Capítulo cento e dez: O que foi perdido deve, naturalmente, ser reconquistado

Aquele ingrato atende pelo nome de Zhao, sem nome de família, todos o chamam de Zhao, o Terceiro. Originalmente, era apenas um malandro que vivia de expedientes na cidade. Certa vez, foi espancado por causa de um roubo e ficou entre a vida e a morte. Dalu, sentindo pena dele, ensinou-lhe o ofício de artesão. Enquanto estava sob a proteção de Dalu, ele era muito bajulador, mas, assim que Dalu faleceu, mudou de postura instantaneamente.

Pouco depois da morte de Dalu, ele veio aqui procurar a Sra. Li. Usando sua antiga conexão com Dalu, convenceu a Sra. Li de que havia encontrado um meio de ganhar dinheiro, um negócio onde se investia pouco para obter muito, multiplicando o ganho por dez.

A Sra. Li, sem saber da índole suja daquele homem, acreditou que se tratava de um negócio legítimo. Como estava precisando de dinheiro na época, concordou. Quando foi verificar o local, descobriu que o tal negócio de Zhao, o Terceiro, era uma casa de apostas, e que o meio de ganhar dinheiro era o jogo de cartas!

Ao dizer isso, o eremita Wuwei sentiu uma chama de indignação arder em seu peito, visivelmente furioso.

Zuo Chen, por sua vez, já sabia o que viria a seguir.

Uma mulher do campo, sem qualquer experiência com jogos, deve ter sido enganada para jogar algumas partidas, ganhou um bom dinheiro e, acreditando que era uma forma fácil de lucrar, caiu na armadilha. Envolveu-se cada vez mais e, quando se deu conta, já não conseguia mais sair.

Este Zhao, o Terceiro, claramente queria usurpar a herança da família!

Muitas aldeias possuem esse hábito vil, mas era inesperado que, em uma cidade tão grande como Dongshui, existissem pessoas tão desprezíveis.

— A culpa também é minha — suspirou o eremita Wuwei. — Após a morte de Dalu, perdi o prumo e fiquei no templo por três dias até conseguir me recuperar. Quando finalmente procurei a Sra. Li, até a terra da aldeia já tinha sido tomada por outros. Fui procurá-la às pressas, mas, quando a encontrei, ela já estava caída na rua. Eu a trouxe de volta ao templo, mas ela nunca mais se recuperou daquela doença.

O eremita Wuwei demonstrou um traço de remorso nos olhos e estendeu a mão para acariciar a cabeça de Wuhui.

Wuhui, tardiamente, olhou para o eremita.

— Esta criança não era tola. Antigamente, era conhecida na aldeia por sua inteligência. Seja recitando poemas e escrituras, ou realizando cálculos e caligrafia, superava muito os seus pares. Mas, quando descobriu a desgraça que recaíra sobre sua casa, chorou muito e adoeceu, sofrendo com febres altíssimas. Quando a febre passou, parecia que sua sabedoria tinha sido arrebatada; tornou-se alheio, e sua mente perdeu a agilidade.

Suspirou duas vezes:

— Criança tola, criança tola...

— Mestre?

Wuhui olhou para o eremita Wuwei confuso, como se não entendesse por que seu mestre o chamava assim.

— Irmão de Dao, diante de tal situação, o senhor teria algum método para resolver? — perguntou finalmente o eremita Wuwei, com expectativa.

— Você não denunciou a casa de apostas às autoridades?

— Denunciar? — O eremita Wuwei balançou a cabeça, impotente. — É um negócio legítimo, como eu poderia denunciar? Mesmo que houvesse trapaça, no máximo pagariam uma multa. Os funcionários do governo não se importam com isso.

Zuo Chen lembrou-se então de que, pelas leis de Dalian, as casas de apostas eram negócios legais, com restrições apenas quanto ao número na cidade e proibição de funcionamento nas vias principais; deviam ser buscadas em becos, como certos bordéis.

Era bem provável que os próprios guardas da cidade frequentassem essas casas para apostar um pouco, logo, jamais interviriam.

Essa forma de usurpar famílias era algo comum e quase aceito em Dalian.

— Eu até pensei em pegar uma faca e matar o Zhao, o Terceiro, mas ele se escondeu na casa de apostas e não sai de lá. Fui até lá tirar satisfações, mas não consegui vencer aqueles homens. Depois, pensei que, se eu morresse, meu discípulo e a senhora ficariam sem ninguém para cuidar deles, então desisti da ideia. Só espero poder curar a doença dela.

O eremita Wuwei riu amargamente, sentindo-se um covarde. A determinação em seu coração já havia sido desgastada.

Zuo Chen observou o eremita Wuwei, que parecia abatido, olhou para o tolo Wuhui e para a mulher na cama, que parecia ter perdido a alma.

— Eremita, fique tranquilo — disse ele, sorrindo de repente. — Não tenho nada para fazer ultimamente, e até fui incomodado por baratas há dois dias, estava entediado. Com esse malandro fazendo estripulias e eu com vontade de agir, vou dar uma lição nele. Quanto à doença da Sra. Li, pode deixar comigo.

O eremita Wuwei ficou radiante. Imediatamente forçou Wuhui a se ajoelhar:

— Rápido, agradeça ao seu tio marcial.

Wuhui ainda parecia um pouco perdido, mas, ao ver Zuo Chen ao lado de sua mãe, pareceu despertar e perguntou atordoado:

— Tio marcial, o senhor vai salvar a minha mãe?

— Haverá um jeito.

Wuhui pareceu finalmente compreender. Com os olhos marejados, prostrou-se diante de Zuo Chen.

— Tio marcial, por favor, salve a minha mãe, por favor, salve a minha mãe.

Zuo Chen agachou-se e também afagou a cabeça de Wuhui.

Sua mente estava ferida, a sabedoria interior estava fundida ao corpo; se ele não rompesse essa barreira, a sabedoria não se manifestaria.

Não fez mais nada com Wuhui. Levantou-se e foi até a Sra. Li, pousando o olhar sobre aquele fio vermelho.

Apenas esticou o dedo e tocou no fio.

"Pá."

O fio partiu-se.

Vagamente, Zuo Chen pôde ouvir um grito vindo da outra extremidade do fio.

Embora o fio tivesse se rompido, a mulher ainda não acordou, mas sua expressão suavizou-se bastante, como se tivesse sido finalmente libertada de um longo pesadelo.

— O destino dela foi roubado — Zuo Chen diagnosticou após uma breve análise. — Cortei a conexão que drenava sua alma vital. Agora, basta recuperar o destino dela para que ela se recupere.

— Irmão de Dao, o que devemos fazer agora?

— Naturalmente, recuperar o que ela perdeu nas apostas.

...

Da aldeia até a cidade de Dongshui, a distância não é pequena; a pé, levaria sete dias, e mesmo montado em um burro, levaria vários dias.

Como era necessário recuperar o destino, não convinha perder tempo na estrada. Zuo Chen pediu ao eremita Wuwei que preparasse uma bacia com água e pegou a lamparina de Caiyi.

Após acender a lamparina, Zuo Chen pediu que todos se reunissem.

Eles não entenderam o motivo, mas obedeceram. Apenas Wu Gen precisou ficar no pátio para cuidar da Sra. Li, então não os acompanhou.

Com todos reunidos, Zuo Chen apontou a lamparina em direção à bacia. A água ferveu instantaneamente e, num piscar de olhos, uma densa névoa envolveu a todos.

O eremita Wuwei, com Wuhui, abanou a névoa ao redor. Quando se deram conta, viram o céu azul e o sol brilhando acima.

Ao olhar para baixo, viram que estavam sobre uma grande nuvem branca, e o templo onde estavam era agora apenas um grão de feijão na terra, mal sendo possível distinguir sua forma.

Parecia ser possível ver uma figura do tamanho de um gergelim no templo, gesticulando; deveria ser Wu Gen, que, tendo testemunhado tudo, estava aterrorizado no pátio.

— Uau! A arte de cavalgar nuvens?

O eremita Wuwei já tinha ouvido dizer que, quando as artes do Dao atingem o ápice, é possível cavalgar nuvens, mas isso sempre foi considerado uma lenda mítica.

Nem mesmo o Deus da Cidade, que recebia oferendas, era visto voando sobre nuvens.

Aquele talento do irmão de Dao era, agora, verdadeiramente equivalente ao do Céu.

Zuo Chen pisou na nuvem sob seus pés. Essa era uma técnica que ele estudara recentemente. Desde que a sombra de um pequeno bebê dourado apareceu em seu campo de cinábrio, ele dominou a arte de voar e atravessar a terra, o que, combinado com a técnica de encurtar distâncias, era muito veloz.

No entanto, ele sentia que, ao voar, parecia uma bala de canhão; rápido, sim, mas nada elegante.

Por isso, pesquisou a técnica de cavalgar nuvens.

No início, teve problemas: não sabia a técnica para gerar nuvens do nada. Se quisesse voar, tinha que subir aos céus, usar seu sopro espiritual para envolver uma nuvem e puxá-la para baixo, usando-a como um skate sob os pés.

Mas, se já estava voando, por que puxar a nuvem para baixo? Era um pouco redundante.

Então, mudou o método: pegou uma bacia com água, usou fogo infundido com sopro espiritual para fervê-la, transformando-a em vapor e criando uma nuvem artificial, carregada com sua energia. Se alguém pisasse nela, não cairia. Assim, a técnica estava completa.

Ao sentir a firmeza da nuvem sob seus pés, Zuo Chen pensou que a técnica que desenvolveu era um pouco peculiar, mas, como funcionava, não pensou muito a respeito. Estava prestes a voar em direção a Dongshui quando percebeu que Caiyi estava encolhida em um canto, tremendo.

Ao ver o olhar de Zuo Chen, Caiyi disse com voz trêmula:

— Mestre, tenho medo de altura...

Zuo Chen: — ... Então você não vai querer aprender a cavalgar nuvens no futuro?

— Isso eu definitivamente não vou aprender — a voz de Caiyi já soava como um choro.

Era evidente que a garota estava realmente apavorada.

Sem perder tempo, Zuo Chen seguiu com a nuvem em direção ao destino.

Embora a nuvem levasse as pessoas mais lentamente do que quando ele voava sozinho, ainda era várias vezes mais rápida que um cavalo. Em menos de uma hora, conforme o sol se punha, a nuvem pousou na cidade de Dongshui.

Zuo Chen nem se preocupou em esconder e desceu diretamente na via principal da cidade. Quando a névoa se dissipou, eles pousaram na estrada de pedra.

No entanto, os transeuntes continuavam com suas vidas, como se não tivessem visto a chegada deles.

O eremita Wuwei percebeu que Zuo Chen usara uma técnica de ocultação ao descer, o que impedia que fossem notados.

Já Caiyi, ao pisar nas pedras, sentiu as pernas cederem e começou a suar frio, parecendo quase querer beijar o chão.

Zuo Chen olhou para Caiyi por um momento.

O medo de altura dela era realmente grave.

Voltando o olhar para a cidade de Dongshui, Zuo Chen observou-a.

Aquela cidade era uma das poucas na província de You com um rio. Um grande rio atravessava-a de um lado a outro, e a cidade fora formada a partir de aldeias próximas ao curso d'água, crescendo passo a passo. Como o rio vinha do leste, chamavam-no de Rio Leste (Dongshui), e a cidade, por consequência, de Cidade de Dongshui.

Agora, eles estavam na via principal da cidade. Era quase o anoitecer e não havia muitos pedestres.

Na província de You, o clima era frio, e com a chegada do outono, a temperatura caía bruscamente após o pôr do sol, o que explicava a escassez de pessoas nas ruas, tornando o ambiente muito mais solitário do que a agitação noturna na província de Qing.

Contudo, a cidade era imensa. A via principal era tão larga quanto três estradas da cidade de Qing juntas, de modo que, mesmo que uma procissão importante passasse pelo meio, não afetaria o comércio nas laterais.

As luzes começavam a brilhar nas residências ao longo da rua, e a cidade estava, de fato, bastante povoada.

Ao chegarem, o eremita Wuwei não pôde evitar perguntar:

— Irmão de Dao, ainda não entendi bem o que disse sobre recuperar as coisas. O senhor pretende...

Zuo Chen sorriu:

— Apenas me siga.

O eremita Wuwei ficou cheio de dúvidas, sem conseguir imaginar o que Zuo Chen planejava fazer.