Capítulo Cento e Quarenta e Nove: A Notícia Fornecida pela Dama Liu

Isso... Atualmente, ainda são pouquíssimos os que sabem disso dentro da seita. O restante dos discípulos apenas sabe que a Seita Labareda acumulava rancores profundos há muito tempo, e foi por isso que tal incidente ocorreu.

O motivo pelo qual Qiu Qianhai sabia disso era porque ele tinha uma boa relação com seu superior.

Como moravam perto um do outro, ele mencionou o assunto no caminho de volta, e foi assim que ele ficou sabendo.

E agora, esse Liu Bai, que estava hospedado em sua própria casa, mencionou o assunto com total naturalidade. Como ele poderia não ficar surpreso?

— Não vou esconder de você, o motivo de eu ter vindo para esta Cidade de Yunzhou é porque realmente possuo uma pequena influência e... amigos aqui nesta cidade.

Liu Bai sorriu. — Naturalmente, você também é um dos meus amigos.

Enquanto assentia, Qiu Qianhai também lembrou da idade em que Liu Bai acendeu o fogo de destino e de sua força, o que o fez deduzir que Liu Bai certamente devia ter origens extraordinárias.

Portanto, ter influência nesta prefeitura... era perfeitamente normal.

— Entendi, entendi. Continue, Liu Bai, estou ouvindo. — Qiu Qianhai acalmou seus sentimentos e sentou-se novamente.

— Dentro da sua Seita Água e Fogo, há alguém com quem você tenha uma relação um pouco mais próxima e cuja posição seja superior à sua?

— Sim... Alguém como eu é apenas um discípulo comum de vestes de cânhamo na Seita Água e Fogo. Acima de nós, há os caçadores de recompensas de vestes verdes, os portadores de varas de vestes azuis, as túnicas escarlates e roxas, e assim por diante.

— Tenho uma boa relação com um caçador de recompensas de vestes verdes.

Qiu Qianhai dizia tudo o que sabia sem esconder nada.

Enquanto ouvia, Liu Bai descascava amendoins e depois disse:

— Sendo assim... Na verdade, o discípulo desse seu caso... não foi morto pela Seita Labareda.

— O quê?! — Embora já estivesse mentalmente preparado, Qiu Qianhai ainda ficou um pouco chocado no último momento.

— Aquela pessoa foi escondida pelo Templo Funerário, trancada no estabulo do Bordão da Primavera, na cidade. Provavelmente ainda está viva. Se isso te ajudar em algo, você pode tentar procurá-lo. É claro que você não conseguirá segurar a bronca sozinho, então terá de repartir esse mérito...

Liu Bai contou tudo o que ouvira do fantasma do soldado escarlate.

Qiu Qianhai já estava com os olhos arregalados, ponderando incessantemente sobre a viabilidade daquilo. Após um bom tempo, ele perguntou hesitante:

— Liu... Liu Bai, se me permite perguntar, qual é o seu grau de certeza sobre esta informação?

— Setenta por cento.

Liu Bai já havia pensado nessa questão antes; no fundo, era apenas um teste e, a julgar pelo desempenho anterior daquele fantasma de soldado escarlate neste tabuleiro de xogre, ele certamente não ousaria mentir novamente.

A não ser que ele não quisesse mais sobreviver neste tabuleiro.

— Certo!

Se Qiu Qianhai conseguiu se destacar na Cidade de Yunzhou, ele certamente tinha essa coragem.

Para ele, aquilo não passava de uma tentativa. Se desse certo, seria um benefício imenso.

Se falhasse, ainda seria uma tentativa que faria seu superior ver seu esforço.

De qualquer forma, ele não sairia perdendo. E, o mais importante, ele conseguia perceber que Liu Bai desejava que ele fosse.

Por isso, ele aceitou prontamente.

— Combinado, vou lá agora mesmo.

— Certo. — Liu Bai não fez cerimônias falsas para retê-lo.

Qiu Qianhai também foi decisivo: disse que ia, voltou direto para o quarto, arrumou-se rapidamente, trocou por uma nova espada mágica de moedas de cobre e saiu carregando seu estandarte espiritual de espelhos mágicos da fortuna por todo o corpo.

Liu Bai também lhe dissera que daria uma volta e retornaria ao anoitecer.

Ouvindo isso, Qiu Qianhai ficou ainda mais convencido de que Liu Bai queria que ele fosse dar uma olhada no estábulo do Bordão da Primavera.

Os dois saíram separadamente, e Liu Bai passou a tarde inteira vagando pela zona sul da Cidade de Yunzhou.

Não era que ele não quisesse ir a outros lugares, mas, após uma tarde inteira, ele nem sequer conseguiu terminar de explorar a zona sul.

No fim, ele realmente viu e aprendeu muitas coisas.

Por exemplo, não havia um mercado fantasma na Cidade de Yunzhou, pois nem sequer havia necessidade dele; como havia muitos praticantes de artes陰 (Yin) andando pela cidade, existia uma rua especialmente dedicada a eles.

As lojas abertas lá dentro e os itens vendidos eram todos relacionados aos praticantes de artes Yin.

Liu Bai deu algumas voltas e acabou comprando alguns itens adequados para seu próprio uso.

Ao sair daquela rua dos praticantes Yin, Liu Bai perguntou a vários moradores locais ao longo do caminho sobre as especialidades da Cidade de Yunzhou.

Em seguida, perguntou qual loja preparava melhor essas especialidades.

Afinal, já que havia feito uma viagem tão longa, ele precisava comprar um presente para sua mãe, não é?

E como sua mãe não vinha aqui havia centenas de anos, se ele não trouxesse nada de volta, seria muita desconsideração com ela.

Após perguntar bastante, ele finalmente encontrou o lugar certo.

Assim que entrou na loja, Liu Bai sentiu uma fragrância suave.

Logo em seguida, saiu de lá uma mulher de cerca de quarenta anos, vestindo roupas floridas e chamativas, com o rosto adornado com bochechas coradas de rouge.

Assim que o viu, ela abriu um enorme sorriso.

— Ora, de qual família é este jovem mestre? Que rapaz tão bonito.

Vendo que ela pretendia segurar sua mão, Liu Bai acendeu instantaneamente o fogo de seu destino e o apagou logo em seguida. O sorriso da mulher congelou imediatamente em seu rosto, e ela atenuou bastante o tom de voz.

— E... Este jovem senhor, entre para ver... o que o senhor precisa?

Xiao Cao, que estava atrás dele, soltou uma risadinha. Liu Bai deu mais uma olhada ao redor e acabou escolhendo duas caixas de bolinhos de lótus especiais que só eram vendidos na Cidade de Yunzhou naquela confeitaria.

Depois, foi a outros lugares para escolher um conjunto de chá de cerâmica com detalhes vazados e delicados, além do chá de neblina produzido nas montanhas Xian.

Doces eram algo que sua mãe adorava.

Antigamente, na Vila Liangliang, Liu Bai frequentemente via a Sra. Liu indo à loja da família Yan comprar doces.

Quanto ao chá, sempre que chovia, sua mãe costumava preparar um bule para si mesma — coisas que Liu Bai descobrira através de longos anos de observação.

Portanto, o conjunto de chá de cerâmica vazada combinado com aquele chá de neblina certamente agradaria a sua mãe.

No entanto, antes de ir embora, Liu Bai olhou para a roupa florida e chamativa que a mulher vestia; um pensamento cruzou sua mente, e ele foi à alfaiataria ao lado, comprando vários cortes do mesmo tecido exato.

Se sua mãe vestisse aquilo, a elegância da mulher mais bonita da Vila Liangliang imediatamente transpareceria.

Só de imaginar a cena, Liu Bai teve vontade de rir.

Ao ver aquilo, Xiao Cao murmurou por trás dele: — Xi, o jovem mestre vai cantar em casa de novo.

O "cantar" que Xiao Cao mencionava significava que Liu Bai levaria uma surra da Sra. Liu.

Enquanto caminhava, Liu Bai foi guardando os itens um por um em seu espaço Xumi e disse: — Não se preocupe, dessa vez eu direi que foi você, Xiao Cao, quem escolheu este tecido.

— Eu disse que não queria, mas a Xiao Cao insistiu que queria comprar para a mãe vestir, então fui forçado a comprar.

O sorriso de Xiao Cao congelou em seu rosto.

— Jo... Jovem mestre, Xiao Cao acha que nós dois precisamos conviver em harmonia, o que o senhor acha, jovem mestre? — disse Xiao Cao com um tom bajulador.

Desta vez, foi a vez de Liu Bai se divertir.

Depois de passear por uma tarde inteira, além de adquirir bastante conhecimento, ele só havia comprado esses poucos presentes.

Quando o céu começou a escurecer rapidamente, Liu Bai encontrou um lugar espaçoso e jogou sua carruagem no chão.

A carruagem caiu e cresceu de tamanho, assustando os transeuntes enquanto ele saltava para dentro dela. No entanto, ele acabou se perdendo no caminho e precisou perguntar a várias pessoas antes de conseguir encontrar novamente o beco onde Qiu Qianhai morava.

Quando voltou, a lua já estava no meio da montanha.

A casa de Qiu Qianhai estava iluminada; ele já havia retornado e sua carruagem estava estacionada na porta. Antes mesmo que Liu Bai tivesse tempo de bater na porta, Qiu Qianhai a abriu por dentro e perguntou com uma expressão preocupada:

— Você está bem? Se demorasse mais um pouco para voltar, eu já estava pensando em ir te procurar.

Liu Bai teve vergonha de admitir que havia se perdido e, com a expressão impassível e sem piscar, guardou a carruagem: — Encontrei alguns velhos amigos e conversamos um pouco. Não se preocupe comigo, não há como eu me dar mal.

— Ora, ora, ora, os velhos amigos do jovem mestre seriam aqueles becos? Ficou dando voltas por um tempão e não conseguia achar a saída, hum, até a Xiao Cao sentiu vergonha!

Xiao Cao nunca perdia a oportunidade de ser petulante.

— Se o jovem mestre tivesse dado ouvidos à direção que a Xiao Cao apontou, teria voltado pelo menos uma hora mais cedo!

Mesmo estando errada, Xiao Cao agia com soberba, e agora que estava com a razão, reclamou ainda mais ferozmente.

Mas infelizmente, Liu Bai fingiu não ouvir, apenas entrando na casa. Qiu Qianhai perguntou se Liu Bai já havia jantado.

Ao ouvir que sim, ele fechou apressadamente a porta da casa e disse com um tom de entusiasmo: — Liu Bai, é verdade!

Yan Zhangkun realmente não morreu; ele foi nocauteado e jogado no estabulo.

— E onde ele está agora? — Ao ouvir a notícia, Liu Bai também relaxou um pouco. Pelo visto, o fantasma do soldado escarlate ainda era um pouco confiável.

Pelo menos ele não espalhou mais notícias falsas. Sendo assim, as negociações naquele tabuleiro de xadrez da vida e da morte podiam continuar.

— Eu e o irmão Chai o levamos de volta para a seita. Ah, o irmão Chai é aquele caçador de vestes verdes de quem eu te falei, com quem tenho uma boa relação.

— Deixei a maior parte para o irmão Chai; ele recebeu a recompensa e disse que me daria todas as pérolas que ganhou. Liu Bai, assim que elas forem entregues, eu as trarei para você. Nossa Seita Água e Fogo é generosa; com esse mérito, provavelmente conseguiremos umas cinco pérolas de sangue.

Pelo visto, Qiu Qianhai estava verdadeiramente emocionado, a ponto de falar meio sem nexo.

Deixando de lado as pérolas, apenas o favor que o irmão Chai lhe devia por causa dessa missão e a reputação ganha diante dos portadores de varas da seita já eram considerados benefícios imensos para Qiu Qianhai.

No entanto, Liu Bai balançou a cabeça: — Pode ficar com elas, não tenho utilidade para essas coisas.

Com os conselhos de sua mãe, Liu Bai não precisava daquelas pérolas de Yin para aumentar sua energia vital. Quanto a comprar coisas...

Pensando nisso, Liu Bai mergulhou sua consciência no espaço Xumi e olhou para a pilha de pérolas de Yin cor de sangue que sua mãe havia preparado para ele, quase do tamanho de uma pequena montanha.

Ele apenas se perguntava quantas veias de Yin sua mãe havia dizimado anteriormente para juntar tudo aquilo.

— Isso... Bem, tudo bem então.

Como Liu Bai disse que não queria, Qiu Qianhai não insistiu mais.

Era o mesmo que na época em que aprendiam punhos com o Velho Mestre Ma: se Liu Bai dizia que não queria, era porque realmente não queria.

Não se tratava de uma falsa cortesia.

No entanto, no final, ele ainda disse: — Com essas pérolas de sangue, será o suficiente para eu refinar meu corpo espiritual até a perfeição, e talvez até condensar duas ou três das cinco energias.

— Obrigado, Liu Bai. Eu, Qiu Qianhai, certamente retribuirei essa dívida de gratidão!

Ele falou com seriedade, sem parecer estar brincando nem um pouco.

Ao ouvir isso, Liu Bai apenas acenou com a mão, demonstrando total desprezo: — Somos amigos, falar assim é nos distanciar.

Qiu Qianhai ficou em silêncio por um bom tempo, sem saber o que pensava, mas no fim acabou dizendo apenas um "Certo".

— Não encontrou mais nada de incomum, encontrou? — perguntou Liu Bai novamente.

— De incomum, não... Ah, quer dizer, quando encontrei Yan Zhangkun, ele disse que, em tempos normais, todos fingiam ser irmãos dele, chamando-o de "Irmão Yan" para cá e para lá.

— Mas quando ele se meteu em problemas, nenhum daqueles bons amigos veio procurá-lo; pelo contrário, fui eu, que mal tinha relação com ele, quem o salvou.

— Por isso, ele me disse uma frase.

Assim que se lembrou, Qiu Qianhai a repetiu imediatamente.

— Que frase?

Liu Bai lembrou que o fantasma do soldado escarlate dissera que Yan Zhangkun também tinha alguma relação com a família Mu, ou melhor, com a Montanha do Sol Poente.

Ouvindo Qiu Qianhai dizer aquilo agora, ele pôde deduzir vagamente que a frase dita por Yan Zhangkun provavelmente estava relacionada à Montanha do Sol Poente.

— Para ser exato, ele me deu um endereço. Sob o olhar de Liu Bai, Qiu Qianhai disse lentamente:

— Montanha Huizhen, Templo Mingling.

O cenho de Liu Bai franziu ligeiramente ao ouvir aquilo. — Montanha Huizhen, Templo Mingling... Você sabe onde fica?

— Já ouviu falar da Montanha Huizhen; fica ao norte da Cidade de Yunzhou. Há um templo taoísta lá em cima, mas não se chama Templo Mingling, e sim Templo Shenxiao. Os taoístas de lá têm todos uma força extraordinária, então o incenso deles é considerado bastante próspero.

Terminando de ouvir as informações de Qiu Qianhai, Liu Bai percebeu que o assunto que antes parecia enigmático finalmente exibia uma ponta de fio para ser puxada.

O endereço do Templo Mingling era, muito provavelmente, essa ponta do fio.

— Além de você, o irmão Chai também sabe disso, não é?

— Não. Quando o salvei, o irmão Chai estava vigiando do lado de fora, então só eu sei disso, e não contei ao irmão Chai.

— Entendi. É melhor você não espalhar esse assunto; basta que você saiba. Se vazar, é muito provável que você... morra.

A gravidade no tom de Liu Bai não era brincadeira.

Hoje em dia, a cidade estava tensa e assustada por causa do incidente na Montanha do Sol Poente.

Se algo realmente acontecesse no Templo Mingling e Qiu Qianhai estivesse envolvido de alguma forma, ele provavelmente estaria acabado.

— Certo, pode ficar tranquilo, Liu Bai — disse Qiu Qianhai com muita seriedade.

Ouvindo aquilo, Xiao Cao comentou na mente de Liu Bai: — Pode ficar tranquilo, jovem mestre. Este Qiu Qianhai parece ter a boca muito fechada, igualzinha à da Xiao Cao.

— Se for igual à sua, então estamos perdidos — murmurou Liu Bai em pensamento.

— Ora, jovem mestre, o que o senhor quer dizer com isso? Está me achando desprezível, jovem mestre?!

Irritada, Xiao Cao começou a esmurrar as costas de Liu Bai com pequenos punhos.

Terminado o assunto, os dois se dispersaram, e Liu Bai acabou não ficando hospedado na casa de Qiu Qianhai.

Seja para contatar os fantasmas do soldado escarlate e do elefante negro à noite, ou para o caso de o gárgula enviar alguma mensagem...

Ficar na casa de Qiu Qianhai não seria muito conveniente.

Por isso, Liu Bai deu uma desculpa e partiu, nem sequer pernoitando na cidade, aproveitando a escuridão da noite para deixar a Cidade de Yunzhou.

Indo para o sul até um lugar deserto, ele se transformou de humano em fantasma e foi direto se estabelecer perto da familiar Montanha dos Sapos.

E com certeza, assim que chegou àquela redondeza por um breve momento, houve um movimento. Não era algo no tabuleiro de xadrez da vida e da morte, mas sim...

Um pombo-correio havia chegado, aparecendo do nada, exatamente como antes.

Com um gesto de mão, o pombo pousou em sua mão; bastaram poucas vezes para que ele já estivesse bastante familiarizado com aquilo.

Retirando o bilhete do tubo da pata do pombo e desdobrando-o, ele encontrou a mensagem enviada pelo irmão mais velho, o gárgula.

— Terceiro irmão, há realmente um movimento do lado da família Mu. Fiquei vigiando ali o dia todo e um praticante de artes Yin agindo de forma esquisita realmente apareceu.

— A força dele não é grande, apenas condensou as cinco energias. Como tive medo de assustar a presa, não agi. Este é o retrato dele.

Assim que terminou de ler o conteúdo da carta, e enquanto Liu Bai se perguntava onde estaria o tal retrato...

O pombo-correio de repente levantou voo, deixando cair fios de penas diante dele.

Quando as penas caíram, a imagem de uma figura humana apareceu no ar: sua estatura não era alta e estava até um pouco curvada.

Com traços de um homem de meia-idade, aparência comum, rosto já enrugado, sua característica mais marcante era a falta da orelha esquerda.

Vendo aquilo, Liu Bai ficou inicialmente surpreso com os métodos do pombo-correio.

Já bastava ele poder transmitir cartas, mas também podia transmitir retratos? Especialmente com um método tão surpreendente.

Imediatamente depois, ele começou a pensar se a pessoa retratada... seria o fantasma do soldado escarlate?

Ele havia mencionado aquela informação justamente no tabuleiro de xadrez, e apenas aqueles poucos sabiam disso. Mas, pensando melhor, achou improvável.

Afinal, quem realmente exterminou a família Mu foi a Seita Labareda.

Além disso, o soldado escarlate era um fantasma, enquanto aquele retratado, segundo o gárgula, era um praticante de artes Yin.

Como o pombo-correio ainda aguardava, Liu Bai respondeu primeiro, dizendo que a informação era muito importante e pedindo para ele continuar vigiando para ver se mais alguém aparecia para investigar a família Mu.

Quanto ao próprio Liu Bai, ele precisava procurar informações dentro da cidade.

Logo depois que o pombo voou, houve agitação no tabuleiro de xadrez da vida e da morte.

Era novamente o fantasma do soldado escarlate. Assim que apareceu, ele declarou: — O general negro está aí?

— Estou — respondeu Liu Bai rapidamente.

Em seguida, assim que ele se manifestou, o oficial negro apareceu no tabuleiro.

— Sobre o caso da família Mu, é realmente muito interessante. A Seita Labareda ficou calada, mas realizou uma grande projacão — disse a voz do soldado escarlate, parecendo bastante empolgada.

— Ah? — O elefante negro também apareceu no tabuleiro. — Você confirmou a informação dita pelo general negro?

— O general negro não confirmou a informação que eu disse também? A pessoa no Bordão da Primavera já foi resgatada, não foi?

— Não, eu não fui resgatar aquela pessoa, isso não tem nada a ver comigo.

Liu Bai disse a verdade; se o soldado escarlate acreditava ou não, isso já não era problema dele.

No entanto... o soldado escarlate realmente fora dar uma olhada na família Mu?

Somando isso à notícia que o gárgula acabara de enviar, informando que apenas uma pessoa havia ido averiguar o local da família Mu naquele dia...

Aquele praticante de artes Yin sem a orelha esquerda!

Quando Liu Bai acabou de revelar o assunto da família Mu no tabuleiro de xadrez, ele imediatamente destacara o gárgula mais velho para vigiar.

Portanto, se o soldado escarlate realmente fosse lá depois, ele inevitavelmente seria descoberto pelo gárgula...

Num instante, Liu Bai ficou imediatamente alerta: independentemente de qualquer coisa, aquele praticante de artes Yin sem a orelha esquerda, mesmo que não fosse o próprio soldado escarlate, muito provavelmente tinha alguma relação com ele!

Claro, circunstâncias especiais não podiam ser descartadas.

Por exemplo, se o soldado escarlate tivesse ido, mas o gárgula não o tivesse descoberto... Se fosse realmente o caso, a força daquele soldado escarlate seria um tanto aterrorizante.

— Certo, certo. Em suma, revirei registros históricos, e essa história da família Mu é deveras interessante.

Disse o soldado escarlate, parecendo prestes a partir.

No entanto, nesse exato momento, a voz da Sra. Liu ressoou de repente no tabuleiro: — De manhã eu disse que vos devia uma vez, agora estou a quitar.

— O quê?! Assim que a Sra. Liu terminou de falar, o soldado escarlate exclamou surpreso. — Não, oficial negro, que notícia é essa? Está a brincar?

— O primeiro discípulo do túmulo negro, Dong Xian, o segundo discípulo, Mu Renke, e a terceira discípula, Bai Jiao'er, são coisas que o mundo inteiro sabe, e a senhora diz que ele nunca teve discípulos?

— Ora, oficial negro, vejamos bem: se não há notícias, podemos ficar a dever para a próxima. Somos todos da mesma equipa, podemos falar bem, não há necessidade de pregar partidas assim, pois não?

Terminadas as palavras do soldado escarlate, até mesmo o elefante negro pareceu achar aquilo um pouco inadequado, embora falasse de forma mais polida.

— Pois é, oficial negro, a senhora... como sabe de tais histórias de bastidores?

Ouvindo o questionamento de ambos, a Sra. Liu não se zangou, mantendo o tom de voz inalterado e calmo.

— Não são histórias de bastidores.

— O próprio túmulo negro me disse.