Capítulo Setenta e Nove: A Grande Tia Avó

A aldeia do monge já estava repleta de gente.

O trigo era como mel, atraindo uma multidão cada vez maior.

Quando saíram de Changshan, eram duzentos; ao chegarem à aldeia, já eram trezentos, e refugiados continuavam a chegar em ondas, de modo que agora ninguém conseguia contar quantos eram. Parecia que aquela pequena aldeia já não comportava tantos habitantes.

Alguns jovens decidiram partir para cultivar as terras áridas ao redor, extraindo pedras da mina e levantando novas casas. Quanto mais gente, mais trabalho surgia, e a comida começou a escassear.

Embora Qian Chen tivesse bastante grão, o aumento de bocas para alimentar logo tornou tudo insuficiente. Caiyi dividia a sopa com parcimônia; ainda que recorresse à técnica de multiplicar ajudantes, não conseguiria dar conta de tantos, mesmo com a ajuda das pequenas garotas.

O trigo recém-colhido precisava ser secado, descascado e cozido. Havia quantidade, mas era um bem finito.

Ao perceber isso, Xiao Changcheng balançou novamente as espigas, e de fato brotou um pouco mais de trigo ao redor, mas em quantidade bem menor que no início.

Vendo isso, Xiao Changcheng entendeu que não poderia depender indefinidamente das espigas para suprir o alimento.

Foi direto procurar o monge e Caiyi, ainda atarefados, para relatar o problema.

— Isso é um verdadeiro problema — disse Caiyi, com olheiras profundas, visivelmente exausta por noites sem descanso, ocupada em acomodar os moradores e dividir a sopa. Falava bocejando, esforçando-se para manter-se desperta.

— Eu ainda não aprendi como fazer o grão crescer de novo. Se nada funcionar, talvez devêssemos simplesmente roubar o de Wang Kang.

— Agora não é hora — respondeu Xiao Changcheng, balançando a cabeça. — O mestre já me disse: acumular grão e erguer muralhas. Estamos ainda no passo de acumular alimentos; atacar Wang Kang com essa gente não é realista.

Ele sabia que pedir aos dois generais dourados para ir até Xuzhou e abrir os portões era a solução ideal, mas recordava os ensinamentos de Zuo Chen: os generais dourados eram poderosos, mas apenas dois, e sua própria força não sustentava tudo.

Agora, muitos jovens estavam bem alimentados e treinavam na aldeia, sob orientação dos generais dourados, tornando-se cada vez mais hábeis.

Suspirando, Xiao Changcheng comentou:

— Pena que as colheitas ainda precisam de tempo para amadurecer.

— Essa eu posso tentar resolver — interveio o monge. Xiao Changcheng e Caiyi o olharam, intrigados.

O monge, um pouco envergonhado sob o olhar dos dois, coçou a cabeça e explicou:

— Percebi que minha luz dourada faz as plantas crescerem rápido. Sempre trabalhei na terra, conheço bem trigo e arroz. Pensei que, se modificássemos as sementes, poderíamos plantar mais trigo e alimentar melhor o povo. Quero encontrar outros agricultores para estudar isso a fundo, e talvez consigamos cultivar um trigo melhor.

— Ótimo — respondeu Xiao Changcheng, sem hesitar, entregando as espigas ao monge, que saiu em busca de pessoas para pesquisar.

Ele então voltou-se para Caiyi, olhando para o pé esquerdo dela.

Caiyi segurava uma faixa de tecido ensanguentada, o aspecto era miserável. Precisava de bengala para andar, tornando-se uma figura peculiar na aldeia.

Ela estava tão ocupada que não teve tempo de cuidar do ferimento. Além de dividir a sopa, assumira também o papel de médica da aldeia.

Era um acaso: pessoas famintas adoeciam facilmente, ou já chegavam doentes, e ao comerem bem, o peso das suas preocupações desaparecia, mas o corpo, enfraquecido, sucumbia. Assim, muitos ficaram doentes; havia poucos médicos, sem remédios, e alguns deles também adoeceram, provocando confusão.

Caiyi ainda servia sopa quando uma senhora trouxe a neta e ajoelhou-se diante dela, pedindo que usasse sua habilidade divina para salvar a criança.

Sem saber como lidar, Caiyi utilizou sua energia vital para tratar a menina, obtendo resultados surpreendentes. Com isso, passou a ser procurada por muitos moradores para curar pequenas doenças e males.

O resultado era que mal tinha tempo para respirar.

— Caiyi, está tudo bem com sua perna? — perguntou Xiao Changcheng, preocupado ao ver o pé dela.

— Nada grave — respondeu Caiyi, olhando para o pé. Sentia coceira e dor, mas sua energia vital era usada para ajudar os outros, sem sobrar para curar-se.

Mas não se importava tanto; estava sempre ao lado do caldeirão, sem se mover muito, então era tolerável.

— Escolha alguns de olhar atento e peça que observem Xuzhou, não confio em Wang Kang, ele não vai desistir fácil. As armas e cavalos que tomamos dele foram distribuídos aos mais aptos, é bom manter vigilância — recomendou Caiyi, e Xiao Changcheng concordou.

Apesar dos problemas, a vida melhorava visivelmente.

No fim, haveria solução.

Quando Xiao Changcheng partiu para suas tarefas, Caiyi sentiu-se descansada e apoiou-se na bengala, caminhando rumo ao caldeirão.

Mal deu alguns passos, foi cercada por um grupo de crianças.

Todas estavam bem alimentadas, com faces rosadas, correndo e brincando. Uma delas, ao olhar para trás, não viu o caminho e trombou na perna de Caiyi.

— Ai! — exclamou Caiyi. A criança virou-se, olhando para ela com boca aberta e olhos arregalados:

— Grande... grande tia!

— O quê? — Caiyi ficou perplexa.

— Minha mãe disse que você tem poderes, então deve ser tratada com respeito. Pensamos muito e achamos que grande tia é o título mais adequado.

Caiyi ficou boquiaberta.

Não podiam chamá-la de fada? Grande tia, que nome era aquele?

As palavras ficaram presas na garganta, mas ela acabou por não protestar.

Que chamassem como quisessem.

— Grande tia, poderia ver minha mãe? — pediu a criança. Caiyi, curiosa, perguntou:

— Ela está doente?

— Não, — respondeu a criança — minha mãe está grávida, e em dois dias meu irmãozinho vai nascer.

Caiyi ficou ainda mais pálida.

Parteira? Nunca fiz isso!

Vendo a expectativa da criança, Caiyi suspirou e forçou um sorriso, concordando.

A criança vibrou e puxou Caiyi para uma grande casa da aldeia.

Ao chegar, Caiyi, ao olhar para dentro, ficou mais pálida ainda.

Era uma casa cheia de mulheres grávidas!

De barrigas levemente salientes a ventres completamente redondos, havia de tudo.

Algumas estavam sentadas, outras deitadas, cada uma numa postura diferente. Ao verem Caiyi, todas tentaram levantar-se para cumprimentá-la.

— Não, por favor, não! — Caiyi apressou-se a impedir. Ajoelhar-se não era só uma pessoa, mas duas!

A criança que a trouxera apontou para uma mulher de aparência amarelada, mãos calejadas, claramente habituada ao trabalho rural.

Com o ventre enorme, pouco conseguia mover-se, mas tentou levantar-se ao ver Caiyi, que segurou sua mão, impedindo:

— Não se mova, cuide do corpo.

O rosto da mulher, antes pálido, corou imediatamente:

— Grande tia.

Caiyi acenou, sentindo-se também envergonhada.

Ao ver aquela barriga redonda, instintivamente encostou o ouvido para escutar.

Ouvindo atentamente, sentiu o bebê movendo-se suavemente.

Um sorriso espontâneo iluminou seu rosto.

Naquele instante, compreendeu o que Zuo Chen queria dizer com “coração em harmonia com o caminho”.

Nesse momento, um aldeão entrou, nervoso:

— Grande tia, chegou um soldado, diz que precisa falar com quem manda.

— Soldado? — Caiyi se intrigou, soltou a mulher grávida e, mancando, foi até a entrada da aldeia.

Logo chegou ao portão e avistou um soldado armado montado a cavalo, parado à distância.

Quem seria? O que queria?

Caiyi franziu a testa.

...

Chen Niu montava veloz em direção ao Monte Dourado.

Trazia um talismã militar no peito, e seu coração ardia de ansiedade.

Se conseguisse trazer o exército fantasma, teria uma recompensa generosa!

Pensando nisso, sorria até as orelhas.

Após algum tempo, percebeu algo estranho.

Puxou as rédeas, desacelerando o cavalo.

Olhou ao redor, pensativo.

Se não estava enganado, aquele lugar era a cidade de Luoshan.

Para onde teria ido minha grande Luoshan?