Capítulo 155: A Arte da Maldição Mortal

Zhong Can bateu em Zou Shundan, deixando Bao Jingzhong tremendo de raiva.

— Senhor Comandante Zhong, nós viemos por ordem dos anciãos do Salão do Dragão Cerúleo para interrogar o prisioneiro principal. Qual é a sua intenção com este ato? Está desprezando a corte imperial de Daxuan ou as leis de Daxuan?

Zhong Can franziu a testa e disse:
— Quem definiu que ele é o prisioneiro principal? Você diz que é, então é?

— Muito bem! — disse Bao Jingzhong com a voz trêmula. — Zhong宿明, você é arrogante o suficiente. Irei ao Salão do Dragão Cerúleo buscar uma explicação!

Bao Jingzhong partiu com os homens do Ministério da Justiça.

Zhong Can não temia nenhuma explicação que ele pudesse buscar; o Salão do Dragão Cerúleo não devia interferir nos assuntos de Estado. Mesmo que o ancião viesse pessoalmente, Zhong Can não teria medo!

No entanto, os eunucos na entrada do yamen eram difíceis de lidar. Eles eram homens do palácio, e o Comando da Cidade Imperial devia obediência ao imperador.

Zhong Can virou-se para olhar para os portadores de lanternas. Qiao Shugang abaixou a cabeça em silêncio, esperando a reprimenda de Zhong Can.

Zhong Can suspirou e perguntou:
— Já comeram?

Qiao Shugang respondeu:
— Respondendo ao Comandante, lutamos arduamente desde a noite passada até agora e nem sequer tomamos um gole de água.

Zhong Can disse:
— Mandarei alguém comprar algo para vocês comerem.

— Não apenas nós não comemos, o Comandante de Mil Réis também não comeu. — Xu Zhiqiang abriu as vestes, revelando os ossos estilhaçados de Wu Xu guardados ali dentro.

Zhong Can olhou por um longo tempo, com as bochechas crispando de vez em quando.

Xu Zhiqiang disse:
— Permita-nos preparar um altar fúnebre para o Comandante de Mil Réis e para os irmãos caídos.

Guo Yucheng, o Vice-Ministro do Tribunal de Grande Revisão, interveio:
— Isto... isto não é adequado, não é? Os anciãos ordenaram que Wu Xu é culpada de...

Qiao Shugang cerrou os dentes e disse:
— O que você disse?

Guo Yucheng não ousou falar mais nada e, rapidamente, retirou-se com os oficiais do Tribunal de Grande Revisão.

Zhong Can assentiu e disse:
— Muito bem, mandarei providenciar os itens. Shugang, venha comigo primeiro.

Qiao Shugang seguiu Zhong Can até o Pavilhão da Lâmpada Clara. Pouco depois, Chu He e os outros entraram no yamen trazendo vinho, comida e os artigos para o altar fúnebre.

— Zhiqiang, o que diabos aconteceu ontem à noite?

Chu He não tinha ido para a Muralha Norte na noite passada; ele ficara guardando o palácio imperial junto com os demais portadores de lanternas. Ao retornar do palácio, não conseguiu entrar no yamen e, por isso, nada sabia sobre o ocorrido na Muralha Norte.

Xu Zhiqiang não respondeu. Ele primeiro arrumou o altar fúnebre para Wu Xu, acendeu incenso, serviu vinho e sentou-se em silêncio sob a mesa memorial para comer.

Esta tabuleta espiritual serviria para algo?

A alma do Comandante de Mil Réis havia se estilhaçado; ele ainda seria capaz de receber este incenso e esta bebida?

Vozes iradas ecoaram no pátio dos fundos do yamen. Qiao Shugang foi empurrado para uma pequena cela pelos guardas de Zhong Can e trancado ali dentro.

Lá dentro da cela, Qiao Shugang ainda gritava:
— Seus malditos, ouçam bem! Quem tiver a audácia de jogar lama sobre o Comandante de Mil Réis, eu esfolarei até a oitava geração de ancestrais!

O portador de lanterna verde Liu Dashun e Qu Jinshan foram chamados sucessivamente ao Pavilhão da Lâmpada Clara e, pouco tempo depois, ambos também foram trancados nas celas.

O quarto foi a vez de Xu Zhiqiang. Ao entrar no Pavilhão da Lâmpada Clara, Zhong Can disse com expressão solene:
— Zhiqiang, você é um homem inteligente e sei que Wu Xu valorizava você acima de tudo em vida, por isso vim discutir este assunto crucial com você.

Zhong Can resumiu brevemente os acontecimentos da noite anterior a Xu Zhiqiang, que só então compreendeu o planejamento meticuloso feito por Liang Yuming para usurpar o trono imperial.

Atacar o Salão do Dragão Cerúleo, atacar o palácio imperial, atacar os portões da cidade e, finalmente, deixar que a Estrela do Infortúnio do Milípede Yuan fizesse o desfecho.

Todo o plano era impecável. Se não fosse pelo sacrifício desesperado de Wu Xu para destruir a Estrela do Infortúnio do Milípede Yuan, Liang Yuming já estaria vestindo o manto de dragão e sentado no trono imperial neste exato momento.

E a capital de Daxuan provavelmente estaria banhada em sangue.

— Zhiqiang, eu sei que, se Wu Xu não tivesse liderado vocês em combate durante toda a noite, é difícil prever em que estado estaria a capital agora. Mas este assunto agora está diretamente ligado às suas vidas; se quero que vocês sobrevivam, preciso fazer com que Wu Xu assuma a culpa.

Xu Zhiqiang virou o rosto para olhar para Zhong Can:
— Senhor Comandante, não consigo entender o que o senhor está dizendo.

Zhong Can respondeu:
— Você é um homem inteligente, não preciso gastar muitas palavras com você. Acha razoável e lógico que a Estrela do Infortúnio do Milípede Yuan tenha vindo por rancor pessoal buscar vingança contra Wu Xu, a ponto de envolver e ferir o povo comum?

Xu Zhiqiang olhou fixamente para Zhong Can e perguntou:
— De quem foi a ideia?

Zhong Can disse:
— Não pergunte de quem foi a ideia, apenas me diga: é lógico ou não?

— Senhor Comandante Zhong, o senhor sabe que deve sua vida ao Comandante de Mil Réis? Todos na capital devem suas vidas ao Comandante de Mil Réis.

— Eu reconheço isso, e é por isso que devo proteger as suas vidas. Pergunto-lhe novamente: é lógico ou não?

— Não me pergunte se é lógico ou não. Diga-me o que quer que eu faça.

Zhong Can disse:
— Quero que você seja testemunha.

Xu Zhiqiang sorriu:
— Quer que eu seja testemunha para incriminar o Comandante de Mil Réis?

Zhong Can assentiu:
— Wu Xu deve ter lhe falado sobre a minha índole. Eu só me importo com os vivos, não com os mortos. Preciso garantir que vocês fiquem vivos!

Ao ouvir isso, Xu Zhiqiang levantou-se:
— Devo retornar à pequena cela também?

Zhong Can balançou a cabeça:
— Você não precisa ter pressa para voltar à cela. Fique mais um pouco diante da tabuleta de Bofeng, eu irei com você.

As sobrancelhas de Xu Zhiqiang tremeram e ele suspirou profundamente:
— Senhor Comandante, o senhor é implacável!

Os três primeiros homens haviam sido trancados nas celas, e apenas Xu Zhiqiang não precisara entrar. Por quê?

Por que ele ainda podia sair do Pavilhão da Lâmpada Clara junto com Zhong Can?

Ao passar pela cela de Qiao Shugang, este gritou através da fresta da porta:
— Xu Zhiqiang, seu desgraçado! Você aceitou, não foi? Seu covarde medroso! Eu fui cego e o considerei meu irmão, seu animal!

Liu Dashun também praguejava de dentro do aposento.

Qu Jinshan olhou para Xu Zhiqiang, sem saber o que dizer, balançando a cabeça incessantemente.

Xu Zhiqiang não discutiu. Em meio à chuva de xingamentos, retornou diante da tabuleta espiritual de Wu Xu e sentou-se em silêncio.

Zhong Can ofereceu incenso a Wu Xu e ordenou que todos os portadores de lanternas fossem trancados nas celas, permitindo que apenas Xu Zhiqiang circulasse livremente pelo yamen.

— Zhiqiang, não me culpe. Se Wu Bofeng estivesse vivo, ele me pediria para fazer o mesmo; ele também desejava que vocês sobrevivessem.

Zhong Can olhou novamente para Tong Qingqiu e Han Chen:
—Vocês dois, voltem para o Ministério do Yin e do Yang.

Han Chen disse:
— Vamos acender uma vareta de incenso para o Conselheiro Wu antes de irmos.

Zhong Can assentiu e retirou-se primeiro do Yamen de Iluminação de Lanternas.

Aproveitando o momento em que os dois acendiam o incenso, Xu Zhiqiang aproximou-se e perguntou em voz baixa:
— Médico Han, que técnica de cultivo era aquela que o senhor mencionou agora pouco, a Técnica da Bolsa Suspensa?

Han Chen soltou um bufo frio:
— O que foi? Quer me denunciar?

Tong Qingqiu interveio:
— Não diga tolices, meu irmão não é esse tipo de pessoa. Zhiqiang, o irmão mais velho Han estava apenas irritado há pouco e não usou nenhum truque naqueles homens do Ministério da Justiça.

Xu Zhiqiang sorriu e disse:
— As palavras do irmão Han são curiosas. Não sei do que o senhor estava irritado há pouco. Estava irritado com Liu Dean? Fui eu quem o espancou, por que razão estaria irritado comigo?

Ao ouvir isso, Han Chen olhou para Xu Zhiqiang e disse:
— Você não veio aqui para incriminar o Comandante de Mil Réis?

— Eu só quero aprender algumas habilidades com o senhor. A Técnica da Bolsa Suspensa pertence ao tipo de feitiçaria de assassinato por maldição?

Antes que Han Chen pudesse responder, Tong Qingqiu o deteve:
— Zhiqiang, esse tipo de método não pode ser aprendido levianamente. O futuro é longo, haverá muitas oportunidades para se vingar.

Han Chen abaixou a voz e perguntou:
— Você quer se vingar do Conselheiro Wu?

Xu Zhiqiang olhou para Han Chen:
— O senhor está disposto a me ensinar?

— Mas este método não consegue matar...

Tong Qingqiu puxou apressadamente Han Chen:
— Irmão mais velho, devemos ir. Zhiqiang, ouça o que digo, não faça nenhuma loucura!

Os dois caminharam até a entrada do yamen, mas de repente Han Chen retornou. Tong Qingqiu, temendo que ele ensinasse a técnica a Xu Zhiqiang, ouviu-o explicar:
— Esqueci de beber uma taça de vinho com o Conselheiro Wu.

— Herói, vá em paz! — Han Chen serviu uma taça de vinho, bebeu-a de um gole só diante da tabuleta espiritual e, ao depor a taça, deixou cair um pouco de cinza de incenso sobre as vestes de Xu Zhiqiang.

Tong Qingqiu fitou ambos intensamente. Han Chen não disse mais nada e seguiu Tong Qingqiu para fora do Ministério do Yin e do Yang.

Xu Zhiqiang fixou o olhar nas cinzas de incenso por um momento e viu-as deslizarem lentamente sobre suas roupas. Logo abaixo da gola, um livro a mais havia surgido.

...

Tong Qingqiu e Han Chen retornaram ao Ministério do Yin e do Yang e viram que a parte externa estava cercada por tropas. Han Chen perguntou o motivo, mas o Grande Adivinhador não respondeu.

Han Chen retirou-se para seus aposentos para descansar, enquanto o Grande Adivinhador reteve Tong Qingqiu:
— Eu disse para não sair do Ministério do Yin e do Yang, mas você teimou em não me ouvir. Desta vez, envolveu-se em uma batalha feroz e quase perdeu a vida. Deveria saber o que é o medo.
Você e Xu Zhiqiang não são do mesmo tipo; daqui em diante, não volte a ter relações com ele. Han Chen é apenas meu subordinado e não tenho o desejo de contê-lo, mas você é meu discípulo e deve obedecer às minhas ordens.

Tong Qingqiu sorriu e disse:
— Sinto um pouco de medo, sim, mas consegui lutar contra um Oficial Estelar, então nesta vida não tenho do que me arrepender. Devo agradecer ao meu irmão por me dar esta oportunidade.

O Grande Adivinhador soltou um riso frio:
— Lembro-me que você tinha um apelido elegante: o Acadêmico dos Sonhos. Você é um homem que gosta demais de falar dormindo. Como vive sempre nos sonhos, se encontrar um Oficial Estelar novamente, acha que conseguirá voltar vivo?

— É difícil dizer, talvez eu não tenha tanta sorte da próxima vez — sorriu Tong Qingqiu. — Guzo falar dormindo, mas quem vive nos sonhos não sou eu. Os que vivem nos sonhos só sabem observar; eu fui travar uma batalha, ao contrário de você, que apenas ficou olhando o tempo todo.

Tong Qingqiu retornou ao seu quarto, e sua esposa o abraçou prontamente:
— Onde você estava? Ficou ferido? Você me assustou tanto!

Tong Qingqiu sorriu:
— Do que tem medo? Não estou inteirinho e bem?

— Preparei uma sopa para você, vou esquentá-la.

— Não há pressa para a sopa! — Tong Qingqiu ergueu a esposa nos braços. — Vamos fazer algo sério primeiro.

— Você... por que toda essa pressa? Vá mais devagar, devagar... devagarzinho, meu oficial... por que você está tão implacável...

...

Tarde da noite, segurando o manual secreto dado por Han Chen, Xu Zhiqiang estudava a Técnica da Bolsa Suspensa.

A Técnica da Bolsa Suspensa era, de fato, uma forma de feitiçaria de maldição, mas diferia das maldições comuns.

A feitiçaria comum de maldição produzia efeitos imediatos assim que executada, matando o inimigo de forma invisível.

Já a Técnica da Bolsa Suspensa possuía um atraso temporal após a execução: lançava-se a maldição hoje, fugia-se durante a noite, e no dia seguinte a maldição surtia efeito, fazendo o alvo morrer, tornando extremamente difícil rastrear pistas.

Esta era uma arte yin e yang extremamente rara, mas, por ser rara, também era difícil de aprender.

Xu Zhiqiang havia aprendido alguns fundamentos de feitiçaria de maldição anteriormente, mas nunca obtivera um entendimento profundo. Agora, ao estudar uma técnica avançada de maldição, sentia-se ainda mais perdido.

Sete partes e meia de energia yin, uma parte e três de energia yang, e ainda é preciso reter uma porção de energia vital... quanto exatamente deve ser retido? Isso exigia um cálculo separado...

Xu Zhiqiang primeiro calculou um resultado: bastava reter uma parte de energia yang e nenhuma energia yin.

Calculou outro resultado: reter quatro partes de energia yang e quatro partes de energia yin parecia mais seguro.

Havia ainda outro resultado...

Quanto mais calculava, mais resultados obtinha, e mais exausto ficava. Sua cabeça começou a latejar de dor, como se estivesse sofrendo de alucinações auditivas.

— Não consegue aprender, não é?

Não era uma alucinação auditiva; havia realmente uma voz ecoando em sua mente.

Era o Grande Adivinhador.

— A Técnica da Bolsa Suspensa é um método que apenas cultivadores yin e yang de quinto rank conseguem dominar. Você acabou de alcançar o nono rank e já quer tentar aprendê-la, é algo excessivamente forçado.

Xu Zhiqiang sorriu levemente:
— Grande Adivinhador, o que o traz aqui com disposição para me visitar?

— Quem veio visitar você? Vim acender uma vareta de incenso para o Conselheiro Wu.

O incenso acendeu-se sozinho e voou para dentro do incensário.

O Grande Adivinhador disse:
— Wu Xu se foi, quem cuidará de você daqui em diante?

— O Grande Adivinhador pretende me recrutar novamente para o Ministério do Yin e do Yang?

— Com essa sua índole, mesmo se entrasse no Ministério do Yin e do Yang não obedeceria às minhas ordens. Para que quer aprender a Técnica da Bolsa Suspensa? Quer se vingar de Wu Xu? Aconselho-a a abandonar essa ideia o mais rápido possível.
A feitiçaria de maldição raramente consegue matar alguém, e a Técnica da Bolsa Suspensa fica ainda mais distante disso. Não espere usar a feitiçaria para matar Liang Yuming, muito menos espere matar o Grande Imperador.

— Não tenho essa pretensão absurda. Se a feitiçaria fosse útil, o Grande Imperador Liang já teria morrido em suas mãos há muito tempo.

— Sabe que o odeio em meu coração?

— Você só o ousa odiar em seu coração.

O Grande Adivinhador soltou um longo suspiro:
— Sabe que ele já alcançou o cultivo de terceiro rank? Com o seu nível atual, como poderia matá-lo?

— Não pretendo matá-lo agora. O Grande Imperador Liang é detestável, mas o principal culpado desta vez é Liang Yuming, que convocou a estrela maligna e causou a morte de vinte mil pessoas. O Comandante de Mil Réis não ficaria de braços cruzados. Independentemente de Liang Yuming usar estratagemas ou não, haveria inevitavelmente um confronto entre o Comandante de Mil Réis e a estrela maligna.

As ofensas têm seus autores e as dívidas têm seus credores; aquele bastardo de Liang Yuming foi o culpado principal que destruiu o Comandante de Mil Réis e as vinte mil vidas!

O Grande Adivinhador disse:
— Você também não conseguirá matar Liang Yuming. O poder da família imperial não é algo que você possa combater. Deve suportar e continuar vivendo.

Xu Zhiqiang sorriu:
— Você suportou tanto tempo, viveu tanto tempo, e o que obteve com isso?

O Grande Adivinhador retrucou:
— O que você quer obter?

— Quero encontrar justiça — disse Xu Zhiqiang com expressão serena. — Pelo Comandante de Mil Réis e também pelas mais de vinte mil vidas.

— Essa justiça você não vai encontrar!

— Enquanto houver justiça neste mundo, serei obrigado a trazê-la à luz!

— A justiça de Daxuan está toda guardada no ventre da família imperial, enfeitada sob a fachada da família imperial. O que eles dizem que é justiça, é justiça!

— Se está guardada no ventre, eu abrirei o ventre deles e arrancarei a justiça de lá! Se está enfeitada na fachada, eu arrancarei a pele do rosto deles e esgravatarei a justiça para fora!

— Que jovem insolente e desvairado! — O Grande Adivinhador silenciou por um longo momento antes de dizer: — Posso ajudá-lo, mas você deve fazer algo por mim.

— Diga-me primeiro do que se trata.

— Quero que me ajude a resgatar minha discípula, ela está aprisionada no palácio imperial. Desde que você concorde, ensinarei imediatamente a Técnica da Bolsa Suspensa. A chamada Técnica da Bolsa Suspensa consiste apenas em envolver uma camada de bolsa de energia yin e yang por fora da feitiçaria de maldição; quando você perfurar essa bolsa em outro momento adequado, a feitiçaria surtirá efeito.

— A Técnica da Bolsa Suspensa pode ser usada em Liang Yuming?

— Pode ser usada, você também pode criar uma bolsa com artes yin e yang dentro do corpo dele e escolher o momento certo para perfurá-la. Mas de que adianta? A maldição será ineficax; ele possui um Bicho-da-seda Dourado de quarto rank em seu corpo, e esse bicho é imune a maldições, imune a centenas de venenos, invulnerável a lâminas e flechas, impermeável à água e ao fogo. Digo-lhe que nem você, nem mesmo eu, conseguiríamos matá-lo por maldição.

Xu Zhiqiang balançou a cabeça:
— Como Liang Yuming poderia ter o cultivo de quarto rank? O cultivo dele foi abolido por Liang Jixiong há muito tempo.

O Grande Adivinhador disse:
— O Bicho-da-seda Dourado de quarto rank não é o cultivo dele de quarto rank; ele só pode ser considerado um mestre de insetos venenosos.

— Mas o Bicho-da-seda Dourado é um inseto do Dao Interno, como poderia mudar de hospedeiro?

— O Bicho-da-seda Dourado é o rei de todos os insetos venenosos; embora pertença ao Dao Interno, também pode ser transferido externamente, daí a lenda da transplantação do Bicho-da-seda Dourado. Obter um Bicho-da-seda Dourado de quarto rank confere tanto o poder de combate do quarto rank quanto impulsiona rapidamente o cultivo pessoal. Ser capaz de obter um inseto venoso tão precioso demonstra a verdadeira força da família imperial! — O Grande Adivinhador suspirou profundamente. — Você não é páreo para Liang Yuming. Mesmo que ele estivesse na sua frente, esticando o pescoço para você matar, você estaria totalmente impotente!

Xu Zhiqiang abaixou a cabeça e disse:
— Eu preciso matá-lo, custe o que custar.

Porque eu fiz um juramento.

Porque eu sou um Juiz do Purgatório.

Para fazer valer a justiça, para defender o caminho reto, julgando a vida e a morte com base exclusivamente na virtude e nas leis celestiais — esta é a essência do meu Dao.

Não importa a coerção ou a tentação, mesmo que atravesse montanhas de facas e mares de fogo, esta intenção nunca mudará por toda a eternidade, e esta ambição permanecerá inabalável até a morte.