Capítulo 113 — Sima

O homem de meia-idade desceu lentamente as escadas do segundo andar, seguido por duas criadas que carregavam cestos de flores, exibindo uma postura impecável. Seu comportamento era bastante imponente.

Ao ver o oficial descendo, o boêmio apressadamente esboçou um sorriso e falou respeitosamente:

— Senhor Sima, por que desceste até aqui?

No entanto, o oficial sequer olhou para ele. Ao chegar ao primeiro andar, dirigiu-se diretamente a Zuo Chen, com um sorriso no rosto, fazendo uma reverência:

— Mestre Zuo Chen, há alguns dias o governador recebeu uma carta do magistrado local. Naquela ocasião, ele vangloriava-se de um homem extraordinário em sua residência; nós, seus subordinados, pudemos contemplar sua presença através da carta. Contudo, nos últimos dias, como o governador estava ausente, não esperávamos que o senhor aparecesse. Não conseguimos organizar um banquete para recebê-lo, o que certamente é uma falha de nossa parte aqui na cidade de Dongshui.

A atitude do homem era respeitosa, e rapidamente os jogadores ao redor ficaram boquiabertos.

Quem seria esse senhor Sima?

Seu nome era Wang Liang, um dos principais assistentes do governador, responsável pelo cargo de Sima. Ele havia adotado o sobrenome do cargo, passando a ser chamado de Sima Liang.

Esse era, de fato, um alto funcionário! Um oficial de prestígio que faria grande sucesso até mesmo na capital imperial!

E agora, diante de Zuo Chen, sua postura era assim...

A identidade do pequeno taoísta não poderia ser subestimada.

Zuo Chen lançou um olhar para Sima Liang e suspirou levemente:

— Eu originalmente pensava em jogar mais uma rodada com aquele senhor, mas agora parece que não haverá oportunidade.

— Se realmente gosta disso, posso organizar uma casa de apostas especialmente para o senhor, para que se divirta — disse Sima Liang.

— Não é necessário.

O boêmio, deixado de lado, não ousava se mover.

O suor frio escorria pela testa dele, como se alguém estivesse despejando um balde d’água sobre sua cabeça.

Os donos desses estabelecimentos eram conhecidos por sua bajulação aos poderosos e violência contra os inferiores, agindo com arrogância e autoconfiança.

Mas o boêmio não conseguia discernir a verdadeira importância desse taoísta.

Sua veste era simples, não tinha seguidores, não havia postura, até o chapéu na cabeça estava torto. E, segundo Sima Liang, esse homem era uma pessoa que até o governador desejava receber!

Por que ele se veste tão humildemente? Isso não é bom para ele!

Ele ainda pensava em enfrentá-lo diretamente, usando a casa de apostas como um grande palco para um duelo contra esse jovem taoísta.

Agora, lutar? Só se for contra a própria sorte!

Após as formalidades, Sima Liang virou o olhar para o boêmio que estava parado não muito longe, apontando para Zhao Laosan, ainda inconsciente, e disse sorrindo:

— Velho bebedor, essa pessoa no chão é seu subordinado, certo?

O boêmio mordeu o canto da boca, relutante em admitir, mas ao encontrar o olhar de Sima Liang, só pôde acenar com a cabeça:

— Sim, é um dos meus.

— Então por que ainda não pagou o valor ao mestre taoísta? — perguntou Sima Liang. — Não é muito, na minha opinião a pérola luminosa do mestre Zuo Chen tem uma aparência excelente; podemos considerar o valor em três mil taéis de prata.

Roubo?

Três mil?

Mas o taoísta havia dito que precisava de apenas mil e duzentos taéis!

Maldição, você não quer minha vida?

O boêmio sentiu a cabeça girar e as pernas fraquejarem.

Ele não estava na capital com lucros exorbitantes; mesmo no melhor dos anos, seu lucro líquido não passava de seis ou sete centenas de taéis de prata. Agora exigiam três mil? Será que ainda poderia sobreviver?

Mas, diante do olhar meio risonho, meio ameaçador de Sima Liang, ele sabia que, se não pagasse, perderia a cabeça de verdade.

— Eu já vou providenciar — respondeu, com os dentes cerrados, sentindo o coração se partir.

— Traga também a maldição da sua linhagem — disse Zuo Chen, apontando para Wuhui quando o boêmio se virou para sair.

Ele quase tropeçou, mas não disse uma palavra, dirigindo-se ao depósito da casa de apostas.

Ao vê-lo partir, os jogadores ao redor também se afastaram, temendo desagradar Sima Liang. Em um piscar de olhos, não havia mais ninguém por perto.

Sima Liang então sorriu para Zuo Chen:

— Mestre taoísta, sem dinheiro, essa casa de apostas não deve durar muito.

Zuo Chen podia perceber a intenção por trás das palavras de Sima Liang.

Ele claramente conhecia suas habilidades e temia que ele perdesse a paciência e eliminasse todos no cassino, o que complicaria a situação dos oficiais.

Por isso, agiu com moderação e assegurou que aquele local não traria bons resultados.

Zuo Chen sentiu-se um pouco resignado.

Como um pequeno taoísta, ele apenas eliminava algumas escórias em tempos turbulentos, evitando massacres em lugares públicos para não causar problemas.

Era melhor escolher um local discreto para agir.

— Mestre Zuo, o governador está atualmente no norte combatendo demônios e deve demorar para retornar. A administração da cidade está sob minha responsabilidade temporariamente. Gostaria de convidá-lo para visitar minha residência, para que eu possa exercer a hospitalidade.

Sima Liang perguntou, mas Zuo Chen recusou gentilmente:

— Ainda tenho assuntos a tratar. Por ora, prefiro não incomodar.

Sima Liang não se ofendeu, mas coçou a barba e, olhando ao redor, perguntou baixinho:

— Mestre taoísta, você não gosta de apostas, não é?

— Mesmo uma fortuna inteira seria perdida no inferno se tocasse nessa coisa; é melhor evitar — respondeu Zuo Chen.

— Concordo — suspirou Sima Liang. — Infelizmente, grande parte da receita da cidade vem dessa rua. Mesmo que eu quisesse acabar com isso, o ministro não concordaria. Já discutimos várias vezes por causa disso.

Zuo Chen permaneceu em silêncio.

Não gostava de política nem pretendia se envolver.

Sima Liang também ficou quieto.

Todos ficaram ali em silêncio.

Wuwei e Wuhui encolhiam-se, sem se mover, com medo de perturbar o alto oficial, enquanto Caiyi, entediada, foi até a entrada para observar as lanternas flutuantes no rio.

Não demorou para que o boêmio retornasse, acompanhado por alguns homens fortes, carregando várias caixas grandes.

Colocaram-nas no centro do salão e abriram as caixas.

Dentro, estavam organizados taéis de prata reluzentes!

Vários jogadores lançaram olhares, mas ninguém ousava ficar encarando por muito tempo ao lado de Sima. O boêmio, por sua vez, fitava as caixas com relutância.

— Mestre taoísta, isso é para o senhor — disse ele, controlando as emoções e fazendo um gesto convidativo. — Quer que os homens levem até sua residência?

Zuo Chen não respondeu, mas se aproximou de uma das caixas.

Estendeu a mão e pegou um dado que estava sobre os taéis de prata.

Era translúcido e belíssimo, como uma verdadeira obra de arte.

Esse era o destino da mãe de Wuhui.

Guardando o dado, Zuo Chen se afastou sem olhar para trás. Wuwei ficou intrigado com o fato de Zuo Chen não pegar o dinheiro, mas entendia que salvar alguém era prioridade.

Sima Liang também ficou curioso, olhou de soslaio para as caixas, assentiu com entendimento, riu alto e partiu com as duas criadas.

Restou apenas o boêmio, completamente confuso. Pensou que Zuo Chen fosse um imortal que desprezava prata mundana, mas ao se aproximar das caixas, percebeu que já estavam vazias.

Inspirou fundo, surpreso.

Uma técnica de manipulação? Quem poderia acenar e fazer desaparecer três mil taéis assim tão facilmente?

Reprimindo a dor e o choque, o boêmio finalmente lançou um olhar para Zhao Laosan, ainda inconsciente no chão, e sorriu friamente:

— Essa criatura suja só vale alguns poucos taéis para os feiticeiros que fazem maldições. Levem-no daqui!

Os fortes arrastaram Zhao Laosan para fora, sem que nenhum apostador se importasse com seu destino.

...

Após deixar a casa de apostas, Zuo Chen examinou o dado nas mãos, sentindo uma ponta de surpresa.

O destino indicava cargo oficial e riqueza, com fortes finanças ocultas nos ramos terrestres. Era um talento natural para jogos de azar.

Não era de se admirar que o boêmio quisesse extrair sua linhagem; essa técnica de nomeação espiritual, que altera temporariamente o mapa astral para substituir o próprio destino pelo de outro, aumentava significativamente as chances de vitória nas apostas.

Guardando o dado, Zuo Chen se preparava para partir, quando Sima Liang o deteve.

— Mestre taoísta, sabe do assunto da vila do jogo?

Zuo Chen pretendia ignorá-lo e sair, mas ao ouvir “vila do jogo”, parou intrigado.

— Uma vila inteira dedicada a apostas?

— Em Youzhou, Jingzhou e na capital, os grandes apostadores estão por lá — explicou Sima Liang, olhando em volta e baixando a voz. — Aqui há muitas pessoas e ouvidos atentos, não é fácil falar. Se tiver tempo, por favor, venha à minha casa para conversarmos.

— Irei — respondeu Zuo Chen, colocando o assunto em sua agenda.

Ele chamou Wuwei, Wuhui e Caiyi, e com um gesto largo da manga, uma densa névoa subiu do rio próximo, atraindo exclamações dos transeuntes.

Quando a névoa se dissipou, Zuo Chen e seu grupo haviam desaparecido.

Sima Liang olhou em volta, sem encontrar ninguém, e suspirou:

— Que técnica profunda e misteriosa.

...

Mais tarde, sob a luz da lua alta, Zuo Chen finalmente chegou ao templo Qingfeng com seus acompanhantes.

Sua chegada despertou Wugen, que estava prestes a dormir. Vendo a jovem de pele escura com uma vassoura na mão, ela se mostrou cautelosa. Wuwei chamou-a suavemente:

— Discípula, somos nós.

Wugen exclamou baixinho e deixou a vassoura de lado.

— Mestre, eu vi vocês voarem agora há pouco. Aonde foram?

Após se ajeitar, Wugen não pôde deixar de perguntar a Wuwei.

— Voltamos da cidade de Dongshui — respondeu ele.

— Dongshui? — Wugen ficou maravilhada.

Em menos de meio dia, eles haviam visitado Dongshui; até o fundador do templo provavelmente não teria tal habilidade.

Sem dizer mais, Zuo Chen entrou na casa e se aproximou da mulher que estava deitada há muito tempo, colocando o dado em sua testa enquanto realizava um selo mágico.

De repente, da face vermelha do dado, emergiu uma pequena figura, uma jovem camponesa, bonita e serena. Ela girou no ar e fez uma reverência a Zuo Chen, antes de entrar na testa da mulher acamada.

Após um momento, a velha finalmente abriu os olhos lentamente.

Ela tentou se levantar, mas não tinha força nos braços nem nas pernas. Com esforço, virou a cabeça para olhar Wuhui entre as pessoas.

Naquele instante, a raiz da sabedoria que faltava em Wuhui pareceu se desbloquear. Duas lágrimas limpas escorreram de seus olhos enquanto ele caiu de joelhos ao lado da cama.

— Mãe!

Finalmente, ele rompeu em lágrimas.

Recentemente, as atualizações ocorrem em duas partes para ajustar o ritmo. Espero que todos compreendam.