lado, o cervo branco emitiu um som, erguendo a cabeça.
Huang Shan riu imediatamente:
— É verdade, é verdade, também havia o Camarada Cervo.
O Cervo Clumsy ficou plenamente satisfeito, fechou os olhos novamente e reassumiu sua pose preguiçosa.
— Ah...
Huang Shan suspirou e disse:
— O tempo voa, e oitenta anos já se passaram...
— O tempo flui assim, não podendo ser revertido pelo esforço humano.
Ning Daoran olhou para os campos de arroz à distância, com um olhar de serenidade e desapego nos olhos. Em termos de estado mental, ele era muito superior a Huang Shan.
— Que pena...
Huang Shan recostou-se na laje de pedra e sorriu amargamente:
— Cultivei durante toda a minha vida, mas ainda assim não consegui romper para o estágio tardio de Refinamento de Qi, vivendo na mediocridade e sem realizar absolutamente nada...
Esta Técnica da Primavera Eterna, pratiquei-a por plenos oitenta anos, mas continuo com este raso nível de compreensão. Pensando bem, é realmente ridículo.
Seus olhos carregavam uma expressão de melancolia:
— Nossa geração acabará por morrer, e apenas você, Camarada Ning, desfruta de um cultivo imortal perene, sendo o único capaz de ver paisagens ainda mais distantes na senda imortal em nosso lugar.
Ning Daoran permaneceu em silêncio, sentindo-se complexo por dentro.
— Camarada Ning, como você diria que é a frente da senda imortal? Aquele estágio do Estabelecimento da Fundação é realmente tão maravilhoso quanto eles descrevem?
Huang Shan perguntou de repente.
— Naturalmente.
Ning Daoran respondeu:
— O cenário da longevidade é indubitavelmente belo, embora eu só consiga vislumbrar algumas de suas beiradas superficiais.
— É assim, então...
Huang Shan sorriu, seus olhos revelando um brilho de aspiração, e disse:
— Que maravilha...
Os dois conversaram um pouco mais sobre o passado.
Pouco tempo depois, Huang Shan começou a tossir incontrolavelmente e retornou ao pátio da 81ª terra espiritual.
……
Naquela noite.
O bisneto de Huang Shan, Huang Yu, vestindo roupas de luto, veio anunciar a notícia de sua morte: Huang Shan havia falecido no meio da noite.
Ning Daoran sentiu uma profunda comoção.
Oitenta anos atrás, aquele grupo de agricultores espirituais que conversava descontraidamente sobre a laje de pedra sob a figueira agora se reduzia apenas a ele próprio.
O Velho Lu, Xinyan, Zhongyan, Qin Xiang, Huang Shan, a Vovó Yuncui — todos esses rostos familiares haviam desaparecido um a um nas brumas do tempo.
Ele não pôde deixar de sentir certa melancolia; cultivar a longevidade até o fim era verdadeiramente solitário.
— *Awooo*~~~
Ao lado, o Cervo Clumsy esfregou-se gentilmente no braço de Ning Daoran, indicando para que ele não ficasse tão triste.
— Huang Yu.
Ning Daoran olhou para o jovem à sua frente. Ele era o bisneto de Huang Shan, possuía uma raiz espiritual de qualidade inferior e, sob a insistência de Huang Shan, já havia absorvido a energia espiritual e até mesmo cultivado a Arte da Chuva Transformadora até o segundo nível.
Ele também era uma alma nascida para a agricultura.
— A partir de hoje, a 81ª terra espiritual ficará sob a tua responsabilidade para ser cultivada.
Disse Ning Daoran:
— Mas lembra-te de uma coisa: aquela terra espiritual tem um tamanho limitado e não consegue sustentar esta grande família.
Deverás aproveitar a oportunidade adequada para separar os parentes desnecessários, permitindo-lhes viver no mundo secular, retendo apenas a mão de obra capaz de te ajudar a cuidar da terra espiritual, de modo a não perturbar o teu próprio cultivo.
— Sim!
Huang Yu prostrou-se imediatamente e disse:
— As palavras do Mestre do Pico estão gravadas no coração de Huang Yu.
— Vai.
……
Meses depois.
O Pico Qiongbibi recuperou a tranquilidade, e as partidas de Qin Xiang e Huang Shan pareceram logo ser esquecidas pelas pessoas.
Alguns chegam, outros partem, e a Lei Celestial gira implacavelmente. O destino da raça humana parece ter nascido para ser como os grãos sob a mó de pedra, sendo inevitabilidade triturados no final.
O chamado cultivo imortal serve, provavelmente, apenas para escapar aos grilhões deste mundo e ser um grão de cereal que consegue voar para fora da mó de pedra.