Capítulo 72: O Libertino Injustiçado

O portão da família Lu era imponente; os dois leões de pedra eram muito mais majestosos e imponentes do que os dois leões de guarda da família Yun. A porta estava cravada de pregos de cobre polidos até brilharem em amarelo dourado, o que inspirava respeito só de olhar.

Acima dos dois grandes caracteres da Mansão Lu, havia ainda uma placa com os dizeres "Família Leal e Virtuosa". A julgar pelo selo na parte superior, era na verdade uma caligrafia pessoal do Imperador Shenzong, o que era simplesmente grandioso. Independentemente de quem entrasse pelo portão da família Lu, a primeira coisa a fazer era curvar-se e prestar homenagem àquela placa; a majestade imperial não permitia desrespeito.

O mestre ia na frente e Yun Zheng vinha atrás. Após trocarem reverências consecutivas, foram convidados a entrar na residência por um mordomo com um sorriso enigmático. Sem demorar no salão da frente, foram levados diretamente ao pavilhão de recepção.

— Rapaz, estás a testar os outros, e eles também estão a testar-te. Se não tiveres estofo, não venhas para a ribalta fazer figura de parvo. Hoje é um saraus de poesia; já disseste que não és bom a compor poesia ou versos, por isso é melhor manteres a discrição. No entanto, aquela tua composição *Changting* até que não é má. Mesmo que não consigas criar outra, não será motivo de vergonha.

— Mestre, aquilo foi escrito por um monge, não tem nada a ver com o discípulo. O senhor também acredita em boatos de rua?

— Ora, o certo é certo e o errado é errado. Daqui a pouco, serei eu a repor a tua reputação. Carregar a fama de plagiário vai estragar o teu bom nome no futuro.

Ouvindo as palavras do Mestre Pengli, Yun Zheng concordou plenamente. Ele certamente criaria poemas no futuro, mas todos seriam atribuídos a um monge, sem qualquer ligação consigo próprio.

O pavilhão estava repleto de pessoas ociosas. Não muito longe, atrás de cortinas de gaze, cortesãs interpretavam as odes refinadas de Yan Shu. A voz de uma delas elevava-se infinitamente, entoando com tal dor a frase "Ontem à noite, o vento ocidental depenou as árvores verdes; subi sozinho à alta torre, olhando o infinito caminho até ao horizonte", que parecia partir o coração de quem ouvia.

— No passado, em Bianjing, eu também cheguei a ver o Senhor Tongshu. É uma pena que, devido a assuntos como a compilação do epitáfio da Consorte Imperial Li, tenha sido alvo de acusações por parte de Sun Fu e Cai Xiang, acabando rebaixado a Ministro das Obras Públicas e prefeito de Yingzhou. 'Olhando o infinito caminho até ao horizonte', que desolação profunda...

Um velho de barba branca, recostado num divã macio, balançava a cabeça enquanto batia na mesa com emoção, exibindo-se por ter conhecido um chanceler da dinastia Song.

— De modo algum; a despedida nem sempre é sinónimo de tristeza. Ouvi dizer que em Shu há um jovem que compôs uma obra chamada *Changting*, cheia de sentimento sincero, digna de ser considerada uma obra-prima rara. Adoro particularmente estes dois versos: 'Um jarro de vinho turvo esgota a alegria restante; na noite de hoje, os sonhos de despedida são frios!' São verdadeiramente inigualáveis. Nunca me canso de ouvir; venham, cantem isto para mim!

Um velho de barba grisalha, sem qualquer pudor, afastou a cortina de gaze para espiar as cortesãs e exigiu em voz alta que elas cantassem essa música exclusivamente para ele.

Uma jovem segurando um alaúde saiu de trás das cortinas. Sorria antes mesmo de falar; a sua cabeça não estava sobrecarregada de pérolas e jade, e o seu rosto não tinha pó de arroz, ostentando apenas um único gancho de cabelo dourado que balançava suavemente. As suas duas covinhas pareciam transbordar de bom vinho, e só o sorriso era capaz de inebriar como um vinho fino. Yun Zheng conseguia perceber que a respiração daqueles velhos desavergonhados tornava-se cada vez mais ofegante.

Aquela só podia ser Tangtang. E de facto, o mordomo pendurou de imediato uma placa de madeira verde-jade na viga do telhado, com os dizeres "Pavilhão Lingxi - Tangtang". Aquela mulher era realmente magnífica; onde a dona do prostíbulo a teria encontrado?

O som abafado do alaúde misturava-se com o eco de uma flauta vindo de trás da cortina. Em poucas notas, toda a cena de despedida de um amigo encheu a mente de todos: "Fora do pavilhão longo, à beira da antiga estrada, a relva verde estende-se até ao horizonte..."

— De facto, é excelente. Uma melodia rara, uma música soberba, uma pessoa maravilhosa e uma voz encantadora, tudo em perfeita harmonia. Um talento nasceu em Shu, caros irmãos, brindemos!

Após esvaziar um copo de vinho, o Mestre Pengli alisou a barba e disse:
— Caros irmãos, foram enganados pelos boatos da rua. Esta canção não foi composta pelo meu humilde discípulo, mas sim por um eminente monge. O meu discípulo apenas teve a sorte de estar presente e ouvir esta melodia; como é que se tornou criador dela? Yun Zheng, anda cá e pede desculpa aos senhores.

Yun Zheng fingiu uma expressão de constrangimento e fez uma vénia:
— De facto, esta melodia não foi composta por este estudante. Os senhores são demasiado generosos com os vossos elogios.

— Ora, quer tenhas sido tu a compor ou não, o importante é manter a integridade do coração, o que por si só é louvável. Já absorveste um pouco da retidão do Mestre Pengli. Eu bem dizia que uma melodia com uma profundidade tão vasta e um eco vagamente Zen decerto não poderia ser criada por um jovem comum. Agora que ouço o Mestre Pengli afirmar que provém de um monge eminente, tudo faz sentido.

Com um sorriso pateta no rosto, Yun Zheng recuou para trás do Mestre Pengli, parecendo um rapaz tonto, um pouco envergonhado mas lisonjeado pelos elogios dos mais velhos. Com isto, cumpriu as formalidades para com os velhos tarados presentes.

Acreditando piamente que o mistério fora resolvido e vendo o escravo do bordão inclinar-se com uma bandeja para pedir uma recompensa, todos abriram a carteira com generosidade. Dar dinheiro seria demasiado vulgar; eram contas de pérolas, madeiras aromáticas ou placas de jade. Um dos indivíduos, cuja respiração estava mais acelerada do que os outros, retirou mesmo o grampo de jade verde do próprio cabelo e atirou-o para a bandeja.

O urso grande, vestindo um chapéu macio e roupas curtas, apareceu e exigiu a atenção de todos, agradecendo com palavras rebuscadas, o que despertou ainda mais o interesse geral. Quando é que um criado de bordel saberia falar com tanta eloquência? Apenas o Mestre Pengli lançou um olhar fulminante a Yun Zheng, fazendo com que este baixasse ainda mais a cabeça...

Terminadas as duas canções, o anfitrião apareceu. Não era Lu Huai, mas sim outro homem de meia-idade, com um bigode ralo, que brindou entusiasticamente com os velhos. Quando chegou a vez do Mestre Pengli, olhou de soslayo para Yun Zheng, que supôs que aquele indivíduo devesse ter ficado satisfeito com a sua aparência, pois acenou com a cabeça sem razão aparente.

Os mais jovens não tinham direitos. Os velhos sentavam-se a beber, enquanto os jovens ficavam de pé a assistir. A sua principal utilidade era esperar que os mais velhos terminassem de beber para os acompanharem de volta a casa, recebendo pelo caminho umas palmadinhas na cabeça e uns elogios dos anciãos para darem a tarefa por concluída.

Não eram apenas os homens que espreitavam Yun Zheng; por detrás das cortinas, viam-se constantemente os enfeites de cabelo de mulheres. Para que pudessem observar melhor, Yun Zheng ostentava o seu sorriso mais inofensivo, fingindo estar profundamente absorto a ouvir os velhos mestres gabarem-se.

No jardim traseiro da residência dos Lu, Xiaochong empurrava com esforço Lu Qingying, cujo corpo balançava num baloiço para a frente e para trás, com as abas do vestido a flutuar como uma fada descendo do céu. Ela tinha-se refugiado ali; sabe Deus como os mais velhos tinham descoberto que havia um letrado prestes a pedir a sua mão em casamento.

— Qingying, desce daí. Acabei de ver aquele jovem rapaz; tem boa aparência, altura adequada, é muito educado e, pelo trajo, a sua família parece abastada. O teu tio-avô disse que a família Yun acabou de comprar oitenta acres de campos de amoreiras, o que mostra que sabem gerir a vida. Diz à tia, gostaste dele?

Uma jovem esposa correu apressadamente de trás do pavilhão de recepção, ainda sem fôlego, e interrogou Lu Qingying com urgência.

— Ele é um libertino!

— Que libertino quê? Foi apenas um descuido involuntário. A Xiaochong é tão jovem, quem é que iria espiá-la de propósito? A matriarca já o castigou, porque hás de ser tão teimosa?

— Ele assustou a Xiaochong ao ponto de ela mijar-se nas calças!

— A Xiaochong ainda há dias mijou-se na cama, e eu vi-a a estender o lençol às escondidas...

A franqueza das duas mulheres fez com que Xiaochong soltasse um grito e fugisse a chorar...

— Sou uma estrela de azar; quem casar comigo morre. Ele não tem coragem para tanto!

— Não me parece. O rapaz é um letrado estudioso, não um rústico do campo; ele entende o princípio de respeitar os deuses e os espíritos, mantendo-as à distância. Se não estivesse interessado em ti, não teria aceitado o nosso convite. Vai lá ver, o rapaz está ali de pé, direitinho, a deixar-nos avaliá-lo. Ele tem bom aspecto, e quando sorri aparecem-lhe duas covinhas; nota-se logo que é uma pessoa bondosa e sincera.

Como já ninguém empurrava o baloiço de Lu Qingying, este parou naturalmente. A tia puxou-a pelo braço e levou-a até ao pavilhão. Através de uma fresta, Lu Qingying viu precisamente Yun Zheng a servir vinho aos velhos mestres e, por alguma razão, o sorriso no rosto daquele indivíduo tornava-se cada vez mais cúmplice.

Tinham-no descoberto, mas o que a tia dissera não estava errado: aquele tipo realmente tinha covinhas quando sorria! No entanto, falar com os velhos mestres enquanto lhe dirigia um polegar erguido — se aquilo não era comportamento de um libertino, o que seria?

— Este jovem considera que, ao longo dos milénios, o senhor Deng Tuo foi injustiçado. Como súbdito do rei de Chu, ver Song Yu, um homem de grande beleza, entrar e sair constantemente do palácio interior e usar isso para aconselhar o seu soberano foi o cumprimento estrito do dever de um cortesão. Pelo contrário, Song Yu revelou-se um tanto mesquinho ao afirmar que a rapariga da aldeia vizinha era de uma beleza incomparável, tendo ficado a espioná-lo junto ao muro durante três anos sem que ele demonstrasse o mínimo interesse. Isso em si já era hipocrisia, indigno de um homem de bem e contrário à conduta de um verdadeiro fidalgo, desperdiçando a juventude de uma donzela durante três anos. Se gostava, devia tê-lo dito; se não gostava, devia ter recusado. Qual era o sentido de prolongar a situação por três anos? Para satisfazer os seus próprios caprichos egoístas? Isso é, por si só, uma falha na moralidade pessoal.

Vejamos agora o senhor Deng Tuo: a sua esposa era feia, e Song Yu troçava dele por ter gerado seis filhos com uma mulher feia. Isso apenas demonstra que o casal vivia em perfeita harmonia, sem falhar em nenhum preceito de ética humana ou piedade filial. No passado, durante a dinastia Tang, um rústico como Yuchi Gong sabia perfeitamente que a esposa dos tempos difíceis não devia ser abandonada. As composições de Song Yu envergonharam aquele homem durante milénios, algo que os verdadeiros cavalheiros consideram desprezível.

O Mestre Pengli riu a bandeiras rotas:
— A *Oda ao Prazer de Deng Tuo* tem sido contestada e severamente criticada ao longo dos milénios. Agir daquela forma não condiz decerto com o caminho de um fidalgo.

Os olhos de Lu Qingying arregalaram-se de imediato. Aquele imbecil atrevia-se a falar abertamente de moralidade humana na presença dos mais velhos, demonstrando uma total falta de vergonha. Contudo, o que dizia parecia fazer algum sentido.

A tia, com um sorriso divertido, puxou Lu Qingying de volta para o jardim e disse:
— Quão sensato ele é! Eu mesma já li essa oda. Antigamente, achava apenas que a rapariga da aldeia vizinha era bonita, mas ignorava que houvesse um sofrimento tão amargo por trás. Sendo assim, era preferível a vida pacata da esposa de Deng Tuo. Menina, ele está a declarar-se a ti! 'A esposa dos tempos difíceis não deve ser abandonada' — que belo princípio!

Contra todas as expectativas, Lu Qingying franziu os dentes de raiva num instante:
— Por acaso sou eu alguma mulher dos tempos difíceis?

A rir a bom rir, a tia apontou para ela e exclamou:
— Ah, ah, ah, vou morrer a rir! Tão depressa aplica o ditado a si mesma? O que ele estava a citar era o passado de Yuchi Gong; tens a certeza de que a esposa de quem ele fala és tu? Hahaha, mal posso respirar, segura-me que vou cair de tanto rir...

Com o rosto escuro, Lu Qingying amparou a tia, que continuava a tremer de riso, e tentou chamar Xiaochong, mas não viu ninguém por perto. Tendo a nítida sensação de que alguém a observava, ergueu bruscamente a cabeça e deu de caras com Yun Zheng, que segurava uma cafeteira de prata e a lavava junto à cabeça de uma bica de água em forma de besta. Os seus dois grandes dentes da frente brilhavam intensamente sob os raios de sol que atravessavam a folhagem.