Capítulo Setenta e Um: Ah, as Famílias Nobres
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O corpo de Huo Xiong começou a tremer, ele se virou e caiu de joelhos diante do senhor Peng Li, chorando e perguntando: “Será que há algo errado em um jovem buscar conhecimento?”
“Não há erro algum. Os sábios dizem que ouvir algo pela manhã e morrer à noite não traz arrependimentos. Quem ousaria dizer que buscar aprendizado é um erro?”
“Por que, então, Huo Xiong enfrenta obstáculos e dificuldades por todos os lados em sua busca pelo estudo? O senhor se apresenta como um homem nobre, como pode agir com tamanha crueldade?”
O senhor Peng Li levantou a mão para tocar a cabeça de Huo Xiong e falou com pesar: “Desde quatro anos atrás, você tem o desejo sincero de ingressar na Academia Jinjiang, estudou arduamente e sem cessar. Contudo, você realmente carece do talento natural para os estudos. Embora o esforço possa compensar a falta de aptidão no aprendizado inicial e na compreensão básica, quando se trata de níveis mais profundos, onde é necessário pensar, integrar e buscar inovações, o esforço por si só não basta. Eu observei você por dois anos e lhe concedi esse tempo para frequentar a Academia Jinjiang como ouvinte.
Huo Xiong, nesses dois anos, você não progrediu nem um pouco; pelo contrário, tornou-se cada vez mais confuso. Agora que seus pais envelheceram e seu filho acabou de nascer, os dez mu de campo de amoreira são a base da vida de toda a sua família. Como pode abandoná-los e se consumir em uma única estrada que só lhe trará sofrimento?
Eu também sou seu mestre. Como professor, não posso permitir que sua família se desfaça. Por isso, decidi extinguir sua esperança de estudar. Dedique-se à agricultura e à sericultura, respeite seus pais, crie seu filho. Para estudar, antes de tudo, você deve ser um homem!”
Huo Xiong, chorando, segurava seus escritos e os entregou ao senhor Peng Li: “Peço que senhor dê mais uma olhada. Se ainda assim não houver esperança, juro jamais falar em estudos novamente!”
O senhor Peng Li ajudou Huo Xiong a se levantar, sentou-se à escrivaninha e começou a ler atentamente seus textos. Após cada um, escreveu comentários. Foram quatro textos, e o senhor Peng Li passou uma hora inteira avaliando.
Huo Xiong, ao ler os comentários do mestre, lágrimas grandes desciam por seus bigodes. As críticas eram minuciosas, apontando até os erros gramaticais e o uso inadequado das citações. Os argumentos estavam confusos. Cada comentário vinha acompanhado de notas explicativas. Huo Xiong ficou sem palavras.
Prostrou-se no chão e agradeceu com três reverências, puxou o lenço da cabeça, forçando um sorriso e disse: “Huo Xiong despertou. Agora entendo a boa intenção do senhor e do oficial Cheng Feng. Agradeço!”
O senhor Peng Li sorriu: “É grande virtude reconhecer o erro e voltar ao caminho. No tempo que dedicar à agricultura e sericultura, ainda pode estudar com afinco. Se houver progresso, informe-me e eu celebrarei com você.”
Huo Xiong sorriu: “Sei da bondade do senhor. Agora, deixando os estudos de lado, sinto-me leve. Dez mu de amoreira, eu e minha esposa podemos cuidar. Irei à cidade de Chengdu procurar um trabalho para ajudar nas despesas da casa e recompor o patrimônio consumido por esses anos de estudo. Preciso compensar de qualquer forma! Oficial Cheng Feng, teria algo a me ensinar?”
Yun Zheng estava prestes a encorajar o rapaz a se alistar no exército, quando Hao Er gritou por trás: “No Pavilhão Lingxi está faltando um garçom, Big Bear. Não subestime o cargo; o dinheiro é bom. Se encontrar um cliente generoso, a gorjeta de uma noite paga o sustento da família por meio ano. Venha comigo, o salário será garantido...”
Big Bear sorriu: “Exato. Ganhar dinheiro é o que importa. Conto com sua ajuda, irmão...”
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A mão do senhor Peng Li começou a tremer novamente, o rosto de Yun Zheng ficou pálido, Xiao Lin olhava para o teto sorrindo, e Hua Niang sorria com os olhos brilhando. Os garçons do Pavilhão Lingxi são todos cultos; isso era realmente maravilhoso.
O senhor Peng Li planejava ver se a lesão de Yun Zheng já tinha melhorado. Se ele pudesse andar, ordenaria que ele fosse à academia em três dias, e lhe explicaria as regras, os livros que precisava preparar. Mas, por ora, sua casa estava cheia de confusão e precisaria de uma boa disciplina...
Um grito agonizante de Yun Zheng ecoou na sala de estudos. Ele xingou: “Hao Er, seu desgraçado, você quase me matou.” Logo, o senhor Peng Li bateu com a régua de bambu abafando o som...
“Três surras... só de ter conhecido o mestre há poucos dias, e não aprendi nada, só apanhei cada vez mais forte. Xiao Lin, vamos voltar para o condado de Dou Sha? Se continuar assim, vou morrer. Yun Er, tira a mão de mim...”
Hua Niang usava o dedo para aplicar pomada nas costas de Yun Zheng. Yun Er tentava puxar a calça do irmão para ver o bumbum, mas Hua Niang o afastava com um tapa. Enquanto aplicava a pomada, dizia: “É um ótimo mestre. Você é um macaco travesso; sem um mestre rigoroso para te guiar, vai se meter em grandes encrencas.”
Xiao Lin ria baixinho, sem dizer uma palavra. O mestre foi indicado pela seita Wu Gou para cuidar de Yun Zheng, o que já era uma medida muito direcionada. Yun Zheng, por natureza, respeita o mestre, então levar surras era inevitável.
“O mestre quer que eu organize a disciplina da casa. A partir de agora, Hua Niang não pode mais usar roupas que mostrem a pele em casa. Hao Er não pode mais recrutar funcionários para o Pavilhão Lingxi. Yun Er não pode sair por aí com a tigela de comida. Xiao Lin não pode dormir durante o dia e desaparecer à noite. Eu sou o chefe da família, aqui quem manda sou eu!”
Hua Niang, com má vontade, deu um tapa no bumbum de Yun Zheng. Entre seus gritos, ela ria: “Eu vivo seduzindo homens para ganhar a vida. Se eu me vestir menos, quem vai olhar? Como vou enganar os outros para ganhar dinheiro?”
As regras da família Yun não chegavam até Hua Niang, tampouco tinham efeito sobre Xiao Lin. Hao Er bisbilhotava diversas vezes, mas ao ver Yun Zheng encarando-o ferozmente, rapidamente encolheu o pescoço e seguiu Hua Niang de volta ao Pavilhão Lingxi.
O campo de amoreira da família Huo não pôde ser comprado, e Yun Zheng ainda levou uma surra. La Rou achava que era sua culpa e chorava muito no quarto, mas o simpático negociante de dentes não foi embora. Quando todos saíram, ele fez uma reverência a Yun Zheng: “Oficial Cheng Feng, a família Huo desistiu do campo de amoreira. A família He, do riacho Huanhua, tem 80 mu de amoreira à venda. Oficial Cheng Feng teria interesse?
A família He também tem cargo oficial. O senhor He está prestes a se aposentar e planeja vender toda a propriedade de uma vez. Uma oportunidade rara. O que o oficial pensa?”
Yun Zheng sentia dores em cada movimento. A educação feudal o marcara profundamente. Ele levantou o braço e disse ao negociante: “Vá falar com o mordomo, velho Liao. Para assuntos da casa, fale com ele.”
O velho Liao sorriu e pediu ao negociante que o acompanhasse até a sala de visitas. Aqueles canalhas não tinham um pingo de compaixão por Yun Zheng. Para eles, apanhar do pai ou do mestre era a mesma coisa, nada de vergonha ou perda de prestígio. Se até o imperador era repreendido pelo mestre, que dirá um simples plebeu.
Quando a casa ficou vazia, La Rou entrou chorando. Yun Zheng sentiu dó dela. Uma criança tão boa, que só queria trabalhar, mas acabou se metendo em confusão. Precisava ser consolada.
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“La Rou, vamos comprar os 80 mu de amoreira. Assim, você poderá criar muitos bichos de seda com as empregadas. Está feliz? Quando recoletarmos os casulos, comeremos insetos daninhos e todo o fio será para fazer roupas novas para vocês, nada será vendido!”
La Rou chorou ainda mais alto. Vendo as marcas roxas e vermelhas nas costas de Yun Zheng, ela cobriu-o com um cobertor fino e soluçou: “Senhor, vamos voltar para a aldeia. O velho chefe da tribo não tem coragem de bater em você, mas ninguém na cidade vai poupar suas surras.”
“Não, La Rou. Já que saímos, não podemos voltar sem ter feito algo de valor. Você viu Cang Er e os outros, não querem voltar também, certo? Você está certa: o homem não pode ficar ocioso, pois a ociosidade leva à decadência. Os 80 mu de amoreira você e o tio Cang Er podem cuidar. Chengdu é Chengdu, nossa família é nossa família. Se somos camponeses, não devemos esquecer nossas raízes. Mesmo que no futuro estejamos na capital Bianliang, ainda cultivaremos a terra.”
La Rou acenou com a cabeça, soluçando. Ela sabia que não se pode viver sem terra. Seus pais foram vendidos para um bordel por não terem terras. Por isso, para La Rou, a terra era tudo. Enquanto tivesse terra e não fosse preguiçosa, sempre teria o que comer. Além disso, o senhor nunca foi preguiçoso.
A família Lu andava agitada. Ouviu-se que o filho mais velho compôs um poema chamado Pêssego Verde, que estava sendo amplamente cantado por toda a região de Shu. O convite era apenas para estudiosos. Yun Zheng, que havia ganhado elogios do velho patriarca com sua habilidade no chá, também fora convidado, mas o senhor Peng Li estava de mau humor e não queria ir.
“Por que o senhor está de mau humor? Ainda está preocupado com o assunto de Lu Qingying? Na verdade, não precisa. Os sábios dizem para respeitar os espíritos, mas manter distância. Eu acredito que Zhang Ji é um impostor, que, ao não conseguir extorquir dinheiro da família Lu, resolveu prejudicar a filha deles. Destino é algo invisível e intangível. Confio que o esforço humano pode superar o céu. Wang Anshi não dizia que o destino não é para temer, os ancestrais não são para seguir cegamente, e a opinião popular não é para se importar? Colocar esse assunto diante dele certamente causaria risadas.”
“O confucionista teme o destino e cultiva a si mesmo à espera; os budistas dizem que o corpo é uma ilusão de raiz e poeira, carma não pode ser evitado, e a vida tem fim; os taoístas desejam imortalidade e transformação, resistem ao carma e à natureza com bravura! Wang Anshi era um tirano. Embora diligente nos estudos, era rígido demais e pouco flexível, não sendo exemplo a seguir.
O caso de Lu Qingying é pequeno. Eu não me importo com a reputação dela, pois foi imposta por outros. O que me preocupa é que, se você a casar no futuro, sua carreira sofrerá muitos obstáculos. Um verdadeiro homem deveria ser generoso e dominar o império, não deixar que uma mulher diminua seu ímpeto.”
“O monge da seita Wu Gou disse que sou excessivamente afiado, por isso preciso agir com discrição. Ter Lu Qingying para encobrir não seria ótimo?” Yun Zheng, atrás do senhor Peng Li, massageava seus ombros. Em dias úmidos, seus braços doíam e ele mal conseguia levantá-los.
“Ah, dizem que recuar abre horizontes, mas avançar não é fácil. Se sua decisão está tomada, resta saber se a estrela Hong Luan brilhará sobre você. Lu Qingying é a filha mais distinta da família Lu, muito amada pelo patriarca. Se você não se destacar na academia, será difícil, muito difícil, casar com ela.”
Ao ouvir isso, Yun Zheng estranhou: “Não é que ninguém procurava a família Lu para casamento? Se eu pedisse, eles ficariam muito felizes.”
“Hmph, você acha que famílias nobres são fáceis? Eles não dão o que não querem. Se Lu Qingying não encontrar um talento à altura, o patriarca não a entregará facilmente. Casar apressadamente diminuiria o valor das outras irmãs. Famílias nobres nunca fazem negócios que lhes causem prejuízo.” (Continua...)
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