Capítulo Oitenta e Nove: Mar de Sofrimento

Ao redor reinava uma escuridão absoluta, como se estivesse em um oceano profundo sem fim; por mais que olhasse para os lados, era impossível enxergar um limite, tampouco determinar um rumo. Somente uma porta deteriorada se erguia solitária diante dele, como se tivesse sido esquecida por todos.

Zuo Chen fitava em silêncio a placa sobre a porta. Talvez os habitantes locais não compreendessem o valor daqueles três caracteres, mas ele sabia muito bem! Porta do Sul Celestial—essa era a passagem celestial! Segundo as lendas, era o caminho direto para os nove céus de Lingxiao, e agora, para sua surpresa, alguém havia partido-a ao meio com um golpe certeiro!

Mas quem teria feito isso? Quem teria poder suficiente para destruir a passagem celestial? Um lampejo de perplexidade passou por seu coração, mas Zuo Chen logo acalmou a mente. Ao redor não havia nada, apenas aquela porta solitária, sem qualquer manifestação divina ou mesmo energia primordial; era impossível saber se era autêntica ou apenas uma falsificação.

Em vez de perder tempo tentando entender as mudanças ocorridas naquele lugar, seria melhor buscar uma saída dali. Justamente quando pensava nisso, Zuo Chen percebeu um leve tremor no espaço atrás da porta, e logo uma figura vermelha surgiu, esgueirando-se para fora.

Era o mesmo sacerdote vermelho que havia duelado com Zuo Chen anteriormente! Agora, porém, sua aparência era miserável: faltavam pedaços em seu corpo, partes carbonizadas, e o pé esquerdo ostentava um enorme buraco, de onde emanava uma energia maligna e densa.

Bastou um olhar para Zuo Chen saber que fora ele mesmo o responsável por aquela devastação. Com um sorriso frio, provocou: “Companheiro, você me trouxe aqui só para admirar esta porta destruída?”

Já preparava um novo feitiço de trovão, pronto para atacar o sacerdote vermelho novamente.

Subitamente, uma voz andrógina ecoou de todas as direções daquele espaço: “Pensava que não existiam mais grandes mestres neste mundo, mas eis que surge o verdadeiro Senhor do Mil Relâmpagos.”

Zuo Chen franziu o cenho. Não era a voz do sacerdote vermelho; vinha de toda parte. E aquele título—Senhor do Mil Relâmpagos—estava se referindo a ele?

“Você me conhece?” Zuo Chen perguntou, ainda desconfiado.

“Não te conheço,” respondeu o sacerdote vermelho, com indiferença. “Apenas achei que o nome Mil Relâmpagos combina contigo. Se, por acaso, coincide com teu título, então é uma feliz coincidência.”

Zuo Chen não insistiu, mas guardou aquele título na memória. Era de fato imponente; faria questão de contar para Cai Yi ao retornar, para que ela pudesse usá-lo ao se gabar.

Reunindo-se, e vendo que o adversário estava disposto a conversar, Zuo Chen manteve o feitiço preparado, mas falou em voz clara: “Quem é você? E qual sua relação com Wu Xiangwang?”

“Sou um praticante do Caminho, um agente do céu. Este lugar é meu sexto depósito, e foi aqui que convidei o Senhor para se encontrar comigo.

Quanto a mim e Wu Xiangwang, não temos relação alguma. Eu nem vivia em Zhongzhou; eles apenas usaram alguns métodos para me trazer.”

Zuo Chen percebeu de imediato que o sacerdote vermelho estava mentindo. Alguém daquele nível não poderia ser convocado tão facilmente; seria humilhante demais.

Vendo que ele não queria revelar mais, Zuo Chen decidiu mudar a abordagem: “Que relação você tem com Xuzhou? Por que insiste em destruí-la?”

“O Senhor tem muitas perguntas,” o sacerdote vermelho respondeu, com uma leve risada em seu tom andrógino. “Destruir Xuzhou é vontade do Céu.

E não é só Xuzhou; todo este mundo acabará sendo engolido pelo Mar do Sofrimento.”

Mar do Sofrimento?

Zuo Chen apertou as sobrancelhas; o sacerdote vermelho continuou, impassível: “Este Zhongzhou ainda está inteiro, mas o Caminho está quase extinto, e o que resta do antigo império foi erguido sobre os cadáveres dos mestres supremos. Chamam de corte, de guardiões do dragão, mas para mim, não passam de saqueadores.

Nem vou mencionar os guardiões das outras regiões. Provavelmente já foram devorados pelo Mar do Sofrimento, reduzidos ao nada!

O mundo cairá no Mar do Sofrimento; por que, então, o Senhor insiste em me confrontar?”

As palavras do sacerdote vermelho continham informações assustadoras. Zuo Chen já ouvira falar dos Guardiões; eram conhecidos por proteger uma porta no extremo norte.

A região deles fora engolida? Parecia um absurdo, mas era perturbador.

O sacerdote vermelho não se apressou; permaneceu imóvel, esperando que Zuo Chen absorvesse tudo.

Após um momento de reflexão, Zuo Chen perguntou: “O que é o Mar do Sofrimento?”

“O Senhor não sabe?”

Pela primeira vez, o sacerdote vermelho demonstrou emoção: era surpresa e dúvida, misturada a um toque de ironia.

“Você não sabe? Não sabe mesmo.

Antes do Mar do Sofrimento transbordar dos Nove Céus para o mundo, todos os mestres supremos já haviam fugido. Para sobreviver, todos os tipos de feitiço floresceram; técnicas ocultas, métodos secretos, tudo foi usado. O que era conhecido, o que tinha nome ou fórmula; o que era recém-criado, guardado no fundo do baú para emergências.

Foi um espetáculo. Vi com meus próprios olhos os mestres supremos, normalmente altivos, fugirem em pânico; os mais poderosos voavam em espadas ou embarcações, já estavam longe, e os mais fracos choravam e imploravam por suas vidas.

Foi uma calamidade tão grande, e o Senhor não sabe?”

Como eu poderia saber? Só comecei a cultivar há dois anos!

Zuo Chen não pôde deixar de resmungar por dentro. Pelo tom do sacerdote vermelho, parecia nutrir certa antipatia pelos antigos mestres supremos.

Havia claramente muita história por trás daquelas palavras.

Após terminar, o sacerdote vermelho lançou mais alguns olhares para Zuo Chen; percebendo que ele realmente não entendia, balançou a cabeça.

“Quando o Mar do Sofrimento desceu dos Nove Céus até as Águas Negras, foi como uma cascata devastando tudo ao redor. Alguns mestres supremos tentaram atravessar, mas só restaram ossos lançados de volta.

Ninguém sabe o que aconteceu nos Nove Céus, nem de onde veio a água negra; sabe-se apenas que, ao cair nela, por maior que seja a habilidade, todos estão condenados, sem esperança de ascensão. Um Buda, antes de atingir o nirvana, chamou-a de Mar do Sofrimento, e adotamos o nome.

Se o Senhor realmente tiver coragem, pode buscar as portas celestiais restantes, ir aos Nove Céus investigar. Quanto a voltar com vida... quem sabe.”

Depois de ouvir tudo, Zuo Chen finalmente compreendeu porque o mundo estava daquele jeito.

Parece que sua chegada em tal época foi totalmente inoportuna.

Zhongzhou era como um pequeno barco em meio a uma tempestade devastadora; os antigos mestres supremos já haviam abandonado o navio, e quando ele abriu os olhos, a embarcação já vazava por todos os lados, sem que pudesse enxergar toda sua dimensão.

Realmente... desesperador.

“Senhor, agora você também está preso nesta grande província, sem escapatória da calamidade. Tenho uma técnica infalível que pode ajudá-lo a transcender, impedir que seja arrastado pelo Mar do Sofrimento.”

O sacerdote vermelho falou de repente, como se propusesse um acordo.

Zuo Chen arqueou as sobrancelhas e olhou para ele.

“Diga-me o que é.”