Capítulo 144: Escolhendo o Noivo

Substituir o corvo pelo cuco?

Olhando para a face na lagoa de lótus, idêntica à da Grande Mensageira, as sobrancelhas de Zuo Chen franziram-se lentamente.

Após ponderar por um momento, acabou por optar por não agir.

A energia espiritual por todo o corpo daquela figura era verdadeiramente pura, sem o menor vestígio de carma negativo, não parecendo ser o tipo de demônio cruel e maligno. Zuo Chen tampouco era o tipo de taoísta que ficava hiperativo ao avistar um monstro; era melhor continuar observando para evitar ferir inocentes por engano.

Por outro lado, Jiu'e, alojada na manga de Zuo Chen, não demonstrava qualquer reação.

Em vida, Jiu'e possuía grandes habilidades; mesmo agora, restando-lhe apenas um fragmento de consciência, ainda mantinha uma capacidade básica de julgamento.

Se a figura na lagoa de lótus fosse realmente uma impostora, aquele pensamento provavelmente já teria saltado para a frente e se autodestruído.

Seria melhor esperar que os arredores se acalmassem para ir perguntar pessoalmente a essa "Grande Mensageira".

Sob a liderança da raposa de pelo avermelhado, o grupo de Zuo Chen sentou-se diretamente no chão durante o banquete raposino. Ali não havia xícaras ou pratos; o vinho era servido diretamente pelas servas com cabeça de raposa. Zuo Chen provou um gole e achou-o surpreendentemente delicioso.

Saboreando o gosto com atenção, parecia haver uma centena de frutas competindo em fragrância na boca.

Era um jarro de excelente vinho de macaco.

Enquanto pensava em onde aquelas raposas poderiam ter descolado um vinho tão bom, ouviu de repente um tom estranho e ligeiramente agudo ressoar perto do seu ouvido:

— E então, taoísta? O vinho do velho aqui é bom, não é?

Virando a cabeça para o lado, viu que a cabeça de macaco que pouco antes enfiara uma fruta no jovem havia se aproximado dele.

Vestia roupas de estopa grossa, parecendo sessenta por cento humano e quarenta por cento macaco. Segurava vários tipos de bagas nas mãos, jogando-as na boca uma a uma, e, mastigando estalando os lábios, começou a falar:

— Levei um bom tempo colhendo as frutas mais frescas por montes e vales, escolhendo fontes espirituais límpidas e usando esses ingredientes para fazer este vinho! Quem diria que iria beneficiar um forasteiro como você.

Olhando de soslaio para Zuo Chen, um traço de aviso surgiu em seu olhar:

— Se você se comportar como um hóspede educado, então será um convidado. Quando o banquete terminar esta noite, poderá vir procurar-me, e eu lhe darei outro jarro de vinho. Mas se você veio com a convicção de subjugar demônios... então não culpe meus irmãos por não serem educados!

Assim que terminou de dizer isso, Zuo Chen pôde notar vários olhares hostis vindos dos lados.

Os monstros que pouco antes brincavam com as raposinhas juntaram-se todos ali por perto, arregalando os olhos e olhando na direção do grupo de Zuo Chen, com os globos oculares repletos de desconfiança em relação àqueles intrusos indesejados.

Zuo Chen sorriu impotente:
— Em um dia tão auspicioso, eu não seria tão insensível. Além disso, não tenho nenhuma intenção de subjugar demônios.

— Seria o melhor assim. — O macaco claramente não acreditava nas palavras de Zuo Chen.

Ao ouvir o macaco resmungar, o tio Asno bufou pelo nariz, com um tom sarcástico:
— Juntando todos vocês que estão aqui presentes, não são páreo para o daoísta, e talvez nem mesmo o tio Asno aqui consiga vencer. Ameaçando quem, afinal?

As palavras afiadas do burro contra o monstro irritaram instantaneamente o macaco.

— Seu burro estúpido! O que quer dizer com isso? Servir de montaria para os outros e ainda tens orgulho disso!

— Hehe, a isto chamo eu abrir caminho para um imortal, é um laço kármico com a imortalidade. Ao contrário de ti, macaco selvagem, que corres por montes e vales sem rumo, com medo de nem saber se terás a próxima refeição.

Era visível a olho nu que os pelos na cabeça do macaco se eriçavam, e a aura demoníaca começou a transbordar. Ele fechou os punhos com força, estendendo o braço com a intenção de golpear o burro. O tio Asno não se intimidou nem um pouco; bateu com os dois cascos no chão, fazendo surgir também alguns fios de verdadeira energia primordial, sem ficar atrás do macaco em termos de ímpeto.

Vendo que os dois estavam prestes a entrar em luta corporal, Zuo Chen só pôde suspirar impotente e agitar levemente a mão. Suas vestes taoístas moveram-se sem vento, e uma brisa suave soprou, pousando sobre o macaco e o burro.

Eles foram diretamente pressionados a ponto de não conseguirem se mover!

— Não fiquem discutindo.

A voz soou como um sino, e a raiva furiosa no coração do macaco foi instantaneamente suprimida e desapareceu.

Ele virou a cabeça para olhar para Zuo Chen, sentindo um calafrio no coração.

Um método desses...
Era verdadeiramente formidável!
Seria isso uma técnica daquelas que os humanos mencionavam ou o chamado poder sobrenatural?

---

Sem continuar a bater de frente com o burro, o macaco curvou-se em sinal de respeito para com Zuo Chen e, em seguida, deu meia-volta e partiu.

Zuo Chen olhou de soslaio para o tio Asno, que imediatamente encolheu a cabeça e deu um sorriso amarelo:
— Taoísta, não é que eu não consiga aturar, mas é que aquele macaco estava exibindo-se presunçosamente na sua frente.

Zuo Chen deu um leve piparote na cabeça do tio Asno.
— Da próxima vez, não tenha um gênio tão quente. Você também já desenvolveu alguma maestria taoísta; se a sua mente for instável, será difícil progredir mais.

Ao ouvir as palavras de Zuo Chen, o tio Asno tratou-as como um tesouro, acenando repetidamente com a cabeça para indicar que havia compreendido.

Perto dali, o macaco correu para junto dos outros monstros, curvou-se ligeiramente e baixou a voz:
— Os métodos dele são assustadores e a doutrina taoísta é maravilhosa, mas ele realmente não tem más intenções.

— Este grupo de raposas é mesmo descuidado, como é que ousam trazer qualquer um de volta? — O javali pressionou a mão contra a própria testa, suspirando repetidamente: — Eu tinha avisado expressamente a eles que podiam capturar pessoas lá fora, mas tinham de ser estudiosos ou lenhadores. No entanto, sempre que encontravam alguém com armadura, espada ou um taoísta, não deviam tocar em nenhum. O resultado foi que acabaram por trazer um oficial de Wang Wang e trouxeram também um taoísta...

— A Grande Mensageira mima-os demasiado, eles desconhecem a maldade do coração humano, o que até acaba por ser bom.

— É verdade.

Chegados a este ponto, o Senhor que Bloqueia a Estrada, que estava sentado ao lado sem dizer uma palavra, perguntou de repente:
— Digam-me, será aquele taoísta o imortal que atirou uma montanha abaixo há dois dias?

Assim que ele falou, a discussão dos outros monstros ficou entalada na garganta, incapazes de pronunciar uma única sílaba durante um bom tempo.

No fim, foi o Senhor da Montanha quem tomou a iniciativa de falar:
— Na profundeza desta grande floresta os humanos já são escassos por natureza. Um daoísta tão distinto, acompanhado por um burro cuja força é comparável à nossa... A probabilidade é alta.

— Então será que precisamos de ser ainda mais respeitosos?

— Acho que é melhor irmos menos perturbar a presença deles.

Vários monstros ainda tinham alergia à identidade de um taoísta e, após muito pensar, acharam melhor não irem procurar Zuo Chen.

---

O barulho da confusão entre o macaco e o burro não era pequeno, e Hu Wen, que fingia estar morto, também ouviu a briga fragmentada, levantando então a cabeça e desviando o olhar na direção de onde vinha o som.

Ele avistou Zuo Chen num relance!

Uma alegria frenética brotou em seu interior, e Hu Wen começou a contorcer-se no chão, arrastando-se e serpenteando na direção de Zuo Chen.

No entanto, afinal, ele estava firmemente amarrado e com a boca entupida por uma maçã, de modo que a velocidade, contando apenas com aquele arrastar, realmente não era rápida.

Assim que mal havia rastejado a metade do caminho, ouviu de repente a comemoração de uma raposa não muito longe:
— A jovem senhorita vai sair!

Ao ouvirem isso, os olhares de todos voltaram-se na direção do palanquim, e nem mesmo Hu Wen, que rastejava pelo chão, foi exceção.

Viu-se que as raposas que tocavam instrumentos formavam alas dos dois lados, com gongos batendo de um lado e tambores do outro. Uma melodia cantada por uma voz feminina suave também flutuava para fora do palanquim ao sabor do vento:

— No belo dia e cenário de hoje, convidamos os convidados a chegar. Com vozes alegres e danças, esperamos que o coração do senhor se acalme.

Então, uma mão delicada estendeu-se de entre a cortina vermelha para erguer a aba do palanquim.

Contudo, ao olhar com atenção, não era uma jovem linda e deslumbrante que estava no palanquim, mas sim uma raposa inteiramente branca como a neve.

Apenas por olhar, Hu Wen ficou ligeiramente enfeitiçado.

Era a primeira vez que via uma raposa tão bonita.

Não era por causa do pelo oleoso ou da forma graciosa; para ser franco, Hu Wen achou apenas que a fisionomia daquela raposa branca era de um charme infinito. Embora estivesse na forma de raposa, em transe, parecia ver uma mulher de beleza deslumbrante deitada com preguiça no palanquim, revelando apenas um vestígio de olhar sedutor capaz de arrebatar a alma.

Ele também ficou um pouco atônito ao olhar, e a maçã em sua boca rolou para o chão com um som abafado, mas sua boca permaneceu aberta.

A raposa branca exibia um sorriso nos olhos, saltou do palanquim e aterrissou levemente no chão.

---

Seu olhar varreu primeiro os numerosos imortais raposinos ao redor. As raposas que já haviam assumido forma humana, mas usavam maquiagem desorganizada, cercaram-na imediatamente, fazendo poses sedutoras diante da raposa branca, parecendo esperar que aquela jovem senhorita lhes dedicasse mais um olhar.

A raposa branca olhou com desgosto para o pó de arroz escuro que usavam e passou direto, balançando a cauda.

Depois de dar mais duas voltas, percebeu de repente Zuo Chen, que estivera sentado ao lado o tempo todo.

Os olhos daquela raposa branca fixaram-se diretamente em Zuo Chen, levantando a cabeça como se quisesse olhar mais de perto.

Zuo Chen estendeu a mão e coçou o queixo.
Parece que esta raposa tem bom gosto.

Então, Zuo Chen viu aquela raposa branca dar um pequeno grito de susto, como se estivesse assustada com alguma coisa, recuar dois passos, encolher-se numa bola e tremer de medo.

— Taoísta, és tão bonito, e também tão assustador para uma raposa. Pareces uma montanha, e também como o fogo e a luz; não ouso ficar contigo, sinto formigueiro por todo o corpo, é desconfortável.

Zuo Chen: “……”
Não, um jovem tão amável, caloroso e excelente como eu, em que lugar sou assustador?

Caiyi, ao lado, não conseguiu conter-se e cobriu a boca com a mão, soltando uma risadinha abafada.

Como resultado, depois que a raposa branca olhou para Caiyi, também balançou a cabeça rapidamente:
— Tu também és um pouco assustadora, demasiado quente, e tens sombras humanas a mais, o que me deixa tonta de tanto ver; também não te escolho.

O riso de Caiyi congelou a meio.

Foi a vez de Zuo Chen rir.

Depois de desviar-se do grupo de Zuo Chen, a raposa olhou para a esquerda e para a direita, até que finalmente avistou Hu Wen no meio do monte de monstros de relance.

Soltou um grito de alegria e correu velozmente para lá.

Aproximando-se de Hu Wen, deu duas voltas ao redor dele e disse alegremente:
— Este homem é bonito e não assustador! Escolho-o a ele!

Ao ouvirem as palavras da raposa branca, as raposas ao redor também irromperam em vivas e, como uma onda, reuniram-se ao redor de Hu Wen, que ainda estava atônito, e o levantaram no ar.

Hu Wen sobressaltou-se:
— Ei! O que vocês querem fazer?!

Sem dar a Hu Wen a chance de resistir, aquele grupo de raposas jogou-o para cima e o pegou sucessivamente:
— O noivo foi escolhido! O noivo foi escolhido!

Restou apenas Hu Wen, amarrado como um inseto, gritando miseravelmente no ar.

Zuo Chen olhou para o jovem azarado e pensou que as raposas estavam genuinamente alegres e felizes; se fosse intervir agora, seria um pouco insensível, então planejou esperar que as raposas terminassem a algazarra antes de ir salvar o homem.

— Embora façam um pouco de barulho, elas não têm más intenções. Espero que o taoísta não se importe.

De repente, a voz de uma mulher ecoou perto do ouvido de Zuo Chen.

Virando a cabeça para o lado:

A Grande Mensageira, que ainda há pouco estava deitada na lagoa de lótus, já se encontrava de pés descalços ao lado dele, com um olhar suave nos olhos, observando as raposas brincalhonas.

Sentindo o olhar de Zuo Chen, ela abaixou a cabeça e encontrou o olhar dele.

Com um leve sorriso, disse:
— Daoísta, há quanto tempo.