Capítulo 146: Reino Secreto das Estrelas Voadoras

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A Sala de Refinamento de Artefatos estava envolta em fumaça e chamas.
……
O Caldeirão do Dragão Chi zumbia intensamente. Sob ele, mais de dez chamas do Fogo Verdadeiro de Samadhi queimavam de forma contínua e feroz.
No ar, várias varas de bambu de lua prateada de sete mil anos flutuavam horizontalmente.
Ning Daoran cortou cada uma delas nas juntas, jogando-as em seguida no Caldeirão do Dragão Chi. Sob o calor violento do Fogo Verdadeiro de Samadhi, aquelas juntas começaram finalmente a amolecer após meio dia.
As texturas prateadas densamente cobrindo as juntas de bambu foram as primeiras a derreter.
Essas marcas prateadas eram exatamente o material principal das Espadas Voadoras da Lua Prateada, contendo uma imponente essência do elemento metal dos Cinco Elementos, fazendo com que as espadas forjadas resultassem naturalmente em uma nitidez extraordinária.
Após um dia inteiro, uma fina camada de solução prateada já havia se formado no fundo do Caldeirão do Dragão Chi, borbulhando e fervendo, incandescente sob o calor do caldeirão.
"Quase lá."
Pensou Ning Daoran consigo mesmo, erguendo levemente a mão. Imediatamente, um pedaço de ouro refinado de alto valor caiu dentro do caldeirão.
Misturar ouro refinado servia, naturalmente, para aumentar a durabilidade da lâmina da espada.
Algumas horas depois, cerca de meio jin de ouro refinado estava completamente fundido na escaldante solução prateada.
Com um leve gesto de seu dedo, Ning Daoran extraiu meadas de substância ciano de dentro das juntas de bambu que já quase se reduziam a pó no ar. Estas também formavam uma parte indispensável na forja das Espadas Voadoras da Lua Prateada.
As marcas prateadas representavam o metal, enquanto a essência ciano extraída das varas de bambu representava, naturalmente, a madeira.
A própria Formação de Espadas de Bambu de Ouro e Nuvem de Água consistia em uma formação letal onde os três atributos de água, metal e madeira se complementavam mutuamente, sendo cada um deles absolutamente essencial.
Dias depois.
"Zum, zum, zum..."
O Caldeirão do Dragão Chi brilhava em vermelho vivo devido ao calor, e a solução em seu interior encontrava-se rubra como brasa, totalmente refinada.
"Erguam-se!"
Ning Daoran ergueu o dedo, iniciando a modelagem.
Nesse instante, fios de líquido incandescente ascenderam do interior do caldeirão, solidificando-se continuamente no ar e tomando a forma de espadas voadoras sem punho.
Essas espadas voadoras eram inteiramente brancas como a prata, possuindo apenas delicadas texturas ciano próximas às pontas, conferindo-lhes um aspecto arcaico e elegante.
"Shhh..."
De repente, um brilho auspicioso irrompeu e ascendeu pelas doze espadas voadoras.
"Caramba..."
Ning Daoran sentiu uma alegria imensa; aquele brilho auspicioso era o presságio de um artefato espiritual de qualidade superior!
Pouco depois, as doze Espadas Voadoras da Lua Prateada flutuavam estáticas no ar, tendo o seu processo de forja sido inteiramente concluído.
Cheio de ambição, Ning Daoran aproveitou o ímpeto para refinar ainda mais as doze espadas voadoras de uma só vez, fundindo nelas uma pequena parcela de sua própria consciência espiritual, garantindo assim que as espadas reconhecessem nele o seu verdadeiro mestre.
O processo durou cerca de meio dia, ao cabo do qual todas as doze espadas voadoras foram completamente refinadas.
"Retornem!"
Sob a ordem direta de Ning Daoran, as doze espadas voadoras transformaram-se instantaneamente em feixes de luz prateada com um som estridente, voando de volta para enrolar-se continuamente ao redor de seu pulso esquerdo.
Pouco depois, as espadas voadoras encaixaram-se ponta com cabo, unindo-se num ciclo perfeito que formou um bracelete de prata deveras requintado.
Este bracelete mantinha uma conexão direta com a alma de Ning Daoran, constituindo agora um tesouro pessoal.
"Avante!"
Com um mero pensamento de sua mente, filamentos de luz prateada irromperam de seu pulso, materializando instantaneamente no ar doze espadas voadoras de gume afiado!
As pontas das espadas apontavam diretamente para o grande cervo estúpido logo à frente.
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O grande cervo estúpido exclamou em pensamento que aquilo era formidável!
Nesse momento, aquele conjunto de Espadas Voadoras da Lua Prateada superava em muito o conjunto anterior, que não passava de artefatos espirituais de segundo grau de qualidade média!
Assim, combinadas com a Formação de Espadas de Bambu de Ouro e Nuvem de Água, o poder efetivo que conseguiria desplegar aumentaria em pelo menos mais de cinquenta por cento, algo simplesmente aterrorizante!
……
Novas espadas voadoras forjadas, e a Grande Formação do Peixe-Dragão de Fogo também concluída com sucesso.
A tarefa seguinte para Ning Daoran continuava a ser o refino da Formação de Transmissão Sonora de Plumas Brancas. Sem uma formação de defesa verdadeiramente poderosa, ele continuava a achar que o seu coeficiente de segurança era insuficiente.
Dias mais tarde, ele disfarçou-se e desceu a montanha, assumindo a identidade de um jovem cultivador vestindo túnica taoísta ciano, carregando uma espada às costas, com o seu cultivo controlado no estágio intermediário do Estabelecimento de Fundação.
Continuava a ser o elusivo e enigmático Disperso Qianjia.
"Ora, não é o companheiro taoísta Qianjia?"
Na Pavilhão Xiyu, Chen Ping'er ostentava um sorriso acolhedor: "Desde que o companheiro taoísta Qianjia resgatou a liberdade de Qiaoshao há muitos anos, nunca mais havia posto os pés no Pavilhão Xiyu."
"Aqueles que cultivam nas montanhas estão demasiado acostumados à ociosidade."
Ning Daoran apresentou uma lista contendo os materiais que faltavam para a Formação de Transmissão Sonora de Plumas Brancas, dizendo: "Companheira taoísta Chen, veja quantos dos materiais desta lista o Pavilhão Xiyu consegue reunir para mim."
"Entendido, por favor, aguarde um momento, companheiro taoísta Qianjia."
Pouco depois, Chen Ping'er retornou acompanhada por um cultivador de nível superior que irradiava a aura do Núcleo Dourado, sendo exatamente o Ancião Supremo do Pavilhão Xiyu, o Venerável Baiming!
"Este cultivador apresenta seus respeitos ao Sênior Baiming!"
Ning Daoran levantou-se prontamente e curvou-se com as mãos em concha.
O Venerável Baiming era uma figura poderosa do Núcleo Dourado, alguém amplamente conhecido por toda a região do Mercado Longo Amarejo.
"Por favor, sente-se, companheiro taoísta."
O Venerável Baiming manteve-se cortês e sorriu: "Os vários materiais que o companheiro procura são bastante raros; o nosso Pavilhão Xiyu não possui nenhum deles. No entanto, confesso que me intriga o fato de o companheiro recolher tais materiais. Seria porventura um mestre em formações?"
"Exatamente."
Respondeu Ning Daoran: "Este humilde cultivador é pouco talentoso, tendo dedicado muitos anos ao estudo das formações, embora atualmente não passe de um mestre de formações de segundo grau de qualidade média."
"Mestre de formações de segundo grau?"
Os olhos do Venerável Baiming brilharam intensamente. Ele trocou um olhar significativo com Chen Ping'er e disse: "Companheiro taoísta Qianjia, há demasiados ouvidos indiscretos por aqui. Teria o agrado de se retirar com este velho para uma sala privada para conversarmos melhor?"
"Como o sênior desejar!"
Sendo convidado por um grande cultivador do Núcleo Dourado, recusar estava fora de questão.
Mesmo disfarçado como o Disperso Qianjia, Ning Daoran não desejava criar complicações desnecessárias.
……
Na sala privada, sucessivas barreiras protetoras elevaram-se, distorcendo a paisagem ao redor como ondas de calor.
Chen Ping'er curvou-se respeitosamente e retirou-se do recinto, deixando apenas o Venerável Baiming e Ning Daoran a sós.
"Companheiro taoísta."
Iniciou o Venerável Baiming: "Imagino se já ouviu falar do Reino Secreto da Estrela Voadora?"
"Oh?"
O coração de Ning Daoran sobressaltou-se levemente. Ele certamente já tinha conhecimento prévio sobre o Reino Secreto da Estrela Voadora.
Ele já havia vasculhado a alma do ancestral da família Zhang do clã de cultivadores do Núcleo Dourado na Prefeitura de Qingzhou, sabendo a localização e a data de abertura do Reino Secreto da Estrela Voadora, embora o tal ancestral da família Zhang não possuísse detalhes específicos sobre as condições internas do reino.
Em suma, aquele reino secreto era extremamente misterioso, e os cultivadores comuns do Estabelecimento de Fundação provavelmente nunca tinham sequer ouvido falar dele.
"Este humilde cultivador nunca ouviu falar dele. O assunto que o sênior deseja discutir comigo estaria porventura relacionado a este reino secreto?"
"Exatamente!"
O Venerável Baiming assentiu com a cabeça: "Consta que o Reino Secreto da Estrela Voadora é o local onde o Monarca da Estrela Voadora faleceu e ascendeu. Esse Monarca da Estrela Voadora havia cultivado até o estágio tardio da Formação da Alma em seus anos de glória, mas, infelizmente, não conseguiu avançar mais além.
Este reino secreto abriga todos os tesouros deixados pelo Monarca da Estrela Voadora. Não apenas há itens capazes de auxiliar na condensação do Núcleo Dourado e na Formação da Alma, mas é bem possível que também contenha artefatos mágicos lendários da antiguidade, ou até mesmo tesouros espirituais."
Seus olhos refletiam uma ânsia ardente ao continuar: "Além das relíquias sagradas para a condensação do Núcleo Dourado e da Alma, dizem que o Monarca da Estrela Voadora foi em tempos um domador de insetos extremamente poderoso, tendo criado um grupo de Centopeias da Estrela Voadora, que ocupam o décimo quarto lugar na Lista dos Dez Mil Insetos. Se for possível obter essas Centopeias da Estrela Voadora..."
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As pálpebras de Ning Daoran tremeram levemente.
Mais uma vez, tratava-se de um reino secreto; aquele era o tipo de situação que ele invariavelmente tendia a recusar.
No entanto, ele também tinha plena consciência em seu íntimo de que, embora possuísse um trunfo tão formidável quanto a Espiritualidade Sagrada de Gramas e Árvores, este limitava-se estritamente aos avanços nas técnicas de cultivo.
Para obter artefatos mágicos e insetos espirituais mais poderosos como suporte, era inevitável explorar reinos secretos e arrancar tesouros das mandíbulas daquelas velhas aberrações!
Além do mais, Ning Daoran encontrava-se atualmente no estágio tardio do Estabelecimento de Fundação, com um poder mágico profundo e vasto.
Num confronto direto contra alguém do estágio do Núcleo Dourado, ele decerto não ficaria necessariamente em desvantagem; mesmo que o oponente estivesse no estágio tardio do Núcleo Dourado, Ning Daoran confiava plenamente em sua capacidade de escapar caso não conseguisse vencê-lo.
Portanto, a única coisa que precisava confirmar era se as demais pessoas que participariam daquela jornada representavam ou não um risco à sua segurança.
O Venerável Baiming pareceu perceber a hesitação tentadora de Ning Daoran e tranquilizou-o: "Fique tranquilo, companheiro taoísta Qianjia. Nesta expedição ao Reino Secreto da Estrela Voadora, a única tarefa do companheiro será utilizar os métodos de um mestre de formações de segundo grau para romper as barreiras protetoras e auxiliar-nos na obtenção dos tesouros. Quanto aos itens que o companheiro deseja, decerto não o decepcionaremos."
'Esta frase me parece vagamente familiar, com a nítida sensação de já tê-la ouvido em algum lugar...'
Ning Daoran franziu ligeiramente o sobrolho: "Peço ao sênior que esclareça quem mais participará desta jornada ao Reino Secreto da Estrela Voadora, para que eu possa ter uma ideia clara do que esperar."
"Muito bem."
Respondeu o Venerável Baiming: "A maioria dos companheiros de viagem são velhos amigos meus de longa data. Entre eles encontram-se o Grão-Mestre do estágio intermediário do Núcleo Dourado, o Daoísta Duye da Seita Nove Nuvens, e o Monstro Velho Xinxia, do estágio intermediário do Núcleo Dourado da Seita Mar de Fogo."
Ning Daoran não pôde deixar de sentir um sobressalto. Durante a guerra entre as facções justas e demoníacas, o Monstro Velho Xinxia não havia desertado para o caminho demoníaco? Como ele mantinha relações com o Venerável Baiming?
"Além disso."
Prosseguiu o Venerável Baiming: "Há também o Velho Demônio da Alma Devoradora, da Seita Alma Devoradora, que dizem já ter alcançado o estágio tardio do Núcleo Dourado."
De fato, era como suspeitava.
Ning Daoran franziu a testa. Aquele grupo que se dirigia ao Reino Secreto da Estrela Voadora buscava apenas as oportunidades e a sorte concedidas pelo reino, sem fazer distinção alguma entre retidão e maldade.
"Por fim, há também alguns jovens amigos do Estabelecimento de Fundação pertencentes à Seita Nove Nuvens e à Seita Alma Devoradora."
O Venerável Baiming soltou um sorriso carregado de significado: "Portanto, o companheiro taoísta Qianjia não precisa se preocupar. Mesmo que haja conflitos durante esta expedição ao Reino Secreto da Estrela Voadora, eles ocorrerão estritamente entre a Seita Nove Nuvens e a Seita Alma Devoradora. O companheiro, assim como eu, permanece estritamente neutro."
Com poucas palavras, ele converteu Ning Daoran em um "dos nossos".
"Sendo assim..."
Ning Daoran franziu o cenho. Ele já possuía o elixir sagrado para a condensação do Núcleo Dourado; as Flores de Neon e a Erva Poeira Caída encontravam-se a crescer tranquilamente no Espaço da Horta Espiritual.
Portanto, a única coisa no Reino Secreto da Estrela Voadora que realmente conseguia despertar o seu interesse eram as Centopeias da Estrela Voadora.
Ocupando a décima quarta posição na Lista dos Dez Mil Insetos, possuindo uma classificação altíssima, aquelas centopeias eram indubitavelmente os reis supremos entre os insetos espirituais.
E visto que Ning Daoran possuía o talento de Domínio de Todas as Feras com nível 10, sendo capaz de domar uma vasta quantidade de insetos espirituais, se não criasse alguns deles ao seu lado, tal talento acabaria por ser desperdiçado.
"Sênior Baiming."
Ning Daoran ergueu levemente as mãos em sinal de saudação: "Posso acompanhar os senhores ao Reino Secreto da Estrela Voadora e ajudar os estimados sêniores a abrir as barreiras, mas tenho apenas uma exigência: se as Centopeias da Estrela Voadora forem realmente encontradas, elas pertencerão a mim. Quanto às relíquias sagradas para a condensação do Núcleo Dourado e da Formação da Alma, tenho plena consciência de minhas próprias limitações e jamais competirei com os senhores por elas."
"Excelente, perfeitamente acordado!"
O Venerável Baiming riu com uma gargalhada cordial: "Sendo assim, pequeno amigo Qianjia, temos um trato. Daqui a um mês, nos encontraremos na Cidade de Yuanlong, situada ao norte de Qingzhou, o que lhe parece?"
"Combinado, é um trato!"
"Combinado!"
……
Pico Qibi.
Ning Daoran começou a preparar os preparativos para a sua partida rumo ao reino secreto. Primeiro, os bonecos de papel: cinco bonecos de papel de grau A já haviam sido refinados, e quanto aos bonecos de grau B, quanto mais, melhor.
Ele refinou de uma só vez mais de uma centena de bonecos de papel de grau B, injetando-lhes poder mágico em lotes sucessivos.
Em cada boneco de grau B, ele injetava cerca de dez por cento de seu próprio poder mágico, processando cerca de cinco de cada vez. Em seguida, ingeria pílulas de recuperação de energia espiritual, circulando a Arte da Primavera Eterna para meditar e recuperar suas energias, voltando a injetar poder mágico assim que este se restabelecia.
Dessa maneira, o excedente de poder mágico acumulado no dia a dia era convertido diretamente na capacidade de combate dos bonecos de grau B.
Um mês mais tarde, a injeção de poder mágico nos mais de cem bonecos de papel de grau B estava inteiramente concluída. Munido de diversos artefatos mágicos e espirituais, e fazendo-se acompanhar pelo grande cervo estúpido e pelo pequeno Hei, toda a família partiu unida rumo a Qingzhou!
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