Capítulo cento e vinte e três: O Jovem de Rosto Florido

O pescador gaguejou enquanto contava a todos ali presentes tudo o que sabia.

Eles pertenciam a uma famosa organização de assassinos do mundo das artes marciais, chamada “Tua Cabeças”. Percorriam as terras com uma espécie de poesia popular que dizia: “À meia-noite, o bilhete cai; às cinco, a cabeça rola; cumprindo as cinco virtudes; o rei do inferno entre os homens”.

O exagero era grande, mas suas habilidades eram realmente notáveis. No pavilhão havia quatro mestres natais, incluindo um quase imortal terrestre, uma figura de renome no meio marcial.

Convocá-los para uma missão custava uma fortuna, começando por mil taéis de prata puro, sem falar dos tesouros raros como pagamento habitual.

Desta vez, o contratante deles era um homem extraordinário, que pagou caro para que um dos mestres natais agisse.

Geralmente, um pescador como ele não teria acesso à identidade do contratante. Os clientes do pavilhão nunca apareciam pessoalmente, passando por procedimentos complexos para manter o anonimato.

Mas naquele dia, o contratante apareceu pessoalmente no Pavilhão Tua Cabeças.

Era o jovem senhor de rosto pintado!

Ele buscou o mestre do pavilhão, bebeu e se divertiu com ele a noite toda, depois saíram juntos da cidade. Cada um escolheu uma boa espada e cortaram a cabeça de alguns guardas da noite que passavam, colocando-as sobre a mesa enquanto brindavam.

Ao amanhecer, o jovem senhor trouxe sete grandes caixas cheias de prata, pesadas e em grande quantidade. O mestre do pavilhão então ordenou que seus homens partissem em missão.

A missão era matar Zuo Chen e seu grupo!

Mas quando o jovem senhor disse que havia apenas um meio-natal, ficou claro que ele estava mentindo.

Terminada a narrativa, o pescador encolheu-se num canto, tremendo.

“Velho?”

Caiyi lançou um olhar de lado para o velho Tang, notando seu rosto roxo e pálido como fígado de porco. Ele permanecia imóvel por longos minutos.

Ao ouvir a voz de Caiyi, Tang despertou.

Olhou para Caiyi, de repente estendeu a mão e segurou a manga dela, tentando puxá-la para fora.

“Ei? Velho? Velho! O que está fazendo? Não me puxe!”

Caiyi tentou soltar a mão várias vezes, mas Tang segurava firmemente, a palma da mão ficando branca.

Ela olhou para o velho e viu seu rosto envelhecido pálido.

Ele virou-se para ela, lábios tremendo, balbuciando várias vezes:

“Caiyi, você não pode ir à vila do jogo, todo mundo pode ir, menos você.”

“Por quê?”

Caiyi finalmente se esforçou, soltando a mão do velho:

“Velho! Você fala de forma enigmática, como posso ir com você?”

Tang olhou para o rosto teimoso de Caiyi, deu dois fortes passos, suspirou profundamente:

“Aquele jovem de rosto pintado é seu mestre mais velho!”

“Ah?”

“…Realmente?”

“Você percebeu?”

“Você não costuma ser tão sentimental.”

Desde que encontrou o trio em Youzhou, Caiyi sentiu a maldade emanando do jovem de rosto pintado, e percebeu seus truques. Ao ver Tang hesitante, quase adivinhou o que se passava.

Mas não entendia como Tang, um homem bom e humilde que a ensinava a fazer o bem, poderia criar uma criatura tão perversa.

Como se por uma força invisível, Caiyi instintivamente usou sua técnica de observação de energia, olhando para Tang.

Ela viu que seu corpo estava cheio de energia turva.

Havia um pouco de sorte e virtude de um homem honesto, mas também uma forte e quase insuportável energia maligna vermelha.

Essas cores se misturavam pesadamente.

Os 35 anos de vida de Tang eram como uma pintura espessa, deixando traços profundos na tela chamada vida.

Tang deu dois passos rápidos, colocou ambas as mãos nos ombros de Caiyi:

“Naqueles anos, fiz muitas coisas cruéis para o bando dos mendigos. Seu mestre mais velho cresceu sob minha influência, mas tornou-se uma fera disfarçada de homem.

“Ele age de forma volúvel, tudo depende do seu humor. Se gosta do prato, dá uma boa gorjeta; se não, saca a espada e arranca o coração da família inteira! Um verdadeiro desgraçado!

“Quando percebi que ele havia se corrompido, já tinha caído nos três caminhos inferiores. Se é um demônio, está num lugar onde nem posso vê-lo.”

Tang respirou fundo, a voz embargada:

“Tive uma grande briga com ele, terminamos mal e nunca mais nos vimos. Só ouvi dizer que ele aprendeu uma técnica sombria chamada ‘Sete Corações Impermanentes’. O coração gera coração, a vida gera vida; a menos que todos os sete corações dele sejam destruídos instantaneamente, esse demônio não morre nem desaparece. Com essa técnica, ele se tornou ainda mais descontrolado, cometendo muitas maldades.

“Eu saí para Xuzhou porque percebi sua sombra por trás da Grande Desolação. Quando cheguei, tudo já havia se tornado um deserto, nada restava.”

Caiyi sentiu a força da mão de Tang diminuir até ele se apoiar no corpo dela.

“Velho…”

“Caiyi, não vá.”

A voz de Tang estava rouca:

“Ele sabe que você vem, sabe que você é a grande senhora. Ele contratou essas pessoas para provocá-la. Você não é páreo para ele; ir é se condenar à morte. Não o enfrente, ouça-me, saia daqui com o taoista, quanto mais longe melhor. Vá para o sul, para o território do rei Xuan, lá é o melhor lugar.”

Caiyi olhou para Tang, os lábios se mexeram.

Era a primeira vez que via essa emoção nele.

Cansaço, medo, até um pouco de desamparo.

Nada parecido com o velho despreocupado que sempre a protegia.

“Caiyi… vá, não continue. Se seguir, estará em perigo.”

Quase suplicante, disse Tang.

“Eu… não posso ir.”

Caiyi cerrou os lábios e balançou a cabeça.

Tang recuou dois passos, com olhos cheios de incompreensão, parecia não entender por que Caiyi tomaria tal decisão.

“Por quê? Por quê? Caiyi, não te enganei, seu mestre é mesmo um monstro! Ele está de olho em você!”

“Velho, meu mestre faz o mal pelo mundo. Se continuarmos assim, fará ainda mais mal. Eu sei que não sou forte o bastante, mas preciso enfrentá-lo. Se houver chance, vou acabar com ele. Não só por você, mas por todos que ele já prejudicou.”

De repente sorriu:

“Velho, não me subestime. Estou quase alcançando o nível natal. Se não conseguir vencê-lo, tenho o taoista para me proteger, fique tranquilo.”

Tang olhou profundamente para Caiyi, virou-se e saiu batendo as mangas.

“Garota, se quiser morrer, vá sozinha. Não me arraste.”

Disse e partiu sem olhar para trás.

Caiyi deu dois passos na direção dele, estendeu a mão para segurar sua manga, mas não conseguiu tocá-la.

Ela recolheu a mão lentamente, com expressão melancólica.

“Não vai atrás?”

Zuo Chen se aproximou, sussurrando.

“Não.”

Caiyi balançou a cabeça:

“Ele ainda está vivo, vamos nos encontrar de novo.”

Forçou um sorriso:

“O velho está preso ao passado dele. Se eu fosse com ele, ficaria segura, mas meu coração não aceita isso. Além disso, sou discípula dele e tenho uma ligação maldita com meu mestre mais velho, que nunca vi. Se eu não resolver isso, quem vai?”

Zuo Chen não disse nada, apenas assentiu, respeitando a decisão de Caiyi.

Virou-se para o pescador, que ainda estava encolhido, e sorriu levemente.

“Não fique tão nervoso. O cultivo é sobre controlar a mente, e eu não sou do tipo que aniquila tudo.”

Ao ouvir isso, Caiyi olhou para Zuo Chen com uma expressão estranha.

O quê? Não aniquila tudo?

Isso não combinava com o estilo do taoista, algo estava errado.

Zuo Chen tirou do bolso um grosso maço de talismãs e entregou ao pescador.

Era o “Talismã das Grandes Calamidades e Perigos”.

Um maço espesso de papel amarelo!

O pescador recebeu o papel, confuso, sem entender a intenção de Zuo Chen.

“Leve isso de volta ao pavilhão de vocês.”

Zuo Chen sorriu e bateu no ombro do pescador.

O pescador não sabia o que fazer com aquilo, só temia que algo ruim acontecesse se desobedecesse, então assentiu timidamente.

Sem mais instruções, o pescador se levantou e começou a sair, olhando para trás a cada três passos.

Zuo Chen apenas sorriu e fez um gesto positivo, sem fazer mais nada, então saiu correndo, rápido como o vento.

Só parou quando seu peito parecia explodir, apoiando as mãos nos joelhos, respirando fundo.

Quando olhou para trás, o taoista assustador já não estava mais ali.

“Droga, não vou acreditar nessas bobagens! Se eu levasse isso, quem sabe qual feitiço você estaria preparando!”

O pescador pensou em queimar os papéis, mas temendo ser perseguido, acendeu uma fogueira ali mesmo e jogou tudo lá dentro.

Quando o papel virou cinzas, ele finalmente suspirou aliviado e seguiu seu caminho.

Mas não percebeu que, atrás dele, uma rajada de vento se levantou, e as cinzas do talismã começaram a se reagrupar no chão, formando uma sombra do tamanho de um adulto.

Ela balançava o corpo, olhou na direção do pescador e partiu em sua perseguição, rápida como o vento.

---

Sem Tang, no carro de burro restavam apenas Zuo Chen e Caiyi.

Caiyi abraçava os joelhos, olhando para o céu, um tanto nervosa.

Zuo Chen tentou consolá-la, mas parou no meio da frase.

Caiyi também parecia perceber algo, virou a cabeça para longe.

De repente, sons de ópera ecoaram no ar:

“As mil faces da vida, onde está a dor e o sofrimento?

Enganar o mundo traz felicidade,

Caminho longo e suave, por que gravar na lápide?

Enganar a si mesmo, enganar aos imortais,

Por que elogiar?

Assim se diz,

Aquele jovem senhor, palavras doces como um demônio, ai ai ai~”

Perto dali, na rua, havia uma grande montagem.

Havia suportes para armas, um palco para contadores de histórias, e um enorme suporte com uma roupa de ópera vermelho escuro, belíssima.

Apesar de simples, o local estava animado, como uma grande mistura da vida urbana, com macacos e espetáculos para entreter a multidão.

No centro da rua, um homem alto, com o rosto pintado em pesada maquiagem, como um ator de ópera, dançava e cantava.

Ele segurava o suporte, dava passos para a esquerda e depois para a direita.

Ele era o cantor daquela ópera!

Ele ouviu o som do carro de burro, virou a cabeça ligeiramente, olhando para Zuo Chen e depois para Caiyi.

Um sorriso cheio de malícia:

“Querida irmã mais nova, finalmente te vejo!”

Sua voz parecia um fantasma, assustadora!

---

Se tiver interesse, pode entrar no grupo, o número está acima.