Capítulo Cem: Cantando, Sigo para o Norte

Três dias após o término da pregação, Zuo Chen estava prestes a partir. Antes de ir, chamou Xiao Changcheng para conversar.

— Vocês conquistaram toda a região de Xuzhou, e logo isso vai chamar a atenção do mundo. Os príncipes vizinhos provavelmente não ficarão quietos. É preciso treinar os soldados, recolher grãos com frequência. Deixei para vocês dois generais de ouro, que são poderosos, mas em número são poucos — não dá para depender só deles —, disse Zuo Chen, advertindo Xiao Changcheng, que assentiu, lembrando-se das lições sobre a situação geral do país que o instrutor Guo lhe passara nos últimos dias.

No momento, quem mais facilmente poderia atacar Xuzhou era, primeiro, o Príncipe Wei de Youzhou, depois o Príncipe Shou de Qingzhou. O Príncipe Wei é altamente qualificado; os oito mil cavaleiros de ferro que dominam o mundo são dele. Mas justamente por sua força, os outros príncipes são cautelosos — ele está cercado por Xuzhou, Jingzhou e a capital. Por isso, Wei não age impulsivamente. Se ele mover suas tropas, o país inteiro se desestabiliza, e não será só problema dele. Wei entende bem isso e age com muita prudência. Tem o maior exército do país, mas parece não nutrir desejo nenhum pelo poder. Com o Príncipe Wei do jeito que está, mesmo se perceber mudança em Xuzhou, não enviará seus subordinados facilmente.

Já o Príncipe Shou é diferente. Ele é mais forte que o Príncipe Kang, ao sul está o Príncipe Xuan. Shou não é páreo para Xuan em capacidade, mas não consegue conter sua ambição e volta-se contra Kang. Mantém a aparência de fraternidade, mas por trás faz muitas jogadas. Usa o grande lago para criar criaturas malignas, recruta famílias influentes e aprende técnicas especiais. Por suas manobras em Qingzhou, deixou Kang inquieto, permitindo que o mestre aproveitasse a oportunidade para bolar um plano ainda mais perverso. No fim, Kang acabou destruído. Claro, essas relações de causa e efeito são mais conversa fiada; tudo se resume ao caos entre príncipes — cautela acima de tudo.

Depois de dar instruções, Zuo Chen lembrou-se da espada perdida por Liu Lai, e sua expressão ficou um pouco estranha. Pela lógica, a espada que enviara deveria já ter sido manchada de sangue, e o Qi que havia nela teria desaparecido. Mas, por alguma razão, Zuo Chen sentia uma estranha intuição, como se aquela espada ainda circulasse em algum lugar deste mundo.

Depois de ponderar por alguns segundos, decidiu alertar Xiao Changcheng:

— Se o Príncipe Shou vier incomodar vocês, pode trazer uma espada especial; ela corta ouro e ferro, mas basta derramar uma bacia de sangue sobre ela e estará inutilizada. Fique atento.

Xiao Changcheng pensava que Zuo Chen deixaria algum manual militar ou tática, mas foi surpreendido por tal conselho. Ainda assim, por ser do mestre, imaginou que talvez tivesse observado os astros na noite anterior e memorizou a dica, planejando preparar duas grandes cachorras pretas. Se o Príncipe Shou realmente enviar algum guerreiro com espada, derramaria sangue de cachorro nele. Provavelmente funcionaria.

Após as recomendações, Zuo Chen chamou o burro que estava não muito longe; o animal veio alegremente trotando até ele. Depois de tantos dias, o burro estava bem alimentado, com pelos brilhantes, vigoroso, com as orelhas erguidas, mais animado que muita gente.

— Você parece bem contente — comentou Zuo Chen, montando ao contrário no burro, enquanto Cai Yi subia na carroça.

— Não vai ficar como grande dama? — perguntou Zuo Chen a Cai Yi. — Os habitantes daqui te respeitam, Xuzhou precisa de gente para reconstrução. Com seu talento, não demoraria para desfrutar de todas as riquezas.

— De jeito nenhum! — Cai Yi balançou a cabeça como um chocalho. — Ficar aqui é cansativo demais, nada comparado à leveza de seguir o mestre.

Pisca os olhos e sorri:

— Além disso, aprender com o mestre é muito melhor que ser dama! Nem por uma montanha de ouro trocaria o assento na carroça do burro!

— Você sonha alto, não existe general divino que traga uma montanha de ouro para você — Zuo Chen riu, abrindo as mãos. Dos punhos de Cai Yi saltaram os meninos de ouro e jade, caindo na palma de Zuo Chen.

Os dois bonecos aninharam-se em Zuo Chen, claramente com saudades dele.

Zuo Chen afagou a cabeça deles e os guardou novamente na manga. Nesse momento, já havia muita gente reunida na entrada da aldeia; o monge também estava lá, acompanhado dos moradores com almas restauradas. Todos acenavam, despedindo-se de Zuo Chen. Ele respondeu sorrindo, acenando de volta. O burro avançou, puxando a carroça lentamente; as sombras alongaram-se sob o sol até sumirem no horizonte.

Vendo Zuo Chen partir, Xiao Changcheng baixou a mão, virou-se para os demais e disse:

— Trabalhem bem! Xuzhou deve melhorar cada vez mais. Se o mestre voltar e nos encontrar parados, será uma vergonha!

Todos riram e foram para seus postos. Xiao Changcheng olhou mais uma vez para o caminho por onde Zuo Chen desapareceu, depois voltou à aldeia. Tinha muitos afazeres — para o planejamento de Xuzhou, para o cultivo do alimento de amanhã.

…

Desde que o magistrado retornou, todos os assuntos grandes e pequenos de Luoshan voltaram às suas mãos. Ele queria recusar, achando-se azarado, temendo que, ao assumir como oficial fantasma, acabasse envolvendo a cidade inteira. Mas não resistiu à pressão dos demais fantasmas, que o forçaram ao tribunal.

Sem alternativa, o magistrado ficou andando de um lado ao outro, pensando por três ou quatro dias. Era a primeira vez como oficial fantasma, e não sabia bem o que fazer. Vivo, cuidava de comida, roupa, moradia; agora morto... Os fantasmas de Luoshan não precisam comer, nem vestir-se. Moram em qualquer casa, alguns até gostam de pendurar-se nas ruas para descansar.

Ir? Para onde? Seu pai lhe dissera, e o mestre fundara uma aldeia só de vivos, que poderiam conversar e se relacionar depois, mas claramente não era o momento.

Após pensar bastante, o magistrado não sabia o que mandar seus fantasmas fazerem. Mas sabia que não podia deixá-los ociosos. Com a tropa de fantasmas malignos vencida, não havia perigo. No dia a dia, os fantasmas só se divertiam com a Senhora do Pêssego, dançando ao redor da pequena árvore, deixando-a confusa. A Senhora do Pêssego só queria crescer tranquila, não podia ser perturbada todo dia por fantasmas!

Isso não podia continuar! Pensando bem, decidiu treinar uma equipe habilidosa, com poderes, portando símbolos especiais de Luoshan, para patrulhar Xuzhou, buscar almas perdidas sem sepultura e combater fantasmas malignos que prejudicam os vivos — assim cumpriria o dever da grande cidade.

Com o plano pronto, o magistrado correu ao depósito, pegou papéis especiais, pincel, tinta, pedra de amolar, pronto para escrever ordens de patrulha e recrutar fantasmas voluntários.

Mas, ao voltar ao salão, encontrou sobre a mesa uma pilha de papel amarelo e uma carta espessa. Ao ver o papel, assustou-se; ao perceber que não era perigoso, aproximou-se. Olhando bem, viu que era uma carta de Zuo Chen!

Ansioso, abriu e leu o conteúdo.

— Isso é... Lei do Deus da Cidade?!

Lendo do início ao fim, percebeu que a carta ensinava como ser Deus da Cidade!

Há mais de cem anos, havia Deuses da Cidade em Da Liang, e muitos relatos de que apareciam para ajudar as pessoas. Mas depois, foram rareando, até que, na época do magistrado, nem rumores restavam.

Não esperava ver hoje a lei do Deus da Cidade, ficou surpreso. Mas, ao saber que era do mestre, não se espantou tanto — já vira os poderes do mestre, e nada que viesse dele o surpreendia. Ao examinar os talismãs, percebeu que eram tesouros para proteger fantasmas, guardou-os cuidadosamente para usar quando necessário.

— Não há como retribuir tanta bondade, ó imortal! — pensou o magistrado, jurando administrar Luoshan com empenho, para não decepcionar Zuo Chen.

…

A carroça seguia devagar; Cai Yi olhava ao redor, admirada.

— Depois que as plantas cresceram em Xuzhou, está bem bonito — comentou.

Zuo Chen assentiu. Quando a vegetação verde brota por toda parte, Xuzhou parece mesmo luminosa e cheia de vida. E isso apesar de parte do Qi da vida ter sido consumido pelo Grande Deserto; sem calamidade, Xuzhou seria ainda mais bela.

— Mestre, além de buscar Xian’er ao norte, temos outros objetivos? — perguntou Cai Yi, piscando.

— Talvez enfrentemos inimigos que até eu considero difíceis — respondeu Zuo Chen.

Cai Yi quase caiu da carroça.

Que história é essa? Até o mestre acha difícil?

Uau!

Vendo Cai Yi preocupada, Zuo Chen ficou animado. Quando agia sozinho, sentia falta de algo; agora percebia que, sem alguém para reagir, não era tão divertido.

Que graça teria?

Cai Yi se preocupou por pouco tempo, logo descartou todas as inquietações. Afinal, ainda não havia problemas; quando surgissem, pensaria nisso.

A carroça avançou mais um pouco. Zuo Chen viu uma pedra de fronteira, marcada claramente com os caracteres de Youzhou. Seguindo adiante, entrariam em Youzhou.

Quando as rodas cruzaram para Youzhou, Zuo Chen, montado no burro, de repente escutou um canto distante levado pelo vento.

Ergueu a cabeça, percebendo que vinha do extremo norte.

Parecia...

No horizonte, alguém o chamava.

Invocava seu nome.

Hoje ainda posso postar dez mil palavras, peço votos para o mês, amigos!