Capítulo 142: O Dragão de Ouro Pulmonar de Liu Bai [Peço Votos para a Lua]

Huang Yi sempre fora daquela vila e já se casara, sendo o seu marido o proprietário da loja de tecidos dentro da Vila Huangliang.

Considerava-se uma família abastada.

E mesmo após a morte de Huang Yi, e mais tarde quando as entidades malignas cercaram a vila, Liu Bai continuou a demonstrar muita atenção e cuidado para com o dono da loja de tecidos.

Contudo, nunca se soube de qualquer criança nascida daquele casamento.

Pensando nisso agora, parecia realmente haver algo estranho...

Ao ouvir essa pergunta de Liu Bai, a expressão da Irmã Hong empalideceu imediatamente, e Liu Bai percebeu logo que tinha pisado em falso, que não deveria ter feito tal pergunta, e talvez nem devesse ter tocado no assunto.

Seria aquilo algo para se perguntar de qualquer maneira?

Se soubesse antes, teria perguntado primeiro à mãe...

Mas a Irmã Hong era a Irmã Hong; após um breve momento de dor, recuperou-se rapidamente e confessou com franqueza: "Antes eu tinha uma, mas acabou falecendo na infância."

Naqueles tempos, a morte de um recém-nascido na infância era a coisa mais comum do mundo.

E isso não ocorria apenas em famílias comuns, mas também em grandes mansões tradicionais e famílias de oficiais na cidade.

Apenas a descendência dos praticantes da senda dos espíritos se saía um pouco melhor, pois, afinal, as crianças nasciam com uma constituição ligeiramente mais robusta.

Ainda assim, não muito melhor, já que o que realmente ceifava a vida dos bebés eram as condições sanitárias e médicas daquele mundo.

Contudo, após dizer isso, o olhar da Irmã Hong desviou-se inconscientemente para a Dama Liu.

Desde que morrera e fora salva pela Dama Liu, ela pensava frequentemente nisso.

Antes, sem saber, talvez não sentisse grande coisa.

Mas agora, nutrindo suspeitas, parecia-lhe que, após a morte da sua criança, havia indícios suspeitos em toda a parte.

Como o assunto já vinha à baila, a Dama Liu decidiu não esconder mais nada. Ela pousou a chávena de chá que acabara de pegar e disse: "Depois que Yan'er morreu, ela realmente transformou-se num fantasma, mas era ainda muito jovem e a sua alma estava demasiado fraca, incapaz de inverter o destino."

"Por isso, enviei-a para junto de uma amiga minha para que a ajudasse a cuidar dela, e com a intervenção dela..."

Dizendo isto, a Dama Liu avaliou Huang Yi com o olhar: "A tua força atual provavelmente não se iguala à de Yan'er."

"Quê?"

Assim que ouviu aquilo, a Irmã Hong levantou-se de um salto.

Primeiro, ficou estupefacta com o facto de o seu filho ainda estar vivo; afinal, tornara-se um fantasma... mas, mesmo sendo um fantasma, continuava a ser o seu filho.

Contudo, logo em seguida, o que mais a chocou foi a força do seu filho mencionada pelas palavras da Dama Liu.

"Ó Dama Liu, agora eu já despertei o Espírito Yang, eu... eu... não sou fraca, pois não?"

A Irmã Hong mantinha muita confiança na sua própria força.

Desta vez, porém, a Dama Liu não a poupou e afirmou diretamente: "Na Cidade da Carne e Sangue, de facto, és aceitável, mas vista à escala do mundo inteiro, continuas a ser muito fraca."

Enquanto falava, a Dama Liu olhou ao redor. Huang Yi conseguia enxergar apenas a Cidade da Carne e Sangue, mas o que ela contemplava era o mundo inteiro.

"Afinal, este mundo é verdadeiramente imenso."

Para a Irmã Hong, aquelas palavras constituíram um golpe, por menor que fosse, mas logo a seguir ela voltou a interrogar sobre a situação da sua criança.

"Espera um pouco. Tenho alguns assuntos pendentes no momento e não posso ausentar-me; passado algum tempo, irei buscar-te para a veres."

"Ainda bem, ainda bem!"

"Então também terei de voltar e praticar bem a senda dos espíritos; não posso correr o risco de voltar e ser subjugada por Yan'er, isso seria uma vergonha desmedida para esta senhora... cof, cof, seria uma vergonha para a minha reputação."

Dizendo isto, a Irmã Hong cruzou as pernas novamente, revelando as suas pernas brancas e excessivamente compridas.

Depois de ouvir por alguns instantes, Liu Bai já havia compreendido perfeitamente que a criança da Tia Huang era uma rapariga.

No entanto, atualmente ela tornara-se num espírito feminino.

Seria que herdara aquelas pernas compridas da Irmã Hong?... Pensando nisso, Liu Bai quase deu uma palmada na própria testa.

Aquele era o corpo da Irmã Hong, não o corpo da Tia Huang!

Como seria possível herdar tal coisa?

Ora, qual era mesmo a aparência original da Tia Huang?

Liu Bai recordou o aspeto primitivo de Huang Yi, cujo rosto era considerado de primeira categoria, e o resto... de repente, lembrou-se de algo.

A filha da Tia Huang também se tornara num fantasma, logo, devia ser também um pequeno fantasma, não era?

Quando se encontrassem mais tarde, daria para a provocar um bocadinho?

Estando sem fazer nada, Liu Bai divagava com a mente a mil por hora, até que, pouco depois, a Irmã Hong anunciou que precisava de regressar.

Regressar para quê?

Regressar para praticar a senda dos espíritos!

A Dama Liu não a reteve. Depois de a mandar de volta para a Cidade da Carne e Sangue e retornar, Liu Bai já tinha retirado aquelas páginas residuais.

Eram os seus artefactos de concentração de energia, pertencentes também ao elemento metal.

"Muito bem, podes começar", disse a Dama Liu com total desprezo pelas formalidades.

"Hã? Só isto?"

Liu Bai pensava que a mãe lhe pedira para ir à noite por haver algum tipo de arranjo especial, mas agora parecia que tinha imaginado demais.

A Dama Liu também emitiu um som de dúvida, ao qual Liu Bai não respondeu, acendendo de imediato o seu fogo vital.

Com as três chamas acesas, o aposento inteiro ficou instantaneamente impregnado de uma sensação de calor.

A Dama Liu não se afastou, limitando-se a observar de lado.

Após acender o fogo vital, Liu Bai ergueu aquelas páginas residuais com ambas as mãos.

Da primeira vez que concentrara a energia, demorara alguns instantes até conseguir incendiar as páginas.

Mas desta vez... mal as levantara e já estavam a arder.

Além disso, a chama era intensa, como se tivessem ateado fogo numa planície repleta de penugem de salgueiro... num piscar de olhos, as páginas reduziram-se a cinzas que caíram nas mãos de Liu Bai.

Permanecia aquela familiar sensação de calor por todo o corpo.

Seguiu-se a região dos pulmões, onde as páginas de livros outrora consumidas pelas chamas se condensaram lentamente, ganhando forma.

Assim que as páginas tomaram forma, labaredas em forma de pequenas estrelas irromperam do seu interior.

Primeiro foram algumas chamas avermelhadas, mas num instante todas as labaredas tornaram-se novamente de um preto puro.

Exatamente como acontecera antes com a concentração da energia do fogo.

Com a experiência anterior, Liu Bai já não se sobressaltou nem se preocupou, limitando-se a observar aquele fogo negro multiplicar-se até se transformar num casulo negro em combustão.

Passaram-se mais alguns instantes após a formação do casulo negro.

Desta vez, porém, não foi necessário rasgar o casulo com as mãos; subitamente, o casulo negro, que já ardia com chamas negras, irrompeu num fogo ainda mais violento.

Depois de o fogo devorar o casulo negro, revelou-se a verdadeira forma do dragão de metal pulmonar no seu interior.

Apenas com um vislumbre, Liu Bai arregalou os olhos inconscientemente.

Como dizer? Embora estivesse mentalmente preparado, ao contemplar o seu próprio dragão de metal pulmonar, ainda assim sentiu um certo impacto.

O dragão de metal pulmonar dos outros não passava de uma pequena serpente dotada de quatro patas.

Já o seu... ostentava ossos expostos, todo o corpo ardia em chamas negras, os olhos eram de um vermelho sanguíneo e, para além de possuir quatro patas, sob cada uma delas havia uma massa de fogo negro em combustão que o ajudava a voar.

Flutuava sobre aquela página residual.

Com um pensamento de Liu Bai, a energia do metal pulmonar emergiu do corpo, mantendo-se como uma massa de fogo negro que, antes mesmo de tocar o chão, se transformou num dragão ósseo, serpenteando ao redor de Liu Bai, cuja figura flutuante expelía inclusive pequenas chamas negras.

Contudo, ao desviar o olhar e fitá-lo por um instante, a Dama Liu fez com que aquele dragão ósseo, outrora altivo, se transformasse num lagarto esquelético de quatro patas prostrado no chão... exatamente igual ao macaco do fogo cardíaco de antes.

Naturalmente, não se podia culpá-los por serem medrosos.

Só se podia atribuir o facto à força excessiva da Dama Liu, capaz de os subjugar com um único olhar.

"Razoável."

A Dama Liu soltou um leve resmungo e retirou-se para as profundezas subterrâneas.

Assim que ela partiu, o dragão de metal pulmonar recuperou o ar imponente, agitando levemente as quatro garras para descolar do chão e voltear ao redor de Liu Bai.

Vendo aquilo, Liu Bai libertou também o seu macaco do fogo cardíaco.

Assim que este pisou o solo, sacou o seu bastão na altura da testa e começou a mostrar os dentes ao dragão de metal pulmonar, agitando a arma nas mãos.

O dragão de metal pulmonar não ficou atrás e, tirando partido da incapacidade do macaco para voar, posicionou-se acima dele para cuspir fogo negro.

O macaco do fogo cardíaco irou-se e saltou com um golpe de bastão.

Liu Bai sabia que o dragão e o macaco não se entendiam, pois ambos encarnavam energias essencialmente destrutivas, mas tal comportamento só ocorria quando se encontravam a sós.

Caso houvesse um inimigo externo, os dois uniam-se mais do que ninguém.

Por isso, Liu Bai achava a cena divertida, mas logo se fez ouvir uma voz vinda do subsolo.

"Se ousarem transformar a casa numa imundície, vão cavar um buraco sob aquela bananeira e enterrar-se a vocês mesmos."

Ouvindo aquilo, Liu Bai apressou-se a recolher as duas energias e, fitando o céu, julgou que já era hora.

Despiu-se e deitou-se na sua tão ansiada cama.

Durante o tempo em que estivera fora, embora nunca se tivesse sentido desamparado e os locais onde dormira fossem excelentes,

em termos de tranquilidade e conforto, nada se comparava à sua humilde toca.

Deitado havia apenas alguns instantes, o sono abateu-se sobre Liu Bai, que murmurou meio adormecido: "Boa noite, mãe, até amanhã."

No subsolo, a Dama Liu, que há muito não dormia, encontrava-se deitada na cama e, movendo ligeiramente os lábios, proferiu em silêncio:

"Boa noite, até amanhã."

...

Na manhã seguinte, ao abrir os olhos, Liu Bai sentiu-se até um pouco atordoado.

Aquele quarto familiar mantinha-se inalterado em redor, com a pequena erva agachada sobre a mesa a resmungar, claramente a entreter-se com algum tipo de bola de pelo.

Da cozinha vinham os sons da Dama Liu a preparar a refeição. Sentindo toda aquela familiaridade, Liu Bai deliciou-se a descansar na cama por mais uns momentos antes de se levantar.

Depois de se recompor, o pequeno-almoço preparado pela Dama Liu já estava na mesa.

Diante daquilo, Liu Bai não pôde conter a dúvida que o acompanhava há muito: "Mãe, porque continuas a manter os hábitos de vida de uma pessoa comum?"

"Três refeições por dia, vestuário, alojamento e deslocação... para ti, na verdade, são coisas desnecessárias, não são?"

Ao ouvir aquilo, a Dama Liu serviu uma tigela de papa de arroz sem alterar a expressão e colocou-a à sua frente.

"Queres saber?"

Liu Bai assentiu obedientemente com a cabeça.

"Quando conseguires vencer-me, saberás por ti próprio."

"Então nunca terei essa oportunidade nesta vida, como poderia eu vencer a minha mãe que é invencível no mundo?"

Ouvindo tais palavras, a Dama Liu deu-lhe um piparote na testa.

"Come a tua comida."

"Está bem!"

Terminada a refeição à pressa, Liu Bai olhou para a mãe, que parecia sem ocupações, e, após ponderar, resolveu tentar perguntar:

"Mãe, sabes alguma coisa sobre os assuntos de Situ Busheng?"

A Dama Liu, que lia um livro, ergueu o olhar e disse de soslaio: "Sei, faz parte do destino dele."

"Então a mãe não quer salvá-lo?"

Pensando no estado meio morto em que ele se encontrava, Liu Bai acrescentou: "Ele até que é bastante digno de compaixão."

"Achas que ele deve ser salvo?" retorquiu a Dama Liu.

Refletindo seriamente sobre a questão, Liu Bai respondeu por fim: "Se salvá-lo não trouxer consequências para a mãe, então é melhor salvá-lo."

Relembrando as experiências daquela jornada, e independentemente de como Situ Busheng tratasse os outros,

ele portara-se muito bem consigo. Sendo assim, Liu Bai achava pertinente mantê-lo vivo.

"Oh, muito bem."

Visto que o filho manifestara o desejo, tratando-se de um pedido insignificante, a Dama Liu anuiu com a cabeça sem sequer colocar mais perguntas.

...

Na Cidade da Carne e Sangue, dentro do salão ancestral da família Situ.

O anterior patriarca Situ Liang, Situ Busheng — outrora humano e agora ancestral dos fantoches de cadáver —, além de Situ Hong, Situ Nuzi e Situ Yue, que acabara de regressar da Cidade de Qingshan, encontravam-se sentados no interior.

O que discutiam naquele dia não era outra coisa senão o futuro da família Situ.

"Como vocês certamente já compreendem, agora ingressei na Seita do Guarda-Chuva de Papel, pelo que estou condenado a não poder residir permanentemente nesta Cidade da Carne e Sangue."

"A atual situação do ancestral... exige igualmente que ele me acompanhe, portanto, daqui em diante, esta Cidade da Carne e Sangue..."

Ao falar, o olhar de Situ Liang recaiu primeiro sobre Situ Hong.

Contudo, antes que ele pudesse prosseguir, Situ Busheng, já transformado em fantoche de cadáver, esforçou-se por falar: "De modo algum, a pequena Hong tem de acompanhar e servir o Jovem Mestre, ela não pode ficar."

"Está bem."

Situ Liang não insistiu. Qual seria a verdadeira identidade do Jovem Mestre, já o ancestral lho deixara bem claro.

Mesmo que restasse apenas um único membro da família Situ, este teria de se postar à frente do Jovem Mestre.

Em seguida, voltou o olhar para Situ Nuzi e Situ Yue.

Após meditar brevemente, declarou: "Situ Yue, daqui para a frente terás de zelar um pouco pela família."

"Não precisas de te preocupar excessivamente; a atual soberana da cidade é a Irmã Hong e, dada a relação entre as nossas duas casas, desde que não procuremos sarilhos, ninguém ousará arranjar-nos problemas no futuro."

"Basta selecionares alguns bons talentos e, havendo alguém adequado, poderás perfeitamente transmitir-lhe a posição de patriarca."

"Quanto àquela criança fantasma Situ Rui que se afastou, eu irei procurá-la."

Chegados a este ponto, após ter viajado por montes e vales, Situ Liang já não limitava a sua perspetiva àquela pequena Cidade da Carne e Sangue.

"Sendo assim, esta velha assume a responsabilidade", disse Situ Yue, erguendo-se apoiada na sua muleta, sem hesitações.

Afinal, se não fosse ela, restaria apenas Situ Nuzi.

Mas se Situ Nuzi assumisse a chefia da família... provavelmente optaria por tirar-lhe a vida.

Notando que Situ Busheng começava novamente a babar-se como alguém com demência senil, este último, contudo, não esqueceu de balbuciar antes do fim: "Cuidado com o vendedor de... de... facas a crédito."

Situ Liang deu-lhe uma leve palmada na nuca: "Fica descansado, encarregarei alguém de averiguar isso."

Mal acabara de falar, uma voz gélida ecoou à entrada: "Não é preciso averiguar."

Ao escutar aquela voz, Situ Hong foi a primeira a reagir, levantando-se de imediato para se ajoelhar sem hesitação: "Situ Hong apresenta os seus respeitos à V. Exa., a Dama Liu."

Anteriormente, o ancestral ajoelhava-se com ambos os joelhos perante o próprio jovem mestre, quanto mais perante a verdadeira figura central.

Por isso, assim como a reação de Situ Hong foi pronta, a de Situ Liang também o foi.

Inclinou-se profundamente de imediato: "Saudações à Dama Liu."

Quando a Dama Liu entrou, deparou-se naturalmente com todas aquelas pessoas ajoelhadas no salão ancestral.

Acompanhada por Liu Bai, passou por elas com uma expressão impassível, sem sequer dignar-se a lançar-lhes um segundo olhar.

Para ela, se Liu Bai não tivesse mencionado Situ Busheng, nem sequer se lembraria de toda a família Situ.

S semejante assunto, aos seus olhos, equivalia a deparar-se com formigas à beira do caminho: olhara para elas por tédio e, ao regressar a casa, esquecê-las-ia por completo.

Avançou diretamente até Situ Busheng, que mantinha um olhar vago e parecia uma marioneta, ergueu a mão, apontou de longe entre as sobrancelhas do velho e, em seguida, partiu com Liu Bai, desvanecendo-se instantaneamente.

Para a Dama Liu, que dominava toda a Cidade da Carne e Sangue, se Situ Busheng estivesse completamente morto, ressuscitá-lo traria certamente algumas complicações.

Mas salvar alguém que estava à beira da morte... era genuinamente um assunto resolvido com um mero aceno de mão.

Logo após a partida da Dama Liu e de Liu Bai, nenhum dos membros da família Situ ousou levantar-se.

Só quando ouviram o próprio ancestral ajoelhar-se e prostrar-se pesadamente na direção da Vila Huangliang é que ergueram a cabeça.

Compreenderam finalmente por que razão o seu ancestral depositava tal veneração na família Liu.

Eram verdadeiramente imortais capazes de salvar vidas!

...

Após salvar Situ Busheng, Liu Bai regressou à Vila Huangliang e, nesse mesmo dia, dirigiu-se à Herdade da Família Ma, em busca de Liu Zi e do Velho Senhor Ma.

Por uma espantosa coincidência, encontrou Hu Hu e Liu Tie, que tinham voltado para visitar a família.

Ao inteirar-se melhor, descobriu que aquele dia celebrava precisamente o aniversário do Velho Senhor Ma que, passados alguns anos, já completava sessenta e nove primaveras.

No próximo ano, celebrar-se-ia o seu septuagésimo aniversário.

Primeiramente, os condiscípulos comentavam que planeavam organizar uma grande festa para o ano seguinte, mas ele próprio adiantou:

"Eu, um praticante da senda dos espíritos com um corpo espiritual plenamente refinado, se não chegar aos cem anos, terei coragem de falar em grande aniversário?!"

Pensando bem, era verdade, pelo que Liu Bai substituiu discretamente a essência de montanha centenária que tencionava oferecer por uma com apenas cerca de cem anos.

Mesmo assim, todos os condiscípulos divertiram-se imenso.

Desta vez, no entanto, nenhum deles obteve qualquer avanço na sua força.

Conversa puxa conversa, o tópico desviou-se naturalmente para o grande acontecimento ocorrido na cidade dias antes.

Naquela altura, Liu Zi e o Velho Senhor Ma não tinham ousado entrar na cidade, limitando-se a notar o aparecimento de gotas de sangue nas suas mãos, que depois desapareciam.

Hu Hu sabia vagamente do assunto, resumindo repetidamente que toda a gente na cidade quase perecera.

Quando lhe pediram mais pormenores, ele transferiu o foco para Liu Bai.

Liu Bai limitou-se a proferir algumas palavras vagas, dizendo que ocorrera um incidente grave e que um praticante da senda dos espíritos extremamente poderoso, jovem e formidável caíra dos céus para resolver a situação.

Deixando aqueles condiscípulos boquiabertos.

Enquanto tragava o seu cachimbo de tabaco, o Velho Senhor Ma, julgando ter compreendido tudo, pensou que só existia uma pessoa capaz de merecer tais elogios por parte daquele rapaz:

A Dama Liu.

Pensando bem, quem mais possuiria tal poder para além da Dama Liu, cujos poderes divinos eram insuperáveis?

Refletindo sobre o assunto, o Velho Senhor Ma concluiu que em breve seria necessário fazer uma visita à residência da família Liu para prestar reverência, mas apenas à noite.

Para evitar que Liu Zi descobrisse e perdesse a compostura.

Posteriormente, Liu Bai inquiriu acerca da situação de Hu Hu e Liu Tie.

Graças à sua ligação com Liu Bai, Hu Hu tornara-se agora uma figura fundamental no Bando das Facas Curtas... ou melhor, na Mansão do Senhor da Cidade.

Ele, que outrora era repreendido pelo chefe da vila quando regressava a casa, podia agora dirigir-se ao chefe da mesma vila com gritos autoritários.

Anteriormente, embora Liu Tie trabalhasse para a família Zhou, por não possuir laços de sangue, não fora alvo da maldição das mãos e pés esquerdos.

Sendo versado na arte de recortes de papel, constituía um convidado de honra onde quer que fosse.

Assim, com o chamamento de Hu Hu, naturalmente também ele se transferiu para a Mansão do Senhor da Cidade.

Quanto a Liu Zi, caso desejasse integrar a Mansão do Senhor da Cidade, não haveria qualquer entrave, mas ele já parecia encaminhar-se para uma vida de reforma antecipada.

Não desejava agitações, querendo apenas vigiar aquela herdade da família Ma.

A vida daqueles condiscípulos ilustrava perfeitamente o ditado "quando um homem alcança o Dao, até os cães e as galinhas ascendem ao céu".

Contudo, quando Liu Bai proferiu tal observação, os seus condiscípulos "galinhas e cães" submeteram-no inevitavelmente a um bom bocado de "tormenta".

No final, Liu Bai viu-se obrigado a derrotá-los um a um.

Para lidar com Liu Zi, gritou a plenos pulmões: "Liu Zi planeia transformar a Herdade da Família Ma em Herdade do Liu Zi assim que o Velho Senhor Ma partir."

E assim, Liu Zi foi arrastado pelo Velho Senhor Ma.

Para lidar com Hu Hu e Liu Tie foi ainda mais simples, bastando dizer a Hu Hu: "O Tiezi pergunta frequentemente como é que tu te deitavas com as mulheres antigamente."

Após ouvir aquilo, Hu Hu puxou Liu Tie para a rua, insistindo repetidamente: "Hoje vais ficar a saber porque sou eu o irmão mais velho."

Entre as brincadeiras e confrontos dos condiscípulos, quando Liu Bai se preparava para regressar a casa, sentiu o tabuleiro de xadrez da vida e da morte no seu espaço de armazenamento vibrar levemente.

O Elefante Negro, que raramente aparecia, tomou a iniciativa de perguntar no tabuleiro:

"Alguém de entre vós sabe o que se deve fazer quando se é visado por uma criança fantasma?"