Capítulo cento e vinte e sete: A oferenda teatral em trajes coloridos

Isso já aconteceu há muito, muito tempo, tanto que as memórias de Caiyi estavam um tanto turvas, ao ponto de ela até duvidar se aquilo não teria sido apenas um sonho vindo do passado.

Naquela época, Caiyi era pequena como as pequenas ervilhas que ela espalhava pelo chão, vestia roupas esfarrapadas e corria descalça por todo lado. Frequentemente, Tangqi a puxava pelo colarinho para trazê-la de volta, repreendendo-a para que não fosse a lugares perigosos.

Mas a jovem Caiyi não entendia: Tangqi próprio sempre ia àquela viela, onde se envolvia com algumas mulheres, e então por que não permitia que ela fosse também?

Ambos viviam de truques nas ruas de Qingzhou, passando por uma rua após outra, desviando de um beco após outro.

Tangqi era exímio em truques de mágica, especialmente no "colher de feijão do imortal"; tirava da manga cordões milagrosos que faziam os moradores locais aplaudirem com entusiasmo. Já a pequena Caiyi, com seu jeito encantador, conseguia ganhar boas moedas mesmo sem fazer muito, apenas dando uma volta.

Além disso, a pequena Caiyi já conseguia soprar uma pequena bola de fogo, embora pequena, era fascinante ver fogo saindo do rosto ruborizado de uma criança.

Os dias passaram assim, um após o outro. Num dia, Tangqi saiu para buscar vinho e levou Caiyi junto. Chegaram ao mercado ao meio-dia, mas de repente pararam.

Ali, um carrasco estava presente, segurando uma grande lâmina, tomando um gole de vinho e soprando sobre a espada.

Caiyi não lembrava qual crime o condenado havia cometido, mas recordava a lâmina descendo de cima para baixo, e uma cabeça rolando pelo chão, seguida por um mar de sangue.

Os espectadores vibravam, como se fosse o Ano Novo.

Foi a primeira vez que ela viu um morto.

Aquilo a marcou profundamente.

Ela ficou atordoada a tarde toda, com medo de dormir a sesta. Quando voltou a si, Tangqi já a tinha levado para fora da cidade, sob uma figueira.

Caiyi ainda lembrava de ter perguntado a Tangqi:

“Por que matar aquela pessoa em plena luz do dia, diante de todos?”

Tangqi estava no meio do fogo, a brisa agitava suas mangas.

Seu rosto pintado mostrava uma expressão feroz, como um ator de comédia na cena máxima, dizendo:

“Seu velho! Seu coração de ladrão ainda não morreu! Nós viemos da mesma origem! Se eu morrer, você também morrerá!”

Do outro lado, Tang Laopíng tinha um sorriso tranquilo e respondia:

“Quem comete crime é ladrão e deve ser punido.”

Caiyi cantou em resposta.

Depois cantaram novamente:

“Se eu fosse ladrão, você me mataria?”

Sob a grande figueira, Tangqi perguntou sorrindo a pequena Caiyi.

Caiyi segurava uma espada.

Lágrimas escorriam.

“Por que vovô seria um ladrão?” murmurava a pequena Caiyi.

“Se você for ladrão, deverá ser cortado,” respondeu Caiyi cantando.

O coração já firme, sem hesitação, ela avançou. Sua energia espiritual começou a girar ao redor.

Naquele momento, Caiyi não fez nenhuma pose teatral, apenas caminhou para frente, como se pudesse capturar todos os olhares ao seu redor.

A cada passo, lembranças de sua convivência com Tangqi surgiam em sua mente.

Resgatada dos escombros, criada na cidade de Qingzhou.

De uma criança pequena a uma jovem graciosa, mais de uma década se passou.

Nos tempos difíceis, roubava galinhas e se sujava na lama, preparando frango assado improvisado.

Nos tempos prósperos, comprava carne nas lojas e bebia vinho barato.

De andar montada no pescoço de Tangqi a caminhar ombro a ombro com ele.

Às vezes chamava-o de vovô, outras de pai, depois de mestre, e por fim, de velho.

Hoje, ao olhar para ele, via um rosto enrugado e cabelos grisalhos.

O ator de rosto pintado ao ver Caiyi assim soltou um “uwaaah” e saltou para frente, empunhando duas foices curvas, tentando golpeá-la:

“Quer me matar? Mostre o que sabe fazer!”

A energia em Caiyi crescia numa velocidade nunca antes sentida, e em um piscar de olhos a fez romper o limite inicial, avançando ainda mais.

Mas o golpe do ator era imbatível; ao olhar de perto, emanava uma aura de semideus terrestre!

Naquele instante, duas mãos surgiram por trás do ator e seguraram seus pulsos.

Velhas, porém fortes.

Levantou a espada suavemente; o fio colidiu com as foices, produzindo um som metálico, e as duas armas foram lançadas para longe, traçando arcos no ar e cravando-se no chão próximo.

O ator recuou e voltou à sua posição, parando.

Seu rosto pintado mostrou um instante de ferocidade, mas logo voltou à calma, idêntico ao rosto de Tangqi.

Então abriu os braços, como se fosse abraçar Caiyi.

“Tenho sete corações; como pode quebrá-los?”

Caiyi não respondeu, apenas deu um passo adiante.

As emoções que guardava no peito finalmente irromperam.

Transformaram-se num turbilhão que transbordou de seu corpo.

De repente, atrás dela, surgiram sombras de várias pequenas Caiyis.

Mas aquelas sombras logo cresceram até ficarem do mesmo tamanho que ela.

Uma vestida de vermelho ria alegremente, com um rabo de cavalo simples, parecendo uma cavaleira aventureira.

Outra, com armadura laranja, olhava furiosa, cabelos soltos, como uma general de batalha.

Uma de vestido azul exibia desprezo enquanto dedilhava uma pipa; outra, com vestido rosa, dançava no lugar com um leque; uma vestida de preto se encolhia no canto; e uma com pele de marta balançava dados preguiçosamente.

No centro, Caiyi chorava copiosamente, empunhando uma longa espada.

O som do suona alcançou seu auge, sacudindo metade do mundo e fazendo as chamas vacilar.

As sete jovens empunhavam sete espadas afiadas, suas formas se fundiam às sombras e flutuavam diante de Tangqi.

As lâminas perfuraram seu corpo, mas ele sorria.

Com o tremor das chamas, as sombras desapareceram, restando apenas Caiyi, cuja espada penetrou o peito de Tangqi.

Seus sete corações foram todos rompidos, sem chance de cura.

Tangqi soltou um grito, tombou para trás, batendo no chão e caindo para fora do portal.

O palco atrás deles estalava e rachava sob o fogo, desabando completamente.

No enorme palco, restou apenas Caiyi.

Tangqi saiu, e um novo ato começou.

A peça chegara ao fim.

...

Tangqi jazia no chão, uma fraca energia negra escapando de seu corpo.

Num piscar, transformou-se numa versão menor do ator de rosto pintado e voou para longe.

Ele tentava se afastar, mas uma mão pesada pousou em sua cabeça.

Ao erguer o olhar, viu raios de trovão ao redor, imobilizando-o completamente!

Zuo Chen olhava para a pequena versão do ator na mão e resmungou:

“Uma entidade com duas almas; o ator é o corpo principal, Tangqi é o coração maligno. Que inversão do destino!”

Sem mais palavras, ele comprimira relâmpagos sobre o ator repetidas vezes, que gritou de dor até se despedaçar e virar pó.

...

Caiyi correu até Tangqi, ajudando-o a se levantar.

Ela já estava com o rosto molhado de lágrimas, soluçando.

“Hei... hei... garota, será que meu truque desta vez foi bom?”

Tangqi estava em estado lastimável, a maquiagem havia derretido, o cabelo desarrumado, a roupa cheia de buracos, e o sangue jorrava, manchando-o todo.

“Foi horrível, horrível,” Caiyi respondeu com a voz embargada.

Passos soaram atrás delas; ao virar a cabeça, viu Zuo Chen que já se encontrava ali.

A expressão dele era complexa, mas ele permaneceu ao lado.

Ele podia sentir que a energia de Tangqi estava quase se apagando, que aquele era seu último suspiro, apenas para deixar suas últimas palavras.

Já que Caiyi havia resolvido tudo, ele apenas observava calmamente.

Tangqi olhou para Caiyi.

Seus olhos lentamente se tornaram turvos.

“Caiyi, eu fui muito mau.”

“Eu sei.”

“Nesses últimos trinta anos, matei muitas pessoas.”

“Eu sei.”

“Muitas pessoas boas.”

“Eu sei.”

Silêncio por alguns segundos, então Tangqi pareceu recuperar um pouco de força:

“Eu tinha algumas coisas escritas numa tabuinha, guardada na cesta da vila, mas como não consegui enganar você, vou te contar direto.

“Caiyi, eu tentei impedir vocês várias vezes porque a vila de apostas já estava armada com armadilhas.

“Havia um comerciante ambulante na vila, um dos esquecidos, que possuía um tal arranjo deixado pelo grande mestre dos esquecidos.

“Ele achava que esse arranjo poderia matar vocês, mas eu sei que o Taoista pode matar o grande deserto, então aquele arranjo não passa de besteira!

“O verdadeiro golpe mortal é a desgraça que o mestre colocou na cesta do comerciante.

“A desgraça precisa de três símbolos: loucura, ganância e raiva. Fui enganado pelo chefe da Pequena Alegria e forçado a me tornar louco. A vila toda é ganância, e o comerciante ambulante achava que estava fora disso, mas ele é a raiva!

“Estou quase morrendo, falta um símbolo. Hehe, então a força da desgraça vai diminuir muito. Mal posso esperar para ver a cara daquele bando!”

Enquanto falava, suas pálpebras ficaram cada vez mais pesadas.

Até que, por fim, nem conseguia mais abrir os olhos.

Com a voz rouca, ainda cantou uma última estrofe:

“Uma vida de tolices difícil de recolher, uma existência de tempestades e ventos errantes, desejo partir cantando, brincar livremente... alegre e despreocupado...”

Tentou estender a mão para acariciar o rosto de Caiyi, mas nunca chegou a tocá-la.

A mão caiu lentamente no chão.

Seu rosto exibia um sorriso sereno enquanto partia em paz.

De seu corpo emergiu uma pequena sombra — a imagem de Tangqi.

Ele fez uma saudação a Zuo Chen, transformou-se em fumaça e desapareceu.

Finalmente retornou ao mundo dos vivos, sem intenção de renascer.

...

Caiyi passou quase metade da noite procurando um caixão decente na vila, cavou uma cova com suas próprias mãos e enterrou Tangqi.

Não encontrou uma boa lápide, então pegou uma tábua do palco de teatro e a cravou ali.

Quando tentou escrever uma epígrafe, ficou indecisa.

A vida dele fora longa demais, e a epígrafe curta demais para expressá-la.

No fim, desistiu e simplesmente escreveu: “Túmulo de Tangqi.”

Depois de tudo, Caiyi apenas tinha os olhos vermelhos, mas não chorou.

Virou-se para Zuo Chen e disse:

“Taoista, não tenho mais para onde ir.”

“Então venha comigo por enquanto.”

Os dois encontraram a carroça de burros e a cesta deixada por Tangqi. O burro começou a andar lentamente, deixando a vila para trás.

Olhando para trás, a vila parecia cada vez mais distante, como se uma série de pavilhões longos se conectassem formando uma sombra.

“Taoista, lembro que você já cantou um poema antes.”

“O quê?”

“Aquele fora do pavilhão longo, como se combinasse muito com a paisagem atual?”

“Despedida.”

“... Pode me ensinar?”

“Claro.”

Zuo Chen, lembrando-se da melodia, começou a cantar suavemente:

“Fora do pavilhão longo, à beira do antigo caminho, a erva perfumada é verde até o céu.

“Pergunto a você, quando voltará? Não hesite ao partir.

“No fim do céu, no canto da terra, amigos verdadeiros se dispersam.

“A vida raramente é feita de alegrias, o que sobra são despedidas.”

Enquanto a melodia suave ecoava, Caiyi, sentada na carroça, olhava para o horizonte, parecendo ver duas sombras.

Um velho, e uma criança, caminhando lado a lado.

“Caiyi, o que vamos comer hoje à noite?”

“Frango assado!”

“Ótimo! Vovô já vai preparar o frango para você!”

Por favor, peçam votos, irmãos!