Capítulo 153: Os Dois Mares de Sofrimento

A carroça de burro parou ao lado da estrada de terra, e as rédeas do burro foram soltas.

Um grupo de “pessoas” de origens diversas agachou-se ao redor da carroça, fixando o olhar naquela pequena bola de barro coberta de flores.

Zuo Chen estava diante de todos, apontando para a pequena bola de barro, como se estivesse dando uma aula:

— Eu já vi, aproximadamente, dois tipos de mares de sofrimento.

— Espere, Dao Zhang! — Zuo Chen mal começou a falar, e Zhu Lao Ba ficou completamente confuso. — Dois tipos de mares de sofrimento? O Grande Mestre Linxi nunca nos falou disso quando nos apresentou o mar de sofrimento!

Zhu Lao Ba e Guan Goudou eram seguidores do Rei Demônio que acompanhavam Linxi, um cultivador que descendia da antiguidade. Naturalmente, ele lhes explicava mais sobre o mar de sofrimento, para que estivessem atentos e não caíssem em seus caminhos.

Mas Linxi nunca mencionou a existência de outro tipo de mar de sofrimento.

O velho do burro olhou para Zhu Lao Ba:

— Ouça com atenção.

— Sim.

Zuo Chen não se irritou e continuou:

— O Grande Mestre Linxi provavelmente nunca viu esse segundo tipo de mar de sofrimento. Eu suspeito que ele tenha surgido durante o período entre a morte e o nirvana do próprio Linxi.

Após dizer isso, Zuo Chen estendeu a mão e tocou a bola de barro sobre a carroça.

— O mar de sofrimento que engoliu o mundo na antiguidade e aquele que apareceu na vila do jogo são do mesmo tipo, o mais primitivo mar negro, a verdadeira causa do desastre apocalíptico.

Zuo Chen soprou em sua palma, onde uma ilusão em tons claros surgiu, girando suavemente ao sabor de uma brisa.

Era um vasto lago negro, cheio de sombras fantasmagóricas e lamentos, o mar de sofrimento que ele tinha suprimido na vila do jogo.

— Esse mar de sofrimento ainda não tem consciência nem forma. Diferente de magias maliciosas, parece mais um desastre natural, como um tornado que surge do chão plano, um dragão terrestre agitado, um incêndio florestal furioso. Afeta enormemente o mundo comum, mas não é ‘malicioso’. Os seres vivos envolvidos se transformam em monstros irracionais devido à dor, como os Nove Flagelos. Mesmo que antes de cair no mar de sofrimento seus pensamentos fossem bons, eles perdem o controle de si mesmos.

Todos assentiram, compreendendo a explicação de Zuo Chen.

Quando o povo sofre desastres, geralmente xinga o céu, mas enchentes e furacões são considerados fenômenos climáticos, distantes das intenções divinas.

Segundo o relato do Grande Mestre Linxi, o mar de sofrimento na época não atacava um local específico, mas engolia vastas áreas do mundo comum sem parar.

— Mas esta gota de mar de sofrimento — Zuo Chen apontou para a pequena bola de barro na carroça — é diferente. Ela controla conscientemente os seres infectados. Quando me aproximei, as árvores dentro do seu alcance tentaram me bloquear, e ao suprimí-la, percebi através de sua energia que ela estava manipulando algumas pessoas para fazer travessuras.

— O quê? — Zhu Lao Ba estremeceu.

O mar de sofrimento já era algo assustador; se ele realmente tivesse vontade própria e buscasse a destruição do mundo, seria ainda mais aterrador.

— Quando estive em Xuzhou, também matei um taoísta corrompido pelo mar de sofrimento. Ele me disse que respeitar o mar de sofrimento equivalia a respeitar o Dao Celestial, o que traz mérito espiritual; ao completar o mérito, poderia refinar seu verdadeiro corpo para se libertar do mundo comum e não cair no mar de sofrimento.

— Se esse mar de sofrimento fosse realmente uma manifestação do Dao Celestial, os cultivadores da época não teriam ficado totalmente alheios; se quem falava com ele fosse a vontade do mar de sofrimento, então ele teria usurpado o mérito do Dao, tomando seu lugar.

— Isso significa que o mar de sofrimento tem vontade própria?

— Se for assim, será que Xiaoxuanxi e Wuxiangwang estariam agindo sob essa vontade?

— Mas por quê? — Zhu Lao Ba ainda não entendia. — Se fizerem isso, no fim também vão morrer, não vão?

— Não necessariamente — Guan Goudou franziu as sobrancelhas e, após ouvir a descrição de Zuo Chen, já começava a entender a lógica dos dois clãs. — Não esqueça daquele estudioso que encontramos antes; ele não só não morreu, como também alcançou um nível considerável de cultivo.

Zhu Lao Ba pensou por um momento e finalmente percebeu:

— Aqueles insensatos devem acreditar que entrar no mar de sofrimento traz renascimento.

— Ou que respeitar o mar de sofrimento traz mérito espiritual, e eles pretendem se autodenominar santos do mérito — Zuo Chen recolheu a bola de barro. — Claro, tudo isso é apenas uma hipótese minha, ainda não há provas concretas.

O grupo ao lado da estrada ficou em silêncio por um momento.

Se o que Zuo Chen disse fosse verdade, a situação era realmente assustadora.

Sob as ondas incessantes do mar de sofrimento, escondiam-se lunáticos de mente perturbada, aproveitando essa calamidade para tentar engolir o que restava do continente central.

— Quando eu encontrar meu tio, preciso contar isso a ele — Hu Wen suspirou.

A suposição de Zuo Chen era lógica e não podia ser ignorada.

— Mas não precisamos nos preocupar demais — disse Zuo Chen. — Já que o Buda de Rosto Sorridente apareceu, logo o encontraremos. Quando o capturarmos, com certeza tiraremos algumas informações dele.

...

Dentro da Cidade Shangbao, o burburinho era intenso. Nas ruas, vendedores ambulantes gritavam suas mercadorias; como a cidade ficava próxima à floresta, a maioria vendia frutas.

Pêras, jujubas, pêssegos e frutas cristalizadas atraíam crianças gulosas, que se aproximavam babando.

Num restaurante, o garçom trouxe um prato de frango assado e uma jarra de vinho, dizendo:

— Senhor, desculpe a demora, aqui está o seu frango assado e o vinho.

Após colocar o prato sobre a mesa, o garçom não conseguia deixar de olhar para o homem sentado no banco de madeira.

O cliente era corpulento, careca, e sob o sol, o topo da cabeça brilhava intensamente, parecendo uma lâmina reluzente.

Era um monge sorridente, de rosto bondoso e gentil, alguém que à primeira vista parecia uma boa pessoa.

O monge esfregou as mãos, puxou o frango e a jarra para perto de si, limpou as mãos com seu hábito já um pouco sujo, pegou uma coxa de frango e começou a mastigar.

Serviu-se de um pequeno copo de vinho e bebeu.

Após dar algumas mordidas, fechou os olhos e exibiu uma expressão de prazer.

— Comer frango assado com vinho queimado, até os deuses do céu invejam-me — recitou um verso meio desajeitado e sem rima, sorrindo ao perceber o olhar do garçom.

Passou a mão pela cabeça brilhante e disse:

— Jovem, não me olhe assim. Eu viajo pelo mundo e, se não beber nem comer, fico fraco. Se aparecer algum bandido com faca no caminho, a minha vida estará em perigo. Por isso, bebo aqui. Imagino que Buda não se importaria.

— Mestre, o senhor realmente tem uma visão profunda — disse o garçom, sentindo que o monge era fácil de conversar. Como não havia muitos clientes no momento, continuou:

— Eu já encontrei alguns monges, mas eram cabeças-duras, só falavam de Buda o tempo todo, bem loucos! Na minha opinião, eles nem se aproximam do seu domínio do Dharma.

— Que elogio tão exagerado! — O monge sorriu. — Eu sou apenas um estudante, ainda estou aprendendo. O Buda é tão profundo que, mesmo após metade da vida de estudos, não consegui compreender nem um pouco. Ainda preciso aprender muito.

O garçom ficou impressionado.

Esse era um verdadeiro mestre!

Muito superior àqueles chamados de grandes monges!

O monge sorriu e comeu mais duas mordidas, mas de repente parou, suspirando profundamente:

— Que pena, que pena desperdiçar esta mesa cheia de boa comida.

— O quê? — O garçom estava prestes a voltar para descansar, mas a curiosidade foi despertada. — Mestre, por que diz isso? O que aconteceu?

— Em breve partirei. É uma pena não poder terminar esta refeição.

— Para onde vai? Está com tanta pressa? Por que não termina a comida antes de ir? — perguntou o garçom, intrigado.

— Em breve, uma pessoa muito importante chegará à cidade. Tenho algumas contas pendentes com ela. Se me encontrar aqui, provavelmente perderei a cabeça. Preciso partir o quanto antes para evitar problemas.

O monge pegou outra coxa de frango, deu uma grande mordida, mas continuava olhando para o frango inteiro, como se quisesse levá-lo junto.

— Que pessoa tão importante é essa que quer matar o mestre? Não deve ser uma boa pessoa, certo? — o garçom exclamou, assustado. Na verdade, não deveria ter perguntado, mas as poucas palavras do monge atiçaram sua curiosidade.

O monge assentiu solenemente:

— Não é uma boa pessoa, é um ladrão que prejudica o mundo, mata por onde passa confiando em sua habilidade.

Fez uma pausa e olhou para o garçom com um sorriso ambíguo:

— Tome cuidado também. Vejo um pouco de escuridão entre suas sobrancelhas; talvez sua vida também esteja em perigo por causa dele.

O garçom encolheu o pescoço assustado, prestes a perguntar mais, mas viu o monge colocar toda a coxa de frango na boca, puxar o osso e raspar toda a carne.

Com as bochechas cheias, levantou seu hábito sujo, virou-se e entrou na viela.

Quando o garçom tentou segui-lo, já não havia mais sinal do monge.

Ficou surpreso e um tanto assustado.

Esse realmente era um homem extraordinário!

Depois, sentiu-se inquieto.

Se um mestre assim dizia que uma calamidade se aproximava, o que ele deveria fazer?

Pensou muito, mas não encontrou uma solução adequada, suspirando ao recolher os restos da refeição.

Naturalmente, ele não jogaria fora os alimentos. O frango seria cortado em pedaços para outras refeições, e o vinho restante seria colocado de volta na jarra para uma próxima vez.

Rapidamente, o garçom levou a jarra ao tanque de vinho nos fundos e despejou todo o conteúdo.

Depois de terminar, olhou para o tanque e esfregou os olhos.

Talvez fosse uma ilusão.

Ele sentiu que o vinho estava ligeiramente escurecido.

— Tanto faz, desde que dê para beber — disse, deixando a questão de lado.

Decidiu que, após o fechamento da loja, procuraria um vidente para entender melhor o perigo que sua vida corria.

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