Capítulo 143: A Senhora Liu de Baixa Força [Pedindo Votos]

“Feto fantasma? Essa maravilha está onde? Também fica no monte Xian? Droga, só lamento não poder sair agora.”

O espírito da zuada vermelha, entediado, foi o que respondeu mais rápido.

A velha elefante negro respondeu logo em seguida, com a voz parecendo apressada, como se estivesse fugindo.

“Você tem algum jeito ou não?!”

O espírito da zuada vermelha soltou uma risadinha debochada: “Jeito certamente há, mas, ó elefante negro, esse não me parece ser um modo de quem está pedindo um favor… ou melhor, pedindo ajuda a um fantasma.”

A elefante silenciou por um instante e, em seguida, mudou para um tom ligeiramente mais brando.

“Zuada, considere que te devo uma essa vez, pode ser?”

“Feito.” O espírito da zuada vermelha aceitou de imediato desta vez. “Ser visado por um feto fantasma… basta que você o alimente até fartar.”

O silêncio da elefante negro durou ainda mais desta vez, até que, por fim, ela soltou um breve xingamento apressado:

“Desgraçado maldito.”

Ela desfez a peça de xadrez.

No exato momento em que o tabuleiro começou a vibrar, Liu Bai já havia se despedindo do velho mestre Ma e dos outros, apressando-se para casa.

Com sua atual constituição espectral, na verdade, desde que não liberasse deliberadamente sua aura, a energia fantasmagórica ficava perfeitamente contida.

Foi exatamente por isso que, ao aparecer na cova dos dez mil cadáveres, a mão esquerda e o pé direito o haviam tomado por um ser humano.

Portanto, tendo deixado a propriedade da família Ma e retornado para casa com sua verdadeira natureza de espírito liberada, ele também o fizera silenciosamente, sem despertar uma alma sequer.

E quando ele chegou em casa, coincidiu exatamente com o momento em que a elefante negro desaparecera.

Feto fantasma… Liu Bai pensou imediatamente, é claro, na antiga senhorita da família Situ.

O feto fantasma Situ Rui.

E havia grande probabilidade de ser ela, afinal, ao norte da Cidade de Comida de Sangue ficava a floresta de árvores antigas, e mais ao norte da floresta de árvores antigas estendia-se o território do monte Xian.

Se a elefante negro encontrou um feto fantasma no monte Xian, era bem provável que fosse mesmo aquela Situ Rui.

Pensando nisso, Liu Bai também manifestou sua forma no tabuleiro de xadrez e disse: “Elefante negro, tire primeiro o tabuleiro, deixe-me ver se consigo ajudá-la a se livrar dele.”

A elefante negro, que estava fugindo, evidentemente continuava de olho no tabuleiro. No exato instante em que Liu Bai terminou de falar, ela materializou sua peça.

Sua voz decrépita e frágil ressoou novamente:

“Certo.”

Aguardou o espaço de uma respiração e tornou a falar: “Pronto, General Negro, diga lá, o que devo fazer?”

Se aquilo fosse realmente Situ Rui… a técnica que Situ Butun lhe ensinara anteriormente para consumir as cinzas dos ancestrais, combinada com um assobio específico, era capaz de subjugá-la.

Contudo, para subjugá-la, o assobio precisava ser soprado por alguém da família Situ.

Se soprado por alguém que não fosse da família Situ, causaria apenas uma leve confusão nela.

Sendo esse um segredo original da família Situ, Situ Butun naturalmente não o ocultara em nada, revelando-o por completo a Liu Bai.

Portanto, a melodia daquele assobio era algo que Liu Bai compreendia perfeitamente.

Assim que a elefante negro confirmou, Liu Bai assobiou a melodia no pátio de sua própria casa.

Passado um breve instante, a elefante negro disse, tomada de emoção:

“Aquele feto fantasma parou, aquele feto fantasma parou!”

“General Negro, considere que te devo uma. Tenho que fugir agora, conversamos depois.”

Dito isso, a peça desfez-se mais uma vez.

Vendo que tudo havia se acalmado, o espírito da zuada vermelha manifestou-se: “Ora, ora, General Negro, você realmente tem certo talento. Até um feto fantasma pôde ser subjugado por você com tanta facilidade.”

“Parece que fui eu, Zuada, que o subestimei antes.”

“Hehe.”

Liu Bai também aprendera o método de escárnio da elefante negro.

A pele do espírito da zuada vermelha era extremamente grossa, de modo que ele obviamente não se importou, mas logo… parecendo lembrar-se de algo de repente, apressou-se em perguntar:

“Elefante negro, o monte Xian está muito movimentado ultimamente? Aconteceu alguma coisa lá no monte Pôr do Sol?!”

“Elefante negro? Está aí, elefante negro?”

Após aguardar um instante, a elefante negro de fato fez sua peça surgir. “Quer saber? Me chame de mana.”

Enquanto falava, a voz da elefante negro carregava um traço de riso gelado.

Evidentemente, a ofensa que o espírito da zuada vermelha lhe fizera momentos antes não havia sido esquecida; ela jamais seria esquecida.

Zuada: “Mana, mana elefante negro, seja uma boa alma magnânima e me conte, vai.”

Esse espírito da zuada vermelha claramente não tinha pudor algum; para atingir seus objetivos, a compostura podia ser totalmente posta de lado.

“Desculpe, sou uma pessoa mesquinha e não tenho magnanimidade.”

A voz da elefante negro, carregada de velhice e de um toque de fraqueza, ecoou antes de ela dissolver sua forma novamente.

“Sua mãe! Vá para o inferno!”

O espírito da zuada vermelha praguejou e depois, falando como se conversasse consigo mesmo, murmurou: “Não, parece que eu realmente preciso dar um jeito de sair daqui o quanto antes.”

Liu Bai estava prestes a perguntar o que havia acontecido no monte Xian, mas, antes que pudesse fazê-lo, viu mais uma peça surgir.

E, pela posição, coincidia exatamente com a sua própria localização.

O Oficial Negro!

É a mamãe!

Liu Bai, que ainda estava no pátio, virou a cabeça abruptamente para olhar o interior da casa — ou melhor, para olhar o subsolo.

Em seguida, ouviu a voz familiar ressoar através do tabuleiro:

“A brisa primaveril esverdeia a ponta do salgueiro, ouvindo em silêncio o canto dos pássaros na mata.

Os anos passam lentos, quem nos acompanha, senão as árvores milenares de pé na alvorada?”

Liu Bai: “???”

A pequena Cao, que estava agachada nas costas de Liu Bai brincando com a gola de suas roupas, esticou a cabeça de repente e sussurrou em sua mente:

“Jovem mestre, o que deu na senhora? Tão poética, compondo versos e tudo mais?”

“Ah, jovem mestre, vou te contar um segredo bem baixinho, você não pode contar para a senhora, mas na juventude a senhora era uma poetisa famosa em todo lugar, viu?”

“Sede? Pela cara, parece mesmo”, disse Liu Bai.

“Sério? Por que o jovem mestre acha que parece?”

“Se a mamãe não fosse uma grande poetisa, como poderia ter dado à luz um filho tão talentoso e brilhante quanto eu?” Liu Bai não corou nem um pouco.

A pequena Cao ouviu e quis rir, mas não ousou fazer som; em seguida, disparou ligeira para dentro de casa.

Claramente ia fazer fofoca.

Liu Bai permaneceu imóvel, fitando o tabuleiro. Ele não disse nada, sabendo que aquelas palavras da mãe não eram para ele.

E a mãe tampouco era o tipo de pessoa que ficava inventando excentricidades à toa, logo, aquilo… com certeza era direcionado ao espírito da zuada vermelha.

Surpreendentemente, o espírito da zuada vermelha, que costumava responder com extrema rapidez, desta vez aguardou um momento antes de replicar:

“O que você quer dizer com isso, Oficial Negro?”

“Quer encontrar alguém para duelar de versos? Sou um fantasma, não tenho interesse nisso.”

A voz da mãe soou novamente: “Hehe.”

“Chegados a este ponto, a família Mu ainda ousa sequer admitir sua própria identidade?”

“Família Mu?” O espírito da zuada vermelha respondeu bem rápido desta vez. “O Oficial Negro está se referindo àquela família Mu, o segundo discípulo do Grande Mestre Heimu, Mu Ruke, de quinhentos anos atrás?”

A senhora Liu não disse nada, mas tampouco desfez sua forma.

O espírito da zuada vermelha foi obrigado a continuar: “Essa família Mu foi extinta logo após a morte do Grande Mestre Heimu, há quinhentos anos.”

“Hmm?”

A voz da senhora Liu carregava um leve tom de dúvida.

Liu Bai também lembrava do que a mãe dissera no dia anterior, que sua última viagem à Cidade de Yunzhou ocorrera havia centenas de anos.

Portanto, era normal que ela não soubesse.

“Isso deveria ser do conhecimento de todos… entendi, entendi.” O espírito da zuada vermelha repetiu várias vezes “entendi”.

“Calculo que a força do Oficial Negro seja mais ou menos isso; não se pode dizer que seja fraca, apenas que não é muito melhor do que fraca.”

“Comparada ao General Negro, talvez até perca.”

“Nunca veio à Cidade de Yunzhou, né? Quem já pisou na Cidade de Yunzhou jamais faria uma pergunta dessas.”

O espírito da zuada vermelha tagarelava desenvolto.

Embora não tenha aberto a boca, Liu Bai pensou consigo mesmo: *Rapaz, que figura.*

Considerar a fraca a força da senhora Liu?

Dizer que a força da mãe era inferior à dele? Liu Bai não ousava aceitar tal desaforo e guardou silenciosamente o nome daquele espírito da zuada vermelha que menosprezava a força de sua mãe.

Na próxima vez que se encontrassem, ele com certeza daria um jeito de destruí-lo!

Contudo, diante da situação, Liu Bai sentiu que, como o bom filho de sua mãe, precisava dizer alguma coisa, então declarou:

“Velho fantasma da zuada, sua habilidade de attiar o fogo não é muito boa.”

“Considero que não sou páreo para esta irmã Oficial Negro, por isso me rendo e declaro derrota.”

“Pronto, pronto, General Negro, venho te contar quando sair daqui. Se tiver coragem, venha logo à Cidade de Yunzhou para morrer.”

“Adequio-me!”

Dito isso, a peça da zuada também desapareceu.

A mãe também se desconectou em seguida, e Liu Bai recolheu o tabuleiro.

Antes mesmo que tivesse tempo de tirar a máscara, percebeu que a senhora Liu já estava parada atrás dele e, como de costume, agarrou-lhe a gola.

“Irmã, é?”

“Vejo que você realmente está criando asas ultimamente. Hoje vou te mostrar por que a mamãe é sua mãe!”

Liu Bai não teve tempo de remover a máscara, de modo que sua voz grave e rude ressoou:

“Não é isso, mãe, sério que não é! Não foi no Tabuleiro da Vida e da Morte, tudo aquilo era fingimento, era para enganar aquele espírito da zuada vermelha!”

“Mamãe! Tem que acreditar em mim!”

Carregar uma criança pela gola enquanto se ouve a voz de um homem barbado e rude dava uma sensação bastante inusitada à senhora Liu.

Então, com um pensamento, a máscara no rosto de Liu Bai retornou para dentro de seu espaço de armazenamento.

Ao entrarem na casa.

Logo ecoaram os gritos agudos de canto de Liu Bai.

Chegados a este ponto, ele também havia descoberto que, quando a mãe ia lhe dar uma surra, era melhor manter a forma humana, pois assim a mãe ainda o via como criança e pegava leve.

Mas se liberasse sua forma espectral…

Aí, com licença, a mãe poderia testar quanta força era necessária para espancá-lo até a morte.

A pequena Cao estava sentada em uma cadeira ao lado, abraçando os pezinhos e rindo sem parar.

Dava para aguentar uma coisa dessas?

“Mãe, agorinha lá fora, a pequena Cao disse que os versos que você compôs são horríveis.”

A pequena Cao, que ria a valer, travou o riso de imediato.

A senhora Liu: “Aquilo não fui eu quem compôs.”

A pequena Cao voltou a rir.

Talvez devido aos gritos miseráveis de Liu Bai, a raiva da senhora Liu passou depressa. Então, enquanto Liu Bai jazia de bruços na cama, perguntou:

“Mãe, o significado daquelas palavras que você disse agorinha era suspeitar que o espírito da zuada vermelha é da família Mu?”

A família Mu — se a senhora Liu mencionara tal família, devia ser por causa da questão da concentração de energia qi de Liu Bai.

Tratando-se de um assunto sério, a senhora Liu dispôs-se a responder:

“Sim, ele certamente tem relação com a família Mu.”

“Mais ou menos.”

A senhora Liu não explicou como sabia, mas falou com convicção.

Liu Bai, é claro, acreditava em sua mãe; nada do que ela soubesse seria surpreendente.

“Se ele não mentiu, e se a família Mu realmente foi extinta há centenas de anos, para encontrar esse objeto de concentração de qi, você também pode começar a investigar a partir dele.”

“Certo!”

Liu Bai concordou prontamente, guardando o assunto na memória.

E foi justamente durante a conversa entre mãe e filho que o Tabuleiro da Vida e da Morte vibrou novamente.

Com um pensamento, Liu Bai o retirou, colocou-o sobre a cama, acendeu o fogo do destino e a peça da zuada rapidamente emergiu.

“Gac, gac, gac, eu saí!”

Assim que ele falou, a elefante negro pareceu também estar segura e logo materializou sua peça, com a voz carregando um pingo de surpresa: “Você, velho fantasma, realmente conseguiu sair?”

“Te enganaria por quê?!”

“Já te disse tantas vezes, se não saí antes foi só porque não quis. Agora que quis, é claro que consigo sair rapidinho.”

“Pronto, General Negro, pare de fingir, sei que está ouvindo. Se tiver coragem, venha à Cidade de Yunzhou para medirmos forças e vermos quem de fato manda aqui.”

Liu Bai não se apressou em responder; pensou um pouco, olhou para a senhora Liu ao lado e disse: “Mãe, de fato pretendo ir dar uma olhada na cidade primeiro.”

“Ver qual é a situação com essa família Mu e com o espírito da zuada vermelha.”

“Fique tranquila, voo bem rápido, no máximo em um dia ou dois estou de volta.”

Ele falava com seriedade, mas a senhora Liu ouvia com indiferença, chegando a lançar-lhe um olhar de desdém.

“É melhor você sumir por dez ou oito anos e nem voltar, ver sua cara só me dá irritação.”

Quando os filhos não estão em casa, toda mãe reclama de saudades.

Mas assim que os filhos retornam, bastam três dias para que ela deseje ardentemente que eles vão embora.

E a senhora Liu provou com suas próprias ações que isso não vale apenas para mães humanas, mas também para mães espectrais.

Ditas essas palavras, a senhora Liu retornou para o subsolo.

Pensando bem, Liu Bai colocou a máscara e respondeu: “Certo, mal saiu e já está doido para morrer, né? Chego aí amanhã bem cedo.”

“Opa, parece que você confia bastante em si mesmo, hein”, zombou o espírito da zuada vermelha. “Amanhã de dia acho que não terei tempo, estarei ocupado. Que tal amanhã à noite? Nem precisará correr tanto.”

“No caminho da nossa Cidade de Comida de Sangue para a Cidade de Yunzhou, há um monte em formato de sapo chamado Monte Sapo, e no Monte Sapo há um templo taoísta antigo.”

“Amanhã à noite, no horário de Hai, no templo taoísta antigo do Monte Sapo, nos encontraremos lá sem falta.”

Chegados a este ponto, Liu Bai sentiu fortemente a sensação de marcar briga com um colega de escola em sua vida passada.

Porém, desta vez não era algo tão simples quanto uma briga comum.

“Nada de ‘encontrar sem falta’. Já que vamos definir quem é o melhor, que decidamos também quem vive e quem morre”, respondeu Liu Bai com tom descontraído, parecendo não dar a menor importância ao espírito da zuada vermelha.

Mas, na realidade, ele já estava calculando tudo.

Segundo o que aquele espírito da zuada vermelha dissera, o Monte Sapo possivelmente ainda ficava dentro do território da Cidade de Comida de Sangue, ou, se não ficasse, não estaria longe.

Se por acaso não fosse páreo, bastaria correr um pouco de volta e atraí-lo para dentro do território da Cidade de Comida de Sangue.

Com um único pensamento da mãe, ele seria eliminado.

Ouvindo a conversa dos dois, a elefante negro, que já havia desfeito sua forma, reapareceu: “Vocês dois estão falando sério?”

“E teria mentido?” retrucou o espírito da zuada vermelha. “Ainda não tive a chance de experimentar qual é a sensação de devorar o tabuleiro de alguém, então hoje vou usar o General Negro como aperitivo.”

No subsolo, um vislumbre de intenção assassina cruzou os olhos da senhora Liu, mas sumiu logo em seguida, dando lugar a um sorriso divertido.

Liu Bai já não dava importância à tagarelice arrogante da zuada, limitando-se a perguntar:

“Nenhum de vocês dois jamais devorou o tabuleiro de outro?”

“Não. Antes de você e do Oficial Negro chegarem, em todo o território de Yunzhou só havia eu e esse velho fantasma da zuada.”

Talvez por Liu Bai ter acabado de salvar a velha elefante negro, ela falou num tom muito mais cortês.

“Certo, então amanhã à noite. Velho fantasma da zuada, espere pela morte.”

Liu Bai desfez o tabuleiro e tirou a máscara.

Antes de terminar, a elefante negro ainda soltou: “Se eu não estivesse presa neste monte Xian, também iria lá para ver a confusão.”

“Heh, não tenha pressa, assim que eu matar o General Negro, irei atrás de você.”

Dito isso, ambos se dissiparam.

Liu Bai despiu-se, virou-se de lado e deitou-se na cama, quando viu a senhora Liu aproximar-se.

“Mãe.”

“Hmm. Se não puder vencer, me chame.” A senhora Liu não proferiu palavras excessivas, tampouco recomendação alguma.

Mas apenas aquela frase deu a Liu Bai a maior segurança possível.

“Certo!” Liu Bai assentiu prontamente.

Vendo que a senhora Liu já se virava para retornar ao subsolo, Liu Bai chamou: “Boa noite, mamãe, até amanhã.”

“Até amanhã.”

A senhora Liu respondeu de forma rara.

……

Até o dia seguinte.

Embora fosse partir para uma viagem distante naquele dia, Liu Bai já não sentia qualquer melancolia. Primeiro, porque a força da senhora Liu havia avançado, o que significava que ela agora tinha seu próprio domínio,

sem precisar ficar restrita àquele pequeno pátio da família Liu, conforme mencionado antes.

Segundo, porque a força de Liu Bai também havia progredido; transitar entre a Cidade de Comida de Sangue e a Cidade de Yunzhou seria rápido, levando sequer meio dia.

Se saísse de manhã para matar alguém, ainda conseguiria voltar a tempo de jantar em casa à noitinha.

Por isso, ele já não sentia apego algum.

Mas, já que estava preparado para ir à Cidade de Yunzhou, por mais que pudesse ir e vir a qualquer momento, ainda precisava de um lugar para se instalar na cidade e de alguém que o ajudasse a colher informações.

Para esse tipo de tarefa, Situ Hong era a pessoa mais adequada.

Portanto, durante o dia, Liu Bai foi à Cidade de Comida de Sangue e conversou com Situ Hong sobre o assunto.

Como Liu Bai iria resolver uma pendenga à noite, era impossível levar Situ Hong consigo; por isso, ordenou que ela partisse por conta própria para se estabelecer na Cidade de Yunzhou primeiro.

Sem mencionar outras coisas, apenas a sua força, que estava a um passo de nutrir o espírito Yin, já a colocava em posição de destaque entre os caçadores de fantasmas da capital da província.

Situ Hong parecia já ter assimilado a situação; ao ouvir as palavras de Liu Bai, partiu de imediato,

sem hesitação nem demora.

Em seguida, Liu Bai inspecionou a floresta de árvores antigas por algumas voltas, sem encontrar nenhuma anomalia.

Até o anoitecer, Liu Bai ainda jantou com a senhora Liu em casa, e a partida foi simples.

A senhora Liu nem esperou que ele dissesse nenhuma frase piegas; com um simples pensamento, enviou-o para o nordeste da Cidade de Comida de Sangue,

avisando-lhe de passagem que o Monte Sapo não ficava dentro dos limites da Cidade de Comida de Sangue.

Assim que pousou, Liu Bai transformou-se em sua forma espectral e ergueu-se no ar.

Era noite, e a lua brilhava.

Varrendo o olhar ao redor, montanhas e colinas se sobrepunham, mas não havia sinal do Monte Sapo.

Ele voou ao longo dos limites da Cidade de Yunzhou por cerca do tempo que leva para preparar um chá, até que, cercado por várias altas montanhas, avistou a elevação com o formato de um sapo.

A montanha não era alta e, comparada às demais cordilheiras ao redor, parecia até suave.

Liu Bai adquirira bastante conhecimento ultimamente, de modo que, olhando de cima por alguns instantes,

logo percebeu: o Monte Sapo tinha a saída aberta ao sul e formava uma bolsa atrás ao norte, enquanto as colinas a noroeste eram ligeiramente mais baixas, capazes de dissipar a energia maligna e residual.

Portanto, o Monte Sapo, situado bem no meio, formava uma geomancia propícia para “acumular tesouros”.

Apenas que, nas profundezas daquela floresta… onde raramente pisavam humanos, aquilo podia muito bem ser considerado o domínio dos espíritos malignos.

Liu Bai examinou a área, não encontrando vilarejos ou mercados nas redondezas; como, então, haveria um templo taoísta em ruínas ali?

Seria o refúgio de algum taoísta de alto nível?

Carregando consigo tantas dúvidas, Liu Bai conteceu sua aura e desceu do céu noturno.

Contudo, antes mesmo de completar a descida, já pôde sentir que havia de fato uma energia fantasmagórica pairando dentro do templo taoísta.

Que audácia, esse desgraçado veio mesmo!

Já que o oponente esperava ali de forma descarada, Liu Bai não recorreu a emboscadas; em vez disso, aterrissou altivo na entrada do templo em ruínas.

Lá dentro, uma fogueira bruxuleava e, antes mesmo que visse qualquer sombra fantasmagórica, uma voz já se fez ouvir:

“Você finalmente chegou.”