Capítulo Noventa e Nove: As Artes Transmitidas Devem Ser Dedicadas ao Bem dos Outros (Terceira Parte)

Desta vez, Zuo Chen fez uma exposição de ensinamentos, nomeando e convidando apenas algumas pessoas. Entre elas estavam Xiao Changcheng, Mestre Guo, o Monge, Cai Yi, além de três figuras que Zuo Chen selecionou cuidadosamente: um erudito da aldeia, um velho agricultor e o comandante da cavalaria de ferro na cidade de Xuzhou.

O erudito não possuía grandes habilidades, mas estava sempre disposto a ajudar os outros. Dizem que seus resultados acadêmicos foram excelentes, e antes da grande fome, o Príncipe Kang quis levá-lo para Xuzhou, mas ele percebeu algo errado e preferiu não partir. Após o tumulto, passou um período errante, mas teve sorte e chegou à aldeia do Monge, onde sobreviveu.

O velho agricultor chegou à aldeia mais tarde. Depois que Xuzhou foi devastada, permaneceu em sua terra natal, cuidando de seu pequeno terreno. Com alguma sorte, encontrou alguns viajantes que, com alguns truques, o ajudaram a manter sua terra viva, permitindo-lhe sobreviver cultivando grãos. Ao ver o vasto campo de trigo, trouxe consigo centenas de pessoas de sua aldeia, e agora lidera um grande grupo no trabalho agrícola.

O comandante da cavalaria de ferro foi um dos que se rebelaram junto com Mestre Guo. Era um homem taciturno e reservado, pouco falava no dia a dia. Se não fosse por ter acompanhado Mestre Guo nessa revolta, poucos saberiam que ele também havia mudado de lado.

Os sete, ao receberem o convite, aceitaram prontamente. Embora metade deles nunca tenha visto Zuo Chen agir, isso não era um problema. Podiam não ter visto, mas certamente já ouviram falar. Ter alguém de renome disposto a ensinar alguns princípios era uma oportunidade rara, impossível de recusar.

Até mesmo os três de Xuzhou — Xiao Changcheng entre eles — montaram seus cavalos velozes e dirigiram-se à aldeia do Monge. Ao chegarem ao portão principal, Mestre Guo e o comandante da cavalaria logo notaram as muralhas altas erguidas ao redor. O local do Monge já não se parecia com uma aldeia comum; multidões trabalhavam os campos ao redor, em um cenário animado e movimentado. Olhando de longe, era ainda maior que as terras agrícolas fora de Xuzhou. Com o tempo, ali poderia surgir uma segunda grande cidade central.

— A aldeia ainda carece de alimentos, o que está plantado levará tempo para crescer — observou Xiao Changcheng, suspirando ao analisar o local, e lançou um olhar a Mestre Guo.

Mestre Guo imediatamente entendeu.

— Irmão Xiao, não se preocupe. Já que eliminamos aquele cão do Príncipe Kang, não permitiremos que o povo passe fome novamente. Depois de ouvir os ensinamentos, voltarei e prepararei alguns carros para trazer carne.

Xiao Changcheng sorriu:

— Agradeço muito, Mestre.

Depois dessas palavras de cortesia, Mestre Guo e o comandante da cavalaria se viram atraídos pela entrada da aldeia. Lá estavam dois guerreiros dourados, de três metros de altura, armados, imóveis como estátuas guardando o portão. Suas feições eram bastante intimidantes, mas, apesar da aparência feroz, muitas crianças brincavam ao redor deles. Os mais ousados até escalavam os guerreiros, pendurando-se em seus braços, e os guerreiros, longe de se irritarem, protegiam cuidadosamente os pequenos com as mãos para evitar quedas.

O comandante da cavalaria observou os dois por alguns instantes e comentou, após um silêncio:

— Antes enviei uma tropa de cavalaria, metade foi derrotada. Ao retornarem, disseram ter sido vencidos por dois gigantes. Agora vejo que são realmente impressionantes.

— Isso é obra do mestre para proteger a aldeia — explicou Xiao Changcheng.

O comandante nada respondeu.

Os três adentraram a aldeia, seguindo pela rua principal, enquanto muitos aldeões cumprimentavam Xiao Changcheng e olhavam com curiosidade e cautela para Mestre Guo e o comandante. Ao chegarem ao centro da aldeia, os demais já aguardavam.

Ali ficava o grande templo do Monge, agora transformado em um amplo pavilhão. A estátua dourada do Buda repousava no centro de um lago, rodeado por enormes folhas de lótus. Ao redor do lago, erguiam-se pilares vermelhos, cobertos por um telhado contra chuva, e alguns artesãos penduraram sinos de vento, que ressoavam suavemente ao sabor da brisa. O sol poente iluminava o local com uma luz radiante.

Zuo Chen estava sentado sobre uma folha de lótus ao lado da grande estátua, enquanto o Monge, envolto em dourado, permanecia na palma da estátua, conversando e rindo com ele. Em outra folha, Cai Yi dormia profundamente, deixada à deriva pelo vento.

Quando todos chegaram, Zuo Chen empurrou suavemente algumas folhas, trazendo-as à margem. Cai Yi acordou atordoada, ainda sonolenta. Os convidados hesitaram ao ver as folhas sobre o lago, receosos de pisar. Normalmente, pisar numa folha de lótus faria alguém afundar.

Foi Xiao Changcheng quem primeiro ousou, pisando na folha e sentindo o solo macio e confortável. Sentou-se ali de pernas cruzadas, deixando o vento levá-lo até Zuo Chen. Os outros, vendo que era seguro, também subiram nas folhas, aproximando-se do mestre. O nervosismo inicial deu lugar ao espanto diante da maravilha, convencendo-os da fama de Zuo Chen.

Zuo Chen olhou ao redor e assentiu:

— Senhores, agora que o Príncipe Kang está morto e Xuzhou precisa se reconstruir, não tenho intenção de disputar o poder, nem de permanecer aqui. O destino do povo depende de vocês.

— Felizmente, possuo alguns conhecimentos extraordinários que, bem aplicados, garantirão o bem-estar de todos. Não são métodos de cultivo, mas técnicas para beneficiar o povo.

— Espero que escutem com atenção. Se não conseguirem absorver, as folhas os levarão à margem.

Dito isso, Zuo Chen começou a expor, com tranquilidade, os princípios que outrora ouvira e que até hoje lhe marcavam profundamente.

— O poder governamental nasce do povo; beneficiar o povo é beneficiar o mundo. Mas não se pode agir sem método; se tudo for entregue ao clamor popular, acabaremos reféns dele. É preciso ter ideias claras, como estrelas-guia, para conduzir o povo adiante...

— Quanto à produção de alimentos, só com barriga cheia se pode pensar em outras coisas. O Monge já está a tratar disso, é prioridade máxima, devem dividir tarefas entre os mais habilidosos. Se conseguirem, a base do mundo estará firmada...

— Ampliar a educação: quanto mais letrados, mais talentos surgirão. Esta é uma estratégia de longo prazo, exigindo muitos mestres competentes. Muitos eruditos são orgulhosos, será preciso motivá-los...

— Quanto às artes e técnicas, devem ser compartilhadas, evitando as que dependem de cadáveres ou prejudicam outros. Foquem nas de fácil acesso, simples e claras. Vocês iniciarão, e eu também dedicarei tempo a pesquisar...

No pavilhão, a voz de Zuo Chen ecoava, mas não provocava manifestações sobrenaturais como em outros lugares. O que ensinava não era magia nem doutrina mística, mas, ao ouvir, todos percebiam a importância do que ele transmitia.

O ensinamento prosseguiu, as folhas dançavam ao vento, e pouco a pouco, um a um, foram levados à margem. Zuo Chen não recitava apenas memórias, mas adaptava seus conhecimentos ao contexto atual.

Mesmo assim, muitos acabaram sendo levados para fora do lago. Primeiro saiu o comandante da cavalaria, depois o velho agricultor, seguido por Mestre Guo, que lamentou não ter conseguido absorver tudo, mas ao ver o comandante, não pôde evitar sorrir.

— Velho Li, você foi o primeiro a sair!

— Você sabe que sempre fico tonto ao ler — suspirou o comandante. — E ainda mais com estes ensinamentos. Mas o mestre transmite algo que supera qualquer livro que já vi.

— São métodos para governar — assentiu Mestre Guo, sorrindo. — Se os príncipes atuais ouvissem... ah, ficariam furiosos!

— O Príncipe Xuan talvez não. Se não tivesse conhecido o mestre, teria seguido direto para ele.

— Vagabundo, você só quer saber da beleza alheia! — Mestre Guo riu.

O erudito, confuso, beliscava o braço para se manter acordado. Xiao Changcheng mantinha-se firme, aparentando poder resistir por bastante tempo. Cai Yi, silenciosa, anotava tudo em seu pequeno caderno.

Somente o Monge discutia com Zuo Chen, demonstrando compreender rapidamente.

— Velho Guo, até onde podemos chegar? — perguntou o comandante.

— Até onde? Até onde você quiser — respondeu Mestre Guo. — Podemos alcançar a paz, garantir que o povo não sofra. De Xuzhou, rumo ao mundo, até a capital.

— No caminho, muitos morrerão.

— Pois que não voltem.

...

Os ensinamentos duraram dois dias. Mestre Guo e o comandante voltaram a Xuzhou para resolver questões pendentes. O velho agricultor procurou artesãos para construir mais escolas, ensinando as crianças a ler e escrever. O erudito saiu na primeira noite, exausto, dormiu profundamente e começou a processar o aprendizado em sonhos. Xiao Changcheng saiu ao meio-dia do segundo dia, sentou-se sozinho numa colina, contemplando o futuro da aldeia. Cai Yi, pouco depois, não resistiu e adormeceu sobre a folha, babando.

Apenas o Monge permaneceu até o fim, ainda ansioso por mais.

— Mestre, seus ensinamentos são excelentes, mas parece faltar algo — questionou o Monge.

— Monge, ainda há mais, mas não se encaixa bem na situação atual do Grande Liang. Forçar seria precipitado. Deixe-me viajar um pouco por Liang; quando voltar, te passarei o restante.

Zuo Chen sorriu.

Não esperava que o Monge absorvesse tanto.

Levantou-se, vendo Cai Yi dormindo, e não quis acordá-la. Saiu do pavilhão e, em poucos passos, chegou à colina ao lado de Xiao Changcheng.

Xiao Changcheng, ao vê-lo, tentou se levantar e cumprimentá-lo, mas Zuo Chen apenas gesticulou para que relaxasse.

Ambos contemplaram a aldeia, enquanto o sol se punha, tingindo tudo com um tom alaranjado.

Havia crianças e idosos, camponeses nos campos. Apesar do entardecer, sentia-se um vigor renovado.

— O que te ensinei depende das pessoas, não esqueça isso — enfatizou Zuo Chen.

Xiao Changcheng assentiu com firmeza e perguntou:

— Mestre, não poderia permanecer em Xuzhou?

— Tenho outras coisas a fazer — respondeu Zuo Chen, sorrindo.

Xiao Changcheng não sabia ao certo o que Zuo Chen pretendia, mas sentia que ele enxergava muito além.

Fim do terceiro capítulo! Peço votos para o mês!