Capítulo 137: Vinho Revolucionário e Mahjong de Negócios

Zhao Dalu era a pessoa mais animada e efusiva na mesa de banquete. Vendo a sinceridade no rosto dele, Cheng Jiemin pensou por um momento e disse: — Diretor Zhao, que tal conversarmos sobre este assunto a sós depois da refeição?

— Claro, vamos conversar a sós. A culpa é minha, por que falar de trabalho na hora de comer? Vou pagar uma rodada de castigo! — Zhao Dalu não se aborreceu nem um pouco com a recusa polida de Cheng Jiemin. Pelo contrário, ergueu o copo e bebeu sozinho.

Todos do Departamento de Eletricidade seguiam a liderança de Zhao Dalu. Vendo que ele tinha a intenção de animar o ambiente, levantaram os copos alegremente, e a atmosfera à mesa tornou-se ainda mais calorosa.

Após fartar-se de comer e beber, sob a organização de Chao Chenguang, Cheng Jiemin e Zhao Dalu mudaram-se para uma pequena sala reservada ao lado. Uma funcionária de silhueta esbelta já os esperava no cômodo. Ao ver os dois entrarem, a moça inclinou levemente a cabeça e cumprimentou Zhao Dalu com respeito: — Olá, Diretor Zhao.

Zhao Dalu sorriu suavemente e disse: — Qingqing, este é o líder Cheng, que veio da província. Sirva o chá para o líder Cheng primeiro.

Qingqing assentiu prontamente, serviu uma xícara de chá, colocou-a delicadamente ao lado de Cheng Jiemin e disse respeitosamente: — Líder Cheng, por favor, sirva-se de chá.

A primavera acabara de chegar, mas as jovens já não viam a hora de vestir roupas primaveris. Especialmente no setor de serviços, os trajes eram extremamente finos. No momento em que Qingqing se inclinou para colocar o chá, pôde-se ver exatamente a maior parte de seu colo, de uma brancura porcelana. A garota estava na flor da idade, ostentando uma beleza também semelhante a uma flor, com o rosto ruborizado e a tez resplandecente como flores de pessegueiro.

O coração de Cheng Jiemin não pôde deixar de dar um salto. E era compreensível: na flor da juventude e experimentando os prazeres femininos pela primeira vez, com Gu Xixi ausente, os gestos de Qingqing continham tanto sedução quanto provocação. Parecia perfeitamente natural que Cheng Jiemin sentisse o coração acelerar daquela maneira.

Firmando os pensamentos, Cheng Jiemin acenou com a cabeça para a jovem e só então voltou o olhar para Zhao Dalu: — Diretor Zhao, vamos ao chá.

Zhao Dalu estivera observando Cheng Jiemin o tempo todo e, ao notar que ele permanecia calmo como a água, pensou consigo mesmo que aquele rapaz realmente sabia se controlar. O nível de Qingqing, ele já conhecia há muito tempo; uma vez que ela o colocasse na mira, era capaz de enfeitiçar qualquer um a ponto de fazê-lo perder os sentidos.

Vendo que Cheng Jiemin reagira com tamanha serenidade, Zhao Dalu fez um gesto com a mão para Qingqing, que se retirou rapidamente, fechando a porta em seguida.

— Meu jovem irmão, agora estamos apenas nós dois. Se tiver algum pedido, fique à vontade para fazer — disse Zhao Dalu, dando um tapinha na própria barriga e sorrindo cordialmente. — Eu também sou um homem direto. O que estiver ao meu alcance, farei sem hesitar.

As palavras de Zhao Dalu foram extremamente claras. Como Cheng Jiemin poderia não entender o significado dele? Ficara óbvio que tencionava lhe conceder vantagens. No entanto, Cheng Jiemin não tinha a menor intenção disso; ergueu a xícara, tomou um gole de água e, com um sorriso, disse: — O diretor Zhao está a par das políticas superiores relativas às pequenas centrais hidrelétricas?

Zhao Dalu ficou surpreso, pois realmente não estava muito inteirado sobre o assunto. Como diretor do departamento elétrico do condado, ele estava ocupado demais. Ou recebia líderes superiores, ou se dedicava ao trabalho do próprio departamento, sem esquecer de gerir sua vida pessoal; com tantos afazeres, onde teria tempo livre para ler documentos de outros departamentos?

— Sobre isso, confesso que não estou a par — disse o Diretor Zhao com franqueza, ainda sem compreender exatamente o que Cheng Jiemin queria dizer.

Cheng Jiemin sorriu e explicou: — As instâncias superiores apoiam vigorosamente as pequenas centrais hidrelétricas. Não apenas respaldam o financiamento coletivo, como também incentivam o investimento de capital privado.

Zhao Dalu coçou a cabeça, um gesto puramente instintivo. Sempre que encontrava um problema, começava coçando a cabeça, como se isso pudesse torná-lo mais inteligente.

Olhando para Zhao Dalu, que exibia uma expressão de quem ouvia atentamente, Cheng Jiemin sorriu e continuou: — Como o diretor Zhao avalia o futuro mercado de eletricidade?

Isso não era difícil para Zhao Dalu responder: — O consumo de energia vai crescer cada vez mais, sem dúvida. — Após responder à pergunta de Cheng Jiemin, Zhao Dalu já começava a entender a situação. Olhando para o semblante impassível de Cheng Jiemin, sentiu o coração acelerar levemente.

Como diretor do departamento de eletricidade do condado, a vida de Zhao Dalu era bastante confortável no momento, mas aquele cargo não seria dele para sempre. Embora não pudesse ser considerado absolutamente íntegro, habitualmente limitava-se a aceitar alguns maços de cigarro e garrafas de bebida. Uma vez que deixasse o posto de diretor, embora não chegasse a passar necessidades, sua vida jamais voltaria a ser tão desafogada quanto agora!

As instâncias superiores apoiavam o investimento de capital privado em pequenas hidrelétricas, e o crescimento diário no consumo de eletricidade era um fato consumado. Se ele próprio adquirisse cotas nas pequenas centrais hidrelétricas em fase de planejamento, sua vida despreocupada no futuro não estaria ainda mais garantida?…

Com esses pensamentos, Zhao Dalu sentiu o coração palpitar de emoção. Embora não pudesse participar diretamente do processo, conseguiria resolver isso perfeitamente dando uma volta por cima das regras. Pensamentos sucediam-se em sua mente, e ele quase conseguia enxergar um horizonte maravilhoso diante de si.

O bolo era grande demais para ser comido sozinho; se mais pessoas participassem daquela fatia, sua própria vida…

Observando a expressão de Zhao Dalu, Cheng Jiemin compreendeu em seu íntimo que o negócio estava praticamente fechado. Ele ajudou a completar a água na xícara de Zhao Dalu e disse em voz baixa: — No momento, o Departamento Provincial de Recursos Hídricos apoia fortemente a construção de pequenas hidrelétricas em reservatórios.

Compreendendo perfeitamente a deixa, Zhao Dalu ergueu a xícara de chá e declarou: — Meu irmão, com você aqui, sinto-me muito mais tranquilo. Estou disposto a me esforçar junto com você para realizarmos um excelente trabalho!

Quando Cheng Jiemin e Zhao Dalu saíram da sala, Ma Tianbao, que aguardava do lado de fora, notou que Zhao Dalu tratava Cheng Jiemin com uma intimidade ainda maior. Isso o fez soltar um suspiro de alívio, mas também o deixou intrigado: que tipo de feitiço Cheng Jiemin teria lançado sobre o diretor Zhao para que, em tão pouco tempo, a relação dos dois desse um salto tão prodigioso?

Para a tarde, Cheng Jiemin originalmente planejara retornar ao vilarejo para verificar a produção da fábrica de óleo, mas o diretor Zhao recusou-se categoricamente a deixá-lo ir, insistindo em arrastá-lo para uma partida de Mahjong. Cheng Jiemin não era um expert no jogo, mas tampouco o temia; contudo, trazia apenas duzentos yuans no bolso.

Embora duzentos yuans equivalessem a um mês de seu salário, pelo comportamento do diretor Zhao, as apostas na mesa de Mahjong certamente não seriam baixas. Ainda assim, diante dos insistentes e calorosos convites do diretor, Cheng Jiemin acabou por sentar-se à mesa.

Além do diretor Zhao, os outros jogadores eram Chao Chenguang, o chefe do gabinete, e um subdiretor do departamento elétrico que acompanhara a refeição de Cheng Jiemin. Como este último falava muito pouco, Cheng Jiemin lembrava-se apenas de que seu sobrenome era Su.

Assim que os quatro tomaram seus lugares, Cheng Jiemin percebeu que, na gaveta logo abaixo dele, alguém havia colocado uma pilha espessa de notas de renminbi em algum momento. Fazendo uma estimativa grosseira, devia haver pelo menos trezentos ou quatrocentos yuans ali.

No mesmo instante, Cheng Jiemin compreendeu as intenções do diretor Zhao. Embora fosse a sua primeira vez vivenciando algo assim, ele já presenciara situações semelhantes quando servia como secretário de Chen-Binnan.

Em termos de força de vontade, Cheng Jiemin era indubitavelmente mais resiliente do que a maioria dos jovens, mas, naquele exato momento, ainda sentiu o coração acelerar.

— Combinado, ninguém tem permissão de aliviar o jogo! — disse o diretor Zhao, dando um tapinha na própria cabeça e sorrindo amplamente.

A partida durou quatro horas, estendendo-se até o cair da noite. Como Cheng Jiemin previra, ele massacrou os adversários. No entanto, a meio caminho, passou a jogar de forma branda, abstendo-se de vencer mesmo quando surgiam oportunidades claras.

No momento do acerto de contas, Cheng Jiemin havia lucrado pouco mais de cem yuans, o que deixou Ma Tianbao, sentado ali perto, estalando a língua em sinal de espanto. Sendo alguém entendido do assunto, ele sabia que em jogos de Mahjong com fins corporativos daquela natureza, vitórias ou derrotas de mil ou dois mil yuans eram perfeitamente normais.

O diretor Zhao deixara claro que pretendia perder dinheiro para Cheng Jiemin e, numa situação dessas, quem ganha não tem do que reclamar. Infelizmente, por que razão o pequeno Cheng ganhara tão pouco?

No entanto, em contraste com o lamento de Ma Tianbao, o diretor Zhao suspirava admirado. Ele jamais ousara subestimar o jovem, mas, após aquela partida de Mahjong, percebeu que ainda assim o havia subestimado! O rapaz não apenas mantinha extrema cautela em suas palavras e ações, como também sabia como abrir caminho para os outros.

Todos sabiam perfeitamente que aquele jogo de Mahjong era uma forma de oferecer vantagens a Cheng Jiemin, mas ele conseguira se conter. Vencer demonstrava respeito pelos outros presentes; ganhar uma quantia tão irrisória garantia que, fosse qual fosse o contexto em que a partida fosse lembrada, todos a encarariam apenas como uma brincadeira despretensiosa.

A cobiça é fácil de escrever e fácil de pronunciar, mas poucos são capazes de contê-la. E o mais importante era que Cheng Jiemin havia calibrado a medida com perfeição absoluta. Se ele se recusasse obstinadamente a vencer, equivaleria a desmascarar o esquema e recusar-se terminantemente a cooperar; por outro lado, aquele resultado onde vencia sem demonstrar ganância salvaguardava a dignidade de todos e não deixava nenhuma prova comprometedora. Aquele jovem não era comum! Isso fez com que o diretor Zhao, que já estava decidido a cultivar boas relações com Cheng Jiemin, firmasse ainda mais o seu propósito.

À noite, utilizaram o mesmo aposento da parte da manhã. Embora Cheng Jiemin tivesse boa resistência para bebidas, não conseguiu resistir ao assédio contínuo e alternado da equipe do departamento de eletricidade, terminando completamente tonto. Só recuperou a sobriedade após dormir pouco mais de uma hora na pousada.

O quarto providenciado pela pousada para Cheng Jiemin era espaçoso, com uma cama limpa e ampla, ar-condicionado e, na pequena mesa de centro ao lado do sofá, água para chá devidamente preparada. Tomando o seu chá, Cheng Jiemin começou a ponderar sobre o encontro que tivera com o diretor Zhao naquele dia.

A reunião cumprira essencialmente os propósitos de Cheng Jiemin. Embora ainda não pudesse prever com exatidão de que maneira o diretor Zhao se envolveria na construção da pequena central hidrelétrica, havia pelo menos um ponto incontestável: o diretor Zhao se deixara seduzir pela ideia.

Uma vez fisgado, o diretor Zhao dependeria do apoio de Cheng Jiemin, afinal, o projeto exigia cooperação com o Departamento de Recursos Hídricos. Esse desfecho significava que o diretor Zhao passaria a ser conduzido pelas rédeas de Cheng Jiemin, o que o livraria de preocupações com os assuntos do departamento elétrico por um longo período.

Quanto aos desdobramentos futuros, de acordo com os planos de Cheng Jiemin, quando chegasse o momento em que alguém tentasse estrangular a produção da fábrica de óleo, nem Ma Tianbao, nem mesmo Zhao Dalu, seriam capazes de fazê-lo.

Sem saber que horas eram, Cheng Jiemin, com a mente consideravelmente mais lúcida, pegou seu pager por reflexo e viu que o visor marcava onze horas da noite. Quando se preparava para voltar a dormir, notou que havia um número desconhecido que tentara chamá-lo repetidas vezes no pager.

De quem seria aquela chamada? Pelo prefixo, parecia ser um número de telefone do Condado de Cangliu. Após um momento de hesitação, Cheng Jiemin atendeu ao telefone do quarto e discou o número.

O telefone chamou várias vezes do outro lado sem que ninguém atendesse. Justo quando Cheng Jiemin estava prestes a desligar, ouviu uma voz resmungar do outro lado: — Quem é que liga a estas horas da madrugada?