Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Guardião da Doutrina de Neo-Confúcio

Depois disso, a atmosfera na sala de estar tornou-se estranhamente constrangedora. Independentemente de serem os três mais velhos presentes ou as duas jovens, Xue Yunrou e Jiang Hanyun, todos ostentavam olhares peculiares e expressões faciais inconstantes.

Em contrapartida, Li Xuan adotou a postura de quem não tem nada a perder e apenas enterrou a cabeça na comida. Ele pensou que, após passar por um campo de batalha tão cruel, seria um desperdício imperdoável não aproveitar aquela sopa de gênio marinho.

Afinal, neste mundo, apenas o amor e a boa comida não devem ser negligenciados.

Depois de ajustar seu estado de espírito, Li Xuan gradualmente sentiu que a sopa na tigela voltara a ser deliciosa, elogiando periodicamente a habilidade culinária da Sra. Jiang.

Tendo passado pela universidade e pelo ambiente corporativo em sua vida passada, além de transitar por diversos grupos de mensagens, Li Xuan havia aprendido algumas habilidades reais. Com uma lábia doce como mel, poucas palavras foram suficientes para devolver o sorriso ao rosto da Sra. Jiang: "É ótimo que goste, Xiaoxuan. Mais tarde, pedirei ao seu tio que vá pescar mais alguns gênios marinhos. Desta vez, com certeza precisam ser de trezentos anos, ou talvez encontrar alguns abalones de ouro vermelho de seiscentos anos. Esses sim são ingredientes de primeiríssima qualidade."

Jiang Yun旗, que estava de cabeça baixa comendo, quase mergulhou o rosto na tigela à sua frente, pensando consigo mesmo sobre aquela mulher que falava sem pensar! O fato de eu não ter dado cabo deste rapaz hoje já demonstra um autocatrole formidável, e ainda assim você quer que eu vá pescar gênios marinhos e procure abalones de ouro vermelho para ele? Em que você transformou o seu marido?

Um gênio marinho de trezentos anos era algo raro de se encontrar, algo que talvez não aparecesse nem uma vez ao ano; quanto ao abalone de ouro vermelho, tratava-se do ápice absoluto entre os moluscos.

Antes do Incidente de Tumu, Wang Zhen vasculhou o mundo inteiro em busca de um abalone de ouro vermelho de quinhentos anos para que o Imperador Zhengtong pudesse saboreá-lo, chegando a oferecer a quantia astronômica de cinquenta mil taéis de prata, mas em vão.

E você ainda espera que eu vá caçar um abalone de ouro vermelho de seiscentos anos para este pirralho insolente?

Ele terminou a sopa da tigela em três ou quatro goles e olhou para Li Xuan: "Vendo que meu sobrinho já terminou de comer, que tal irmos dar uma volta para ajudar a digerir a refeição?"

Li Xuan ergueu a cabeça e viu claramente a chama faiscando nos olhos daquele grande mestre à sua frente, sentindo seu coração tremer levemente e o couro cabeludo formigar mais uma vez.

"Isso... mas este sobrinho ainda tem obrigações oficiais para cumprir à noite..."

Ele ainda precisava se juntar a Le Qianqian e aos outros à noite para rastrear aquele navio carregado de armas. Havia também a fortuna deixada pelo gerente Han, que ele precisava retirar em algum momento.

O convite daquele grande médico, mestre Jiang, claramente não vinha com boas intenções, e Li Xuan pensou que apenas um tolo cairia nessa armadilha. Com todo esse tempo livre, não seria muito mais proveitoso ir buscar o ouro e a prata escondidos pelo gerente Han?

No entanto, antes que Li Xuan pudesse terminar sua frase, Jiang Yun旗 bateu palmas: "Alguém venha aqui! Devolva o frasco de 'Pílulas Ziyuan' que foi retirado anteriormente de volta à sala de alquimia."

Li Xuan ficou boquiaberto, pensando se era possível recolher algo que já havia sido dado como presente.

Nesse momento, Jiang Yun旗 sorriu friamente e disse: "Os deveres oficiais podem ser tratados a qualquer momento, mas é raro tio e sobrinho se reunirem, o que meu caro sobrinho acha? Além disso, a prescrição que formulei para você agora pouco subentende certas inadequações repentinas; no caminho, poderei muito bem ajudá-lo a ponderar melhor sobre ela."

Li Xuan emitiu um som abafado, engoliu em seco e respondeu com um sorriso forçado: "Tudo bem, então farei companhia ao meu tio em uma caminhada."

※※※※

Assim que saíram, Jiang Yun旗 não demonstrou a menor intenção de conversar com Li Xuan, limitando-se a dizer friamente 'siga-me' e partindo na frente por conta própria. Seus passos pareciam lentos, mas eram velozes. Embora caminhasse casualmente como em um passeio, em um mero instante ele deixou Li Xuan consideravelmente para trás.

Ele correu diretamente para o sul, sem perder Li Xuan de vista, mas sem lhe dar a chance de alcançá-lo, terminando por saltar sobre a muralha sul da cidade.

Chegando ali, Li Xuan hesitou por um momento. Na antiguidade, as muralhas da cidade eram zonas militares cruciais, e não locais onde qualquer um podia subir. Contudo, logo percebeu que Jiang Yun旗 estava parado na imponente muralha, fitando-o friamente.

—— Aquele olhar parecia dizer: ouse não me seguir para ver o que acontece.

Sem escolha, Li Xuan teve que se esforçar para acompanhá-lo. Incapaz de saltar de uma só vez, ele teve de subir escalando e tateando, alcançando com muita dificuldade a muralha de Nanquim, que tinha impressionantes catorze metros de altura.

Por sorte, o comandante da guarda imperial encarregado da muralha apenas lançou um olhar passageiro na direção deles e não interferiu.

Li Xuan estimou que aquele oficial provavelmente reconhecera Jiang Yun旗, o renomado médico milagroso de Jiangnan e um grande mestre abaixo do reino celestial.

Ele continuou a perseguição até chegar aos pés do Terraço das Flores de Ameixa, fora da cidade, onde finalmente viu o homem à frente desacelerar o passo.

Ali, Li Xuan ouviu vagamente o som de leituras ao longe. Ele não se importou muito, sabendo que havia ali uma filial da Academia Imperial de Nanquim.

Cerca de cinquenta anos atrás, durante o período Xuande, o então reitor da Academia Imperial de Nanquim achara que o espaço da academia era exíguo e situado em uma área próspera demais de Nanquim, repleta de desejos mundanos e atrações deslumbrantes que faziam com que os estudantes se perdessem nos prazeres e perdessem o foco nos estudos. Por isso, ele abriu uma filial no Terraço das Flores de Ameixa, fora da muralha. Os reitores das gerações seguintes mantiveram a tradição, expandindo essa filial até que ela se tornasse duas vezes maior que o campus principal.

—— Era exatamente o mesmo princípio das universidades modernas que abrem campi secundários.

"Tio!"

Embora Jiang Yun旗 tivesse reduzido o ritmo, Li Xuan ainda levou meia xícara de chá para alcançá-lo. Nesse ponto, sua energia verdadeira estava quase esgotada, e ele reclamou ofegante: "Tio, isso não pode ser chamado de dar uma volta, o senhor quase arrancou metade da minha vida com essa correria. Além disso, o que exatamente o senhor tem a me dizer?"

Jiang Yun旗 o ignorou, fitando a frente com uma expressão gélida: "Sabe que lugar é este?"

Li Xuan olhou ao redor: "Obviamente é a filial da Academia Imperial."

Pouco antes, os dois haviam caminhado profundamente para o interior daquela filial da academia. Provavelmente devido à presença de Jiang Yun旗, ninguém os havia bloqueado ao longo do caminho.

"É a Torre Wenxin!" Jiang Yun旗 apontou para um edifício diante deles: "O local onde o neoconfucionismo do Portão Acadêmico seleciona os 'Guardiões do Neoconfucionismo'."

"Torre Wenxin? Guardião do Neoconfucionismo?"

Li Xuan seguiu a direção apontada por Jiang Yun旗 e viu claramente a placa pendurada sob o eirado da entrada com os dois caracteres 'Wenxin' (Questionando o Coração).

O que parecia estranho era que todas as construções ao redor tinham janelas limpas e brilhantes, mantendo-se organizadas e imaculadas. Apenas a soleira e as esquadrias superior e inferior daquela torre específica estavam cobertas de poeira, com alguns pontos apresentando sinais de deterioração.

"Tio, eu conheço o neoconfucionismo, mas quanto a esse Guardião do Neoconfucionismo, confesso minha ignorância."

De acordo com as memórias de seu corpo original, o 'neoconfucionismo' daquele mundo originou-se de um grande erudito de sobrenome Yu. No entanto, o núcleo ideológico permanecia o mesmo, resumido no preceito: 'preservar os princípios celestiais, extinguir os desejos humanos'.

E aquele erudito de sobrenome Yu detinha no Grande Império Jin um status equivalente ao de Zhu Xi, sendo reverenciado pelos acadêmicos contemporâneos como o 'Mestre Yu'.

Diferente do mundo de onde Li Xuan viera, onde o neoconfucionismo de Zhu Xi havia decaído a ponto de ser odiado e repudiado por todos, no Grande Império Jin ele estava no auge de sua glória, constituindo a doutrina oficial do Estado.

Dizendo a verdade, Li Xuan já fora um daqueles jovens indignados que seguiam a multidão criticando abertamente o neoconfucionismo e Zhu Xi, mas agora, embora não pudesse dizer que amava a doutrina, tampouco nutria qualquer animosidade por ela.

Isso aconteceu porque, ao estudar os clássicos mais tarde, ele descobriu que o pensamento de Zhu Xi havia sido realmente distorcido pelos tempos modernos.

O que Zhu Xi quis dizer com 'preservar os princípios celestiais, extinguir os desejos humanos' não significava que as pessoas devessem ser desprovidas de quaisquer desejos. Ele acreditava que 'comer e beber são princípios celestiais, iguarias requintadas são desejos humanos; o casamento é um princípio celestial, concubinas e esposas múltiplas são desejos humanos' — vestir-se, alimentar-se e morar de forma normal constituíam os princípios celestiais, e apenas o que vinha além disso pertencia aos desejos humanos.

Naturalmente, proibir os outros de comer e beber era um exagero, mas era preciso considerar o contexto social da época, onde muitas pessoas sequer tinham o suficiente para encher a barriga!

Aquela máxima destinava-se primordialmente aos letrados da alta classe, aos burocratas e aos grandes proprietários de terras, pois as pessoas comuns mal conseguiam sustentar os próprios 'princípios celestiais', quanto mais alimentar 'desejos humanos'?

E se os 'comedores de carne' do mundo fossem insaciavelmente gananciosos e agissem sem restrições em relação aos seus 'desejos', que esperança restaria para o povo comum sobreviver?

Zhu Xi acreditava que apenas contendo os desejos egoístas da elite letrada seria possível manter a ordem social e as leis normais, abrindo mais espaço de sobrevivência para as pessoas comuns.

Infelizmente, isso foi distorcido pelas gerações posteriores, evoluindo a ponto de aprisionar os corações humanos e decair em escória feudal.

A razão pela qual o Imperador Taizong do Grande Império Jin exaltou o neoconfucionismo e o Mestre Yu, estabelecendo a doutrina como oficial, certamente não se devia ao fato de o Mestre Yu compartilhar do mesmo sobrenome.

—— O amor daquele Taizong pelo povo era incomparável entre todos os imperadores da história!

"O chamado Guardião do Neoconfucionismo foi instituído pelo Mestre Yu em seu leito de morte para agir em seu lugar, 'sustentando os princípios e a disciplina do neoconfucionismo, guardando os ensinamentos do Mestre Yu'. Nas várias vertentes do neoconfucionismo, e até mesmo em todo o Portão Acadêmico, essa posição detém imensa autoridade. A razão pela qual nunca ouviu falar dela é porque há mais de vinte anos a linhagem dos Guardiões do Neoconfucionismo foi interrompida. Mas nada disso lhe diz respeito—"

Nesse momento, Jiang Yun旗 deu um leve aceno com a manga, fazendo com que as portas da Torre Wenxin se abrissem com um estrondo: "Suba a torre comigo!"

Ele caminhou para o interior do edifício com as mãos cruzadas nas costas, enquanto Li Xuan, atônito por um instante, hesitou antes de segui-lo.

"Mas tio, não seria inadequado? Já que este é o local onde o neoconfucionismo seleciona seus guardiões, acredito que não seja permitido entrar e sair livremente. E por que viemos a um lugar assim?"

"Viemos aqui por uma razão natural."

Enquanto proferia essas palavras, Jiang Yun旗 já havia pisado nas escadas do interior da torre.

Li Xuan o seguiu de perto, mas no exato momento em que seu pé pisou no primeiro degrau, todo o seu ser parou abruptamente.

Seu espírito entrou em transe por um instante, e então percebeu que o mundo ao seu redor havia mudado completamente.

Naquele momento, na Torre Wenxin, Jiang Yun旗 olhou para trás, fitando Li Xuan, cujos olhos estavam vagos e a expressão atordoada, antes de erguer uma das mãos: "Protejam-no!"

No vazio ao seu lado, apareceu do nada um tigre negro de dois metros de comprimento, que inclinou a cabeça em sinal de respeito na direção de Jiang Yun旗.

Em seguida, Jiang Yun旗 subiu os degraus um a um, chegando diretamente ao topo da Torre Wenxin.

Diferente dos andares inferiores repletos de teias de aranha e poeira, aquele local estava extremamente limpo e organizado. Perto da janela à esquerda, um homem de feições cultas, vestindo túnicas de tecido rústico e segurando pergaminhos, olhava para ele com o cenho franzido.

"O que veio fazer aqui? E ainda trouxe alguém junto."

"Eu não viria aqui se não houvesse motivo."

O tom de Jiang Yun旗 era igualmente descortês. Dividido entre a irritação e a resignação, ele caminhou até o homem culto e sentou-se: "Velho Quan, faça-me um favor e ajuste a dificuldade da 'Campainha Wenxin' para o nível mais baixo."

Ao ouvir isso, o homem culto olhou para baixo, em direção ao térreo: "Aquele é Li Xuan, não é? Lembro-me de que ele é subordinado de sua filha Jiang Hanyun."

Jiang Yun旗 ficou surpreso: "Como sabe disso?"

O homem culto soltou uma risada fria e zombeteira: "É claro que eu sei! O herdeiro póstumo do ilustre Duque Wenzhong, o jovem com a energia justa mais ortodoxa e pura da atualidade. Há dez dias, nossa Academia Imperial já investigou minuciosamente todo o seu passado."

Ele continuou, pensativo: "Meu velho amigo, você o trouxe aqui com a intenção de testar o caráter dele? É por causa do assunto sobre arrumar um pretendente para sua filha? Meu velho amigo, se você se importa com os erros do passado dele e não confia no rapaz, basta rejeitar a ideia de vez, por que recorrer a este método?"

"Eu gostaria de ter feito isso." Jiang Yun旗 olhou pela janela, com um semblante resignado: "Sabe, desde que Hanyun nasceu, esta foi a primeira vez que a ouvi dizer que não desgostava de um homem de sua idade. O que é ainda mais desconcertante é que minha esposa, por algum motivo, também aprovou este rapaz."

"Entendo perfeitamente! A situação da sua filha é realmente delicada, e encontrar alguém compatível para ela é ainda mais difícil."

Nesse momento, a expressão do homem culto tornou-se extremamente peculiar: "Então, meu velho amigo, sabe qual é a razão para o cargo de Guardião do Neoconfucionismo estar vago há mais de vinte anos?"

Ao ouvir aquilo, Jiang Yun旗 congelou: "Não é por causa da incompetência dos jovens, incapazes de passar pelo interrogatório da Campainha Wenxin?"

"Incompetência dos jovens? Então, irmão Yun旗, o que acha de mim? No entanto, há vinte e dois anos, eu também sofri um revés na Torre Wenxin."

O homem culto explicou o motivo em seguida: "Meu velho amigo, você deve conhecer a origem da Campainha Wenxin, não deve? É o artefato guardião da Seita do Coração Refinado, aniquilada pelo Mestre Yu. Após a destruição da seita, esse objeto divino foi remodelado pelo Mestre Yu para selecionar os 'Guardiões do Neoconfucionismo'. Contudo, há mais de vinte anos, devido ao Demônio da Espada Li Zhetian, o espírito do artefato da Campainha Wenxin perdeu o controle."

"Perdeu o controle?" Jiang Yun旗 mudou levemente de expressão: "Como assim, perdeu o controle?"

"Significa que está completamente fora de controle, e todos os desafiantes enfrentam o nível máximo de dificuldade."

O homem culto sorriu amargamente: "Nestes mais de vinte anos, quantos talentos incomparáveis do confucionismo não surgiram do norte ao sul do rio? E, no entanto, nenhum conseguiu sair desta Torre Wenxin. Todos os que invadiram a torre ou enlouqueceram ou tiveram suas almas feridas; em suma, nenhum saiu ileso. Tome meu discípulo sênior Luo Yun, por exemplo: embora ele tenha retornado fisicamente intacto naquele dia, saiu da torre completamente nu diante de uma multidão. Espere, meu amigo—"

Ele deteve Jiang Yun旗, que se levantara apressadamente para descer as escadas: "Se você tentar despertá-lo à força agora, apenas causará danos mentais incuráveis a ele."

O rosto de Jiang Yun旗 empalideceu: "O que pode ser feito então? Não há mesmo saída?"

"A única solução seria destruir diretamente a Campainha Wenxin, mas certamente não permitirei que faça isso."

O homem culto suspirou: "Portanto, agora, ou ele sofre um revés dentro da Campainha Wenxin com sua alma pagando um preço imensurável, ou ele sai completamente ileso desta torre para se tornar o novo Guardião do Neoconfucionismo."

Ao ouvir isso, Jiang Yun旗 mudou de cor instantaneamente. Guardião do Neoconfucionismo? Nem mesmo aquele seu amigo era capaz de tal feito, quanto mais Li Xuan?

Ele só queria verificar se Li Xuan realmente havia se regenerado. Mas se algo acontecesse a Li Xuan hoje devido à sua própria atitude imprudente, como poderia dar satisfações à sua filha?