Capítulo 159: Pessoal de Apoio Logístico

O consumo de tempo de cultivo refinado para esta técnica ocular em geral não foi considerado muito alto; afinal, trata-se apenas de uma habilidade e tem pouca relação com a base de cultivo própria.
Ning Daoran ergueu-se com o corpo esguio e saiu da Gruta do Viveiro Espiritual.
Nesse momento, ao utilizar a técnica da Visão Celeste para observar o céu e a terra, ele já obteve uma paisagem completamente diferente.
Tudo pode ser visto através!
No lago de peixes, cada peixe espiritual exibia-se com a máxima nitidez, sem a menor ocultação.
Além disso, este tipo de técnica ocular é capaz de ver diretamente através da base de cultivo das pessoas.
Ele apenas lançou um relance rápido para Chen Weimo e Chen Yuzhu no segundo andar e apressou-se a desviar o olhar, pois não se deve ver o que é impróprio.
……
Madrugada.
Quando o céu estava prestes a clarear, sem estar totalmente claro.
— Sss, sss… —
De repente, uma dor leve e contínua por duas vezes ecoou na alma de Ning Daoran; as duas consciências divinas que estavam no exterior já haviam se aniquilado por conta própria.
— Conseguiu? —
Ele franziu a testa, incerto.
Contudo, era certo que as duas consciências divinas tinham se desvanecido sozinhas, pelo que a probabilidade de sucesso era extremamente alta.
Afinal, o lendário "filho sagrado" da Seita das Nove Nuvens não passava disso; duas marionetes de papel de grau A foram suficientes para resolver o assunto.
Dias depois, a notícia finalmente chegou.
Um incidente ocorreu a altas horas da noite na estalagem onde se hospedavam os membros da Seita das Nove Nuvens, tendo sido emboscados por dois cultivadores do estágio intermediário da Fundação do Estabelecimento, um gordo e um magro. O filho sagrado Dong Yu foi morto no local!
Os dois assassinos avançaram furiosamente, com uma bravura incomum, e por fim quebraram as restrições da Senhora Olho Estelar, da Imortal Yunlan e de outros cultivadores do Pavilhão das Plumas de Penugem, desaparecendo em seguida na escuridão da noite.
Mais tarde, o Venerável Nove Nuvens, pertencente ao estágio tardio do Núcleo Dourado, desceu pessoalmente à Cidade de Guangling para caçar o paradeiro dos assassinos, mas descobriu que não havia obtido nada, acabando por retornar à seita com o rosto gélido e carregando o cadáver de Dong Yu.
……
Alguns meses depois, Ning Daoran desceu a montanha.
O Pavilhão das Plumas de Penugem continuava exatamente como antes.
— Colega Daoísta Ning! —
Ao ver Ning Daoran, os olhos de Chen Ping'er brilharam.
— Colega Daoísta Chen, gostaria de comprar alguns talismãs. Peço que me guie. —
— Com certeza! —
Após comprar os talismãs, Chen Ping'er disse:
— Recentemente, chegou ao Pavilhão das Plumas de Penugem um lote de novo chá espiritual. O colega daoísta dar-me-ia a honra de ir a uma sala privada para degustá-lo? —
— Sim. —
Sabendo que a outra parte tinha algo a dizer, Ning Daoran não recusou.
Na sala privada, Chen Ping'er ativou todas as restrições do aposento.
Ning Daoran sorriu levemente e acrescentou mais três camadas de restrição. Como atualmente ele era um mestre de formações de nível inferior do terceiro grau, as barreiras por ele estabelecidas tinham um efeito de isolamento que não podia de forma alguma ser comparado ao proporcionado pela sala privada do Pavilhão das Plumas de Penugem.
— Parabéns à Colega Daoísta pelo seu regresso ao Pavilhão das Plumas de Penugem! —
Ning Daoran sentiu um pouco de remorso:
— Quanto ao assunto da última vez, peço que me desculpe; estava realmente muito além do alcance das minhas capacidades. —
— Esta concubina compreende. —
Chen Ping'er deu um sorriso gracioso:
— Não sei de onde vieram aqueles dois grandes cultivadores da Fundação do Estabelecimento, um gordo e um magro, que foram capazes de abater aquele monstro do Dong Yu. Infelizmente, até agora o paradeiro de ambos continua desconhecido. —
— É melhor que continue assim. —
Disse Ning Daoran:
— Tendo ofendido a Seita das Nove Nuvens, ainda poderiam esperar ter boa sorte? Os métodos do Venerável Nove Nuvens não são algo que Dong Yu possa equiparar.
Colega Daoísta Chen, já que o Pavilhão das Plumas de Penugem pôde reabrir, será que a inimizade com a Seita das Nove Nuvens chegou ao fim? —
— Sim, pode-se dizer que sim. —
Chen Ping'er mordiscou levemente os lábios vermelhos e disse:
— Várias grandes seitas de Kuizhou mantêm conflitos de interesses com a Seita das Nove Nuvens e, além disso, parece que o Mestre da Seita do Caos, Jiang Yu, também exerceu pressão, fazendo com que a Seita das Nove Nuvens desistisse de retaliar contra o Pavilhão das Plumas de Penugem.
Além disso, há dois meses, o ancestral da família Zhangsun, Zhangsun Wang, decidiu assumir o cargo de Grande Ancião Supremo do nosso Pavilhão das Plumas de Penugem, juntamente com a adesão de outras duas famílias do Núcleo Dourado.
Atualmente, o nosso Pavilhão das Plumas de Penugem conta com três cultivadores do Núcleo Dourado, embora uma enorme parte dos lucros anuais seja distribuída, mas não há outra solução. —
— Compreendo. —
Ning Daoran assentiu:
— Sendo assim, é o melhor. Possuir um ambiente estável para o cultivo é de extrema importância para a colega daoísta. —
O consumo de tempo de cultivo refinado para esta técnica ocular em geral não foi considerado muito alto... (Nota de paginação)

Na verdade, havia algumas palavras que Ning Daoran não proferiu.
Por exemplo, dizia-se que aquele ancestral do Núcleo Dourado da família Zhangsun, Zhangsun Wang, era um cultivador extremamente dado aos prazeres da carne, e a condição para assumir o cargo de Grande Ancião Supremo do Pavilhão das Plumas de Penugem era que a Imortal Yunlan se tornasse sua concubina.
Hoje em dia, a Imortal Yunlan, por quem os frequentadores habituais do Pavilhão das Plumas de Penugem suspiravam de desejo, tornara-se a concubina exclusiva de Zhangsun Wang.
Esse tipo de regra tácita nunca era revelado por Ning Daoran; a vida no cultivo da imortalidade já era tão árdua, para quê expor tudo?
O facto de Chen Ping'er continuar a ser apenas uma mera gerente e não ter recebido um cargo de destaque servia de claro exemplo.
O mundo do cultivo da imortalidade sempre foi assim, fundamentado em trocas de interesses; se alguém não possui valor próprio, nem um cão lhe daria uma olhadela.
— Colega Daoísta Ning. —
Disse Chen Ping'er com voz suave:
— Na verdade, há mais um assunto em que gostaria de incomodar o colega daoísta, apenas… —
— Por favor, diga, colega daoísta! —
— Perfeito! —
Chen Ping'er abriu um sorriso, retirou uma bolsa de armazenamento e colocou-a sobre a mesa, dizendo:
— Aqui estão os ingredientes completos para uma Pílula do Estabelecimento da Fundação, suficientes exatamente para uma fornada, além de quinhentos pedras espirituais como taxa de fabricação. Gostaria de pedir ao colega daoísta que refinasse esta Pílula do Estabelecimento da Fundação para mim. Independentemente de obter pílulas com sucesso ou não, esta concubina ficará a dever um enorme favor ao colega daoísta.
O colega daoísta sabe que refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação exige a base de um alquimista de nível médio ou até superior do segundo grau, e os alquimistas do segundo grau capazes de tal feito são extremamente raros. O que esta concubina pede é um assunto pessoal e não pode recorrer levianamente aos contactos do Pavilhão das Plumas de Penugem, por isso… —
— Ora? —
Ning Daoran sorriu levemente:
— Como pode a colega daoísta ter tanta certeza de que sou um alquimista do segundo grau e capaz de refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação? —
— É uma dedução; o colega daoísta comprou demasiadas ervas espirituais comigo anteriormente. —
Chen Ping'er sorriu docemente:
— Fique tranquilo, colega daoísta, esta concubina manterá este assunto em absoluto segredo. —
— Muito bem. —
Ning Daoran refletiu por um momento:
— Sendo assim, aceitarei estas quinhentas pedras espirituais como taxa de fabricação. Peço à colega daoísta que escolha um local adequado, pois refinarei esta fornada de Pílulas do Estabelecimento da Fundação pessoalmente na sua presença. —
— Combinado! —
……
Dias depois, Chen Ping'er escolheu o local para a alquimia, situado numa câmara secreta nas traseiras do Pavilhão das Plumas de Penugem.
Acompanhando-a para observar Ning Daoran a realizar a alquimia estava a sua discípula Yin Muxue, cujo acompanhamento já fora autorizado por Ning Daoran.
Na verdade, aquela Pílula do Estabelecimento da Fundação estava a ser refinada precisamente para Yin Muxue.
— Mestra… —
Yin Muxue olhou para as costas de Ning Daoran enquanto este procedia à alquimia e transmitiu por voz:
— O Sênior Ning… será mesmo capaz de refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação? —
— Shh, não fale. —
Chen Ping'er sorriu ao transmitir a resposta:
— Eu acredito nele. —
E decerto tinha razões para acreditar.
A mestria de Ning Daoran no refino da Pílula do Estabelecimento da Fundação podia ser considerada perfeita, tendo sido aperfeiçoada através de centenas de fornadas falhadas.
Atualmente, a sua probabilidade de sucesso ao refinar a Pílula do Estabelecimento da Fundação era assustadoramente alta, aproximando-se infinitamente de cem por cento!
Pouco tempo depois, uma névoa espiritual de cinco cores emergiu sobre o caldeirão de alquimia.
— Está feito! —
Ning Daoran abriu o caldeirão, e imediatamente três pílulas do estabelecimento da fundação saltaram para fora.
Dentre elas, uma pílula era defeituosa, mas as outras duas ostentavam um brilho fresco e vívido, revelando-se ambas como autênticas pílulas de grau padrão do estabelecimento da fundação.
— Prontinho. —
Ning Daoran ofereceu as três pílulas e disse:
— Já recebi as quinhentas pedras espirituais. Colega Daoísta Chen, despeço-me agora. —
— Certo, vá em paz, Colega Daoísta Ning! —
Chen Ping'er exibia uma expressão repleta de alegria.
Meses mais tarde.
Yin Muxue alcançou o sucesso no estabelecimento da fundação.
Chen Ping'er conduziu pessoalmente a sua talentosa discípula numa visita ao Pico Qiongbibi, expressando profusamente a sua gratidão a Ning Daoran pelo refino da Pílula do Estabelecimento da Fundação e prometendo que tanto ela própria quanto Yin Muxue guardariam absoluto sigilo sobre o sucedido.
……
A rotina pacífica restabeleceu-se.
O consumo de tempo de cultivo refinado... (Nota de paginação)

Ning Daoran passava os dias dedicando-se à agricultura, à criação de peixes, à alimentação de insetos e a tarefas semelhantes, enquanto a sua base de cultivo se aprofundava gradualmente, acumulando continuamente os fundamentos necessários para a formação do Núcleo.
Assim, o tempo escoou-se célere e, num piscar de olhos, três anos passaram-se rapidamente.
Nesse ano, Ning Daoran contava cento e dezoito anos de idade.
Para um mortal, com esta idade, provavelmente já teria enterrado filhos e netos.
Na câmara dos insetos.
Ning Daoran, que continuava a aparentar dezoito anos de idade, atirou pedaços de carne fresca para o interior da sala, desencadeando de imediato um som incessante de guinchos, enquanto uma nuvem de formigas devoradoras de fogo roía freneticamente a carne, parecendo vaga-lumes amontoados sobre o banquete.
Nesse momento, as formigas devoradoras de fogo já haviam proliferado para cerca de mil exemplares e, embora o seu poder de combate ainda ficasse aquém da rainha original, já se revelavam formidáveis.
Bastava uma única ordem de Ning Daoran para que aquela enxameada de formigas avançasse unida, sendo certo que um cultivador comum da Fundação do Estabelecimento seria incapaz de as conter.
Mesmo no estágio inicial do Núcleo Dourado, lidar com elas afigurasse-se uma tarefa extremamente árdua.
Dias depois.
Nas profundezas das Cordilheiras do Dragão Amarelo, notícias circularam sobre uma nova maré de feras a gestar-se.
Devido à pressão exercida pelo Rei Demônio Carneiro Branco da Seita das Cinco Sagradas, o espaço de sobrevivência das raças demoníacas nas profundezas das Cordilheiras do Dragão Amarelo tornou-se cada vez mais exíguo, impelindo-as a desencadear constantes incursões contra os territórios humanos.
Sendo a Seita do Caos a principal seita do mundo do cultivo de Qingzhou, mobilizou de imediato um vasto contingente de cultivadores para o norte, estabelecendo posições defensivas nas profundezas das Cordilheiras do Dragão Amarelo para conter o avanço da maré de feras.
Naquela tarde, realizou-se uma assembleia no Salão dos Anciãos.
Opyang Yan ostentava uma expressão solene ao declarar:
— A taxa de baixas na linha da frente é demasiado acelerada. O Mestre da Seita emitiu ordens para que eu conduza dez cultivadores da Fundação do Estabelecimento rumo à contenção da maré de feras. Há voluntários para esta missão? —
Imediatamente, vários jovens cultivadores da Fundação do Estabelecimento apresentaram-se.
Meng Xiao e Lin Sheng encontravam-se entre eles.
— Sobrinho-neto Ning. —
O olhar de Opyang Yan recaiu sobre ele:
— Ouvi dizer que herdastes antigamente a transmissão de formações do primeiro grau superior da Senhora Yun Cui e que, abrindo um caminho próprio, vos tornastes um mestre de formações de nível inferior do segundo grau. É verdade? —
— Mais ou menos. —
Ning Daoran não o negou.
— Sendo assim… —
Opyang Yan sorriu ligeiramente:
— Não sois adepto do combate direto e, por conseguinte, não seria necessário ir para a linha da frente; contudo, a frente de batalha necessita de mestres de formações, pelo que ireis também. Sobrinho-neto Ning, não precisareis de combater contra as feras demoníacas, bastando liderar os discípulos da seita na reparação e disposição de formações.
Ademais, todos os materiais obtidos através da matança de feras demoníacas na linha da frente ficarão inteiramente à vossa disposição. O que achais? —
— Por mim, tudo bem. —
Ning Daoran assentiu:
— Se a seita necessita, é meu dever inafastável! —
Os irmãos e discípulos presentes esboçaram leves sorrisos, com exceção do discípulo principal herdeiro, Meng Xiao, que franziu o cenho.
……
Pouco tempo depois, após reunirem os seus pertences, o grupo partiu em direção ao campo de batalha setentrional.
Ning Daoran não só levou o Cervo Estúpido e Xiao Heizi, como também transportou o milhar de formigas devoradoras de fogo alojadas na câmara dos insetos.
Cria-se um exército durante mil dias para utilizá-lo num único momento; não se podia permitir que tais formigas continuassem a banquetear-se à custa da ociosidade no Pico Qiongbibi.
Meio dia depois, chegaram a um campo de batalha envolto em nuvens e nevoeiro.
Opyang Yan conduziu Meng Xiao, Lin Sheng e os demais para o interior do teatro de operações, enquanto Ning Daoran e um grupo de discípulos permaneceram na retaguarda.
— Tio-avô Ning. —
Quem falou foi Xiao Ze, um discípulo do núcleo interno no nono nível do Refinamento de Qi que, embora com uma base de cultivo mediana, possuía uma proficiência profunda na arte das formações, sendo já um mestre de formações do primeiro grau superior.
Ele olhou para a antiga e deteriorada grande formação do segundo grau à distância e disse:
— As secções exteriores desta Grande Formação Lengque Wushang do segundo grau inferior sofreram graves danos, e várias bandeiras e discos de formação necessitam de ser substituídos. O conhecimento superficial deste discípulo já não consegue discernir a solução, pelo que peço ao tio-avô que decida. —
— Permanecei temporariamente aqui; irei inspecionar o grau de destruição das bases e dos discos de formação. —
— Sim, tio-avô! —
Após Ning Daoran desaparecer na penumbra juntamente com o Cervo Estúpido, num breve instante mergulhou na terra, avançando através da técnica de遁 (fuga subterrânea).
Sob a solo, após examinar as estacas de bandeira e os discos de formação daquela grande matriz defensiva, constatou que os danos eram de facto consideráveis, embora não fossem impossíveis de reparar, pelo que enumerou diversos materiais para Xiao Ze.
Num instante, ao contemplar os materiais e os métodos de refino, os olhos de Xiao Ze iluminaram-se intensamente.
Basta um único olhar para perceber que a mestria deste Tio-avô Ning na arte das formações situava-se inquestionavelmente no segundo grau!
O consumo de tempo de cultivo refinado... (Nota de paginação)