Capítulo 148: Quantas identidades secretas Liu Bai realmente tem? [Pedindo votos mensais]

Com a pergunta do fantasma do peão vermelho, Liu Bai também ficou um pouco curioso sobre o que sua mãe diria afinal.

Primeiro, com certeza sua mãe não sabia das notícias sobre a Montanha do Pôr do Sol, então a probabilidade de ela falar sobre isso era mínima.

Se sua mãe dissesse outra notícia...

Liu Bai achava que, na opinião de sua mãe, que tipo de grandiosidade teria uma notícia que pudesse ser usada para troca?

Mesmo que caísse apenas um pouquinho pelas frestas de seus dedos, seria o suficiente para abalar o céu e a terra!

— Nada. Fico-vos a dever.

A voz fria da Senhora Liu ecoou, e logo em seguida ela dissipou sua própria peça de xadrez, retirando-se do tabuleiro.

O tabuleiro silenciou um pouco de repente.

Liu Bai também ficou um pouco surpreso, não esperando que sua mãe não dissesse absolutamente nada.

Mas, pensando bem, esse era realmente o feitio dela... Se ela fosse realmente como ele e o fantasma do peão vermelho, tagarelando sem parar neste tabuleiro de xadrez de vida ou morte.

Se fosse esse o caso, Liu Bai deveria começar a considerar se havia algo de errado com sua mãe.

Pensando nisso, Liu Bai explicou:
— Vi que a posição do cavaleiro preto nunca mudou; ele sempre ficou perto da Cidade da Carne Sangrenta. É normal não haver notícias sobre a Montanha do Pôr do Sol.

— Vamos esperar para ver na próxima vez.

Em seguida, o elefante preto também falou:
— O general preto está certo.

— Sim, sem pressa. — O fantasma do peão vermelho também não disse muito mais; afinal, sem notícias, não se podia forçar os outros a falar.

Além do mais, ficar devendo já era o pagamento da aposta.

E, depois de conversar por tanto tempo assim, o elefante preto, como uma pessoa que caminha entre os yin, parecia estar prestes a não aguentar mais.

— Vou indo, vou indo.

Apenas que a voz com que ela falou desta vez era completamente diferente da anterior; se antes parecia uma velha senhora, agora a voz emitida soava... como a de uma menininha?

Ao ouvir aquilo, Liu Bai teve até a sensação de que se tratava de uma garotinha loli.

— Hã?

O fantasma do peão vermelho também percebeu a mudança na voz e emitiu um som de dúvida.

O elefante preto silenciou e, após um momento, aquela voz idosa soou novamente:
— Já te disse que não dá para ficar aqui, por que não vais embora depressa?

E logo em seguida veio novamente a voz da menininha:
— Mas avó, a senhora não avisou antes, como é que eu ia adivinhar?

Dito isso, a peça do elefante preto se dissipou.

— Interessante, elefante preto, muito interessante, haha.

O fantasma do peão vermelho riu alto e, em seguida, também dissipou sua peça.

Liu Bai foi o último a dissipar sua peça e apagar a chama da alma.

Sendo assim, este elefante preto também não era simples... Seria mesmo uma velha senhora acompanhada por uma menininha?

Ou será que, assim como ele, ela havia mudado a voz?

Seria ela própria uma menininha?

Ou quem sabe, uma velha imortal ao estilo de Tianshan Tonglao?

Tsc, com certeza, parecia que ninguém neste tabuleiro de xadrez era muito confiável... Liu Bai guardou o tabuleiro e a máscara.

Então, passou a pensar naquelas duas notícias obtidas com o peão vermelho e o elefante preto.

A do elefante preto não merecia muita atenção; a Sociedade de Casamenteiros... eram organizações com as quais ele ainda não havia tido contato.

Em contrapartida, o que o peão vermelho dissera era... muito detalhado.

As informações dadas por ele eram minuciosas: um boato espalhado pelo Templo Fúnebre fizera com que a Seita da Água e do Fogo e a Seita Laba entrassem em conflito.

E aquele membro da Seita da Água e do Fogo que fora sequestrado tinha ligação com a Montanha do Pôr do Sol.

Ele até especificou claramente o lugar onde aquele membro estava trancado, como se... tudo aquilo tivesse sido obra dele.

Será que este peão vermelho pertencia ao Templo Fúnebre?

Liu Bai sabia que o Templo Fúnebre permitia a entrada de espíritos malignos e fantasmas; quando ele estava na Cidade da Carne Sangrenta antes, o pé direito até o convidara, perguntando se ele queria se juntar.

Naquela ocasião, Liu Bai já estava na forma de fantasma.

Pensando por esse lado, não era de todo impossível. Julgando pelo estado maníaco do fantasma do peão vermelho neste tabuleiro, ele certamente tinha potencial para se tornar membro do Templo Fúnebre.

Além disso, Qiu Qianhai era membro da Seita da Água e do Fogo; quem sabe ele não tinha saído justamente por causa desse assunto mencionado pelo fantasma do peão vermelho?

Para travar uma guerra sangrenta contra a Seita Laba.

Sendo assim, seria possível aproveitar esta oportunidade para... testar se a notícia dada pelo peão vermelho era verdadeira ou falsa?

Mas e se fosse mais uma armadilha dele para me atrair, pensando que, ao ir para a Cidade de Yunzhou, eu cairia na isca?

Pensando nisso, Liu Bai achou que a situação ficava cada vez mais interessante.

Afinal, se ele estava tentando me fisgar, será que as informações sobre a família Lin que eu revelei também não seriam uma forma de pescar a ele?

Enquanto pensava nisso, Liu Bai ergueu os olhos repentinamente e percebeu que, na sala de portas e janelas bem fechadas de Qiu Qianhai, o som de asas batendo irrompeu de repente.

Quando levantou a cabeça, viu estupefato um pombo-correio voando para dentro.

Como se... tivesse surgido do nada.

Aquele pombo era cinzento, sem diferença alguma dos pombos comuns encontrados por aí, exceto por um pequeno tubo de bambu preso ao tornozelo.

Será que aquele Qiu Qianhai ainda usava pombos-correio para receber correspondências?

Enquanto Liu Bai pensava nisso, ouviu o pombo-correio falar com voz humana:
— Irmão mais novo, irmão mais novo, o quarto irmão mandou-te uma carta.

O quê?

É para mim?

Liu Bai ficou um pouco surpreso e compreendeu de repente: seria esse o método pelo qual os quatro gárgulas se comunicavam entre si?

Eles se conheceram através de correios que entregavam mensagens, então... este pombo-correio era o mensageiro?

Mas como este pombo-correio... o encontrara?

Ele só havia aparecido uma vez e, durante todo o tempo, nem sequer tinha visto aquele pombo.

Várias perguntas surgiram na mente de Liu Bai que, erguendo a mão, fez com que o pombo, que ainda planava pela sala, pousasse imediatamente em sua mão.

Apesar da curiosidade no coração, ele estendeu a mão e retirou a mensagem presa ao tornozelo do pombo.

O papel da carta era muito pequeno, mas o texto escrito nele era longo.

— Terceiro irmão, sou eu, sou a quarta irmã. Deixa-me contar-te, eu também vou para a cidade.
Ontem recebi um convite da Sociedade de Casamenteiros; elas querem que eu volte.
E vieram com muita sinceridade, dizendo que, se eu quiser, me prometerão o cargo de "Casamenteira de Destinos".
Por isso eu aceitei, o que significa que também estarei na cidade em breve. Onde estás? Quando a irmãzinha chegar, nós dois podremos encontrar-nos em segredo.

Através daquela folha de papel e daquela carta, Liu Bai sentiu como se o cheiro de raposa daquela mulher-raposa estivesse prestes a transbordar.

Que história de encontrar-nos em segredo, o que ela queria era claramente deitar as garras sobre o meu corpo!

Assim que Liu Bai terminou de ler a carta, a caligrafia no papel desapareceu instantaneamente. Então, aquilo significava que ele precisava enviar uma resposta?

Pensando um pouco, Liu Bai tirou do seu espaço de armazenamento um pincel embebido em tinta e preparou-se para escrever. No entanto, no exato momento em que a ponta do pincel tocou o papel, foi incapaz de deixar sequer um traço de tinta.

Ele logo percebeu que não dava para confiar na escrita convencional.

Após um breve momento de reflexão, ele disse em tom profundo e inquisitivo:
— Quarta irmã, vem depressa, já estou aqui na Cidade de Yunzhou.

Assim que suas palavras terminaram, caracteres manuscritos apareceram de fato no papel, reproduzindo exatamente o conteúdo que acabara de ditar.

Aquele mensageiro era realmente bastante mágico...

Mas, se responder era tão simples assim, o que devia fazer se quisesse enviar uma carta por iniciativa própria?

Liu Bai colocou o bilhete que acabara de "escrever" de volta no tubo na pata do pombo, e o pombo cinzento levantou voo.

Bateu as asas algumas vezes e desapareceu no ar dentro da sala.

Claramente, estava a caminho de entregar a mensagem à mulher-raposa.

Liu Bai também queria escrever uma carta; queria enviá-la ao líder, o Gárgula, para pedir-lhe que ajudasse a vigiar aquela colina da família Lin.

Agora que o elefante preto e o peão vermelho sabiam daquela situação, era bem provável que fossem dar uma olhada.

Primeiro, para ver se encontravam alguma pista; segundo, para verificar a veracidade da informação que ele próprio divulgara.

Mas ele certamente não tinha tempo para ir pessoalmente, e ir até lá trazia o risco de se expor.

Pedir ao líder que desse uma olhada era a escolha mais adequada.

Apenas que... como deveria contatá-lo?

Enquanto Liu Bai pensava nisso, a pequena Cao, atrás dele, falou de repente:
— Ah! Jovem Mestre, olhe rápido, apareceu uma coisinha nova aqui!

Apondo para a mesa, a garota chamou animada.

Liu Bai virou-se para olhar e viu que sobre a mesa escura, bem ao lado de onde estavam postos os amendoins e as sementes de girassol, havia surgido inesperadamente um pequeno apito dourado.

Aquilo certamente não estava ali momentos antes, o que significava que só havia aparecido após a chegada do pombo-correio.

O método para contatar o mensageiro?

Depois de pegar o objeto, Liu Bai acendeu novamente a chama da alma para queimar o apito por algumas vezes, antes de levá-lo aos lábios e soprá-lo suavemente.

O som do apito ecoou e o bater de asas recomeçou. Ao erguer os olhos, viu que o pombo-correio havia retornado voando.

Não... não era o mesmo. Com seus olhos aguçados, Liu Bai notou imediatamente que aquele pombo tinha uma mancha preta nas penas da parte inferior do abdômen.

Erguendo a mão, o animal pousou em sua palma.

Retirando o papel de dentro do tubinho, viu que estava completamente em branco, sem qualquer traço de escrita.

Após ponderar um pouco e organizar suas ideias, ele registrou o que desejava dizer.

Basicamente, dizia que havia descoberto informações importantes na cidade.

Sobre o caso da família Lin, alguém parecia ter vazado a notícia sem que soubessem quem, e nos próximos dois dias havia o risco de alguém ir investigar as ruínas da propriedade da família Lin.

Portanto, pedia que o líder fosse vigiar os arredores, registrando em desenhos todos os que aparecessem por lá.

O Terceiro Irmão tinha grandes planos para aquilo!

Terminada a carta, vendo o pombo bater as asas e partir voando, Liu Bai sentiu finalmente que... aquele grupo no qual havia penetrado sem saber como ainda tinha alguma utilidade.

Em suma, deixar esse assunto a cargo do líder Gárgula não devia apresentar grandes problemas; ele estava muito atento ao caso da Montanha do Pôr do Sol e possuía a Sombra Fantasma.

Além disso, era apenas para vigiar a mansão da família Lin, não para cometer assassinatos.

Se nem mesmo essa coisinha ele conseguisse fazer bem, Liu Bai teria de começar a pensar se não era hora de trocar de líder.

Quanto ao fato de a mulher-raposa estar a caminho de Yunzhou, Liu Bai não nutria grandes expectativas.

Ela não conseguiria encontrá-lo, e mesmo que encontrasse... não o reconheceria.

Mas, já que havia enviado recados ao líder e à quarta irmã, não enviar uma mensagem ao segundo irmão seria uma injustiça para com ele?

Pensando nisso, Liu Bai soprou o apito novamente.

Desta vez, esperou um pouco mais até que o pombo cinzento aparecesse, e aquele exemplar era visivelmente diferente dos dois anteriores.

Aquele pombo parecia visivelmente mais gordo e voava ainda mais devagar.

Assim que o animal pousou em sua mão, Liu Bai retirou o papel e disse:
— Segundo irmão, quando terás tempo para dar uma volta na cidade? Há muitas fadas das montanhas por aqui ultimamente, incluindo mulheres-serpentes com a língua bifurcada. Aparece depressa.

Com o pombo já longe, a pequena Cao perguntou:
— Jovem Mestre, o que significa exatamente a língua bifurcada de uma mulher-serpente? Já ouvi o senhor e o Velho Terceiro falarem sobre isso antes.

Liu Bai balançou a cabeça, indicando que não sabia.

Resmungando, a pequena Cao disse:
— O Jovem Mestre não quer contar à Cao, hum, hum, então eu vou voltar e perguntar à Minha Senhora.

Dizendo isso com a cabeça balançando de um lado para o outro, Liu Bai estendeu a mão rapidamente para tapar-lhe a boca e, com um tom feroz, ameaçou:
— Se ousares contar isso à minha mãe, eu... eu acabo contigo!

Com os cantos dos olhos curvados e a certeza de que havia vencido o jovem mestre, a pequena Cao disse em sua mente:
— Então o Jovem Mestre que conte à Cao, e assim ela já não vai perguntar à Minha Senhora.

Retirando a mão e pensando com atenção, Liu Bai explicou:
— A língua da cobra é bifurcada, não é?

A pequena Cao assentiu com vigor.

— Então, o espírito de cobra transformado em forma humana também pode ter a língua bifurcada?

A pequena Cao assentiu com ainda mais vigor.

— E tu já viste alguma mulher-serpente com a língua bifurcada?

A pequena Cao pensou um pouco e balançou a cabeça:
— Nunca vi.

— Pois é. Eu nunca vi, o Velho Mestre não viu, e aquele taoísta careca que se parece tanto com o Mestre Yixiao também nunca viu. Por isso mandei chamá-lo para ver. — Liu Bai falou com a maior seriedade.

Ao ouvir aquilo, a pequena Cao coçou a cabeça:
— É mesmo assim?

— Sim.

— Então, Jovem Mestre, quando é que vamos ver a mulher-serpente? A Cao também nunca viu.

Liu Bai ponderou:
— Provavelmente daqui a uns quinze anos.

Enquanto um dizia coisas sensatas e a outra falava besteiras de espírito, barulhos surgiram de repente na porta do pátio.

Liu Bai já havia pedido à pequena Cao que deixasse a porta da sala aberta, de modo que, saltando da cadeira, caminhou diretamente para fora.

Quem retornava era exatamente Qiu Qianhai.

Comparado ao momento em que saíra antes, naquele instante ele exibia cabelos desgrenhados, e sua veste vermelha e azul estava manchada de sangue em vários pontos, com marcas de queimadura na bainha. A espada de moedas de cobre que costumava carregar nas costas estava agora empunhada em sua mão, e algumas moedas na ponta da espada pareciam ter caído.

Após observá-lo por alguns instantes, Liu Bai percebeu que todo aquele sangue em Qiu Qianhai pertencia aos outros; ele próprio apenas mantivera a chama da alma acesa por muito tempo e estava um pouco esgotado, bastando um breve descanso para recuperar-se.

Ao ver que Liu Bai não havia ido embora e ainda saíra para recebê-lo, um vislumbre de alegria brilhou nos olhos de Qiu Qianhai.

— Não é nada, o sangue é todo dos outros.

— Heh, depois de tanto tempo sendo caçado, posso não ter aprendido muita coisa, mas minhas habilidades de sobrevivência são de primeira classe. — Qiu Qianhai disse com um sorriso.

Aquela sensação era, para ele, um tanto mágica.

Então, era isso que significava ter um amigo? Ele não sabia se tinha qualificações para ser considerado amigo do Jovem Mestre Liu.

No entanto, Qiu Qianhai sentia claramente que considerava o outro um amigo.

— É, em lutas assim, o melhor é não correr para a frente; o correto é ficar escondido na retaguarda dando facadas pelas costas. — Embora não tivesse experiência própria, Liu Bai falava com desenvoltura.

Qiu Qianhai entrou na sala e soltou uma risada:
— Verdade, nós da seita da água somos todos assim; deixamos que o pessoal da seita do fogo corra para a frente enquanto nós fazemos as nossas mágicas cá de trás.

— Ah, já pedi comida numa taverna; daqui a pouco será entregue aqui.

— Senta-te um pouco, vou ali trocar de roupa. Isto está manchado de sangue e fede a valer.

Entrando no quarto, Qiu Qianhai acendeu o fogo e retirou do peito um saquinho de cinzas perfumadas para polvilhar sobre si, alterando instantaneamente o odor que expirava.

Terminados os preparativos, ele retornou.

Pouco depois de se ajeitar, a comida chegou. O servente da taverna trouxe os pratos para dentro, recolheu os amendoins e as sementes, e os dois sentaram-se para fazer a refeição.

...

Enquanto isso.

Entre cumes e montanhas sinuosas, sob uma falésia íngreme, um pombo cinzento emergiu de repente da floresta densa e pousou na base do penhasco.

Em seguida, o pássaro falou com voz humana, chilreando animadamente:
— Líder, líder, o Terceiro Irmão mandou uma carta.

Da parede rochosa outrora vazia, um pequeno gárgula emergiu de súbito.

Comparado ao tamanho que exibia quando assumia a forma de um adulto, naquele momento ele não passava do tamanho da palma de uma mão, com a mesma altura do pombo.

Com esforço, retirou a mensagem do corpo do pombo, estendeu-a no chão e, com sua cabeça de pedra e rosto desprovido de traços faciais, examinou o conteúdo, ficando instantaneamente excitado.

— Terceiro irmão, ah, terceiro irmão, não desчеias as expectativas!

— Não passou nem um dia desde que entrou na cidade e já conseguiu averiguar algo e mandar notícias!

— A família Lin... parece que alguém descobriu alguma coisa? Com certeza, parece que devo seguir o conselho do Terceiro Irmão e ir dar uma olhada.

Pensando nisso, o gárgula elaborou uma resposta a Liu Bai.

O conteúdo era curto, consistindo em apenas uma frase:
— Recebido, vou a caminho agora mesmo. Terceiro irmão, tens trabalhado arduamente.

No entanto, justo quando uma silhueta negra já despontava na parede de rocha e o gárgula estendia sua sombra fantasma, preparando-se para partir a todo o vapor por medo de estragar os planos cruciais do Terceiro Irmão...

Outro pombo-correio voou em sua direção.

— O que se passa hoje? Há mais alguma coisa?

Erguendo a mão para ampliar sua forma e permitir que o pombo de papel pousasse em sua palma, ele retirou a folha de papel de dentro.

Desta vez, quem escrevia não era o Terceiro Irmão, mas sim a quarta irmã, a raposa.

De fato, na noite anterior, após a partida da mulher-raposa, ela também lhe enviara uma mensagem dizendo ter descoberto que o terceiro irmão não era o verdadeiro terceiro irmão.

O gárgula respondera dizendo que o Terceiro Irmão sabia que era um impostor, e que eles também sabiam que ele era um impostor.

Sendo assim, ele era verdadeiro.

Quando ela perguntara mais, o gárgula retorquira: terias coragem de desmascarar a identidade do Terceiro Irmão cara a cara?

A raposa respondera: desmascarar o quê, este é o meu terceiro irmão!

Portanto, naquele momento, o gárgula abriu o bilhete.

— Irmão mais velho, a Sociedade de Casamenteiros chamou-me de novo e ofereceu-me o posto de Casamenteira de Destinos. Vou lá dar uma olhada e aproveitar para contactar o terceiro irmão, o que achas?

Após a leitura, o texto desapareceu.

O gárgula sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas.

Aquela mulher-raposa... não tinha mesmo pingo de juízo, ou será que não temia minimamente a morte?

Após refletir, o gárgula respondeu:
— Podes contactá-lo, mas não menciones que me disseste nada. Eu não sei de nada.

Contudo, logo após responder, achou que aquilo ainda não era adequado.

Aquele tipo de carta... simplesmente não devia ter resposta!

Apagando o conteúdo do bilhete, ele atirou o pombo-correio para longe.

Em seguida, a sombra fantasma espalhou-se pela floresta de árvores antigas, levando-o a desaparecer juntamente com ela.

Os espíritos malignos temiam a morte, especialmente aqueles que viviam há muito tempo; tendo testemunhado o fluxo constante de idas e vindas de tantas vidas, sentiam cada vez mais que nada era mais importante do que continuar vivos.

...

Terminado o almoço e descansando um pouco, Liu Bai olhou novamente para Qiu Qianhai ao seu lado.

Ele lembrou-se da notícia transmitida pelo fantasma do peão vermelho.

A razão pela qual a Seita da Água e do Fogo e a Seita Laba haviam entrado em confronto, e aquele membro crucial da Seita da Água e do Fogo... Liu Bai achou que poderia investigar aquilo de leve.

E Qiu Qianhai era o candidato perfeito.

Primeiro, podia usá-lo para testar a veracidade da notícia do peão vermelho; segundo, se fosse verdadeira, serviria para prestar algum auxílio a Qiu Qianhai.

Afinal, eram velhos conhecidos da mesma terra, convinha ajudar um pouco quando possível.

Após ponderar um pouco, Liu Bai perguntou de repente:
— Vocês travaram uma luta com a Seita Laba esta manhã?

Ao ouvir aquilo repentinamente, Qiu Qianhai ficou atônito.

Ele não esperava que Liu Bai tocasse naquele assunto, mas mesmo assim assentiu e disse:
— Exatamente.

Aquela notícia logo se espalharia por toda a Cidade de Yunzhou, não havendo muito o que esconder, de modo que ele admitiu com naturalidade.

Em seguida, Qiu Qianhai virou-se e os dois cruzaram o olhar.

Liu Bai perguntou com seriedade:
— Confias em mim?

— Confio. — Qiu Qianhai respondeu sem a menor hesitação. — Se nem em ti eu puder confiar, não haverá mais ninguém neste mundo em quem eu possa ter fé.

Liu Bai inquiriu novamente:
— E eu posso confiar em ti?

Qiu Qianhai respondeu igualmente sem hesitar:
— Quando saí de casa, disse-te que eu, Qiu Qianhai, te devia uma vida. Essa palavra continua a valer para sempre.

— Muito bem.

Liu Bai fez apenas aquelas duas perguntas; se Qiu Qianhai estava disposto a falar, ele acreditava.

Por isso, sem mais subterfúgios, disse diretamente:
— O confronto entre a vossa Seita da Água e do Fogo e a Seita Laba aconteceu porque um membro da vossa seita foi morto por eles, e por isso irrompeu a luta, não foi?

— Tu... como é que sabes?!

Assustado, Qiu Qianhai levantou-se num salto.