Capítulo Oitenta e Seis: O Confronto Mágico

No topo do Pico da Montanha Dourada, não havia árvores nem qualquer proteção ao redor; de qualquer ângulo, bastava olhar de baixo para cima para avistar um colossal ser de carne e sangue suspenso no ar. Líquidos vermelhos, como se fossem a própria pele e músculos, escorriam pelo corpo gigantesco, e dos enormes olhos de serpente escorriam lágrimas de sangue, como se chorasse de dor e lamento.

A entidade chamada Desolação emanava, a partir de si, uma energia avassaladora impossível de conter. Se um mortal estivesse presente, cairia de joelhos, seu corpo se desfaria; se um espírito maligno ali estivesse, perderia suas almas e nunca encontraria descanso!

Entretanto, diante da Desolação pairava uma figura pequena e ágil. Ele pisava sobre uma árvore colossal, com flores servindo de estandarte às suas costas, e um altar feito de palha sob seus pés.

Embora a Desolação fosse de presença imponente, Zuo Chen conseguia reprimi-la com firmeza!

— Consumiste toda a vitalidade de uma província; quero ver que monstruosidade é essa que criaste! — exclamou ele, sem intenção de se conter. Com um ligeiro movimento da manga, o altar formado pela antiga árvore logo apresentou um bloco quadrado de madeira aromática, do qual subiam delicados fios de fumaça azul, perfumando suavemente o entorno.

Zuo Chen estendeu a mão esquerda, dobrando os dedos indicador, médio, anelar e mínimo contra a palma, ocultando as unhas. Em seguida, pressionou-os com o polegar, como se formasse um punho.

Era o Selo dos Cinco Trovões!

No centro das nuvens negras, um relâmpago branco, grosso como um tonel, desceu abruptamente dos céus. Em um lampejo, a intensa luz iluminou toda a Montanha Dourada, atingindo violentamente a cabeça da Desolação!

Um estrondo retumbante se propagou desde a Montanha Dourada, ecoando ao redor; na cidade de Pé-de-Monte, todos os fantasmas estremeceram de terror, correndo para dentro de suas casas, sem ousar sair.

Mesmo os mais ousados apenas espiavam timidamente, com a cabeça para fora, tentando divisar através da névoa o que acontecia na direção da montanha.

As amoreiras plantadas fora da cidade agitavam seus galhos, enrolando-os ao redor do próprio tronco, como crianças acuadas protegendo a cabeça.

Naquele instante, todos, fossem árvores ou almas, sentiam o poder contido naquele trovão!

O estrondo foi tão poderoso que fez rochas despencarem da Montanha Dourada. Contudo, quando a fumaça se dissipou, Zuo Chen soltou um leve “hã”.

À sua frente, o topo da cabeça da Desolação estava completamente chamuscado; ao redor, tons de marrom queimado e branco soltavam fumaça, evidente sinal de que aquela descarga elétrica o havia torrado por fora e deixado ainda cru por dentro.

No entanto, aquela lesão era insignificante para a Desolação, sendo apenas um dano superficial diante de seu imenso corpo.

Zuo Chen havia realmente lançado todo o seu poder naquela técnica, sem poupar energia nem testar limites. Ferir tão pouco uma criatura dessas, mesmo estando no auge de sua fundação, era algo inesperado.

Franzindo levemente a testa, ele fez um gesto com os dedos da mão direita livre.

Agora tudo fazia sentido.

Seu olhar pousou na piscina de sangue abaixo. A Desolação havia se conectado à própria Montanha Dourada!

Ela possuía camadas de luz dourada meritória, o que enfraquecia o poder do trovão; além disso, com sua fusão à montanha, tornava-se ainda mais resistente.

Se fosse em um jogo de sua vida passada, a Desolação teria acumulado resistência a trovão e investido tudo em defesa, tornando-se praticamente impenetrável.

Enquanto esse pensamento lhe atravessava a mente, a Desolação se moveu abruptamente. O amontoado de carne sem boca tremeu violentamente, emitindo um rugido bestial.

Era um som híbrido, de boi e tigre. O corpo esférico começou a se rasgar ao meio, até mesmo os dois olhos, que pareciam uma só peça, foram divididos em dois.

Do centro da Desolação jorraram brotos de carne espessos, carregando consigo poderosa energia primordial.

Esses tentáculos, agrupados em torno de um núcleo, formaram um chicote de carne grosso e vigoroso, que foi lançado diretamente contra Zuo Chen.

Aparentemente, a criatura não dominava técnicas mágicas; confiava na força bruta, mas o chicote, carregado de energia espiritual, fez com que ondas de sangue se erguessem do lago e metade do céu parecesse pender sobre Zuo Chen!

O chicote era tão espesso e pesado que parecia superar em robustez o altar sob os pés de Zuo Chen.

O ataque da besta não teria o mesmo poder intimidador de uma técnica arcana, mas seu tamanho colossal e corpo indestrutível faziam dessa investida um feito que talvez nem as maiores divindades de Da Liang fossem capazes de igualar.

Com um estrondo, o chicote de carne atingiu o altar; poeira, lascas de madeira e flores e ervas arrancadas voaram pelos ares.

Porém, quem foi lançado para longe não foi Zuo Chen, mas sim o próprio chicote da Desolação!

A força que sustentava o altar devolveu o ataque com tal potência que arremessou o chicote para trás.

Ao tocar o solo, a parte do chicote que batera no altar envelheceu rapidamente, tornando-se cinzas e desaparecendo ao vento.

Em seu lugar, flores e ervas frescas brotaram, parecendo devorar a carne da Desolação.

Não apenas não feriu Zuo Chen, mas acabou prejudicando a si mesma!

Zuo Chen permaneceu de pé no altar, as vestes intactas, embora o chapéu alto em sua cabeça estivesse ainda mais torto do que antes.

O altar de madeira havia perdido um fragmento, mas novos brotos logo começaram a crescer, cicatrizando a lacuna.

O feitiço “Florescer Instantâneo” era uma técnica defensiva admirável: ao tentar destruir o altar, a Desolação foi repelida pela magia nele contida.

Naturalmente, a Desolação não era completamente destituída de inteligência. Ao perceber que seus ataques eram ineficazes e ainda lhe causavam dano, tornou-se visivelmente mais cautelosa.

Zuo Chen, contudo, soltou um sorriso frio enquanto remexia nas mangas.

Logo apareceu em sua mão uma fileira de bolinhas de barro — presentes que recebera do pequeno fantasma quando saíra de Pé-de-Monte.

Apesar do nome, as bolinhas assemelhavam-se mais a espetos de carne caramelizada: quatro bolinhas de barro, iguais em tamanho, presas a um aro de bambu, brilhavam com uma aparência suculenta.

— Já que o trovão não te afeta, terei de te enfrentar de frente.

Formando um selo mágico com as mãos, Zuo Chen, pela primeira vez, ativou a técnica de transformar grãos em guerreiros enquanto conduzia um ritual, empregando todo seu poder. Desenhou oito caracteres de força sobre as quatro bolinhas e, com um gesto vigoroso, lançou-as ao alto.

As quatro bolinhas voaram rapidamente, crescendo até se tornarem enormes pedras do tamanho de montanhas, caindo diretamente sobre a Desolação!

Cada uma delas desceu sobre um ponto cardeal, cobrindo os céus e obscurecendo as nuvens, despencando em direção à Montanha Dourada. Embora menores do que a Desolação, eram de proporções colossais e, ao caírem, o vento uivava em torno delas como um trovão incessante.

Ao perceber o perigo, a Desolação soltou outro rugido surdo. Desta vez, os tentáculos não emergiram do corpo, mas dos quatro cantos do pico da montanha.

O solo vermelho-sangue do cume foi revirado, e as criaturas carmesins que ali cresciam foram arrancadas do chão, suas raízes revelando serem os tentáculos que a Desolação já havia fixado na Montanha Dourada!

Os tentáculos se enroscaram e se ergueram; de longe, pareciam quatro mãos gigantescas prontas para aparar as pedras que caíam do céu.

Em poucos instantes, as oito massas colossais se chocaram, levantando uma nuvem de poeira e um estrondo comparável ao trovão.

A Montanha Dourada estremeceu, rochas e terras se despedaçaram, e o topo da montanha cedeu mais de três metros sob o impacto!

Desta vez, a Desolação conseguiu segurar as pedras lançadas por Zuo Chen; as quatro bolinhas de barro flutuavam firmemente no ar, assemelhando-se a lótus negras sustentadas por lótus vermelhas.

Mas logo, fendas se abriram na superfície de cada uma das pedras negras.

Quatro guerreiros gigantes, armados e armadurados, saltaram de dentro delas, posicionando-se ao redor da Desolação!

As bolinhas de barro, agora apenas cascas cinzentas, foram levadas pelo vento, desaparecendo por completo.

Agora, os quatro poderosos generais estavam em volta da Desolação, fitando-a com olhos furiosos!