Capítulo 152: Estrela Maligna, Conheces a tua Culpa

Wu Xu levantou-se e exclamou em voz alta: "Primeiro, arranjem-me algumas roupas para vestir. Andar por aí assim nu parece o quê?"

Diga-se o que se disser, ele até que se recuperou bem rápido; dez mestres de pavilhão em uma noite talvez realmente estivessem ao seu alcance.

Um tirou uma veste externa, outro tirou uma calça, e todos conseguiram, a custo, montar um conjunto de roupas para Wu Xu.

Assim que se vestiu, Wu Xu pegou o sabre de Qiao Shunfang.

"Entre tantas lâminas, esta sua é a única que parece decente! Empreste-me para usar primeiro!"

Com lágrimas nos olhos, Qiao Shunfang disse: "Comandante de Mil, desde que o senhor esteja são e salvo, sem falar na lâmina, dou-lhe até esta minha vida!"

"Não diga coisas agourentas assim. Espere até que eu decepe a cabeça daquele malfeitor para prestar culto aos irmãos caídos!"

Han Chen ergueu os olhos e disse: "Senhor Vice-Ministro Wu, o senhor realmente consegue vencer aquele monstro?"

Todos exibiam expressões de dúvida, mas Wu Xu sorriu e perguntou: "Vocês sabem o que significa a ira avivar a ferocidade do tigre?"

Qiao Shunfang coçou a cabeça e respondeu: "Só ouvi dizer que é um grande dom, mas nunca vimos tal talento."

Meng Shizhen comentou: "Não dizem que Zhiqiong possui um grande dom?"

Xu Zhiqiong balançou as mãos repetidamente e disse: "Lenda infundada, isto é pura lenda infundada."

Wu Xu ordenou: "Contem a eles o significado correto!"

Xu Zhiqiong, seguindo as instruções de Wu Xu, repetiu: "A ira aviva a ferocidade do tigre consiste em usar a raiva para tocar o Verdadeiro Deus do Tigre Branco, tomando emprestado o poder da divindade para matar o inimigo!"

Wu Xu sorriu e disse: "Mesmo que esse sujeito seja tirânico, será que ele pode se equiparar a um verdadeiro deus?"

Nos olhos de todos faiscavam pequenas estrelas. Quanto aos Guardiões da Lanterna, nem é preciso mencionar; bastou esse breve contato para que os olhos de Han Chen também brilhassem enquanto fitava Wu Xu.

Wu Xu instruiu: "Vocês, procurem mais alguns tijolos e pedaços de telha e escondam-se. O poder do verdadeiro deus é poderoso demais, não vão se ferir. Zhiqiong, venha comigo, preciso discutir uma estratégia com você para garantir que derrotemos o inimigo de um só golpe!"

Xu Zhiqiong sentia persistentemente que o estado mental de Wu Xu não estava normal.

A ira avivar a ferocidade do tigre, essa coisa simplesmente não é confiável. E se a raiva não conseguir comover o verdadeiro deus? Neste momento, faltam pele e carne a Wu Xu, ele definitivamente não é o oponente da Estrela da Desgraça do Veneneto.

Wu Xu puxou Xu Zhiqiong para um lugar isolado e o encarou longamente.

Xu Zhiqiong abriu um sorriso travesso e disse: "Comandante, o senhor pensou em uma forma de escapar, não foi? Diga logo, o que vamos fazer?"

Wu Xu permaneceu em silêncio por um bom tempo, antes de perguntar a Xu Zhiqiong: "Há dezesseis anos, quando manifestei a ira avivando a ferocidade do tigre, sabe quem era o meu oponente?"

Xu Zhiqiong balançou a cabeça.

"Você sabe quem é Qiongqi?"

Xu Zhiqiong assentiu e disse: "Qiongqi, Taotie, Taowu e Hundun, os quatro perigos, aprendemos sobre eles na academia."

"Naquela época, o que encontrei foi exatamente Qiongqi."

Xu Zhiqiong arregalou os olhos: "Você derrotou a besta feroz Qiongqi?"

Wu Xu sorriu e balançou a cabeça: "Onde eu teria essa capacidade? A força dos quatro perigos equivale à de quatro verdadeiros deuses. Naquela época, a Qiongqi restava apenas um fiapo de alma residual, nem com trinta por cento de sua força total ela contava. Ela veio para as margens do Rio Wang'an, sugando almas de mortais, e milhares de pessoas morreram da noite para o dia. Naquela época, eu ainda estudava na academia e já possuía o cultivo do quinto qi. Naquele ano, o Diretor Lin era cheio de vigor e sangue quente, levando consigo mais de uma dezena de nós, seus discípulos irmãos, para investigar o que estava acontecendo às margens do Rio Wang'an. Quem diria que naquela mesma noite encontraríamos Qiongqi? Contando com menos de trinta por cento de sua força, Qiongqi matou todos os meus mais de dez irmãos com um simples aceno de mãos, e o Diretor Lin também ficou gravemente ferido. Felizmente, havia um homem extraordinário nos auxiliando naquele momento, permitindo-nos escapar por pouco de uma calamidade. Aquele homem extraordinário sempre se autodenominava taoísta empobrecido, e eu desconheço sua origem. Ele nos liderou em uma batalha amarga contra Qiongqi e, originalmente, tínhamos a vantagem, mas quem diria que Qiongqi seria tão astuta? Com um único golpe, feriu o homem extraordinário, deixando-o sem forças para continuar a lutar. Sobreviveu apenas eu para lutar com ela até a morte. Tomado por uma fúria extrema, acabei por tocar o Verdadeiro Deus do Tigre Branco, utilizando a ira para avivar a ferocidade do tigre, e dispersei a alma residual de Qiongqi."

Um homem extraordinário? Taoísta empobrecido? Seria este homem extraordinário...

Wu Xu continuou: "Naquele momento, meu sopro vital estava esgotado e eu precisava urgentemente de uma refeição quente; mesmo que houvesse apenas uma tigela de mingau quente, eu conseguiria me recuperar. O diretor também não conseguia se mover. Contando com o mínimo de força que lhe restava, o homem extraordinário arrastou a mim e ao diretor, batendo de porta em porta nas margens do Rio Wang'an para pedir comida. As pessoas que moravam às margens do Rio Wang'an estavam aterrorizadas; ninguém nos abriu a porta. O homem extraordinário teve a intenção de tomar comida à força, mas sequer tinha forças para arrombar uma porta. Vendo que eu estava prestes a morrer de fome, passamos pelo Edifício Wanhua, atravessamos uma rua estreita e caminhamos até o terceiro beco. Havia ali um pequeno pátio, e uma senhora nos abriu a porta."

Xu Zhiqiong piscou os olhos e, estupefato por um longo momento, disse: "Será que era a minha casa?"

Wu Xu assentiu: "Era a sua casa. A senhora que abriu a porta era sua mãe, e você tinha apenas três anos na época. Havia em casa apenas um pouco de arroz; ela cozinhou um mingau e me deu para comer, salvando a minha vida. Contudo, quem diria que Qiongqi, restando-lhe um último sopro de alento, nos perseguiu até lá, explodindo dentro de sua casa e ferindo sua mãe e você. Desde então, sua mãe tornou-se frágil e adoentada, e você, em seu corpo, foi contaminado pela aura de Qiongqi. Tudo isso foi causado por minha culpa; eu lhe devo!"

Enquanto falava, lágrimas brotaram nos olhos de Wu Xu.

Este homem de ferro chorou pela primeira vez.

Agora Xu Zhiqiong compreendia uma coisa: por que ele pôde estudar na Academia Wuche, por que o sacerdote taoísta aceitou tomá-lo como discípulo e por que Wu Xu sempre cuidara dele no Yamen Protetor das Lanternas.

Wu Xu disse: "Eu havia combinado com o diretor que faríamos mãe e filho viverem bem, mas aquele homem extraordinário nos advertiu a manter distância de você, caso contrário, isso acabaria por prejudicá-lo. Ele temia que os quatro perigos ressurgissem e, se rastreassem a aura de Qiongqi em seu corpo a partir de nós, vocês, mãe e filho, voltariam a sofrer."

Dito isto, Wu Xu arrancou de entre a carne ensanguentada em seu peito um espelho de prata. Embora sua pele e carne tivessem sido corroídas e despedaçadas pelo veneno da Estrela da Desgraça do Veneneto momentos antes, este espelho permanecia intacto.

"Por uma coincidência do destino, você veio para o Yamen Protetor das Lanternas. A princípio, eu queria que você vivesse uma vida pacífica, mas sua personalidade combinava com a minha e, em poucos meses de vida ou morte, você nunca proferiu uma única reclamação, o que me fez sentir que lhe devia cada vez mais."

Xu Zhiqiong retrucou: "Eu reclamei sim, só não ousei dizer ao senhor!"

Wu Xu sorriu e entregou o espelho a Xu Zhiqiong. No exato instante em que o espelho deixou suas mãos, uma intenção assassina gélida soprou, fazendo Xu Zhiqiong tremer da cabeça aos pés.

Foi este espelho que manteve oculto o cultivo de Wu Xu o tempo todo.

Wu Xu explicou: "Este é o Espelho da Luz Oculta; ele pode esconder o seu cultivo. Não importa quão elevado seja o seu cultivo, desde que você carregue o espelho consigo, os outros poderão ver no máximo o quinto grau. Lembre-se sempre de que o mundo humano é traiçoeiro: oculte o seu cultivo para não cair nas maquinações alheias. Se eu e a Estrela da Desgraça do Veneneto nos encontramos aqui esta noite, foi por causa de uma maquinação do Grande Oficial Liang."

Xu Zhiqiong já havia chegado a essa conclusão anteriormente: "O Grande Oficial Liang quer usar as suas mãos para se livrar da Estrela da Desgraça do Veneneto?"

Wu Xu balançou a cabeça: "Você disse ao contrário. Ele quer usar as mãos da Estrela da Desgraça do Veneneto para se livrar de mim."

Xu Zhiqiong perguntou estupefato: "Por que ele faria isso? Em que o senhor o ofendeu? Apenas porque o senhor matou o Príncipe Qing no passado?"

"Ele não se importa com a vida ou a morte do Príncipe Qing; ele teme que eu o mate. Além do Caminho Dominador do Dragão Azure, o Grande Oficial Liang possui outro cultivo. Ele deseja alcançar a imortalidade, mas não quer abrir mão de sua posição imperial, e seu cultivo já ultrapassou o sétimo grau!"

"Qual caminho ele cultiva?"

"Ainda não sei ao certo, mas deve estar entre os quatro perigos; caso contrário, não conseguiria enganar os três anciãos do Dragão Verde. O cultivo dos quatro perigos pertence ao Caminho da Crueldade e da Ferocidade. Quando ele atingir o terceiro grau, a Grande Dinastia Xuan correrá rios de sangue. Antes que ele chegue ao terceiro grau, eu certamente tomarei a sua vida, e disso ele tem plena consciência. Aquele bastardo de Liang Yuming, tal qual o Grande Oficial Liang, trata a vida das pessoas comuns como palha. Para usurpar o trono imperial, ele não hesitou em atrair a Estrela da Desgraça do Veneneto, o que calha perfeitamente com os desejos do Grande Oficial Liang. Ao usar a Estrela da Desgraça do Veneneto para se livrar de mim, e depois usar a mim para ferir gravemente a Estrela da Desgraça do Veneneto, ele consegue dois objetivos de uma só cajadada. Com isso, poderá dormir em paz e continuar cultivando seu caminho maligno."

Xu Zhiqiong ponderou: "Então o senhor não deve arriscar a vida lutando contra a Estrela da Desgraça do Veneneto! Isso não faria com que a conspiração do Grande Oficial Liang saísse vitoriosa?"

Wu Xu sorriu: "Não se pode chamar de arriscar a vida. Com o poder da ira avivando a ferocidade do tigre, matar a Estrela da Desgraça do Veneneto será para mim tão fácil quanto virar a mão. Além disso, devo matar este demônio: a Estrela da Desgraça do Veneneto já matou quase um milhão de pessoas em sua vida. Se Liang Yuming realmente ascender ao trono esta noite, e a Estrela da Desgraça do Veneneto vier acertar contas com ele futuramente, temo que ele extermine por completo os seres vivos da Grande Dinastia Xuan!"

Xu Zhiqiong comentou: "O oficial busca a imortalidade, o príncipe herdeiro busca o trono, e os seres do mundo mortal são como palha, pisoteados à vontade. Apenas o senhor ainda se importa com eles."

Wu Xu balançou a cabeça: "Quem disse que são palha? Todos os seres vivos são a raiz da respiração e da existência no mundo mortal. Se eu não tivesse apego a este mundo mortal, há muito tempo já teria me tornado um oficial estelar. Após esta batalha, considerando que cumpri o meu mérito com perfeição, também deverei ascender ao segundo grau. Há certas coisas no mundo mortal que exigem que você cuide delas por mim. Diga a Xin Chu que procure alguém e se case novamente, e diga também a Jiang Feili que pare de pensar em mim de agora em diante."

"Como o senhor quer que eu diga isso a elas? Elas não vão me espancar até a morte?" Xu Zhiqiong cobriu o rosto em um longo suspiro. "Quando o senhor se tornar um oficial estelar, nunca mais voltará ao mundo mortal?"

"Quem sabe? O Verdadeiro Deus do Tigre Branco já me apareceu em sonhos, dizendo que os oficiais estelares possuem um palácio estelar nos céus. Como será, afinal, a aparência de um palácio estelar?"

Wu Xu ergueu os olhos para o céu e depois baixou o olhar para Xu Zhiqiong.

Ele continuou a fitar Xu Zhiqiong fixamente, fazendo com que este sentisse arrepios na espinha.

"Comandante, o que o senhor pretende fazer?"

Wu Xu respondeu: "Ainda lhe devo demais, por que será que continuo lhe devendo cada vez mais?"

"Não fale mais sobre isso," Xu Zhiqiong encarou Wu Xu por um instante. "Comandante, diga a verdade, o senhor realmente tem certeza de que conseguirá comover o Verdadeiro Deus do Tigre Branco?"

"Quando foi que eu te enganei?" Wu Xu sorriu, apontando para o próprio peito. "A fúria está quase queimando até a minha garganta. Daqui a pouco, preste muita atenção e veja como eu mato aquele demônio!"

Aproveitando que a formação de ilusão ainda resistiria por mais alguns instantes, Wu Xu fechou os olhos, concentrou a mente e reuniu seu sopro vital.

Passadas dez respirações, as bochechas de Wu Xu contorceram-se e ele se virou para dizer a Han Chen: "Quebre a formação mágica!"

Han Chen respondeu: "Ainda consigo sustentá-la por mais de cem respirações!"

"Quebre-a imediatamente!"

Han Chen desfez rapidamente a formação de ilusão, e a mansão reapareceu na Rua Beiyuan. Através do muro desabado, Xu Zhiqiong viu a situação do lado de fora.

Wang Zhennan estava correndo de volta.

A Estrela da Desgraça do Veneneto agarrava a cabeça de Wang Zhennan, olhando para todos com uma expressão feroz.

Com o rosto coberto de sangue e à beira da morte, Wang Zhennan murmurou: "Irmãos, estou de volta."

Empunhando seu sabre, Wu Xu caminhou calmamente até a Estrela da Desgraça do Veneneto e sorriu: "Solte-o, vamos resolver as contas nós dois."

A Estrela da Desgraça do Veneneto soltou uma gargalhada estrondosa: "Por que soltá-lo para depois resolvermos as contas? Por que não matá-lo antes de resolver as contas com você?"

"Então mate-o!" A expressão de Wu Xu tornou-se feroz. "Assim que você o matar, eu te matarei. Vamos ver quem é mais rápido!"

A Estrela da Desgraça do Veneneto retrucou: "Para matá-lo, eu nem preciso piscar os olhos."

Wu Xu rebateu: "Aproveitando o momento em que você não pisca os olhos, poderei tirar a sua vida. Zhiqiong, acenda a lanterna!"

Xu Zhiqiong ergueu a lanterna ciano.

A Estrela da Desgraça do Veneneto perguntou intrigada: "Por que você está acendendo a lanterna?"

Com um sorriso sádico, Wu Xu respondeu: "Porque o seu dia de morte está próximo. Você cometeu atrocidades contra os seres vivos, reconhece a sua culpa?"

O canto dos olhos da Estrela da Desgraça do Veneneto tremeu; ele soltou Wang Zhennan e avançou violentamente contra Wu Xu.

Wu Xu cruzou a Lâmina Biao-chi e chocou-se contra a Estrela da Desgraça do Veneneto.

A força física da Estrela da Desgraça do Veneneto era inferior à de Wu Xu, fazendo-o recuar passo a passo, enquanto inúmeras patas de inseto irrompiam de seu corpo para golpear e apunhalar Wu Xu.

Wu Xu bloqueava e esquivava, continuando a forçar a Estrela da Desgraça do Veneneto a recuar.

O coração de Xu Zhiqiong apertou-se; os movimentos de Wu Xu estavam extremamente lentos e, em comparação com antes, pareciam ter recuperado apenas dois ou três por cento de sua combatividade.

Contudo, sua intenção assassina era intensa — talvez devido ao fato de ter removido o Espelho da Luz Oculta —, exibindo muito mais imponência do que antes.

Isso devia ser a raiva; só restava confiar na ira avivando a ferocidade do tigre. Restava ver como o verdadeiro deus mataria este demônio.

A Estrela da Desgraça do Veneneto revelou sua verdadeira forma, e uma enorme lombriga envolveu o corpo de Wu Xu.

Wu Xu não se esquivou — esse era um movimento fatal! Uma vez enredado por ele, havia o risco constante de ser devorado!

O verdadeiro deus ainda não havia sido tocado?

A tensão no peito de Xu Zhiqiong era palpável, e suas mãos tremiam sem parar.

O corpo da lombriga contorceu-se e a silhueta de Wu Xu desapareceu; ele havia sido engolido pela Estrela da Desgraça do Veneneto.

A ira avivando a ferocidade do tigre estaria prestes a explodir?

Dentro do corpo da Estrela da Desgraça do Veneneto, Wu Xu concentrou toda a sua intenção assassina no dantian.

Sentindo a concentração da intenção assassina, a Estrela da Desgraça do Veneneto abriu imediatamente inúmeros poros em seu corpo para escoar o sopro vital.

A intenção assassina não foi liberada; ela se condensou no interior do corpo de Wu Xu.

Inúmeras lombrigas mordiscavam o corpo de Wu Xu, mas, naquele momento, a consciência dele estava extremamente lúcida, pois ele possuía apenas um único pensamento.

Xu Zhiqiong não conseguia sentir a intenção assassina de Wu Xu. A ira avivando a ferocidade do tigre deveria explodir agora!

A Estrela da Desgraça do Veneneto permaneceu imóvel no mesmo lugar, com o corpo tremendo em sobressaltos; ele pressentia que algo muito grave estava prestes a acontecer.

Com um estrondo ensurdecedor, a Estrela da Desgraça do Veneneto foi reduzida a nuvens de poeira e fumaça.

Isto era... a ira avivando a ferocidade do tigre?

Concentrando sua intenção nos olhos, Xu Zhiqiong avistou a alma de Wu Xu em meio à fumaça.

Ele havia usado a Extinção Rugida do Vazio Ocular.

Ele havia se autodestruído...

A intenção assassina remexia-se ao redor, e, em meio à vibração do sopro vital, Xu Zhiqiong ouviu a voz de Wu Xu.

"Zhiqiong, eu te enganei. Eu te enganei só desta vez: não consigo usar a ira para avivar a ferocidade do tigre. Durante os mais de quarenta anos da minha vida, vi maldade demais de todos os tipos; de tanto ver, a gente acaba perdendo a capacidade de sentir raiva. Construa-me um túmulo; não tem problema se não houver corpo, um túmulo vazio serve. Queime duas folhas de papel para mim e venha beber vinho comigo. Prometa-me uma coisa: não chore. E, mesmo que chore, não deixe aqueles desgraçados verem."

"Comandante! Comandante!"

Xu Zhiqiong correu desesperadamente em direção a Wu Xu.

Não tenha medo, a alma ainda está aqui!

Sou um juiz, eu tenho um jeito!

Enquanto a alma ainda estiver aqui, há uma solução!

Vou à Cidade de Fengdu, vou resgatá-lo! Vou dar um jeito de fazê-lo renascer!

A alma da Estrela da Desgraça do Veneneto também vagueava pelo ar. Tendo sofrido duas vezes a Extinção Rugida do Vazio Ocular, seu corpo físico havia sido completamente destruído e seu espírito primordial estava extremamente enfraquecido, mas ele ainda continuava vivo.

"Mortal! Formiga! Acha que pode me matar? Não passa de um desperdício inútil de vida indo para a morte! Você será sempre uma formiga do mundo mortal, nunca verá o palácio estelar!"

"E se eu não vir? Eu consigo ver o dia da sua morte!"

Wu Xu havia calculado este passo; ele sabia que a alma de um oficial estelar continuava resiliente.

A intenção assassina condensou-se novamente, reunindo-se ao redor da alma de Wu Xu.

"Comandante! Comandante! Deixe a alma! Deixe a alma!" Xu Zhiqiong gritou até rasgar a garganta, mas ele não sabia voar.

Wu Xu olhou para Xu Zhiqiong, sorriu levemente, fez brotar asas de suas costelas e agarrou a alma da Estrela da Desgraça do Veneneto.

A alma da Estrela da Desgraça do Veneneto brotou espinhos por todo o corpo. A alma de Wu Xu, esburacada de ponta a ponta, agarrou-se a ela firmemente, sem soltar.

A Estrela da Desgraça do Veneneto verteu veneno por todo o corpo. A alma de Wu Xu apodreceu, perdendo a forma humana, mas continuou a agarrá-la sem soltar.

A Estrela da Desgraça do Veneneto transformou-se em sua verdadeira forma de lombriga, mordiscando a alma de Wu Xu. Wu Xu travou firmemente os braços, agarrando-a sem soltar.

A Estrela da Desgraça do Veneneto transformou-se em milhares de lombrigas, e Wu Xu reuniu-as em um só lugar com sua intenção assassina, agarrando-as sem soltar.

Após vinte respirações de combate feroz entre almas, ouviu-se um estrondo ensurdecedor: com um terceiro uso da Extinção Rugida do Vazio Ocular, Wu Xu explodiu a sua própria alma.

Uma luz prateada faiscou, iluminando toda a noite.

Em seus ouvidos ecoavam as últimas palavras de Wu Xu:

"Guardião da Lanterna, acenda a lanterna!"

Os Guardiões da Lanterna ergueram a cabeça de entre os tijolos e pedaços de telha; eles pensavam que o dia havia amanhecido.

Com os olhos injetados de sangue, Xu Zhiqiong permaneceu estático no lugar, erguendo lentamente a lanterna ciano com a mão direita.

...

No Departamento de Yin e Yang, no Disco Astrológico, uma estrela despencou.

"Corpo e alma aniquilados..." O Grande Adivinho ficou estupefato por um longo momento, antes de murmurar baixinho: "Wu Xu eliminou a Estrela da Desgraça do Veneneto!"