Capítulo 157: A Lei da Selva
“Domar!”
Ning Daoran usou mais uma vez o talento de dominação de todas as feras e, desta vez, finalmente teve sucesso.
Em um instante, um vínculo foi estabelecido com a alma da Formiga Devoradora de Fogo, e ele pôde até sentir as emoções de exaustão, ressentimento, medo, relutância e apreensão da criatura.
“Você está com medo?”
Ning Daoran agachou-se diante do Caldeirão do Dragão Chi e conversou com a Formiga Devoradora de Fogo.
“Chi, chi...”
As antenas na cabeça da Formiga Devoradora de Fogo tremiam suavemente.
Ela sabia que comer as quarenta e duas Centopeias Voadoras Estelares de Ning Daoran havia sido um grande erro e apenas rezava para que Ning Daoran não a matasse.
“Portanto...”
Ning Daoran cerrou os olhos: “Aquela Minhoca Rei Chamejante já era sua derrotada há muito tempo, e foi você quem ordenou que ela distraísse a minha atenção para, em seguida, ter a oportunidade de se esgueirar para o Pico Qiongbiyuan e comer as Centopeias Voadoras Estelares?”
“Chi!”
A Formiga Devoradora de Fogo confessou a culpa diretamente.
“Hum...”
Ning Daoran riu com raiva: “Até que é esperta, mas infelizmente sua vida está prestes a acabar.”
Ele sentiu um leve pesar; mesmo que esta Formiga Devoradora de Fogo não estivesse em sua fase adulta, não devia estar longe disso, caso contrário, não teria conseguido subjugar a Minhoca Rei Chamejante de segundo estágio avançado.
Sua força aproximada devia estar em torno do estágio inicial do Núcleo Dourado.
É uma pena, porém, que sua longevidade fosse de apenas um mês e ela estivesse prestes a morrer.
Mas o que trazia alegria era o fato de ela já estar grávida, carregando um número desconhecido de novas Formigas Devoradoras de Fogo em sua metade posterior redonda e inchada.
Como Ning Daoran originalmente pretendia criar insetos espirituais e construir um exército de insetos que obedecesse apenas a ele, a chegada dessa Formiga Devoradora de Fogo veio na hora certa.
Ela estava decrépita, mas os filhos que daria à luz certamente estariam no auge de sua vitalidade.
“Muito bem, agora você não tem outra escolha.”
Disse Ning Daoran: “Venha comigo. Após a sua morte, cuidarei bem das Formigas Devoradoras de Fogo que você gerar; ao menos no que diz respeito à comida, jamais as tratarei mal. Acredito que você conheça bem os meus recursos.”
“Chi, chi...”
As duas antenas da Formiga Devoradora de Fogo balançaram levemente, indicando que já havia investigado o terreno e quase não resistido a pular no viveiro de peixes para comer os peixes espirituais.
Ning Daoran não pôde evitar sentir um calafrio de medo retroativo.
Felizmente, as capacidades de cultivo de Chen Weimo e Chen Yuzhu eram fracas, caso contrário, aquela Formiga Devoradora de Fogo prestes a dar à luz, tomada pela fome extrema, poderia até ter comido pessoas.
“Vamos, venha para casa comigo.”
“Chi, chi...”
A Formiga Devoradora de Fogo deu um leve salto, entrando por conta própria na bolsa de animais espirituais.
...
Com o ânimo renovado, Ning Daoran retornou ao Pico Qiongbi acompanhado pelo Cervo Estúpido.
A Casa dos Insetos.
Ning Daoran reconstruiu o formato da Casa dos Insetos e armou nada menos do que dez camadas de restrições ao redor dela. Ao mesmo tempo, instalou uma Formação de Perseguição e Sangue Derramado na parte externa das restrições, criando uma estrutura aninhada.
Dessa forma, se qualquer ser vivo atacasse as restrições, desencadearia diretamente o contra-ataque da Formação de Perseguição e Sangue Derramado, estabelecendo assim uma dupla garantia e indo além de uma defesa puramente passiva.
“Chi, chi...”
Dentro da Casa dos Insetos, a Formiga Devoradora de Fogo estava deitada sobre a prateleira, com o par de antenas balançando para cima e para baixo, indicando que estava com muita fome.
Nesse momento, sua barriga parecia ter crescido ainda mais. Gerar novas Formigas Devoradoras de Fogo exigia uma enorme quantidade de alimento com energia espiritual, o que explicava por que ela havia devorado as Centopeias Voadoras Estelares e a Minhoca Rei Chamejante.
“Velho Cervo, traga peixes espirituais.”
“Uou...”
O Cervo Estúpido corria para lá e para cá, carregando em seus chifres peixes espirituais que se debatiam desesperadamente.
Ning Daoran retirou os peixes espirituais e os jogou para a Formiga Devoradora de Fogo.
“Chi, chi...”
A Formiga Devoradora de Fogo sentiu-se exultante e começou a devorar tudo imediatamente. Transformando-se em um feixe de luz ardente e circulando ao redor dos peixes com um som sibilante por várias vezes, até mesmo as espinhas desapareceram, sendo tudo consumido de forma limpa!
Em um piscar de olhos, a Formiga Devoradora de Fogo comeu centenas de quilos de peixes espirituais.
Ela transmitiu a Ning Daoran seu estado emocional: estava apenas trinta por cento satisfeita.
Naturalmente, Ning Daoran não seria avarento e declarou: “Velho Cervo, você é nomeado Comandante-em-Chefe da Brigada de Transporte do Exército da Família Ning, encarregado de carregar peixes espirituais para alimentar a Formiga Devoradora de Fogo até que ela esteja totalmente empanturrada!”
“Uou, uou, uou...”
Acumulando múltiplos cargos e sendo um pilar leal do Exército da Família Ning, o Cervo Estúpido estava radiante de alegria. Começou a correr para frente e para trás, enviando lotes sucessivos de peixes espirituais para um destino sem volta.
No viveiro de peixes.
Onda de água revolta.
A cabeça feroz de Xiao Heizi emergiu da superfície da água. Ele soltou um rugido baixo, perguntando ao Irmão Cervo quando aquilo tudo iria acabar, já que suas concubinas no harém quase haviam sido comidas e se seria possível poupar algumas.
“Iu, iu...”
O Cervo Estúpido emitiu um som de cervo, assumindo ares de superioridade e repreendendo-o: quem diria que você, fedelho, agora exige privilégios?
Xiao Heizi ficou aterrorizado e apressou-se em acenar com a cabeça repetidamente, indicando que todas as concubinas do harém haviam sido dádivas do irmão mais velho e que aquela Formiga Devoradora de Fogo era agora a queridinha do irmão mais velho — ah, não, o inseto querido —, podendo comer o quanto quisesse.
Assim, em apenas uma noite, cerca de três mil quilos de peixes espirituais do viveiro foram consumidos.
Felizmente, o viveiro atual cobria dezenas de acres de terra e havia abundância de peixes espirituais, suficientes para satisfazer o apetite da Formiga Devoradora de Fogo.
No terceiro dia, Ning Daoran trouxe duas ovelhas espirituais para alimentar a Formiga Devoradora de Fogo; em um piscar de olhos, restaram apenas as carcaças de ossos, sem o menor vestígio de carne.
No quarto dia, Ning Daoran conduziu para dentro um grande búfalo negro dotado de espiritualidade nascida; o que saiu no final foi apenas a carcaça esquelética do búfalo.
O apetite da Formiga Devoradora de Fogo grávida era formidável, e era um verdadeiro mistério como aquele corpinho diminuto conseguia abrigar tanta carne cheia de energia espiritual.
No entanto, aquele era o mundo do cultivo imortal, onde algumas coisas que parecem irracionais acabam não importando.
...
Meio mês depois.
A Formiga Devoradora de Fogo começou o processo de reprodução.
Com a cintura e os quadris avantajados arqueados, ela fazia um esforço tremendo. Ning Daoran liberou seu sentido divino para observar com minúcia extrema, chegando a enxergar as gotículas de suor na testa da criatura.
Ao lado, o Cervo Estúpido também arregalava os olhos, assistindo ao parto da pequena criatura.
“Faça força, falta só mais um pouquinho!”
“A cabeça já apareceu, dê mais gás!”
“Uou...”
“Uou, uou, uou...”
O homem e o cervo torciam e davam incentivo ao lado.
A bunda da Formiga Devoradora de Fogo tremia ritmicamente até que, finalmente, os ovos foram postos. Pequenos ovos de inseto densamente agrupados cobriam as folhas de amoreira espiritual, enquanto ela se movia para um novo local entre uma postura e outra.
Vários dias depois.
Algumas folhas de amoreira espiritual estavam cobertas de ovos.
Ning Daoran observou atentamente, controlando com precisão a temperatura e a umidade do ambiente interno.
Mais alguns dias se passaram e pequenas cabeças pretas começaram a surgir nos ovos de insetos; as novas Formigas Devoradoras de Fogo haviam começado a se desenvolver.
Nesse exato momento, porém, a vida daquela mãe trabalhadora finalmente chegou ao fim.
“Pode ir em paz.”
Disse Ning Daoran: “Deixe os filhotes comigo, eu cuidarei bem deles.”
“Chi...”
A Formiga Devoradora de Fogo inclinou a cabeça para o lado e morreu no mesmo instante.
Em seu último suspiro, ela emitiu um som para dizer a Ning Daoran que ele era uma pessoa muito boa e que, se houvesse uma próxima vida, ela gostaria de segui-lo novamente.
As emoções de Ning Daoran foram tocadas, sentindo uma leve pontada de melancolia. Ele colocou o corpo da Formiga Devoradora de Fogo ao lado dos ovos; assim que as novas formigas saíssem rastejando, poderiam comer a própria mãe.
Afinal, era exatamente isso o que registravam o Manual de Criação de Insetos Espirituais na cobertura da biblioteca da Seita do Caos e o outro livro intitulado Três Mil Perguntas sobre o Conhecimento dos Insetos Espirituais.
...
Meses depois.
Um novo lote de Formigas Devoradoras de Fogo crescia vigoroso. Seus corpos individuais já haviam alcançado um tamanho semelhante ao da geração anterior, mas em termos de aura e poder de combate, ficavam infinitamente aquém.
Afinal, a geração anterior era uma “quase-adulta” cuja força individual equivalia ao estágio inicial do Núcleo Dourado.
Enquanto esta geração... ficava consideravelmente atrás, não passando de meros novatos no estágio de Refinamento de Qi.
Ning Daoran contou: cerca de mais de duas mil Formigas Devoradoras de Fogo haviam sobrevivido. Ele não sabia quando atingiriam a maturidade, mas o consumo de carne e sangue de fato aumentara drasticamente.
O viveiro de peixes espirituais precisava urgentemente de expansão!
Assim, Ning Daoran fez uma viagem até a Seita Externa, tratou dos trâmites pertinentes e expandiu o viveiro de peixes no Pico Qiongbiyuan para nada menos do que cinquenta acres!
Quanto aos custos, tratava-se apenas de algumas dezenas de quilos de Arroz Espiritual de Jade Roxo — trocados.
Em pouco tempo, os boatos na Seita do Caos a respeito daquele ancião do Estabelecimento de Fundação da Seita Externa só aumentavam.
“Ouvi dizer que o Mestre Tio Ning expandiu o viveiro de peixes para cinquenta acres. Ele passa os dias criando peixes e cultivando a terra, e mesmo após oitenta anos no Estabelecimento de Fundação, continua no estágio inicial...”
“Esse Mestre Tio Ning Daoran cultiva a Arte da Vitalidade Perene e dizem que ele já a elevou acima do quinto nível; prestes a completar duzentos anos, ele ainda mantém a aparência de um jovem.”
“Hum, um cultivador no estágio inicial do Estabelecimento de Fundação com mais de cento e dez anos... Esse Mestre Tio certamente já desistiu de qualquer esperança de formar o Núcleo Dourado, caso contrário, não estaria levando uma vida tão acomodada.”
“Exato, qual cultivador normal passa os dias criando peixes e cultivando a terra?”
“Psiu, dizem que esse Mestre Tio não aprecia os prazeres carnais com mulheres. Sabem quem é a discípula principal do Pico Ziyun e mestre do estágio avançado do Estabelecimento de Fundação, Han Bing? Dizem que, naquele ano, a própria Han Bing procurou proativamente o Mestre Tio Ning, dizendo que desejava formar um casal com ele, mas foi rejeitada por ele!”
“Existe tamanha extravagância? A Mestre Tio Han Bing é discípula de linhagem direta do nosso Pico Ziyun e até mesmo a candidata ao cargo de próxima líder do pico; como ela poderia se interessar por um Mestre Tio Ning que só sabe cultivar a terra e criar peixes?”
“Vai saber, talvez a Mestre Tio Han Bing fosse jovem naquela época. Se fosse hoje em dia, hum... duvido que o Mestre Tio Ning, mesmo ajoelhado no chão implorando por uma prática dual à Mestre Tio Han, recebesse dela um segundo olhar.”
“Exato, esse Mestre Tio Ning tem pouco renome; se não fosse pelo Salão da Seita Externa, onde o nome dele consta na placa de ancião, quem se lembraria de que existe tal figura na seita?”
...
Meses depois.
Em certa manhã, no instante em que Ning Daoran colocou os pés na Casa dos Insetos, ele ficou estupefato.
A Casa dos Insetos estava repleta de membros mutilados e fragmentos de corpos de Formigas Devoradoras de Fogo. Da noite para o dia, aquelas formigas recém-amadurecidas haviam começado a se devorar umas às outras.
Os fortes sobreviviam, os fracos eram comidos.
Em apenas uma noite, mais de duas mil Formigas Devoradoras de Fogo foram reduzidas a apenas quatro!
Sobre os corpos daquelas quatro Formigas Devoradoras de Fogo, surgiram alguns leves padrões em forma de anel vermelho-fogo, e suas auras também haviam se fortalecido consideravelmente.
“Sobraram apenas quatro.”
Ning Daoran franziu a testa, embora achasse o resultado normal. Ele já sabia pelos compêndios que essa espécie rara e suprema de inseto espiritual, a Formiga Devoradora de Fogo, atinge o crescimento por meio de canibalismo mútuo e evolução.
A lei da selva, a sobrevivência do mais apto, era a regra de ouro inabalável no grupo das Formigas Devoradoras de Fogo.
Ele não se importou muito.
Com um gesto de mão, domou diretamente todas as quatro formigas restantes após o processo de seleção natural, descobrindo que todas as quatro também estavam grávidas.
Não estava muito claro de quem eram os filhotes.
Talvez houvesse até reprodução assexuada.
Pouco tempo depois, as quatro Formigas Devoradoras de Fogo começaram a se reproduzir, e a Casa dos Insetos voltou a se encher de milhares de filhotes.
Seguindo o padrão, continuaria a alimentação, o canibalismo mútuo e a eventual seleção natural.
As Formigas Devoradoras de Fogo que alcançassem a força correspondente se multiplicariam em maior número e se tornariam cada vez mais formidáveis, acabando por se transformar em um de seus grandes trunfos.
Ele sorriu levemente: criar insetos espirituais, sob o efeito do talento de dominação de todas as feras, revelava-se algo extraordinariamente simples!
...
Dessa forma, sem sair de casa, Ning Daoran dedicou um ano inteiro a criar Formigas Devoradoras de Fogo na montanha.
Naquele dia, ele finalmente decidiu descer a montanha para comprar alguns alevinos.
No Mercado de Huanglong, o dia de outono era radiante.
Acompanhado pelo cervo, ele chegou ao Pavilhão Xiyu. Após adquirir os itens necessários, Ning Daoran partiu com o Cervo Estúpido, sem imaginar que, pouco tempo depois de sua partida, um evento sísmico sacudiria o Pavilhão Xiyu!