Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Dar uma bofetada com estrondo e insultar com prazer

— Hahaha, velho Ma, quando foi que você ficou tão educado? Dez-Conhecimentos, traga uma cadeira para o diretor Tianbao.

Lu Xiaoyang não percebeu a estranheza em Ma Tianbao. Com um gesto largo, continuou por conta própria:

— Diretor Ma, o trabalho no nosso município simplesmente não pode prescindir do forte apoio da estação de energia!

Em poucas frases, Lu Xiaoyang usou três formas diferentes de tratamento para se dirigir a Ma Tianbao. Isso não apenas demonstrava a familiaridade entre eles, mas também evidenciava a postura autoritária de quem controlava tudo como a principal autoridade do município.

Ma Tianbao assentiu rapidamente:

— Secretário Lu, desde que o comitê do Partido do município tome uma decisão, nós certamente a cumpriremos com firmeza.

— Hahaha, sobre isso, direi apenas uma visão geral; o chefe do município, Yang, comunicará os detalhes específicos a você. Você conhece a fábrica de óleo da aldeia Dongkezhai, não é? Embora seja um pouco pequena, é um modelo de autossuficiência e empreendedorismo árduo para os aldeões do nosso município. Peço encarecidamente que os camaradas da estação de energia deem total apoio a esse projeto no que diz respeito ao fornecimento de eletricidade!

As palavras de Lu Xiaoyang soavam muito educadas, afáveis e sinceras. Se não estivessem presentes pessoas perspicazes, todos teriam pensado que o secretário Lu demonstrava uma imensa preocupação e dedicação pelo assunto da fábrica de óleo de Dongkezhai.

Era o típico caso de pregar uma coisa pela frente e fazer outra por trás. Era impossível não ficar pasmo!

O sorriso no rosto de Ma Tianbao congelou um pouco. Ele começou a se arrepender de ter entrado naquela sala. No entanto, já estava no município havia mais de uma hora, e o diretor Zhao já havia disparado cinco chamadas em seu pager; ele não podia mais esperar e, sem alternativa, bateu na porta para entrar.

Nunca imaginou que, logo ao cruzar a soleira, o secretário Lu mencionaria diretamente o caso da fábrica de óleo de Dongkezhai. Ma Tianbao costumava beber com Lu Xiaoyang e sabia muito bem o que ele estava fazendo: era pura atuação.

Se fosse antes, ele teria mil maneiras de lidar com aquilo. Mas agora, exigir que ele falasse falsidades exigia uma coragem que ele simplesmente não tinha. Involuntariamente, seu olhar desviou-se para a posição de Cheng Jiemin.

Cheng Jiemin estava sentado no canto mais afastado, segurando um cigarro entre os dedos, com uma expressão distante e serena. No entanto, através do semblante de Cheng Jiemin, Ma Tianbao discerniu claramente um traço de desdém.

Ele conseguia sentir perfeitamente o gosto daquele desdém.

O fato de Ma Tianbao não responder de imediato aumentou a satisfação no coração de Lu Xiaoyang. Pensou consigo mesmo que o nível de Ma Tianbao realmente havia subido; agora até sabia dosar o momento certo. Muito bom, era um talento promissor que valia a pena cultivar!

Com esses pensamentos a zumbir na mente, seu rosto endureceu e ele falou com ainda mais autoridade:

— Diretor Ma, sei que a sua estação tem as suas dificuldades. Mas o trabalho do município precisa ser apoiado a todo custo. Se houver dificuldades, resolveremos juntos!

Dito isso, Lu Xiaoyang lançou uma piscadela a Ma Tianbao, significando que o momento já era propício: ele podia hesitar um pouco, aceitar fingindo que havia dificuldades e o trabalho do secretário estaria concluído; quanto ao que aconteceria depois, ele que se arranjasse.

— Secretário Lu, vim aqui justamente para falar sobre esse assunto com o chefe Cheng. Quanto ao problema de eletricidade na aldeia Dongkezhai, a nossa estação de energia do município apresentou um relatório especial ao departamento de energia do condado. O departamento concordou em aumentar nossa cota de distribuição e, no futuro, desde que não haja um apagão geral no condado, garantiremos absolutamente a eletricidade para a aldeia Dongkezhai.

As palavras de Ma Tianbao soaram retumbantes, sem a menor ambiguidade.

No rosto de Lu Xiaoyang surgiu primeiro um sorriso de triunfo, achando que Ma Tianbao lhe prestara uma enorme deferência. Aquelas palavras duras e diretas enchiam qualquer um de orgulho. Contudo, como alguém com vasta experiência em disputas políticas, Lu Xiaoyang sentiu vagamente que algo não estava certo.

O discurso de Ma Tianbao fora categórico demais; será que o cérebro daquele sujeito havia enferrujado? Precisaria ser colocado na linha novamente? Naquele momento, Lu Xiaoyang sentiu uma ponta de dor de cabeça por Ma Tianbao: caramba, promessas tão absolutas seriam difíceis de cumprir depois!

— Bi-bi-bi...

O som de um pager ecoou no corpo de Ma Tianbao. Ele retirou o aparelho, deu uma olhada rápida e o suor em seu rosto multiplicou-se. Olhou para Lu Xiaoyang, cerrou os dentes e dirigiu-se a Cheng Jiemin:

— Chefe Cheng, vim com um assunto para o senhor. O diretor Zhao, do nosso departamento do condado, gostaria de convidá-lo para jantar. O senhor estaria livre hoje?

Os membros do comitê, que até então assistiam a tudo como espectadores de uma peça teatral, ficaram paralisados de repente. Observaram Ma Tianbao, que olhava para Cheng Jiemin com uma expressão sincera, quase suplicante, e só então se deram conta de que as palavras anteriores do diretor Ma não eram mera evasiva, mas sim uma verdade absoluta.

E por que Ma Tianbao diria aquilo? Por que sua atitude mudara tanto? A principal razão devia ser o diretor Zhao do departamento de energia do condado. Se o diretor Zhao queria convidar Cheng Jiemin para jantar, como ousaria Ma Tianbao cortar a eletricidade de Dongkezhai?

Droga, quem diria que esse tal de Cheng, tão caladinho e discreto, já havia mexido os pauzinhos nas altas esferas? Embora Ma Tianbao fosse o diretor da estação de energia de Qongyang, perante o diretor Zhao ele não passava de um grão de poeira. E se Lu Xiaoyang nominalmente também liderava a estação, o verdadeiro comandante era sem dúvida o diretor Zhao. Entre o diretor Zhao e Lu Xiaoyang, Ma Tianbao escolhera o diretor Zhao sem a menor hesitação.

O olhar do vice-prefeito Yang Yuanchao estava fixo em Lu Xiaoyang, e seu coração transbordava de puro prazer. Lu Xiaoyang adorava pregar uma coisa pela frente e fazer outra por trás, tentando fazer com que a raiva consumisse Cheng Jiemin por dentro, enquanto este era obrigado a agradecer-lhe publicamente. Quem diria que o caçador experiente acabaria picado pelo pardal! Ele ainda estava ali, todo pomposo, zombando de Cheng Jiemin, e agora levava uma bofetada estrondosa bem na cara.

Que bofetada barulhenta e deliciosa!

Aquilo doía muito mais do que se tivessem batido fisicamente no rosto de Lu Xiaoyang, pois ameaçava destruir de uma só vez a aura de invencibilidade que ele ostentava no município. Para piorar, fora o próprio Lu Xiaoyang quem estampara a face para receber o golpe.

Droga, o interior de Lu Xiaoyang devia estar um verdadeiro espetáculo agora! Se não fosse para preservar as aparências do colega, ele próprio teria começado a aplaudir de pé!

Cheng Jiemin esfregou as mãos e disse:

— Bem, o secretário Lu acabou de dizer que a liderança do município vai se reunir, então eu talvez...

Se Cheng Jiemin recusasse, o diretor Zhao não lhe faria mal. Não, o mais provável é que o próprio diretor Zhao viesse convidá-lo pessoalmente. Mas, dada a urgência demonstrada pelo diretor Zhao, Ma Tianbao sabia que, se não conseguisse trazer Cheng Jiemin, o estigma de incompetência cairia diretamente sobre os seus ombros.

Incompetência! Caramba, aquilo não era nada bom. Uma vez rotulado assim, adeus ao cargo de diretor.

Porém, ele não podia exigir nada de Cheng Jiemin naquele momento; afinal, a justificativa do colega era perfeitamente válida: a liderança do município faria uma reunião e ele não tinha como escapar.

— Secretário Lu, será que o senhor poderia abrir uma exceção nesta questão?

Embora soubesse que naquele momento Lu Xiaoyang devia estar odiando-o com todas as forças, Ma Tianbao já não podia se dar ao luxo de hesitar. Temia a Lu Xiaoyang, é verdade, mas o ditado dizia que mais vale um pássaro na mão do que dois voando — e quem controlava o seu cargo afinal era o diretor Zhao.

Quanto a Lu Xiaoyang, ele se explicaria depois! Se a explicação colaria ou não, já não importava!

A mente de Lu Xiaoyang logo voltou a funcionar normalmente. Como principal autoridade, era obrigatório manter a calma; embora estivesse atordoado momentaneamente, ele não era tolo e sabia discernir perfeitamente o peso e a urgência da situação.

Apesar de ter perdido enormemente a compostura, Lu Xiaoyang sabia que, quanto mais grave a situação, mais firme precisava se manter, sem dar margem para que os outros continuassem rindo de sua cara. E entre os membros daquele comitê, não faltavam abutres ávidos por vê-lo fracassar.

Varreu o ambiente com o olhar por um instante e soltou uma risada sonora:

— Chefe Cheng, vá logo com o diretor Ma. Nós, da mesma casa, podemos beber juntos a qualquer momento, mas o compromisso com o diretor Zhao não pode ser adiado.

Dito isso, virou-se para Zhao Dezhi:

— Dezhi, peça ao motorista para preparar o carro e levar o chefe Cheng e o diretor Ma ao condado daqui a pouco.

Zhao Dezhi era um homem inteligente; como poderia deixar de sentir a raiva contida no peito do seu secretário? Desde a chegada de Cheng Jiemin ao município, Lu Xiaoyang vinha tentando suprimi-lo. E os detalhes sobre como Cheng Jiemin impulsionara a fábrica de óleo de Dongkezhai já eram de conhecimento geral entre os funcionários com cargo na região.

Diante do duelo silencioso entre Cheng Jiemin e Lu Xiaoyang, todos julgavam que a resistência de Cheng Jiemin não passava de uma tentativa vã de um inseto tentando deter uma carruagem. Com um mero gesto, Lu Xiaoyang conseguira transformar o projeto da fábrica num verdadeiro caos.

Contudo, quando todos aguardavam o desfecho melancólico daquela história, eis que, bem no meio da reunião do comitê, Lu Xiaoyang levava uma bofetada homérica. Cheng Jiemin parecera inativo nos últimos dois dias, mas quem diria que ele conseguira abrir portas junto ao diretor Zhao do departamento de energia?

Droga, com o envolvimento do diretor Zhao, por mais próximo que Ma Tianbao fosse do secretário Lu, ele teria de ceder. Mas a escolha do momento por Ma Tianbao fora péssima; se ao menos tivesse aparecido a sós, o secretário Lu pelo menos teria evitado uma humilhação pública tão retumbante.

Apesar de tudo, Zhao Dezhi não ousou manifestar qualquer objeção; acatou a ordem com um aceno e preparou-se para sair. Antes mesmo de empurrar a porta, um jovem rapaz entrou a passos largos. Zhao Dezhi não o conheceu e sentiu-se imediatamente contrariado.

— Diretor Ma, o próprio diretor Zhao acabou de ligar exigindo que o senhor traga o chefe Cheng o mais rápido possível. Ele já chegou ao hotel! — disse o jovem diretamente a Ma Tianbao, sem esperar que Zhao Dezhi abrisse a boca.

Ma Tianbao jamais ousaria ofender o motorista do diretor Zhao e apressou-se em responder:

— Já me acertei com a liderança do município, estamos saindo agora mesmo.

Em seguida, acrescentou em tom respeitoso:

— Secretário Lu, este é o motorista do diretor Zhao do nosso departamento.

O rosto de Lu Xiaoyang mudou de cor mais uma vez. Conseguir que o próprio diretor Zhao enviasse um carro para buscá-lo era uma demonstração de prestígio extraordinária para Cheng Jiemin.

E quanto maior era a consideração por Cheng Jiemin, mais profundo era o vexame de Lu Xiaoyang. Poderia o seu jipe velho e esburacado comparar-se ao Honda do diretor Zhao?

— Ah, certo, muito bem! — Por mais controlado que fosse, Lu Xiaoyang já não tinha ânimo para proferir formalidades.