Capítulo Cento e Quatorze: Um Trovão em Céu Claro

A Senhora Li permaneceu na cama por um longo período para recuperar as forças.

Como seu destino havia sido usurpado, seu estado era deplorável. Durante a primeira hora após retomar a consciência, ela permanecia em um estado de confusão mental, chamando todos ao redor de "filho".

Chamou o Eremita Wuwei três vezes, Wugen duas vezes, Caiyi uma vez e Wuhui sete vezes.

Ao ver Zuo Chen, ela não parava de chamá-lo de benfeitor.

Somente após uma hora sua mente finalmente se estabilizou. Ao ver Wuhui ajoelhado ao seu lado vestindo o hábito taoísta, as lágrimas da Senhora Li não paravam de escorrer pelo canto dos olhos.

— Meu filho, estes anos foram tão difíceis para você. A culpa é toda da mamãe, a culpa é toda da mamãe...

A Senhora Li acariciava as têmporas de Wuhui, sua voz carregada de emoção e de uma tristeza difícil de esconder.

O Eremita Wuwei, observando a cena, sentiu seus olhos envelhecidos se encherem de lágrimas turvas.

— Minha cara, o importante é que você acordou. Deixe o passado no passado. Prometa que nunca mais voltará àquele lugar maldito. Não aposte mais. — disse o Eremita Wuwei com gravidade.

No entanto, para sua surpresa, após ouvir essas palavras, a Senhora Li suspirou repetidamente:

— Irmão mais velho, você me entendeu mal. Na verdade, eu nem estava apostando.

— Ah? — A confusão tomou conta da mente do Eremita Wuwei.

— Zhao, o Terceiro, me disse que havia um bom negócio e me levou até lá. Assim que cheguei, percebi que era uma casa de apostas e tentei fugir imediatamente. Mas, de repente, um homem que não se vestia decentemente apareceu na minha frente, soprou em mim e, depois disso, não me lembro de mais nada.

O quê?

O Eremita Wuwei acreditava que a Senhora Li havia se afundado no vício do jogo, desperdiçando o restante de sua fortuna em três dias, mas não esperava que, sob a perspectiva dela, as coisas tivessem acontecido daquela forma.

— A Técnica da Névoa dos Cinco Sentidos. É um método comum usado pela Gangue dos Mendigos para o tráfico de pessoas e exploração de talentos. Combinado com substâncias especiais, basta um sopro para desorientar a mente de alguém. — Caiyi sussurrou ao lado. — Eu quase caí nessa quando era pequena, mas o velho veio e me resgatou a tempo.

Enquanto ouvia, o olhar de Zuo Chen tornou-se gélido.

Ele também pensava que a Senhora Li havia colhido o que plantou, mas agora parecia claro que o Libertino havia cobiçado o destino de "Grande Riqueza e Prosperidade" da Senhora Li e usado feitiçaria para extraí-lo.

De fato, esse tipo de prática acaba sempre revelando a natureza de um ladrão.

O Eremita Wuwei sentiu uma raiva profunda ao ouvir isso e, por um momento, teve vontade de pegar o machado de lenha no depósito e correr de volta à Cidade de Dongshui para acertar as contas com aquele homem.

Zuo Chen, porém, o deteve.

— O que passou, passou. Apenas cuide bem deles aqui e não procure problemas para si mesmo.

O Eremita Wuwei ficou levemente atordoado. Ele sentia que, dada a personalidade de seu irmão taoísta, ele não deveria dizer tais coisas. Mas, como o irmão havia falado, ele apenas assentiu tristemente:

— Farei como o irmão deseja.

Zuo Chen percebeu o desconforto de Wuwei, mas apenas deu um tapinha em seu ombro, sorrindo:

— Quem muito faz o mal acaba por se destruir sozinho. Talvez esta noite ele seja atingido por um raio.

O Eremita Wuwei sentiu que havia um significado oculto nas palavras de Zuo Chen.

...

O Libertino caminhava de um lado para o outro na casa de apostas, enrolando repetidamente uma mecha de cabelo com o dedo indicador.

Seu olhar era sombrio e sua mente, caótica; a imagem do rosto daquele taoísta não saía de sua cabeça.

Desde que abrira aquela casa de jogos, ele se tornara uma figura respeitada na cidade. Quem não o olhava com deferência ao vê-lo na rua?

No entanto, hoje ele sofrera um contratempo e quase perdera até as calças! Aquilo era um insulto difícil de engolir.

Mas a identidade daquele pequeno taoísta era tão elevada, tão inalcançável, que ele nem ousava pensar em vingança; aproximar-se daquela pessoa era algo que ele não tinha coragem de fazer.

Após pensar muito, ele cerrou os dentes e decidiu que não poderia mais permanecer na Cidade de Dongshui.

Ele precisava voltar para a capital, encontrar alguns velhos amigos e começar tudo de novo para se reerguer.

Pensando nisso, o Libertino dirigiu-se apressadamente ao terceiro andar da casa de apostas. No canto do corredor, ele abriu uma porta e entrou.

Era um escritório, o local onde se gerenciava o dinheiro. Normalmente, apenas o contador e o Libertino entravam ali.

Ele foi até o fundo da sala, colocou a mão sobre uma pilha de bambus na mesa e girou-a com força. A estante inteira moveu-se para o lado, revelando um corredor profundo.

O Libertino caminhou rapidamente pelo corredor até chegar a uma pequena câmara secreta. Era um cômodo pequeno, separado da casa de apostas por uma rua; originalmente era uma residência, mas após comprá-la, ele a modificou. Agora, era uma sala secreta inacessível pelo lado de fora.

Na câmara, havia várias estantes carregadas de ouro, prata e joias, algumas das quais já haviam sido transformadas em peças de jade e ornamentos.

Aqueles eram os últimos bens do Libertino.

Ele colocou tudo rapidamente em uma mochila e enfiou um maço de notas promissórias no bolso. Após pensar por um momento, abriu uma pequena caixa e retirou seis dados cristalinos.

Aqueles eram os destinos que ele acumulou ao longo dos anos, cada um com propriedades diferentes; alguns faziam seus oponentes terem má sorte, outros atraíam romance para si mesmo. A maioria dos donos originais daqueles destinos já estava morta, restando apenas os dados em suas mãos. Aquilo também era um tesouro.

Ele guardou tudo junto ao corpo.

No pátio, o Libertino encontrou um pedaço de madeira, pendurou a trouxa nele, tirou sua veste de pele e ajeitou as roupas. Num piscar de olhos, transformou-se em um mendigo carregando uma trouxa.

Ele começou sua vida roubando e explorando talentos; agora, bastava usar seus bens para recomeçar. Ele ainda poderia ganhar dinheiro!

Saindo do pátio, ele escolheu uma rua deserta e começou a caminhar furtivamente.

De repente, sentiu um vento frio soprar e não pôde evitar um calafrio. Ao olhar para o céu inconscientemente, percebeu que, não se sabe quando, nuvens densas haviam se acumulado.

Seria uma chuva de outono? Dizem que cada chuva de outono traz mais frio; seria necessário voltar para pegar sua veste de pele?

Assim que esse pensamento surgiu, sentiu seu cabelo se arrepiar por completo. O que era aquilo?

O Libertino nunca vira nada parecido; sentia o topo da cabeça formigar, uma sensação muito estranha.

Ao olhar de lado, viu sua trouxa emitindo um brilho fraco. Ele enfiou a mão lá dentro e retirou um pequeno lingote de ouro. O lingote brilhava com uma luz azulada.

— BUM!

Um raio prateado atravessou o céu e atingiu o beco como uma coluna de luz.

Os transeuntes à beira do rio, que admiravam as lanternas, assustaram-se com o trovão repentino. Dos barcos decorados no lago, ouviram-se exclamações de mulheres e xingamentos de homens, protestando contra o mau humor do céu.

Os apostadores na casa de jogos saíram apressados, sem entender o que acontecera. Ao olharem para o céu, viram que estava limpo, estrelado e iluminado pela lua; onde poderia ter caído um raio?

Alguns curiosos, notando o brilho do raio em um beco próximo, foram até lá. Ao chegarem ao local, suas pernas ficaram bambas e eles recuaram horrorizados.

No meio do chão, havia um corpo tão queimado que era impossível identificar sua forma original. Sobre ele, estavam grudados o ouro e a prata derretidos, misturados à pele e à carne, como se fossem um só. Era, literalmente, um cadáver rico.

Após o susto inicial, alguns dos presentes notaram o ouro derretido no corpo e, movidos pela ganância, tentaram arrancá-lo. Quando o mais corajoso se aproximou, olhou para baixo e viu que, no peito do cadáver, havia seis buracos quadrados.

Parecia que... os seis dados haviam rompido o peito do cadáver e fugido.

...

Na manhã seguinte, Zuo Chen encerrou sua meditação e saiu do quarto de hóspedes, encontrando Wugen e Caiyi ajudando a Senhora Li a praticar fisioterapia.

Após recuperar seu destino, a vitalidade da Senhora Li se recuperava rapidamente; seu rosto já apresentava mais cor do que no dia anterior. Contudo, após um ano acamada, ela ainda precisaria de tempo para se recuperar plenamente.

Ao olhar ao redor, viu Wuhui saindo do depósito de lenha com uma bandeja contendo várias tigelas de mingau. Ele colocou o mingau cuidadosamente sobre a mesa; parecia muito mais habilidoso do que antes.

— Tio Mestre! — Ao ver Zuo Chen, o rosto de Wuhui iluminou-se e ele correu até ele.

Ele tentou se ajoelhar para se curvar, mas Zuo Chen fez um gesto com a mão:

— Pela manhã, curvar-se tira o apetite. — Wuhui mudou o gesto para uma saudação respeitosa.

— Tal bondade e virtude são impossíveis de retribuir, mesmo que eu trabalhasse como um animal de carga. Wuhui sabe que o Tio Mestre possui grandes habilidades e provavelmente não há nada em que eu possa ajudar. Mas, se o Tio Mestre precisar de algo, Wuhui dará o seu melhor.

Zuo Chen avaliou o rapaz de cima a baixo. Após recuperar sua inteligência, sua oratória melhorara bastante; era um jovem promissor.

— Basta que você pratique o Tao, faça boas ações e ajude a quem puder. Esse será o meu maior retorno.

— Wuhui entendeu.

— Volte logo para cuidar de sua mãe.

Wuhui assentiu e voltou para perto da mãe. Quando ele se afastou, o Eremita Wuwei apareceu:

— Irmão, eu não disse? Wuhui é muito inteligente.

Zuo Chen assentiu: — É um jovem realmente brilhante.

Ele então disse ao Eremita Wuwei: — Partirei ao meio-dia, cuide-se.

— O irmão não ficará mais dois dias? — perguntou o Eremita Wuwei, surpreso. — Ainda não tive tempo de lhe dar as folhas de chá.

— Embale duas porções em papel encerado e estará ótimo. — Zuo Chen sorriu e fez um gesto. — Tenho um compromisso na mansão Sima; preciso aparecer por lá.

Sabendo que não poderia convencer Zuo Chen a ficar, o Eremita Wuwei curvou-se em saudação:

— Irmão, desejo-lhe uma jornada tranquila.

— Agradeço as palavras gentis e desejo o mesmo a você.

Após arrumar suas coisas e chamar Caiyi, Zuo Chen sentou-se na carroça puxada pelo burro, que começou a caminhar montanha abaixo.

Após ver Zuo Chen partir, o Eremita Wuwei retornou ao templo. Antes que pudesse descansar, ouviu o grito de Wugen.

— Mestre, venha ver isto!

O Eremita Wuwei correu até Wuhui e viu que, no pátio, haviam surgido dois baús cheios de lingotes de prata, cada um valendo mil taéis!

Sobre os lingotes, havia alguns talismãs, aparentemente escritos pelo próprio Zuo Chen.

O Eremita Wuwei ficou estupefato por alguns segundos e correu em direção à entrada do templo. Mas, ao chegar ao portão, não havia ninguém.

Apenas o céu azul e as nuvens distantes, revelando uma estrada clara e ensolarada montanha abaixo.