Capítulo Oitenta e Sete: As Divindades dos Quatro Cantos

Dos quatro gigantes que saltaram do círculo de argila, todos tinham cerca de quinze metros de altura. Embora o tamanho não se comparasse ao do círculo de lama anterior, o impacto de suas presenças era tal que ninguém conseguia desviar o olhar. Eram todos homens robustos e imponentes, mas cada qual com uma fisionomia distinta.

O primeiro, à frente, empunhava uma enorme lâmina; seu rosto era rubro, os dentes pontiagudos, o corpo revestido por uma armadura; exalava uma ferocidade tão intensa que, ao cruzar o olhar com alguém, parecia pronto para desferir um golpe fatal com seu sabre. Outro trajava um manto escarlate, segurava um machado dourado e era envolto por faixas douradas que flutuavam ao seu redor, imponente como um general à frente de um exército.

Os dois restantes contrastavam em cor: um negro e um branco. O branco portava uma valiosa espada, um selo mágico preso à cintura e recitava sutis encantamentos com serenidade, mais parecido com um erudito do que com um protetor divino. O negro, por sua vez, era vigoroso e corpulento, sem arma alguma em mãos; na esquerda, chamas tremeluziam, enquanto a direita era envolta por uma cascata de água, exibindo poderes sobrenaturais em ambas as mãos.

Esses quatro deuses protetores surgiram formando um círculo, cercando diretamente o Grande Deserto no centro! Um apontava para o céu com a mão esquerda, o outro brandia uma arma com a direita; uns pressionavam feitiços com autoridade, outros ostentavam uma imponência marcial. De longe, as posturas lembravam generais encenando uma ópera no palco.

Ao invocar tantos aliados para subjugar o Grande Deserto, Zuo Chen não poupou esforços ao lançar o feitiço “semear grãos e criar soldados”; decidiu-se por lançar toda a sua força de uma vez! Diferente dos grandes generais dourados invocados anteriormente — aos quais Zuo Chen dotara de uma centelha de energia primordial para garantir sua permanência prolongada, permitindo-lhes guardar o portão da aldeia por toda a eternidade, salvo algum consumo extremo —, a existência destes quatro protetores não foi planejada para durar. O objetivo era causar o máximo impacto em curto tempo; por isso, até mesmo em capacidade de combate, superavam em muito os generais dourados.

— Avancem! — ordenou, apontando à frente.

Os quatro guerreiros avançaram de imediato, brandindo suas armas em direção ao Grande Deserto, que rugiu em fúria. Tentáculos de carne saltaram de seu corpo, transformando-se em altíssimas árvores de sangue e músculo que se estendiam ao longe como ondas de um mar revolto.

A maré de sangue e carne cobriu a montanha Niujin, mas não deteve os guerreiros divinos. O de cabelos vermelhos avançou à frente, girando a lâmina numa arcada lateral que decepou os tentáculos pela raiz, restando apenas o sangue jorrando misturado à energia espiritual.

Esse mesmo guerreiro logo chegou diante do Grande Deserto, ergueu sua lâmina e desceu com força brutal.

Um corte seco, e pedaços de carne e sangue voaram; a carne retirada exibia fibras nítidas, músculos e gordura em equilíbrio perfeito — parecia um corte de primeira qualidade.

O Grande Deserto urrou de dor e girou meio corpo; de seu olho fendido, novos ramos de carne dispararam como lanças em direção ao guerreiro de cabelos vermelhos. Tão veloz foi o ataque que nem mesmo o guerreiro pôde reagir: num piscar de olhos, seu braço esquerdo e perna direita foram perfurados, lama escorrendo das feridas e rapidamente se fundindo ao solo.

Imobilizado, só pôde assistir enquanto uma imensa boca sangrenta se abria para devorá-lo.

Entre os dentes afiados do Grande Deserto, nem mesmo uma entidade divina resistiria a uma mordida sem perder a cabeça. No entanto, no último instante, um machado dourado desceu, cortando os tentáculos que prendiam o guerreiro. Do alto, uma esfera translúcida de água, dentro da qual dançava uma chama, despencou sobre a testa do monstro como uma bomba, explodindo com estrondo.

Fogos de artifício pareciam acender-se no ar — brancos e vermelhos tingiram metade do céu, e a névoa d’água, dispersa pelo vento, formou um arco-íris. Sob o arco, o Grande Deserto foi arremessado como uma bola, girando várias vezes no ar antes de cair pesadamente na margem do lago de sangue.

Um turbilhão de poeira e pedras ergueu-se; o impacto atordoou o monstro, arrancando-lhe um enorme pedaço de carne da cabeça e, à vista, ferindo até mesmo o olho de serpente.

Antes que conseguisse se erguer, o último guerreiro divino surgiu acima dele. Retirando o selo mágico da cintura, bradou um comando e lançou-o; o selo, que inicialmente não era grande, expandiu-se no ar até rivalizar em tamanho com a esfera de lama anterior e desceu com força.

O Grande Deserto, sem chance de se defender, foi atingido em cheio na carne tenra da boca.

Ouviu-se um som de carne e osso esmagados; jorros de sangue espirraram, e o corpo do monstro retorceu-se convulsivamente no solo, até finalmente cessar o movimento. O guerreiro, então, recitou um encanto; o selo encolheu rapidamente e retornou à sua mão.

Os quatro deuses se reuniram, observando atentos o imobilizado Grande Deserto. Parecia que a batalha estava decidida.

Zuo Chen não se surpreendeu: afinal, técnicas de ápice de um cultivador no auge da Fundação contra um adversário quase nesse estágio realmente não davam muita chance ao inimigo.

Observando o brilho dourado de mérito que o envolvia, notou que boa parte fora consumida; caso tivesse usado um ritual de raios para exorcizar um monge, o gasto teria sido semelhante.

Mas Zuo Chen não se preocupou com isso.

Contudo...

Por alguma razão, sentia que algo estava errado. Não desfez a invocação dos guerreiros, mantendo-os em guarda, enquanto observava pensativo a cena na montanha Niujin.

O monstro estava imóvel, mas as demais membranas de carne na montanha permaneciam. E aquela aura desconfortável ainda persistia.

Franziu o cenho e tentou usar os dedos para calcular o futuro, mas nada conseguiu prever.

— Que estranho... — murmurou, cogitando que, caso nada mudasse até que um incenso se queimasse, converteria o altar para “desabrochar em um instante” e limparia toda a carne da montanha.

Enquanto pensava nisso, sentiu subitamente um sobressalto no peito. Instintivamente olhou para o Grande Deserto, quase reduzido a lama, e percebeu um fio de aura carmesim flutuando de sua boca.

Era uma aura minúscula, mas fez Zuo Chen sentir um perigo intenso na alma, além de um repulso indescritível.

Os quatro guerreiros também notaram a energia maligna; avançaram para destruí-la, mas assim que o guerreiro de cabelos vermelhos tocou a fumaça rubra, seu corpo ficou rígido e, num instante, transformou-se em uma estátua de barro, dissolvendo-se em seguida.

Os demais sofreram o mesmo destino: a aura vermelha passou por eles, dissipando os feitiços que os sustentavam e retornando-os à terra.

A energia carmesim, então, pairou no ar, tomando a forma de uma sombra semitransparente, meio humana, que fez uma reverência a Zuo Chen.

O rosto deste se ensombreceu.

Aparentemente, ele havia forçado algo oculto a se revelar.