Capítulo 151: O Caos Não Tem Três Graus

Han Chen limpou o sangue do rosto, olhou para Xu Zhiqiong e disse: "Passei metade da minha vida viajando por todo o país e nunca tinha visto um herói como o Vice-Ministro Wu. No futuro, quando ele se tornar uma Estrela Oficial, certamente protegerá a paz da nossa Grande Dinastia Xian. Se pudermos salvar a vida dele hoje, não terá sido em vão arriscar a minha própria pele. Assim que a formação mágica for quebrada, levem o Vice-Ministro Wu nas costas e fujam primeiro. Eu darei cobertura na retaguarda e comprarei algum tempo para vocês. Se eu morrer, vocês escolhem outro para dar cobertura, até entregarem o Vice-Ministro Wu em um lugar seguro. O que acham?"

Qiao Shun'gang disse com uma expressão de surpresa: "O Comandante de Mil Guardas vai se tornar uma Estrela Oficial? Ele não está apenas no quinto rank de cultivo?"

Xu Zhiqiong disse: "Ele também disse que consegue dormir com dez cortesãs em uma noite, você realmente acredita nisso?"

Qiao Shun'gang soltou uma gargalhada sonora, tão forte que duas fileiras de lágrimas rolaram por suas bochechas: "Eu já sabia que o nosso Comandante não é um mortal! Aquele maldito Soberano Liang o obrigou a administrar o Departamento de Música, aquele imperador cego e desatinado merecia morrer!"

Han Chen disse: "Depressem-se e decidam quem ficará na retaguarda. Não consigo aguentar por muito tempo, não fiquem hesitando na hora H, senão nenhum de vocês conseguirá escapar!"

"Vá para o inferno!" Qiao Shun'gang limpou as lágrimas e disse: "Este é o meu Comandante, precisa de você para dar cobertura na retaguarda? Eu serei o primeiro a ficar para trás. Você e Qu Jinshan criem uma formação mágica e levem todos embora!"

Mengh Shizhen disse: "Esta é uma boa ideia! Uma formação mágica consegue enviar muitas pessoas de uma vez!"

Qiao Shun'gang sorriu e disse: "Exatamente. Assim que voltarem para a repartição, fiquem tranquilos. Aquele monstro quer matar o imperador e não virá atacar nossa repartição. Durmam bem esta noite e, amanhã, não importa quem seja o imperador, isso não terá nada a ver com nós, irmãos!"

Xu Zhiqiong disse: "Comandante Qiao, ficar sozinho na retaguarda provavelmente não vai dar certo."

"Não venha bancar o herói com essa sua mania!" Qiao Shun'gang bufou e disse: "Não conhece as regras da repartição? Chen Yuanzhong morreu, agora é a minha vez. Por acaso esta lanterna vermelha na minha mão é enfeite? Você é um rapaz esperto, com certeza vai liderar a repartição no futuro. Continue vivendo bem, venha me trazer um jarro de vinho no túmulo todos os anos, converse comigo e vá até a loja de papel ritual comprar duas servas de papel para mim, continuarei me divertindo lá no outro mundo!"

Liu Dashun adiantou-se e disse: "Velho Qiao, se você cair, ainda estou eu aqui. Zhiqiong, traga-me um jarro de vinho a mais! Cuide-se para continuar vivendo bem, seu moleque!"

Continuar vivendo. Para Xu Zhiqiong, seria muito fácil sobreviver.

Mas ele precisava encontrar um jeito de mantê-los vivos.

Xu Zhiqiong olhou para os portadores de lanterna diante de si; precisava calcular quantas pessoas conseguiriam sobreviver.

"Médico Han, quantas pessoas sua formação mágica consegue enviar?"

"No máximo dez!"

Xu Zhiqiong olhou novamente para Qu Jinshan: "E o Guardião das Lanternas Qu?"

"Meu cultivo é insuficiente, no máximo consigo enviar duas pessoas."

A expressão de Qiao Shun'gang mudou: "Isso dá apenas doze pessoas? Os outros irmãos vão ficar aqui esperando a morte?"

Xu Zhiqiong perguntou a Han Chen: "Quanto tempo leva para enviar um grupo e preparar a formação mágica novamente?"

"Pelo menos trinta respirações."

Qu Jinshan disse: "Eu preciso de cinquenta respirações."

Não dava para contar com Qu Jinshan, e Han Chen precisava de trinta respirações.

Trinta respirações, um minuto e meio. Como resistir por um minuto e meio?

Lutar contra a estrela maligna do Qi de Insetos Venenosos — nem pensar em um minuto e meio, seria extremamente difícil resistir por dez segundos.

"Médico Han, Guardião Qu, cada um de vocês prepare uma formação mágica e levem doze irmãos para romper o cerco. O Guardião Qu parte primeiro com a formação, o Médico Han fica mais um pouco, prepara outra formação e envia mais dez irmãos. Os irmãos que não puderem ir com a formação devem correr com todas as forças, fugindo na direção oposta ao palácio imperial. Como ele quer assassinar o imperador, talvez não fique perdendo tempo conosco até o fim."

Qiao Shun'gang assentiu e disse: "Primeiro, escolham vinte e dois irmãos para ir com a formação: o Comandante conta como um, o Velho Qu conta como outro, o Médico Han, você também conta, o taoísta Tong, você nem deveria estar aqui morrendo conosco, você também conta, e há alguns discípulos da escola de Mozi, vão vocês também, pois de qualquer forma não conseguem correr rápido! O resto, fiquem para proteger os feridos!"

Terminada a seleção dos vinte e dois, Xu Zhiqiong disse: "Agora vamos falar sobre quem fica na retaguarda. Na primeira onda, eu fico."

Qiao Shun'gang irou-se e disse: "Por que você vai bancar o herói de novo?"

"E daí se eu bancar o herói? Se você tiver capacidade, abra a barriga daquele monstro para ver!" Xu Zhiqiong olhou ferozmente e disse: "Mesmo que eu não consiga vencer aquele velho monstro, poderei aguentar alguns golpes. Se vocês forem, é morte certa; se a formação mágica nem estiver pronta, morreremos em vão!"

Qiao Shun'gang olhou para Xu Zhiqiong e ficou sem palavras por um bom tempo.

Este rapaz tolo realmente não tem medo da morte?

Xu Zhiqiong não é que não tenha medo da morte; ele também não queria ficar na retaguarda, mas podia ir para a Ala dos Censores e para a Sala Escura. Ele era a única pessoa com esperança de escapar com vida das garras da estrela maligna do Qi de Insetos Venenosos.

Xu Zhiqiong continuou: "Vou correr primeiro na direção do palácio imperial, e aquele velho monstro certamente virá atrás de mim. Se eu conseguir correr para longe o suficiente, talvez ele siga o caminho até o palácio, e assim todos salvarão suas vidas! Quando vocês fugirem, dividam-se em dois caminhos. Se um caminho for alcançado, o outro grupo se divide novamente em dois. Mesmo que restem apenas duas pessoas, devem correr em caminhos separados. Que viva quem conseguir!"

O grupo de portadores de lanternas permaneceu em silêncio. Até mesmo Qu Jinshan ficou espantado com a serenidade de Xu Zhiqiong.

"É uma questão de vida ou morte, meu rapaz," disse Qu Jinshan com a voz trêmula, "se esta minha velharia morrer, que morra, mas você precisa viver!"

Xu Zhiqiong virou o rosto e disse a Han Chen: "Preparem a formação mágica."

Han Chen assentiu e, prestes a agir, ouviu alguém dizer: "Com pressa de quê? Deixem-me descansar um pouco mais!"

Em meio a uma série de sons de fricção entre ossos e carne, Wu Xu levantou-se.

"O Comandante acordou!" Xu Zhiqiong exclamou com uma expressão de surpresa.

"Tem água? Estou morrendo de sede!" Wu Xu moveu o pescoço, que estava ensanguentado e desfigurado.

...

O Grão-Astrólogo trabalhou ativamente por um longo tempo e finalmente encontrou a localização da estrela maligna do Qi de Insetos Venenosos no disco astrológico.

Ele estava em Beiyuan!

A energia estelar estava muito mais fraca. Será que ele já havia lutado contra Wu Xu?

Erro de cálculo, grande erro de cálculo!

Os três anciãos do Dragão Azure ainda não estavam mortos, o eunuco Chen Shunhui ainda estava vivo; a estrela maligna não deveria ter lutado contra Wu Xu tão cedo!

Sendo assim, isso não estaria beneficiando o Imperador Zhaoxing?

Não podia beneficiar ninguém, muito menos a ele, essa praga da Grande Dinastia Xian!

O que mais confundia o Grão-Astrólogo era o motivo pelo qual a estrela maligna havia aparecido de repente em Beiyuan.

Antes de pensar nisso, era preciso esclarecer uma coisa: por que Wu Xu havia aparecido em Beiyuan?

O Imperador Zhaoxing ordenara que a Repartição das Lanternas fosse a Beiyuan capturar Liu Xuhang; o Grão-Astrólogo sabia disso, pois mantinha He Fang vigiando a residência secundária de Liu Xuhang.

Os portadores de lanternas haviam enfrentado uma batalha feroz na residência secundária; o Grão-Astrólogo também sabia disso.

Deduzindo a partir disso, o imperador sabia dos fatos de antemão e intencionalmente usou os portadores de lanternas para atrair Wu Xu até Beiyuan.

Agora, a estrela maligna do Qi de Insetos Venenosos também aparecera em Beiyuan.

Será que o imperador havia arranjado desde o início para que Wu Xu e a estrela maligna lutassem em Beiyuan?

Mas como o Imperador Zhaoxing poderia ter enviado a estrela maligna para Beiyuan?

Uma armadilha feita com uma formação mágica de Yin e Yang?

Impossível!

Mesmo que ele mesmo tivesse montado a formação de Yin e Yang, não seria possível teletransportar facilmente uma Estrela Oficial.

Será que havia um cultivador de Yin e Yang ainda mais poderoso do que ele?

Ou será que essa pessoa não era um cultivador de Yin e Yang?

Uma armadilha capaz de calcular uma Estrela Oficial...

Era o Caos!

O Grão-Astrólogo compreendeu subitamente!

A armadilha do Dao da Inconstância do Caos havia invertido o espaço, fazendo com que a estrela maligna fosse parar no lugar errado!

Quem fez isso?

He Fang?

Aquela garota agira em segredo?

Não podia ser ela!

O cultivo dela era baixo demais; lidar com Tong Qingqiu era aceitável, mas para lidar com uma Estrela Oficial, ela estava muito longe!

Ela não tinha tal método nem motivo para fazer isso.

Se não era ela, seria a mãe dela?

Será que a mãe dela ainda estava viva?

O Caos não tem terceiro rank, mas o terceiro rank vira o céu e a terra de cabeça para baixo!

Se a mãe dela ainda estivesse viva, a que patamar teria chegado o seu cultivo?

O Grão-Astrólogo suava frio, camada após camada.

...

Liang Yuming já havia chegado perto do palácio imperial, mas a estrela maligna ainda não havia chegado ao Salão do Dragão Azure.

Juchi franziu a testa e disse: "Ainda há pouco, o espião disse que o Ancestral estava a apenas uma rua do Salão do Dragão Azure. Quão comprida é essa rua afinal?"

Antes que terminasse de falar, uma mariposa voou para dentro da carruagem, pousou perto da orelha de Juchi e murmurou algumas palavras.

Com uma expressão solene, Juchi disse: "O Ancestral foi para Beiyuan."

As sobrancelhas de Liang Yuming se ergueram: "O que ele foi fazer em Beiyuan?"

Juchi balançou a cabeça e disse: "Não sei o motivo exato, mas ele encontrou um indivíduo implacável em Beiyuan, que deve ser aquele Wu Xu de quem você falou!"

"Eles lutaram?"

"Houve uma batalha, o Ancestral ficou ferido, e não foi um ferimento leve."

A expressão de Liang Yuming tornou-se solene: "Mestre Encarregado, por favor, convença o Ancestral a não se envolver com Wu Xu e vir correndo para o Salão do Dragão Azure!"

Juchi balançou a cabeça e disse: "Vá você convencê-lo, eu não tenho essa coragem. No mundo mortal, sou o líder da Seita dos Insetos, mas diante do Ancestral, sou apenas uma formiga. Se o Ancestral disser que vai me pisar, ele me pisa. Se quer saber a minha opinião, não devemos nos importar com o Ancestral; vamos primeiro ao Salão do Dragão Azure, liquidamos aqueles três velhos fantasmas e, quando o Ancestral matar aquele indivíduo de sobrenome Wu, nos reuniremos no palácio imperial."

Liang Yuming balançou a cabeça e disse: "Vamos primeiro ao palácio imperial para consolidar o trono. Um animal encurralado morde; aqueles três velhos ladrões estão no terceiro rank, afinal, e precisam ser deixados para o Ancestral. Quando o Ancestral matar Wu Xu e comer mais algumas pessoas, ele virá lidar com aqueles três velhos ladrões!"

Juchi disse: "Não diga que não te avisei, o Ancestral está ferido, é bom que você meça bem os passos."

Liang Yuming disse: "Não há problema. Assim que eu ascender ao trono, selecionarei cem mil pessoas da capital imperial e as oferecerei ao Ancestral."

Juchi disse: "Você acabou de ascender ao trono e já vai matar tantas pessoas? Conseguirá manter este trono firme?"

Liang Yuming sorriu e disse: "A nossa Grande Dinastia Xian nunca careceu de pessoas. Povo comum e vegetação, que mal há em ter mais cem mil?"

Mil soldados particulares e quinhentos guerreiros de insetos chegaram diante dos portões do palácio imperial.

Ainda restavam três mil guardas imperiais bem equipados no palácio, além de centenas de homens do Pavilhão das Vestes Verdes e da Repartição das Lanternas.

Juchi não os levou a sério.

Os mil soldados particulares de Liang Yuming traziam insetos venenosos em seus corpos e, embora tivessem apenas cultivo de oitavo ou nono rank, eram muito mais ferozes do que soldados comuns.

Quanto aos quinhentos guerreiros de insetos, nem se fala: o cultivo deles estava entre o quinto e o sétimo rank. Para lidar com soldados comuns, um guerreiro de insetos do sétimo rank podia lutar contra dez, e um do quinto rank contra cem sem o menor esforço.

A única coisa com a qual precisavam se preocupar era o eunuco Chen Shunhui.

"Não conheço esse eunuco; se o vir, avise-me imediatamente!"

Juchi ordenou o ataque aos portões do palácio.

Trebentos soldados particulares correram na frente; eles traziam insetos com carapaças grossas em seus corpos, sendo os mais adequados para a carga.

A trezentos pés dos portões do palácio, os guardas imperiais não fizeram nada.

A duzentos pés dos portões do palácio, os guardas imperiais ainda não fizeram nada.

A cem pés dos portões do palácio, a balestra dupla de cerco no topo da muralha começou a disparar.

A balestra dupla de cerco era uma das armas mais formidáveis da Grande Dinastia Xian: sobre um único chassi de madeira, montavam-se dois arcos gigantescos. No disparo, usava-se um guincho para armar o arco, com dezenas de soldados unindo forças para girar a manivela e tensionar a corda, travando-a no mecanismo de gatilho. Um soldado encaixava uma flecha do tamanho de uma lança, e outro erguia um martelo pesado, golpeando o gatilho para que o disparo fosse efetuado.

O poder destrutivo da balestra era impressionante, e as balestras duplas feitas na Oficina de Cultivo alcançavam um alcance de quinhentos passos.

Mas, apesar de seu poder espantoso, a precisão era muito menor. A balestra de cerco pertencia ao armamento pesado, com uma função muito parecida com a de uma catapulta, sendo usada principalmente para atacar inimigos aglomerados.

Mais de mil pessoas certamente não podiam ser consideradas aglomeradas, e o poder destrutivo da balestra dificilmente seria totalmente aproveitado.

Liang Yuming também estava curioso: por que usar balestras de cerco para defender o palácio imperial?

Ele não esperava que as balestras daquela noite fossem tão precisas.

Dez balestras, dez virotes disparados, matando exatamente dez pessoas — e essas dez pessoas eram todas comandantes de cem homens entre os soldados particulares!

Com a morte dos oficiais, a formação dos soldados particulares de Liang Yuming ficou ligeiramente caótica.

Do lado de fora dos portões do palácio, mecanismos foram acionados: flechas de água e fogo, pedras e estacas atacavam de todas as direções.

Liang Yuming sabia que havia muitos mecanismos fora dos portões do palácio imperial, mas os mecanismos daquela noite eram precisos demais, visando especificamente os comandantes de esquadrão e de seção. Os soldados particulares caíram em completa desordem, o que acabou bloqueando o caminho dos guerreiros de insetos.

Juchi irou-se e disse: "Esses seus subordinados são imprestáveis, mande-os para longe!"

Sentado na carruagem e observando o rumo da batalha, Liang Yuming percebeu que a situação não estava boa.

Ele ordenou que Juchi enviasse um inseto voador para investigar quem estava comandando os guardas imperiais.

O inseto voador retornou pouco depois, voando em círculos pelo ar e traçando o contorno da forma daquela pessoa.

Era Chu Xin, o Grande General dos Carruagens e Cavalaria!

Ele não estava no alto da muralha?

Como pôde voltar ao palácio imperial?

Chu Xin era um estratega do terceiro rank do Caminho Militar, capaz de realizar manipulações inacreditáveis sobre diversas condições no campo de batalha.

Esta batalha seria difícil de vencer!

De acordo com as informações enviadas pelo espião dentro do Ministério da Guerra, Chu Xin estava no topo da muralha.

De acordo com as informações enviadas pelos batedores, Chu Xin também estava no topo da muralha.

Por que ele havia retornado de repente ao palácio imperial?

Será que agora não havia ninguém no comando da muralha da cidade?

Deixando apenas o general Zhong Can para defender os portões da cidade?

...

No palácio imperial, o Príncipe Herdeiro Liang Yuyang e a Sexta Princesa Liang Yuyao encontravam-se ambos na Torre Longtu (a biblioteca real). Liang Yuyao estava inquieta, andando de um lado para o outro, enquanto Liang Yuyang segurava um livro, lendo e cochilando ao mesmo tempo.

Liang Yuyao aproximou-se da entrada da biblioteca; Chen Shunhui ergueu os olhos para encará-la. Liang Yuyao apertou os dentes e voltou para o interior da biblioteca.

Esta era a missão que o Imperador Zhaoxing confiara a Chen Shunhui: vigiar o príncipe herdeiro e a sexta princesa.

Liang Yuyao disse a Chen Shunhui: "Eunuco Chen, a luta já começou fora do palácio. Deixe-me liderar os enviados de vestes vermelhas para ver o que está acontecendo; proteger o palácio imperial é o dever do nosso Pavilhão das Vestes Vermelhas!"

Chen Shunhui sorriu para Liang Yuyao e disse: "Proteger o palácio imperial também é o dever desta serva. Cuidar bem de Vossas Altezas é exatamente cumprir o meu dever!"

Liang Yuyao cerrou os dentes cheia de ressentimento, enquanto o Príncipe Herdeiro Liang Yuyang levantou-se num ímpeto, dando um golpe na mesa:

"Eunuco Chen, a luta já começou fora do palácio. Traga logo a princesa herdeira para cá; perpetuar a descendência é o dever primordial deste príncipe!"

"Perpetuar a descendência?" Chen Shunhui olhou estupefato para o príncipe herdeiro.

O príncipe herdeiro olhou muito seriamente para Chen Shunhui e disse: "Por acaso isso também faz parte do seu dever? Você consegue fazer isso?"

Evidentemente, Chen Shunhui não conseguia, nem subjetiva nem objetivamente.

Mas aquele lugar também não era exatamente apropriado para perpetuar a descendência: "Vossa Alteza, esta é a Torre Longtu."

"E daí que seja a Torre Longtu? Caso eu sofra algum infortúnio, será bom deixar um neto imperial para meu pai imperial."

A ideia do príncipe herdeiro era absurda, mas tratava-se de um pedido razoável que Chen Shunhui não podia recusar. Ele ordenou aos seus subordinados que convidassem a princesa herdeira para vir.

Liang Yuyao irou-se e disse: "O que vai fazer? Por que chamá-la para cá? Acha mesmo que é hora disso aqui? Aonde você quer que eu vá, afinal?"

O príncipe herdeiro assumiu uma expressão solene e disse: "Sexta irmã, venha conosco. Quem sabe, talvez o neto imperial nasça de você!"

Minha boa sexta irmã, se não quiser morrer, enlouqueça comigo!

...

Em Beiyuan, na residência secundária de Liu Xuhang.

Wu Xu recuperou sua forma humana, embora estivesse coberto de ferimentos.

Vendo que ele conseguia se mover normalmente, o coração de Xu Zhiqiong acalmou-se um pouco e ele imediatamente ordenou que Han Chen preparasse a formação mágica.

Wu Xu franziu a testa e disse: "Para que preparar uma formação mágica?"

Qiao Shun'gang disse: "Para voltar à repartição!"

Wu Xu bradou: "Voltar à repartição para quê? Aquele malfeitor lá fora matou vinte mil pessoas, e vamos simplesmente deixá-lo fugir?"

O que estava acontecendo?

Ele havia enlouquecido?

Estava prestes a perder a vida e ainda queria sair para lutar?

Será que era orgulho ferido?

Xu Zhiqiong disse: "O senhor volta primeiro para se recuperar dos ferimentos, e quando estiver curado, nós daremos cabo daquele malfeitor!"

Wu Xu levantou-se e disse: "Ainda preciso me recuperar destes ferimentos insignificantes? Daqui a pouco vou mostrar a vocês o que significa a fúria aumentando o poder de um tigre!"