Capítulo 146: Yu Shan Rasga Liang Yuming em Fúria
Yu Shan agarrou a gola da veste de Xu Zhiqiong, quase triturando seus dentes de prata: — Xu Zhiqiong, sei que você e a Irmã Han têm um profundo rancor, e suas poucas palavras de zombaria e desprezo, levei apenas na brincadeira, mas ela se tornará minha esposa legítima no próximo mês, como poderia permitir que você manche a honra dela!
Xu Zhiqiong sorriu e disse: — A honra dela? Honradíssima, por sinal. Culpa minha por me meter onde não sou chamado. Que o General Yu treine bem, pois o Acampamento Wuwei está prestes a ganhar mais um general corno!
Yu Shan soltou um rugido furioso e partiu para cima de Xu Zhiqiong, trocando socos e empurrões com ele.
Xu Zhiqiong manteve a calma, conversando enquanto lutava: — Entre os nossos pares, o Irmã̃o Yu é o mais talentoso. Não só sua base de cultivo é profunda, como seu autocontrole é notável. Você consegue até engolir a ofensa de ter a noiva roubada. Vamos lutar devagar, de preferência até o amanhecer, para que a Irmã Han possa aproveitar e concluir seus assuntos tranquilamente!
Após dúzia e meia de golpes, muitas pessoas se aproximaram para assistir. Yu Shan desfez a postura, apontou para Xu Zhiqiong e disse: — Siga-me!
Os dois caminharam para um lugar afastado, e Yu Shan perguntou a dentes apertados: — O que disse é verdade?
Xu Zhiqiong soltou um longo suspiro: — Na véspera do grande exame, você maquinou para roubar minha Pílula de Reunião de Yuan, e desde então nos tornamos inimigos jurados. Você tentou me prejudicar várias vezes, e eu guardei tudo na memória; cedo ou tarde, acertaríamos contas. Mas desta vez, tenho sincera pena de você!
— Não preciso da sua pena! — rosnou Yu Shan. — Quem é o homem que está no mesmo quarto que ela?
Xu Zhiqiong não respondeu diretamente, mas retrucou: — Sabe por que Han Di foi expulsa do Pavilhão Qingyi?
Yu Shan conhecia os detalhes do caso: Han Di fora expulsa do Pavilhão Qingyi por conspirar secretamente com Liang Yuming.
— O Príncipe Herdeiro Huai?
Xu Zhiqiong continuou: — Se você tem medo dele, irei com você. Esta noite, certamente farei justiça por ti. Mas se não tem coragem nem de ir lá, finja que nunca me viu esta noite. No mês que vem, quando beberem o vinho nupcial, eu lhe enviarei um presente de felicitações.
Yu Shan tremeu na chuva por um longo momento, antes de rir repentinamente: — Quem você pensa que é? Preciso de você para fazer justiça? Irei agora mesmo à Estalagem Shunyuan. Se estiver me enganando, nosso ódio será irreconciliável!
...
No Apto Acolhimento de Jade da Estalagem Shunyuan, Han Di esperava há muito tempo e, ao ver que Xu Zhiqiong não aparecia, sentiu-se extremamente ansiosa.
Liang Yuming serviu uma taça de vinho e suspirou profundamente: — Xu Zhiqiong é verdadeiramente astuto. Temo que tenha percebido o plano da Donzela Han.
Han Di também se sentia insegura por dentro. Três caixas de pílulas, mil taéis de ouro — aquele negócio não podia dar errado assim.
Onde diabos estava aquele maldito Xu Zhiqiong? Será que ele realmente teve coragem de não vir?
Dominada pela irritação, Han Di empurrou a janela para respirar um pouco de ar frio, quando de repente viu uma figura saltar para dentro através da janela.
Han Di recuou alguns passos, soltando um grito de surpresa: — Irmão mais velho!
Acreditando que Xu Zhiqiong havia entrado pela janela, Liang Yuming adiantou-se, mas deparou-se com o olhar injetado de sangue de Yu Shan, que encarava ambos.
Han Di estava completamente atordoada, sem saber por que Yu Shan havia aparecido nem o que dizer.
Ao perceber a situação, Liang Yuming apressou-se a explicar: — Irmão Yu, você entendeu mal. Eu e a Donzela Han estamos aqui...
Sem pronunciar uma única palavra, Yu Shan sacou sua espada e desferiu um golpe contra Liang Yuming.
Liang Yuming esquivou-se com esforço, sem ousar revidar.
Seu cultivo havia sido destruído pelo Ancião Dragão Azul; se ele contra-atacasse naquele momento, sua tentativa de recomeçar as artes das seitas venenosas seria descoberta.
Com o rosto banhado em lágrimas, Han Di gritou com a voz esganiçada: — Irmão mais velho, pare de lutar! Ouça o que tenho a dizer, eu te suplico, pare de lutar!
Yu Shan ignorou-a por completo, mirando cada golpe nos pontos vitais.
A situação de Liang Yuming era constrangedora: lutar não podia, não lutar tampouco, e ele olhava de relance para a porta a todo momento.
Onde estavam os guardas?
Liang Yuming havia trazido quatro servos e mais de uma duzia de soldados, por que nenhum deles aparecia?
Após um longo e árduo impasse, o eunuco de quinto rank Yin Haicheng irrompeu no aposento e, em dois golpes, repeliu Yu Shan.
Recuando até a porta em dois passos, Liang Yuming ergueu as mãos em sinal de saudação e disse: — General Yu, eu e a Donzela Han somos puros e inocentes. O que aconteceu esta noite fica por isso mesmo, e os detalhes lhe explicarei em outro dia.
— Por isso mesmo?! — Yu Shan soltou uma risada sinistra. — Hoje, um cadáver deve ficar aqui para que este assunto termine!
Liang Yuming suspirou: — General Yu, aja conforme suas forças. Acha mesmo que pode me deter?
Diante de si estava um eunuco de quinto rank; sozinho, Yu Shan certamente não conseguiria deter Liang Yuming.
Contudo, para a surpresa de todos, Yu Shan ergueu sua espada e ordenou: — Hoje farei questão de deixá-lo aqui. Se não conseguir reter sua pessoa, reterei sua vida.
Ele enlouqueceu? Por mais formidável que fosse o Caminho da Carnificina, era apenas o sétimo rank.
O eunuco Yin Haicheng começou a suar frio. Ele abaixou a voz e disse a Liang Yuming: — Alteza, ele veio com tropas.
Yu Shan havia enlouquecido de fato; certas coisas eram intoleráveis, e ele havia cercado a Estalagem Shunyuan com o Exército dos Falcões Voadores!
A situação era crítica. Os guardas já confrontavam o Exército dos Falcões Voadores do lado de fora da estalagem. Liang Yuming trocou um olhar com Yin Haicheng, e ambos viraram-se para fugir; o mais sensato era abandonar aquele antro de problemas o mais rápido possível.
Ao ver isso, Yu Shan emitiu um silvo agudo, e quinhentos soldados do Exército dos Falcões Voadores invadiram a estalagem. Gritos de pânico ecoaram por todo o edifício, instaurando o caos.
Dispersando os curiosos, o Exército dos Falcões Voadores formou uma muralha de escudos, cercando Liang Yuming. Yu Shan brandiu sua espada longa e avançou contra o rival, mas de repente ouviu um grito vindo de fora: — Parem!
Assim que a voz se apagou, Zhong Can, o Comandante do Escritório da Cidade Imperial, entrou no recinto.
Acompanhava-o um homem de meia-idade, Yu Guangyuan, o Ministro dos Punhos.
Yu Guangyuan permaneceu em silêncio, fixando o olhar em Yu Shan.
Varrendo o ambiente com os olhos, Zhong Can ordenou: — Ouçam a ordem do Exército dos Falcões Voadores: recolham as tropas!
Ao comando do comandante, os soldados abaixaram lanças e escudos, acompanhando Zhong Can de volta ao Acampamento Wuwei.
Ele partiu assim, como se não tivesse visto nem Yu Shan nem Liang Yuming.
Mesmo que tivesse visto, teria de fingir cegueira; aquele não era um assunto de sua alçada, nem tampouco desejava se envolver. A bagunça restante seria tratada como um assunto doméstico da família Yu, deixado para o próprio Ministro Yu resolver.
Com a retirada do Exército dos Falcões Voadores, o Ministro Yu ordenou aos seus subordinados que dispersassem todos na estalagem e, num relance, encarou Liang Yuming.
Compreendendo a intenção de Yu Guangyuan, Liang Yuming adiantou-se, curvou-se e disse: — Ministro Yu, o ocorrido desta noite não passa de um mal-entendido. Permita-me ir à sua residência pedir desculpas em outro dia.
Yu Guangyuan retribuiu a saudação sem proferir palavra. Chegados a tal ponto, aquela era a única migalha de dignidade que restava a ambas as partes.
Quando Liang Yuming preparava-se para partir, Yu Shan ergueu a espada e avançou, mas foi interceptado por Yu Guangyuan.
Encarando o pai, Yu Shan contraiu a mandíbula, com as feições distorcidas, enquanto duas lágrimas rolavam por seu rosto.
Liang Yuming partiu. Yu Shan largou a espada, sentou-se no chão do salão principal e permaneceu em silêncio, a dentes apertados.
Han Di emergiu do Apto Acolhimento de Jade, com os olhos vermelhos e inchados de tanto chorar. Ajoelhou-se diante de Yu Shan, abraçou suas pernas e soluçou: — Irmão mais velho, escute-me, eu vim aqui com o propósito de...
Com um coice, Yu Shan a afastou e retirou-se sem olhar para trás.
O Ministro Yu suspirou profundamente e disse a Han Di: — Donzela Han, peço que informe a seu尊父 (venerável pai) que a minha família Yu é indigna de tal fortuna e não está à sua altura. Os presentes de noivado enviados à sua casa poderão ser mantidos por vós. De hoje em diante, que nossas duas famílias cortem relações. Cuide-se bem.
Com a partida do Ministro Yu, apenas Han Di permaneceu na estalagem, chorando de forma dilacerante.
Na verdade, ela não estava sozinha; havia também um rato.
Xu Zhiqiong agachava-se sobre as vigas do telhado, sentindo-se profundamente deprimido.
Como Zhong Can e Yu Guangyuan haviam chegado tão rápido?
Era preciso reconhecer que, diante de grandes crises, a capacidade de reação daqueles homens era verdadeiramente fulminante.
...
De volta ao Acampamento Wuwei, Yu Shan despojou-se da armadura, trocou as vestes molhadas e aguardou a punição de Zhong Can.
Após aguardar em vão durante toda a noite, na manhã seguinte, Zhong Can convocou-o ao salão principal do Escritório da Cidade Imperial.
Zhong Can manteve-se em silêncio, deixando Yu Shan em pé diante do estrado.
Depois de mais de meia hora de pé, Zhong Can perguntou: — Sabe onde errou?
De cabeça baixa, Yu Shan respondeu: — O ódio de ter a noiva roubada é intolerável.
Zhong Can soltou uma risada fria: — Quem disse para você tolerar?
Refletindo por um instante, Yu Shan acrescentou: — Minha desavença pessoal deveria ser resolvida por mim mesmo, sem envolver o Escritório da Cidade Imperial.
— Que droga de besteira é essa de novo?! Como resolveria sozinho? Quantos especialistas cercam Liang Yuming? Ir atrás dele sozinho, queria acaso entregar sua cabeça de bandeja?
Yu Shan respirou fundo e, após um longo silêncio, disse: — Este subordinado realmente não sabe o que deveria ter feito, nem sabe onde errou!
Zhong Can declarou: — Seu erro foi enviar tropas sem me avisar com antecedência. Em que você transformou o Acampamento Wuwei?
Inconformado, Yu Shan argumentou: — O Tribunal das Lanternas também executou muitos nobres sem avisar previamente o comandante.
Zhong Can aproximou-se e deu um empurrão que derrubou Yu Shan: — Ainda ousa ser insolente! Quantas vezes já disse que o Tribunal das Lanternas é um tribunal? Um tribunal pode julgar crimes e executar sentenças sem decretos imperiais. O Acampamento Wuwei é um acampamento militar; mobilizar tropas sem autorização equivale ao crime de traição!
Yu Shan emudeceu, tomando consciência da gravidade da situação.
Irritado, Zhong Can berrou: — O ódio de perder a noiva é insuportável, mas se tivesse me contado, eu daria um jeito de lhe fazer justiça. Você mobilizou quinhentos soldados do Exército dos Falcões Voadores sem emitir um som! O jovem mestre Yu tem o pescoço duro e o pai para protegê-lo, então sua cabeça não rolará, mas e a vida daqueles quinhentos soldados? Quem responderá por elas? Esperando acaso que suas cabeças caiam por terra?
De cabeça baixa, Yu Shan murmurou: — Este subordinado reconhece o erro.
— De que adianta reconhecer o erro agora? — lamentou Zhong Can. — Espere para ver como Sua Majestade irá puni-lo.
...
À tarde, o Imperador Zhaoxing convocou Zhong Can, deixando Yu Shan apreensivo.
Zhong Can instruiu-o: — Arrume uma corrente de ferro, amarrar-se-á a si mesmo e espere que Sua Majestade envie alguém. Confesse seu crime com sinceridade; considerando o prestígio de seu pai, talvez Sua Majestade o perdoe desta vez.
Assim que Zhong Can partiu para o palácio, Yu Shan apressou-se em encontrar uma corrente de ferro, amarrou-se no salão principal do Escritório da Cidade Imperial e aguardou o veredicto.
Antes do anoitecer, Zhong Can retornou, mas o Imperador não enviara ninguém.
Ordenando que desamarrassem Yu Shan, Zhong Can repreendeu-o levemente e mandou-o de volta ao acampamento para refletir sobre seus atos.
Refletir.
Tudo terminara assim?
Yu Shan retirou-se cautelosamente, enquanto Zhong Can também achava tudo aquilo intrigante.
O Imperador de fato soubera dos eventos da noite anterior, mas não culpou Zhong Can, tampouco puniu severamente Liang Yuming e Yu Shan, limitando-se a ordenar que Zhong Can abafasse o caso e obrigasse ambos a se confinarem em suas residências.
O verdadeiro motivo pelo qual o Imperador convocara Zhong Can fora outro: ordenar-lhe que investigasse a fundo as acusações de traição contra Liu Xuxing, o Diretor do Ministério da Guerra.
Havia uma nítida separação entre os assuntos internos e externos, e o Ministério da Guerra raramente interagia com o Escritório da Cidade Imperial. No entanto, tratandose de um crime gravíssimo como alta traição, o panorama mudava de figura.
Sua Majestade não alertara nem o Ministério da Guerra nem o Ministério dos Punhos, ordenando diretamente a ação do Escritório da Cidade Imperial, o que provava que a culpa de Liu Xuxing já estava atestada, embora faltassem provas concretas.
Para tal empreitada, o Tribunal das Lanternas era a ferramenta perfeita.
Na ausência de provas, o Tribunal das Lanternas podia perfeitamente "fabricá-las".
O dilema crucial era até onde o Imperador pretendia aprofundar as investigações e se o caso acabaria por incriminar o próprio Ministro da Guerra.
Zhong Can convocou Chen Yuanzhong e ordenou: — Vá conseguir algumas 'provas' da traição de Liu Xuxing. Agiremos amanhã à noite para liquidá-lo.
Chen Yuanzhong inquiriu: — Deseja-o vivo ou morto?
Morto era mais simples, pois um defunto encerrava todas as pendências.
Se o plano exigisse capturá-lo vivo, uma sessão de interrogatório sob tortura inevitavelmente envolveria mais pessoas.
Hesitando por um instante, Zhong Can instruiu: — Traga-o vivo e aguarde minhas ordens.