Capítulo 131: A Majestade Oficial como um Oceano, o Poder Político como uma Montanha

Qiu Shijun dava muita importância à sua própria posição. É bom não menosprezar um funcionário de vila, pois esse cargo tem enorme utilidade! Sem falar no respeito que se granjeia na aldeia, apenas o fato de resolver assuntos na municipalidade já garantia um sorriso em qualquer lugar, mesmo que não fosse alguém com poderes extraordinários.

Por isso, ele nutria um carinho genuíno pelo posto de secretário do partido da aldeia, estando disposto a trabalhar arduamente e dedicar-se de corpo e alma aos aldeões por mais de dezenas de anos! Ele sentia, do fundo do coração, que não queria ofender Lu Xiaoyang. Trocar de chefe de aldeia exigia esperar um ciclo de três anos, mas o secretário, se o superior olhasse torto para ele, podia ser destituído num piscar de olhos. Caso Lu Xiaoyang inventasse algum pretexto de reestruturação do comitê partidário para depô-lo um dia destes, nem tempo teria para se arrepender!

— Qiu Shijun, se você não consegue resolver nem um assunto tão simples assim, confesso que me dou por vencido! Fique sabendo que estabeleci uma regra em Kuanyang: sapo de três pernas é difícil de achar, mas gente de duas pernas é o que não falta! Não fique aí ocupando espaço à toa. Se não dá conta, diga logo, que encarregarei outro! O mais tardar até o meio-dia, se eu não receber a ligação do diretor Ma, trate de ir para casa e redactar imediatamente sua carta de demissão! — Lu Xiaoyang irou-se profundamente, apontando o dedo para Qiu Shijun e proferindo um ultimato severo.

Zhao Dezhi conhecia perfeitamente a personalidade de seu superior e sabia que a ameaça era real. Com o rosto ruborizado pela humilhação, Qiu Shijun apenas tragava seu cigarro em silêncio. Era verdade que havia prometido a Luo Sanjin, mas, comparado a manter sua amizade, o que faria se perdesse o cargo?

— Secretário Lu, voltarei para continuar o trabalho. Mesmo que minhas pernas se desgastem e minha boca fique seca, darei um jeito de fazer aqueles aldeões irem embora. — Ao dizer isso, Qiu Shijun lançou um olhar instintivo a Cheng Jiemin.

Cheng Jiemin captou aquele olhar vacilante. O significado de Qiu Shijun era cristalino, transmitindo-lhe a mensagem: "Prefeito Cheng, o senhor viu tudo; não é que eu, o Velho Qiu, não queira ajudar, mas até eu estou por um fio!".

Compreendendo perfeitamente o pedido de desculpas de Qiu Shijun, Cheng Jiemin acenou levemente com a cabeça, indicando que, ainda assim, lhe era imensamente grato.

Assim que Qiu Shijun se retirou a passos largos, Lu Xiaoyang voltou-se para Cheng Jiemin com um tom de solicitude:

— Prefeito Cheng, já está se adaptando ao trabalho de acompanhamento da aldeia?

— Agradeço a preocupação do secretário Lu. Como também venho do campo, adaptei-me rapidamente. — Sorrindo, Cheng Jiemin aproximou-se de Lu Xiaoyang e ofereceu-lhe um cigarro com naturalidade.

Embora soubesse muito bem que Lu Xiaoyang vinha armando ciladas contra ele nos bastidores, Cheng Jiemin mantinha no rosto um sorriso caloroso e afável, exibindo uma expressão de profunda gratidão. Na burocracia estatal, abundavam esses indivíduos mesquinhos que sorriam pela frente e apunhalavam pelas costas, fingindo ser amigos enquanto agiam como lobos. Cheng Jiemin já estava mentalmente preparado para isso, logo, nada daquilo o surpreendia.

Lu Xiaoyang acendeu o cigarro e, com um sorriso jovial, apresentou:

— Prefeito Cheng, este é o diretor Ma Tianbao, responsável pelo posto de energia da nossa municipalidade. É um homem justo e generoso. Eles mantêm uma cantina interna onde o velho mestre Zhang tem um talento formidável, tendo sido até chefe de cozinha em grandes cidades. Qualquer dia desses, levo-o lá para provar as iguarias.

Em termos de estatura, Ma Tianbao era bem mais baixo do que Cheng Jiemin. Contudo, naquele momento, olhava para este com evidente condescendência. A satisfação de Ma Tianbao era indescritível; todos os aborrecimentos causados pelos distúrbios dos aldeões de Xihe nos últimos dois dias haviam sumido por completo.

Apresentado por Lu Xiaoyang, Ma Tianbao balançou seu corpo roliço e dirigiu-se a Cheng Jiemin:

— Prefeito Cheng, seja muito bem-vindo para inspecionar e orientar os trabalhos em nosso posto a qualquer momento!

— Secretário Lu, na verdade eu já tive o prazer de conhecer o diretor Ma. Há dois dias, fui com o chefe de aldeia Sanjin ao posto de energia procurá-lo. Espero que, no futuro, o diretor Ma possa dar todo o apoio a Dongkezhai na questão do abastecimento elétrico! — A expressão de Cheng Jiemin permaneceu impassível, como se falasse de um assunto totalmente alheio a si.

Naturalmente, Lu Xiaoyang sabia que ambos já se haviam encontrado!

Ainda assim, fingindo ignorância, apresentara propositalmente Ma Tianbao a Cheng Jiemin, observando secretamente o colega. Para sua surpresa, Cheng Jiemin não demonstrara qualquer irritação, como se as maquinações ocultas fossem completamente irrelevantes para ele.

Do ponto de vista de Lu Xiaoyang, ele não desejava que Cheng Jiemin fosse alguém excessivamente astuto. Nos últimos dias, a eletricidade em Dongkezhai vinha falhando intermitentemente; para um jovem comum, mesmo que engolisse sapos, seria impossível manter tal serenidade.

Cachorro que late não morde, mas cão que morde não avisa.

Se não fossem as ordens superiores, ele realmente não deveria tê-lo ofendido.

Contudo, esse pensamento passou apenas brevemente pela mente de Lu Xiaoyang antes de ser descartado. E daí que Cheng Jiemin tivesse alguma astúcia? Naquela municipalidade de Kuanyang, ele, Lu Xiaoyang, era a autoridade máxima. Por mais talentoso que Cheng Jiemin fosse, que tipo de tempestade conseguiria provocar?

A reprimenda severa a Qiu Shijun no pátio tivera uma forte carga de representação teatral, servindo para matar a galinha e assustar os macacos. Ele acreditava que a maioria dos funcionários da municipalidade entendia perfeitamente o sentido daquelas palavras e faria o julgamento mais sensato.

Apesar da torrente de pensamentos que cruzavam sua mente, a fisionomia de Lu Xiaoyang manteve-se acolhedora enquanto sorria para Ma Tianbao:

— Diretor Ma, a fábrica de óleo vegetal Xihua é um projeto prioritário em nossa municipalidade. Vocês do posto de energia devem dar total apoio.

Estufando o peito com um ar de dever intransigível, Ma Tianbao respondeu:

— A exigência do secretário Lu é a nossa ordem suprema. Mesmo que enfrentemos mil perigos e dificuldades, nosso posto fará o possível para garantir a eletricidade em Dongkezhai.

— Muito bem. Prefeito Cheng, por favor, dedique atenção especial aos assuntos de Dongkezhai; este começo tem sido muito promissor. — Lu Xiaoyang sorriu para Cheng Jiemin e acrescentou com um ar de solicitude: — Caso encontre alguma dificuldade no futuro, sinta-se à vontade para me procurar!

Apesar de se esforçar para manter a calma, Cheng Jiemin sentia-se profundamente indignado, com uma chama a arder incessantemente em seu estômago. Aqueles dois canalhas eram verdadeiramente detestáveis, capazes de mentir descaradamente com os olhos abertos.

No entanto, outra voz em sua mente alertava-o: Cheng Jiemin, você jamais deve cair nessa armadilha; quanto mais irritado ficar, mais satisfeitos eles estarão. Tudo o que pode fazer agora é manter a calma, redobrar a serenidade e deixá-los saborear a vitória temporária, para depois provar com ações concretas o quanto haverão de se arrepender.

— Obrigado, secretário Lu, certamente o procurarei se houver necessidade. — Após expressar sua gratidão com algumas formalidades, Cheng Jiemin virou-se e partiu.

Ao ver a figura de Cheng Jiemin afastar-se, a expressão de Lu Xiaoyang tornou-se ligeiramente sombria. Por sua vez, Ma Tianbao comentou com um sorriso largo:

— Secretário Lu, desta vez devemos tudo ao senhor. O senhor tem tempo livre esta tarde? Que tal jogarmos outra partida?

— Deixe para lá, Velho Ma, estes dias estão agitados na municipalidade. As instâncias superiores ordenaram que intensifiquemos a promoção do cultivo de pêssegos, preciso concluir isso primeiro. — Dito isto, Lu Xiaoyang baixou o tom de voz: — O que foi feito há pouco tempo ficou excelente, continue assim.

— Secretário Lu, por mais atarefado que esteja, deve equilibrar o trabalho com o descanso; veja só, o senhor emagreceu de tanto cansaço. Não dê tanta importância a esse sujeito de sobrenome Cheng; por mais hábil que o Rei Macaco seja, ele jamais escapará da palma da mão de Buda. Fique tranquilo, eu sei muito com quem estou a lidar! — Ma Tianbao fez uma curva com os lábios, demonstrando total desdém por Cheng Jiemin.

Ele falava com profunda convicção: na qualidade de um "tigre da eletricidade", recusava-se a acreditar que aquele vice-prefeito desprovido de apoio municipal pudesse causar qualquer reviravolta significativa.

— Diretor Ma, aqui está a sopa quente de carne bovina e pimenta que preparei esta manhã, por favor, experimente. — Com um sorriso radiante no rosto, o velho Zhang segurava a tigela com as duas mãos, estendendo-a respeitosamente à frente de Ma Tianbao.

Sentindo-se extremamente satisfeito naquele momento, Ma Tianbao achou que até o rosto enrugado e cabisbaixo do velho Zhang parecia menos marcado do que o habitual. Inclinando-se para aspirar o aroma da sopa, sentiu uma fragrância inebriante invadir-lhe o peito.

Ah, o talento culinário do velho Zhang era inegável, mas o único defeito era justamente aquele rosto cheio de rugas que feria a estética. Seria perfeito se pudessem contratar uma jovem bonita como garçonete. Pensava ele enquanto tomava um gole da sopa. No entanto, o diretor Ma sabia que aquilo não passava de uma fantasia distante; afinal, sendo um mero chefe de seção, onde conseguiria arranjar uma jovem para servir mesas? Tratava-se apenas de um posto na base, e não de um órgão central, de modo que o orçamento era limitado!

— Velho Zhang, de manhã procure variar o cardápio e não prepare coisas tão gordurosas. — Resmungou Ma Tianbao, franzindo o sobrolho enquanto saboreava a sopa.

Para o velho Zhang, Ma Tianbao representava a sua maior divindade. Afinal, a obtenção daquele emprego devia-se inteiramente à aprovação de Ma Tianbao. Dando um sorriso amarelo, respondeu com reverência:

— Consegui um pouco de milho miúdo na vila há dias, se preferir, posso cozinhar um pouco para o senhor agora mesmo.

— Deixe para estar, hoje vamos nos contentar com isto. — O estômago de Ma Tianbao não comportava mais espera, motivo pelo qual acenou com sua mão gordinha.

Lançando um olhar dissimulado, o velho Zhang sorriu e puxou conversa:

— Diretor Ma, ontem fui comprar peixe na aldeia de Xihe, e todos por lá diziam que nosso posto de energia tem um excelente diretor, altamente competente e capaz de impor respeito!

— Aquele sujeito do Qiu Shijun, que parecia tão durão na aldeia, acabou por ser domado pelo senhor! — Prosseguiu o velho Zhang, estalando a língua: — Disseram até que Qiu Shijun passou os últimos dias em casa bebendo para afogar as mágoas!

Embora os elogios do velho Zhang fossem pouco sofisticados, soaram extremamente doces aos ouvidos de Ma Tianbao, que se ufanava do feito nos últimos dois dias. Um vizinho indomável, contra o qual nenhum dos seus antecessores conseguira prevalecer, fora severamente subjugado por ele próprio.

Maldito seja, por mais arrogante que fosses, acaso eras mais poderoso do que o secretário Lu? Bastou uma única palavra do secretário Lu para que tivesses de te render docilmente.

Não tinhas tu entupido o meu encanamento? Acaso não vieste cavar e desentupi-lo no mesmo dia? A vala aberta para irrigar junto à minha porta não foste tu que vieste tapar obedientemente? Maldito seja, e aquela granja de galinhas que tanto me aborrecia, não teve de recolher os tijolos para construir uma casota de cão na própria casa?

— Qiu Shijun não passa de um fanfarrão. Ele foi inteligente desta vez, por isso decidi poupâ-lo; caso contrário, o seu mandato como secretário duraria pouco. — Ma Tianbao deu uma palmada no próprio peito e não conteve a jactância.

Na realidade, ele compreendia perfeitamente que, dado o recuo oportuno de Qiu Shijun, o cargo deste provavelmente não correria perigo, uma vez que estabilizar a liderança de uma aldeia não era tarefa simples. Desde que Qiu Shijun se mantivesse dócil, Lu Xiaoyang, na qualidade de autoridade máxima, não lhe criaria dissabores.

Contudo, não era aquele posto de energia o equivalente à sua própria casa? Se em outros lugares Ma Tianbao precisava medir as palavras, na sua própria residência podia expressar-se livremente; afinal, gabar-se não pagava impostos, e ainda por cima encontrava-se em território próprio.

Demonstrando enorme deferência ao diretor, o velho Sun comentou prontamente:

— Isso acontece porque a testa do diretor Ma é vasta o suficiente para cavalgar e o seu estômago é tão largo quanto o de um primeiro-ministro. Se estivesse no meu lugar, decerto teria perdido a cabeça e arrancado a pele daquele Qiu Shijun.

Observando a atitude do velho Sun, Ma Tianbao esteve prestes a declarar: "Na verdade, eu também queria". Contudo, para preservar a dignidade inerente ao seu cargo de diretor, limitou-se a um sorriso enigmático, simulando a postura de quem se recusa a contender com indivíduos insignificantes.