Capítulo 125: Por que não cantamos juntos?

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Vendo que Caiyi não se movia, o jovem de rosto pintado recuou alguns passos para abrir distância e sorriu:

— Irmã mais nova, sua técnica de cuspir fogo é realmente poderosa! O velho já me ensinou isso, mas eu achava pouco refinado e não pratiquei muito; quem diria que você usaria tão bem! Perfeito para uma apresentação no palco! Acho que vou estudar isso direito quando voltar.

O jovem de rosto pintado deu algumas risadas, tirou de algum lugar duas lâminas finas em forma de folha de salgueiro, pronto para atacar Caiyi novamente, mas de repente percebeu que ela permanecia imóvel.

Ele também pareceu hesitar, seu cérebro congelou por um instante. De repente, estendeu a mão e tocou seu próprio rosto.

Deslizando os dedos pela face, ergueu a mão diante dos olhos e notou que as pontas dos dedos estavam manchadas com uma tinta espessa.

Então entendeu de repente: a máscara em seu rosto já tinha sido queimada pelo fogo, desbotando.

— ...Velho — Caiyi forçou um sorriso no rosto —, o que você está tentando fazer?

O jovem de rosto pintado ficou em silêncio por um momento, depois riu alto:

— Sua tolinha, uma simples máscara de pele humana conseguiu enganá-la, foi enganada, hein!

De repente, cobriu o rosto com as mãos e, ao abaixá-las, revelou um rosto claro e jovem de homem.

Riu novamente, trocando de rosto várias vezes.

Às vezes homem, às vezes mulher, às vezes velho, às vezes jovem, ora uma face imponente e séria, ora uma bela mulher encantadora, até um recém-nascido, e imitava até as vozes!

— Irmã mais nova, viu como eu faço? Parece mesmo, não é?

Ele cantava e dançava sozinho, rindo alto, mas Caiyi permanecia parada, sem intenção de atacar.

Perto dali, na residência oculta, Zuo Chen suspirou.

Desde que o jovem de rosto pintado apareceu, Zuo Chen usou uma técnica de observação espiritual para examiná-lo. Agora, os olhos de Caiyi também brilhavam levemente, pois ela também usava essa técnica.

Mesmo que o rosto do jovem mudasse infinitamente, sua aura permanecia a mesma.

Exatamente igual ao velho corcunda do começo.

Esse era Tang Qi.

O jovem de rosto pintado trocou várias vezes de máscara, mas ao ver que Caiyi não se mexia, finalmente parou.

Ele encarou Caiyi fixamente e, andando com passos teatrais, disse com voz afetada:

— O velho foi para as águas do leste, eu o toquei, ele me repreendeu, e eu fiquei irritado, então arranquei sua pele e a fiz em uma máscara.

Olhou para Caiyi e, com voz ameaçadora, disse:

— Sua pele também é boa, vou te capturar e arrancar sua pele!

— Velho... velho, você... pode parar com isso? Eu reconheci você — Caiyi ficou um pouco sem jeito —. Vamos sentar e conversar direito, não precisa ser assim, não podemos esclarecer as coisas?

O jovem de rosto pintado calou-se por muito tempo.

Caiyi se aproximou cautelosamente de Tang Qi, como se quisesse tocar nele.

Mas o jovem de rosto pintado riu loucamente, como um insano, e afastou a mão dela.

— Eu sou o jovem de rosto pintado, não o filho de Tang Qi!

— Fui eu quem matou a gangue dos pedintes quando entrei em Youzhou, e fui eu quem manchou sua reputação!

— Aquele garoto cão era obra minha, matei-o, revivi-o, e ver seu sofrimento me alegra!

— Também contratei aqueles assassinos, mas são inúteis, nem mesmo conseguiram ferir sua pele!

Ele riu e recuou dois passos, afastando-se cada vez mais de Caiyi.

— Caminhe três milhas para o oeste, há uma vila abandonada onde esperarei por você um dia. Se vier, cantaremos essa grande peça juntos; se não vier, nunca mais me procure.

Virou-se, mexeu as mangas e começou a cantar:

— Em um instante, todas as emoções se esgotam,
Entendendo a amargura, as lágrimas molham as roupas.

Cantando assim, foi se afastando até desaparecer completamente, e Caiyi não conseguiu alcançá-lo.

Ela deixou as mãos cair, abatida.

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Zuo Chen apareceu silenciosamente ao lado, com raios e trovões girando na mão. Com um estalo dos dedos, lançou-os sobre Tang Qi.

Tang Qi parecia sentir, mas não se livrou da pequena esfera de energia, apenas se afastou.

Pela percepção, Zuo Chen confirmou que Tang Qi realmente caminhava em direção a uma casa na planície, sem fazer mais nada.

Ao olhar para Caiyi, viu que seu rosto estava cheio de confusão, como se o caminho adiante estivesse bloqueado.

— Taoísta, o que devo fazer? — sua voz fraca, sem choro.

...

Caiyi ficou sentada no carro de burro por um bom tempo, até o sol se aproximar do horizonte, mas não conseguia se recuperar.

O dono do burro bufava impaciente, dando voltas no lugar, sem poder falar, apenas abaixando a cabeça desanimado.

Zuo Chen não a consolou, apenas ficou ao seu lado.

Essa questão precisava ser resolvida por Caiyi.

Ele podia cortar o destino dela, mas isso requereria que ela mesma pedisse.

Depois de muito tempo, Caiyi murmurou:

— Taoísta, não consigo entender. Por que o velho fez isso? Qual parte dele é mentira e qual é verdade? Eu realmente não sei.

Zuo Chen deu um tapinha no ombro dela.

Tang Lao tinha pensamentos complicados e tortuosos, talvez até um pouco loucos, difíceis de decifrar, mas não sem pistas.

Visões pareciam ecoar na mente de Caiyi.

No começo, quando o jovem de rosto pintado possuído pelo monge a olhou, seu tom mudou claramente.

Depois, Sima Liang pediu que fossem à vila de jogos, e Tang Lao apareceu no caminho.

Ao encontrar o garoto cão, Tang Lao disse mais de uma vez que a receita era cruel e demoraria muito para surtir efeito, provavelmente para atrasar Caiyi.

Ele contratou assassinos, mas matou um ladrão com as próprias mãos.

Só depois que Tang Lao partiu, o jovem de rosto pintado apareceu, vestido para a cena.

Mas Caiyi não entendia por que Tang Lao dava tantas voltas.

Talvez temesse que ela se machucasse; talvez não quisesse que visse seu passado sangrento e cheio de cadáveres.

Como se quisesse guardar tudo de bom para ela, e separar o pior, atuando uma grande peça chamada vida diante dela.

— O velho disse que matou muita gente, que matou a gangue dos pedintes, que feriu aquele garoto. Quando o observei com a técnica de percepção, vi que estava cheio de energia turva, pensei que fossem erros do passado, mas não esperava que suas mãos estivessem manchadas de sangue. Eu deveria ter dito para cortar esse demônio, mas... — a voz de Caiyi finalmente embargou.

— Ele é meu único parente.

— Não tenho pais, o velho me criou, minha vida quase toda veio dele. Por que ele faz isso? Ele não deveria. Ele é uma boa pessoa!

Sua voz tremia, embargada pelo choro, e as lágrimas que giravam em seus olhos finalmente escorreram pelo rosto.

Enterrou a cabeça nos joelhos e chorou silenciosamente por muito tempo, até finalmente erguer o olhar, vazio.

— E o que você pretende fazer? — Zuo Chen perguntou.

— Eu...

Caiyi ficou em silêncio.

O que fazer?

Ignorá-lo até o fim da vida? Fechar os olhos para os crimes que cometeu?

Quando passou por Xuzhou, viu tantas atrocidades, muitos vilões cruéis.

Se esses bandidos estivessem diante dela, não hesitaria em eliminá-los.

Mas e se esse homem for Tang Qi?

Ela mordeu os lábios, parecendo tomar uma decisão.

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— ...Preciso encontrá-lo. Pelo menos quero entender o que ele pensa.

— O que quer fazer, por que insiste nisso?

— O que mais me irrita é que o velho é sempre evasivo, não fala a verdade, e agora está assim, não posso mais suportar.

— Se ele quer atuar, ser esse irmão mais velho, eu vou acompanhá-lo nessa peça. Naquela época, estávamos prestes a montar esse grande palco, mas acabou antes, e não tive tempo de contracenar com ele. Agora é a chance!

— Talvez ele esteja mentindo, talvez eu realmente tenha um irmão mais velho, e tenha sido ele quem o forçou a agir assim. Conversando, tudo pode se resolver.

— Se o velho estiver realmente sem esperança, eu... eu vou... eu vou agir, e cuidar dele pessoalmente.

Caiyi finalmente falou isso, como se tivesse usado toda sua força.

Depois de um tempo, levantou-se e fez uma profunda reverência a Zuo Chen.

— Taoísta, desta vez peço que não intervenha. Quero resolver tudo sozinha. Esse é meu destino, preciso enfrentá-lo.

Zuo Chen assentiu.

— Vai para aquela vila?

— Claro que sim.

— Quando partir?

Caiyi olhou para o céu.

A lua já estava pela metade no céu, a noite ainda não estava muito escura.

— Agora mesmo.

Passou a mão no rosto, limpando as lágrimas no canto dos olhos.

...

Seguindo a estrada principal rumo à planície, no horizonte já apareciam as sombras de uma vila decadente.

A vila não era pequena, estava marcada no mapa dado por Sima Liang, mas não dizia por que estava abandonada.

Talvez por estar muito próxima à floresta densa, onde demônios e espíritos inquietos causavam medo, e as pessoas se dispersaram para outras vilas. Ou talvez o local simplesmente não fosse bom para viver, e as pessoas partiram em busca de melhores lugares.

A vila já estava deserta, sem moradores, mas quando Caiyi pisou na trilha coberta de mato, viu a vila vibrante como nunca.

O som de tambores, trombetas e vozes cantando uma ópera podiam ser claramente ouvidos de fora da vila:

— A vida é cheia de dores, a alegria é rara, cantando sozinho esta longa peça, a solidão é insuportável.

— Preciso cobrir meu rosto com maquiagem pesada, esconder o coração verdadeiro, para cantar plenamente os sonhos e decepções, tocar toda a tristeza e lamentação, e me divertir livremente!

Caiyi olhou para trás, viu Zuo Chen guardando a entrada da vila, e entrou.

A vila estava vazia, mas decorada festivamente, animada.

No centro, havia um grande palco vazio, apenas com duas grandes portas, uma à esquerda e outra à direita.

Uma dizia "Saída do General", a outra "Entrada do Ministro".

O jovem de rosto pintado reapareceu, saindo de costas pela porta "Saída do General", chegando ao centro do palco e assumindo uma pose.

Depois, girou como em dança, olhando para Caiyi.

Então ela viu claramente seu rosto envelhecido, as têmporas grisalhas.

Metade do rosto era o jovem de rosto pintado, sorridente; a outra metade, Tang Qi, gentil e bondoso.

Ele também a viu e sorriu satisfeito:

— Caiyi, suba ao palco, cante a peça.

A vida é longa, vamos cantar a grande ópera.

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