Capítulo 82: A Suposição de Duanhong

Para que uma cerimônia taoísta de águas e terras fosse realizada, o número de participantes deveria atingir o número da Grande Expansão. O número da Grande Expansão é cinquenta, e subtraindo um que se retira, restam quarenta e nove. Em outras palavras, deveria haver cinquenta pessoas no salão principal originalmente. Yun Zheng fugiu, de modo que o número de pessoas mortas pela explosão foi de quarenta e nove. Quanto àqueles que oficiavam do lado de fora e foram soterrados pelos escombros do salão principal, ou aos que morreram devido ao impacto, não se sabe quantos foram. Com a morte de tantos taoístas renomados, o prestígio do taoísmo em Shu despencou instantaneamente e de forma inevitável.

Quando o magistrado Lu Qingyuan e o prefeito Liu Zhitu chegaram ao Templo ChengYan e viram as paredes arruinadas e os cadáveres espalhados por todo o lugar, não puderam deixar de empalidecer de pavor. As pedras voadoras caíram a até dois quilômetros de distância, enormes vigas foram cortadas ao meio e metade de um beiral, ligado a uma cabeça de besta, ficou empoleirado no alto de um cipreste antigo fora do salão principal. Um sino de bronze pesando mais de quinhentas jin rolou até os portões da montanha, e a alça do sino, que prendia as correntes de ferro, estava faltando em uma de suas metades, permitindo imaginar o impacto tremendo que aquele sino havia sofrido.

Aquilo não era algo que a força humana pudesse alcançar; era um desastre natural ou um castigo divino.

Enquanto eles não sabiam como relatar um evento tão aterrorizante à capital oriental Bianliang, os cidadãos de Chengdu já os haviam ajudado a criar a interpretação mais perfeita.

Um taoísta vulgar agachou-se entre a multidão e, com uma expressão de compaixão, entoou dois nomes sagrados antes de cair em prantos: "Um raio na seca, um raio na seca desceu aos mundos! Que pecados cometeu o nosso Templo ChengYan para merecer tal punição?"

Os transeuntes olhavam com expressões estranhas para o velho taoísta agachado no chão que puxava os cabelos em sinal de angústia, trocavam olhares cheios de significado profundo e depois se afastavam do taoísta com sorrisos enigmáticos...

"Droga, vivo na cidade de Chengdu há quase trinta anos e é a primeira vez que vejo algo tão bizarro. Uma grande bola de fogo voou de dentro do sol e caiu vagarosamente dentro do Templo ChengYan..."

Um valentão robusto cruzou os braços e falou em voz baixa, com um ar misterioso, para um homem alto e corpulento com aparência de letrado ao seu lado. Talvez estivesse acostumado a falar alto, pois nem sequer percebeu que suas palavras haviam sido ouvidas claramente por todos ao redor...

O dono do Pavilhão MiWen, especializado na venda de incenso e velas, expressou sua amargura ao dono da loja de mortalhas em frente: "Minha nossa, não há como viver assim. O Templo ChengYan já não existe mais, para quem diabos vou vender meu incenso agora?"

O dono da loja de mortalhas também exibia uma expressão de desilusão e, olhando de longe para o Templo ChengYan que ainda fumegava, disse com inveja: "Filho duma égua, por que só morreram taoístas? Se quarenta ou cinquenta membros da família Yun tivessem morrido, eu não estaria nadando em dinheiro? Todos aqueles cadáveres foram estilhaçados pelo raio na seca, o legista Hou vai lucrar muito desta vez. Só com a recompensa por costurar os corpos ele vai ganhar uma fortuna."

"É melhor maneirar nessas palavras malditas. Não viu que quase cem taoístas foram atingidos e mortos por enganarem as pessoas? O Vovô Relâmpago e a Vovó Relâmpago podem não ter ido longe ainda. E se eles ouvirem o que você disse e te mandarem outra rajada? Vai ganhar dinheiro no salão do Rei Yama?"

Duan Hong estava no meio da multidão, ouvindo-os discutir incessantemente sobre a magia do raio na seca, sentindo-se completamente perdido. Muito antes, ele acreditava na existência de divindades, mas não acreditava que elas ajudassem os humanos, pois sua mãe havia rezado para quase todas as divindades desde a infância e, ainda assim, não conseguiu impedir a ruína de uma família de prestígio menor.

Agora, ele de repente descobriu que essa divindade talvez estivesse no mundo mortal. Se a sua intuição estivesse certa, essa divindade deveria ser aquele jovem de cabelo preso em rabo de cavalo. Ele já tinha testemunhado como aquele sujeito manipulava os corações humanos e não acreditava que uma divindade apareceria para salvar o dia exatamente no momento em que aquele sujeito mais precisava, afinal, ele não era o filho bastardo favorito dos deuses!

Procurando por pistas no local do incêndio vez após vez, Duan Hong notou que, além do cheiro de fumaça, o Templo ChengYan exalava um leve odor de enxofre. O lugar onde antes ficavam as estátuas agora era uma cratera enorme. Quanto às cabeças das estátuas das Três Purezas, apenas a de Tai Shang Lao Jun foi encontrada a meio quilômetro de distância, enquanto as outras duas haviam se transformado completamente em cinzas finas.

Os ladrilhos do chão ainda existiam em alguns lugares. Ao varrer a poeira superficial, percebeu que quanto mais perto da cratera, mais fragmentados estavam os ladrilhos, e na cratera propriamente dita não restava um único ladrilho...

Se aquilo fosse um castigo divino, o primeiro lugar a ser atingido deveriam ser as estátuas das Três Purezas, o que criava um paradoxo completo. Se o Vovô Relâmpago e a Vovó Relâmpago existiam, isso significava que as divindades existiam; e se as divindades existiam, então as Três Purezas também existiam de verdade. Será que divindades inferiores como os deuses do trovão e do relâmpago ousariam ofender os Ancestrais do Taoísmo?

Antes de sofrer o castigo divino, o Templo ChengYan já havia passado por um incêndio criminoso. Duan Hong queria muito encontrar os artesãos que consertaram as portas e janelas do salão e douraram as estátuas. Ele encontrou alguns, mas outros nunca haviam sido vistos, o que era extremamente suspeito. Talvez os intermediários soubessem de onde aqueles artesãos tinham vindo. Duan Hong pensava nisso enquanto vagueava entre os escombros...

"Trabalhe!" Um chefe de patrulha de temperamento detestável desferiu uma chibatada na madeira carbonizada ao lado de Duan Hong. Tendo sido repreendido pelo magistrado naquele dia, o chefe de patrulha achava que era a criatura mais inocente do mundo: como um evento como um castigo divino poderia ser culpado à sua própria incompetência?

Ser tratado de forma injusta não era novidade para Duan Hong. Pouco articulado, de origem pobre e com ideias sempre diferentes das do chefe de patrulha, era de se esperar que ele fosse encarregado das tarefas mais sujas e extenuantes.

Duan Hong abriu a boca, mas no final optou por fechar e abaixar a cabeça para trabalhar. Ele pegou uma coxa do chão e a colocou em uma cesta de bambu; aquela coxa ainda não tinha dono. Agora, seu trabalho consistia em juntar com afinco aqueles membros decepados e depois enterrá-los em uma vala comum. Os taoístas de outros templos se recusavam a aceitar os restos mortais daquelas pessoas, argumentando que eram pecadores que haviam sofrido a ira dos céus e não mereciam os ritos funerários do taoísmo. O raio na seca havia estilhaçado completamente suas almas, não podendo ser considerado nem mesmo a dissolução corpórea de um adepto, sendo apenas cascas vazias e fedorentas que podiam ser descartadas!

Duan Hong sabia que muitos templos taoístas na Prefeitura de Chengdu haviam trocado de abades no menor espaço de tempo possível, sabendo perfeitamente que essa era a verdadeira razão pela qual não queriam acolher os cadáveres. Depois que ele relatou o fato ao chefe de patrulha, a única ordem que recebeu foi: "Feche essa sua matraca!"

Duan Hong já havia deduzido grande parte da estrutura dos acontecimentos e até tinha certeza de quem era o culpado. A única coisa que ele não conseguia entender era como Yun Zheng conseguira provocar um estrondo daquela magnitude. Quando o Salão Qingyun se despedaçou, Duan Hong tinha visto tudo com mais clareza do que ninguém.

Desde o início, ele não acreditava que alguém como Yun Zheng se deixaria capturar sem resistência. O episódio na Vila Longmen lhe ensinara que aquele jovem sorridente e de voz suave escondia um demônio aterrorizante em seu interior.

Que tipo de jovem conseguiria abrir um sorriso radiante e manter sua aposta após ver uma cesta cheia de cabeças humanas?

Falando na aposta, Duan Hong sorriu levemente. Atualmente, ele trazia enroladas na cintura três cordéis de moedas inteiros, que foram seu único ganho naquele evento. Três moedas para o café da manhã haviam se transformado em três cordéis de moedas após apenas uma noite, e tudo graças a Yun Zheng. Na casa de apostas Ruyi, a opção com a maior cotação, "sair ileso", teve apenas três moedas apostadas, e por mais que a taxa de retorno fosse de mil para um, ele foi a única pessoa a apostar nessa opção; nem mesmo os apostadores mais imprudentes de Chengdu haviam arriscado uma única moeda ali.

Ao pensar no edital oficial, a alegria que Duan Hong sentia por ter ganhado o dinheiro logo se dissipou. Setenta e três mortos, nove feridos graves e inúmeros feridos leves; fosse como fosse, aquele não era um número capaz de alegrar ninguém.

E o que mais entristecia Duan Hong era a conclusão final: ¡castigo divino!

Ele achava que essas duas palavras eram a maior ofensa à profissão de um policial e também à inteligência de todas as pessoas do mundo. No entanto, se quisesse encontrar a causa fundamental e apresentar uma evidência concreta, ele se via totalmente impotente.

O velho Lu estava dando um banquete magnífico, banqueteando convidados sem sequer esperar pela data auspiciosa do casamento de sua bisneta. Qualquer um, mesmo que fosse um mendigo passando por sua porta, era puxado para dentro de casa por Lu, que sorria como o deus da longevidade, para saborear um banquete contínuo. As famílias Huang e Zheng também estavam oferecendo banquetes grandiosos, a ponto de nenhum mendigo ser visto nas ruas durante aqueles dias.

O prestígio da família Lu alcançou o ápice em apenas um dia, tornando-se a maior beneficiária do incidente. A placa de "família bondosa" não só foi devolvida pelo prefeito, como este também foi pessoalmente à residência para se desculpar, e os negócios de seda das famílias Huang e Zheng recuperaram os contratos de fornecimento com o governo, com cotas trinta por cento maiores do que antes.

Em contraste com a cena da família Lu repleta de convidados, a residência da família Yun parecia extremamente tranquila. Yun Zheng estava deitado em uma cadeira de balcão, onde uma imponente árvore de *Firmiana* projetava uma vasta sombra; nada era mais agradável do que tirar uma soneca à tarde sob a sua copa. O único inconveniente era que sempre havia excrementos de pássaros caindo do céu, razão pela qual Yun Er segurava uma vara de bambu comprida para espantar as aves e proteger o irmão mais velho.

Rou Rou estava sentada em um banquinho de joelhos, costurando a sola de um sapato. O jovem mestre era estranho: odiava os sapatos bonitos comprados nas ruas, mas gostava daqueles feitos por ela, com distinção clara entre o pé esquerdo e o direito. Embora a ideia tivesse partido do jovem mestre, Rou Rou ainda estava muito feliz, por isso ela pespontava a sola com fios de cânhamo de maneira densa e firme.

Yun Zheng estendeu a mão preguiçosamente, e Yun Er colocou imediatamente um bule de chá pequeno em sua palma com muita docilidade; afinal, daquela vez ele havia desenvolvido uma verdadeira admiração pelo irmão.

Liao Lao estava na sala de estar inventariando vários tipos de presentes. A família Lu, em particular, havia enviado uma grande quantidade de dotes, todos embalados em caixas laqueadas de vermelho que enchiam o salão. Liao Lao liderava as criadas na contagem dos itens e na elaboração dos registros, atarefado e radiante. Mal acabara de inventariar os presentes da família Lu, e os das famílias Huang e Zheng chegaram um após o outro.

Duas criadas da família Lu, vestidas com esmero, entraram furtivamente no pátio dos fundos e viram Yun Zheng encolhido como um gato preguiçoso na cadeira de balcão, cobrindo a boca para conter o riso. A mais jovem não conseguiu se conter e riu um pouco mais alto, chamando a atenção de Yun Zheng. Ele virou a cabeça, lançou-lhes um olhar e sorriu maliciosamente: "Disseram que vinham trazer presentes, mas por que acabaram trazendo a si mesmas também?"

Lu Qingying mordeu o lenço com irritação e retrucou com um tom de despeito: "Eu só vim para tomar conta do meu dote."

"Dizem que os recém-casados não devem se ver no mês anterior ao casamento. Você não cumpre as regras nem um pouco; temo que no dia do seu casamento, quando seu primo de primeiro grau a carregar nas costas para fora de casa, você acabe rindo à toa."

"Você é apenas um libertino insolente, e já se acha o centro das atenções? Ah, vamos deixar isso de lado! Você pode me dizer como conseguiu fazer aquilo? Me conta, por favor?" Lu Qingying agachou-se ao lado de Yun Zheng e perguntou em um tom manhoso.